H密室石門(mén)緩緩開(kāi)啟，李元乾緩步走出。
他周身氣息已然完全內(nèi)斂。
但那雙深邃如淵的眸子，偶爾流轉(zhuǎn)間泄露出的些許威壓。
卻讓守候在外的近侍皆感到呼吸一窒，不由自主地深深低下頭去，敬畏更甚。
不多時(shí)，周世秋便聞?dòng)嵈掖亿s來(lái)，臉上帶著征戰(zhàn)沙場(chǎng)時(shí)的悍勇。
卻也掩不住眉宇間凝聚的一抹愁緒。
“王爺！”
周世秋躬身行禮，聲音洪亮卻帶著一絲疲憊。
“恭喜王爺神功大成！”
李元乾微微頷首，目光落在他臉上：“何事煩憂？”
周世秋嘆了口氣，苦著臉道：
“王爺，這大魏的爛攤子，比我們預(yù)想的還要麻煩。”
“他們施行的是分封制，皇權(quán)本就未能完全直達(dá)地方。”
“如今中樞崩塌，各地?fù)肀灾氐能婇y、盤(pán)踞一方的宗門(mén)立刻就成了土皇帝，陽(yáng)奉陰違，甚至公然割據(jù)。”
“我們派去的官員要么被架空，要么就……唉，遭遇‘意外’。”
他頓了頓，臉上露出狠色，卻又化為無(wú)奈：
“末將也試過(guò)派兵征剿，殺了一批跳得最歡的。”
“可殺了一個(gè)，立刻又有其他人冒出來(lái)，根深蒂固，殺之不盡。”
“而且，殺得太狠，當(dāng)?shù)匕傩辗炊曃覀內(nèi)绯鹂埽J(rèn)為是我們打破了他們?cè)械闹刃颍呐履侵刃虮旧韷赫ニ麄儭！?/p>
“若真把人都?xì)⒐饬耍@萬(wàn)里疆土無(wú)人耕種，無(wú)人生產(chǎn)，我們要一片白地有何用？”
這確實(shí)是個(gè)難題。
武力征服容易，但要真正統(tǒng)治，尤其是消化一個(gè)制度、文化迥異的大國(guó)，絕非簡(jiǎn)單的殺伐可以解決。
李元乾聽(tīng)完，神色并未有太大變化，只是指尖輕輕敲擊著座椅扶手，發(fā)出規(guī)律的嗒嗒聲，似乎在權(quán)衡著什么。
密室內(nèi)陷入短暫的沉默，周世秋屏息凝神，等待著王爺?shù)臎Q斷。
良久，李元乾敲擊的手指停下，他抬起眼簾，眸中閃過(guò)一絲冷光，語(yǔ)氣平淡的說(shuō)道：
“既然自上而下的鎮(zhèn)壓效果不佳，反而容易激起同仇敵愾之心……”
“那便讓他們自下而上，自行瓦解便是。”
周世秋一愣：
“自下而上？王爺?shù)囊馑际恰俊?/p>
李元乾嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“那些軍閥、宗門(mén)，能在地方作威作福，靠的是什么？”
“是武力，是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力，更是對(duì)底層生靈的壓榨。”
“他們腳下，豈會(huì)沒(méi)有累累白骨，豈會(huì)沒(méi)有血海深仇？”
他看向周世秋，一字一句，清晰地說(shuō)道：
“去找。去找那些與當(dāng)?shù)剀婇y、宗門(mén)有著不共戴天之仇的人。”
“可以是家破人亡的遺孤，可以是備受欺凌的散修，可以是田產(chǎn)被奪、妻女受辱的平民……”
“找到他們，給予他們力量。”
周世秋眼睛漸漸亮了起來(lái)。
李元乾繼續(xù)道：
“不必是我們大胤的正式軍隊(duì)。”
“可以給他們功法，給他們丹藥，給他們一些淘汰的、或是繳獲自魏軍的兵器甲胄。”
