凌薇廂房，燭火燃了一夜，將窗紙上的人影拉得忽長忽短。
第二日清晨，房門終于打開。
守在門外的親衛立刻迎上，看見凌薇眼底明顯的青黑，心頭一緊：“殿下......”
凌薇抬手制止了她未出口的關切，神色是徹夜未眠后的冷肅清醒。
她沒有耽擱，迅速點了一批最精干的親衛，共計十二人。
“你們隨本王走，江映雪，你被追殺途中，將關鍵的原始證據藏在了何處？”
靠在床頭臉色依舊蒼白的江映雪報出一個位置。
“好。”凌薇頷首，“本王帶人去取。青樞，你率余下人馬，護送江縣令與沈側卿，返回撫陵郡，尋趙纓統領，請她調撥可靠兵馬，護送你們隨后緩行返京?！?/p>
青樞一怔：“殿下，您身邊只帶十二人？這太危險了！不如由屬下......”
“正因危險，才需分兵?！?/p>
凌薇語氣凝重，“江映雪已被幽冥閣懸賞，對方既能截殺她一次，必有后手。你們目標明顯，且江縣令傷勢未愈，不宜疾行，需兵馬護衛，慢行反而安全。本王輕騎簡從，目標小，速度快，拿到證據后直趨行宮面圣。
母君此刻應在翠微山溫泉行宮將養，算算日程，我們快馬加鞭，應當能在她回京前抵達。”
這是明修棧道，暗度陳倉，她親率小隊取最關鍵證據直呈皇帝，打一個時間差。
她目光轉向沈知瀾，語氣緩和些許：“你持我令牌，與青樞同往，見機行事，務必護住江映雪周全?！?/p>
沈知瀾深深看她一眼，用力點頭，比劃道：【殿下保重?！?/p>
“玄影，你隨本王?！?/p>
“是！”
安排既定，凌薇不再多言，帶著玄影及十二名親衛，牽出最好的馬匹，翻身上馬，一聲唿哨，十余騎如同離弦之箭，沖出客棧后院，很快消失在北方官道的晨霧之中。
沈知瀾目送那一行人影消失，收回視線，對青樞點了點頭，車隊重新整頓，載上虛弱的江映雪和負責照看的白芨，調轉方向，朝著撫陵郡城方向，緩緩行去。
六日后，官道，距離撫陵郡城一百里。
天空鉛云低垂，細碎的雪花又開始飄灑，落在枯枝和官道兩側未化的殘雪上。
在趙纓那里調了兵后，沈知瀾一行的車隊走得很慢，因江映雪傷勢反復，中途又暈厥了一次，白芨不得不在馬車內緊急施救，隊伍只能再次停下。
沈知瀾騎在馬上，望著陰沉沉的天色，心頭莫名有些發緊，算算日子，殿下應該已經拿到證據，正在趕往翠微山的路上。
不知一切是否順利？這雪天路滑，山路怕是更難行。
他正思忖著，心口忽然毫無征兆地一陣尖銳刺痛，像被針狠狠扎了一下，緊接著一股寒意竄遍四肢，竟讓他打了個寒顫，額角瞬間滲出冷汗。
“郎君？”緊隨其側的云起立刻察覺不對，擔憂地望過來。
沈知瀾擺了擺手，示意自已無事，臉色卻有些發白。
他捂住仍隱隱作痛的心口，眉頭緊鎖，這感覺來得太詭異，毫無緣由卻又如此真實，仿佛有什么極其不好的事情正在發生，與他血脈相連。
是殿下？
他猛地搖頭，試圖驅散這不祥的聯想。
不，不會的，殿下身邊有玄影，有精銳親衛，身手智謀皆是一流，定能逢兇化吉。
許是這幾日憂思過甚，加上天寒地凍，自已才生了錯覺。
他深吸了幾口冰冷的空氣，強迫自已鎮定下來，對云起比劃無事。
第七日清晨，昨夜宿在官道旁一處驛館，沈知瀾睡得極不安穩，醒來時天色依舊陰沉，壓抑得讓人喘不過氣。
那種不安的感覺非但沒有隨著天亮消散，反而不斷擴散。
車隊繼續啟程，江映雪在馬車上昏睡著，白芨時不時探看她的脈息。
行至一處相對開闊的官道彎口，兩側是枯敗的樹林和覆著薄雪的荒田，沈知瀾沒由來的又是一陣心悸。
幾乎就在同時，遠處傳來了密集而迅疾的馬蹄聲。
不是商隊那種散亂節奏，而是訓練有素且帶著明確目的性的奔襲之聲。
“戒備！”青樞厲聲高喝，瞬間拔刀。
親衛們反應極快，迅速收縮隊形，將載有江映雪的馬車護在中央，刀劍出鞘，弓弩上弦，嚴陣以待。
沈知瀾急急打著手勢，云起高聲翻譯：“前方何人？五殿下車駕在此，速速止步，不得靠近！”
青樞瞇起眼睛，待看清最前方領頭那人的面容時，臉色驟然變得極為難看：“側卿，她們......恐怕不會聽令。”
果然，對面疾馳而來的人馬絲毫沒有減速的意思，反而呈扇形包抄過來，馬蹄踐踏積雪泥濘，氣勢洶洶。
那隊人馬在二十步外勒馬停住，動作整齊劃一，為首的統領翻身下馬，竟還沖著青樞頗為熟稔地點了點頭，隨即后退兩步，讓開位置。
人群自動向兩側分開，讓出一條通道。
一個裹著銀狐裘、頭戴紫金冠的身影，不緊不慢地策馬而出，停在隊伍最前方。
她面如傅粉，唇含笑意，目光掃過沈知瀾一行人時，帶著一種居高臨下的玩味。
“誒呀呀，”二皇女凌瑤的聲音帶著慣有的親昵腔調，笑盈盈地開口，“這么大的雪天，聚在這荒郊野道做什么呢？五妹也忒不憐香惜玉了，竟讓知瀾這般人物在此受凍?！?/p>
沈知瀾袖中的手微微攥緊，面上卻依舊沉靜，再次打手勢。
云起揚聲，不卑不亢：“回二殿下，我等奉五殿下之命返京，不知二殿下率眾前來，所為何事？若有要務，還請明示。”
凌瑤目光饒有興致地在被親衛緊緊護住的馬車上轉了轉，笑容不變，語氣卻冷了下來：“本王接到密報，你們這支隊伍里，藏匿了一名朝廷重犯，涉嫌謀害皇女。本王既然撞見了，自然不能不管。知瀾，把人交出來吧，也省得傷了和氣。”
沈知瀾心頭一沉，果然是為江映雪而來。
他緩緩搖頭，手勢堅決。
云起立刻道：“二殿下恐怕誤會了，此間皆是五殿下麾下親衛及必要隨員，并無什么朝廷重犯。還請二殿下明察，勿要聽信讒言，傷了姐妹情分?！?/p>
“誤會？”凌瑤忽然掩唇，發出一聲短促的輕笑，那笑聲里帶著毫不掩飾的嘲弄，隨即朝著沈知瀾：“知瀾，你不會真的還不知道吧？”
她笑容一收，一字一句，清晰地說道：“我那五妹，遭人伏擊，如今下落不明。
生死未知?！?/p>