“甚至可以派一些擅長(zhǎng)隱匿、煽動(dòng)的高手暗中引導(dǎo)、協(xié)助。”
“告訴他們，他們的仇人，也是阻礙大胤帶來(lái)新秩序的敵人。”
“大胤，愿意給他們一個(gè)復(fù)仇和改變自身命運(yùn)的機(jī)會(huì)。”
“讓他們?nèi)ザ罚屗麄內(nèi)ニ阂А！?/p>
“我們，只需穩(wěn)坐高臺(tái)，提供些許‘資助’，把控大局即可。”
李元乾的聲音帶著一種殘酷的理性：
“當(dāng)他們內(nèi)部自己亂起來(lái)，當(dāng)血仇得以宣泄，當(dāng)舊的秩序被他們自己親手打破……
“屆時(shí)，我們?cè)僖浴蕉▋?nèi)亂’、‘恢復(fù)秩序’的名義介入。”
“便能以最小的代價(jià)，最少的仇恨，真正將這片土地，納入掌控。”
“這……”
周世秋深吸一口氣，只覺(jué)得一股寒意與敬佩同時(shí)升起。
王爺此計(jì)，可謂毒辣，卻直指要害！
無(wú)需大胤雙手沾滿太多鮮血，便能借助魏人內(nèi)部的力量，摧毀魏地舊有的頑固勢(shì)力。
仇恨，有時(shí)候比任何武器都更具破壞力。
“末將明白了！”
周世秋精神大振，臉上的愁容一掃而空，取而代之的是躍躍欲試的鋒芒。
“末將立刻就去安排，定會(huì)挑選出最合適的‘刀子’！”
李元乾微微頷首，重新閉上雙眼，繼續(xù)體悟法相中期帶來(lái)的變化。
對(duì)他來(lái)說(shuō)，這不過(guò)是統(tǒng)治路上的一道小坎，略施手段便可跨過(guò)。
但對(duì)大魏而言不亞于一場(chǎng)劇烈的動(dòng)蕩。
......
大魏西境。
殘陽(yáng)如血，將天邊染成了一片凄艷的橙紅。
青牛慢悠悠地嚼著路邊新發(fā)的嫩草。
牛背上，少年阿草蜷著身子，嘴里叼著根草莖，黝黑的臉上帶著憨厚的笑意。
他小心地從懷里掏出一個(gè)小布包，打開(kāi)，里面是幾枚擦得锃亮的銅錢(qián)，和一支他在山澗邊撿到的、磨得光滑漂亮的木簪子。
“嘿，老牛。”
他拍了拍青牛厚實(shí)的脊背，眼睛亮晶晶的。
“再攢上倆月，加上這些，就能給姐姐扯塊好看的紅布做嫁衣了。”
“王嬸說(shuō)了，鎮(zhèn)上的張記布莊新來(lái)了貨，可鮮亮了！”
青牛“哞”地應(yīng)了一聲，甩了甩尾巴。
阿草腦海里浮現(xiàn)出姐姐看到紅布時(shí)驚喜的笑容。
還有爹娘欣慰的眼神，心里像揣了個(gè)暖爐。
他今天特意跑到遠(yuǎn)一點(diǎn)的草坡放牛，就為了讓牛吃得再飽些，好多賣(mài)些錢(qián)。
他甚至還摘了一把五顏六色的野花，想著姐姐一定喜歡。
夕陽(yáng)漸漸沉下，天色開(kāi)始擦黑。
阿草這才戀戀不舍地驅(qū)趕著青牛往回走。
離家越近，他心頭莫名地掠過(guò)一絲不安。
因?yàn)閷?shí)在是太安靜了。
村口那棵老槐樹(shù)下，往常總有閑聊的叔伯，今天卻空無(wú)一人。連狗叫聲都聽(tīng)不見(jiàn)。
甚至空氣中，似乎隱隱飄來(lái)一股……焦糊味？
他催促青牛加快腳步，心中的不安越來(lái)越濃。
繞過(guò)熟悉的山坳，家所在的村落終于映入眼簾。
然而，那不再是記憶中炊煙裊裊、安寧祥和的小村。
而是斷壁殘?jiān)瑹熁鹞聪?...
幾處房屋只剩下焦黑的骨架，無(wú)聲地指向昏暗的天空。
村道上，散落著破碎的瓦罐、翻倒的籮筐，還有……
一些看不清模樣的深色污漬。
死寂。
令人窒息的死寂。
阿草臉上的笑容瞬間凍結(jié)，血液仿佛在這一刻停止了流動(dòng)。
他猛地從牛背上滑下來(lái)，踉蹌著沖向村口。
“爹？娘？姐？”
他顫抖著呼喊，聲音在空蕩的廢墟間顯得異常微弱。
但沒(méi)有人回應(yīng)他。
只有風(fēng)穿過(guò)破敗屋檐發(fā)出的嗚咽聲，像是在哀泣。
他發(fā)瘋似的跑向自家那間熟悉的土坯房。
只見(jiàn)房子塌了一半，門(mén)板碎裂在地。
他沖進(jìn)去，借著殘存的光線，看到了讓他魂飛魄散的一幕。
父親倒在灶臺(tái)邊，手里還緊緊攥著一把砍柴刀，身下是一大灘早已凝固發(fā)黑的血跡。
母親蜷縮在角落里，背上有一個(gè)猙獰的血洞。
而在里屋的炕沿邊，他看到了姐姐。
姐姐身上那件洗得發(fā)白的粗布衣裙被撕扯得不成樣子。
她雙目圓睜，空洞地望著屋頂，臉上殘留著極致的恐懼與痛苦，脖頸上一道紫黑色的勒痕觸目驚心。
那把他精心打磨的木簪子，斷成兩截，掉落在她手邊。
阿草手里那捧一路小心翼翼護(hù)著的野花，無(wú)聲地散落一地。
他張著嘴，卻發(fā)不出任何聲音，喉嚨里像是被什么東西堵住一般。
整個(gè)世界在他眼前天旋地轉(zhuǎn)。
所有的色彩、聲音、溫度都瞬間抽離，只剩下眼前這地獄般的景象，和那濃郁得化不開(kāi)的血腥味、焦糊味。
“啊……啊……”
半晌，一聲如同受傷野獸般的、嘶啞扭曲的哀嚎，終于從他胸腔中迸發(fā)出來(lái)，打破了村子的死寂。
他撲倒在親人的尸體旁，身體劇烈地顫抖，眼淚混合著泥土和血污，洶涌而出。
他緊緊攥住那半截木簪，尖銳的斷口刺破了掌心，鮮血直流，卻渾然不覺(jué)。
夕陽(yáng)徹底落下，最后一絲光亮被黑暗吞噬。
整個(gè)村子，只剩下少年絕望的悲鳴在廢墟上空回蕩。
以及旁邊那頭青牛，不安地用蹄子刨著地面，發(fā)出低沉的悲鳴。
夜色如墨，將殘破的村莊徹底吞沒(méi)。
阿草眼淚已經(jīng)流干，喉嚨嘶啞得發(fā)不出像樣的聲音。
巨大的悲慟過(guò)后，是更深沉的、令人窒息的絕望和茫然。
仇人是誰(shuí)？
他該去找誰(shuí)？
就在這時(shí)，借著微弱的月光和殘火，他瞥見(jiàn)了不遠(yuǎn)處泥地里，半掩著一個(gè)東西。
那是一個(gè)腰牌。
他幾乎是爬了過(guò)去，用顫抖的手將其從泥濘中摳出。
那是一塊鐵質(zhì)的腰牌，邊緣沾染著暗紅的血跡，上面刻著一個(gè)猙獰的狼頭圖案，下方是兩個(gè)模糊的字——
“血狼”。
像是一道閃電劈入腦海。
阿草渾身一僵，瞳孔驟然收縮。
血狼軍！
是盤(pán)踞在這片地域，最大軍閥頭子“韓狼”麾下的嫡系部隊(duì)。
他們兇名赫赫，橫行鄉(xiāng)里，欺男霸女，征收重稅，附近村鎮(zhèn)無(wú)人不知，無(wú)人不懼。
他曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)血狼軍的士兵，他們盔甲上的狼頭標(biāo)志，和這個(gè)腰牌一模一樣！
是了……
也只有他們，敢如此光天化日之下，將一整個(gè)村子屠戮殆盡，冒充戰(zhàn)功！
一股冰寒徹骨的絕望，瞬間淹沒(méi)了阿草剛剛因找到線索而升起的一絲微弱火星。
血狼軍……韓狼……
那是擁兵數(shù)千，麾下不乏元丹修士強(qiáng)者的龐大勢(shì)力。
是這片土地上天一般的存在！連以前的大魏官府都不敢輕易招惹。
他一個(gè)手無(wú)縛雞之力的放牛娃，拿什么去報(bào)仇？
恐怕連靠近對(duì)方軍營(yíng)都做不到，就會(huì)被像螻蟻一樣碾死。
復(fù)仇？
這念頭在此刻顯得如此可笑，如此不自量力。
就在他心神即將被絕望徹底吞噬之際。
一個(gè)平靜的，不帶絲毫感情的聲音，如同鬼魅般，突兀地在他身后響起：
“小子，你想報(bào)仇嗎？”