沉思良久，江澈還是決定摒棄那些無用的雜念。
關關難過，關關過。人生本就是一道坎接著另一道坎，總不能因為畏懼前路未明的困境，就擱置眼前亟待解決的危機。
“桑隊長，你們現在的處境，我已經清楚了。”他頓了頓，語氣篤定，“但我此行的目的，并非為此而來。”
他迎上兩人的目光，一字一句道：“不過有一件事我可以向你們保證，總部絕不會放棄世界樹計劃。這個項目依然是總部的最高優先級，這一點，你們盡可放心。”
丁航和桑南兩人對視一眼，無可奈何地點了點頭。
總隊長在總部的地位他們也是了解的，所以對方的承諾，他們還是相信的。
“那江總隊，你這次過來的目的是？”
終于步入正題。
江澈言簡意賅，將此處即將面臨的危機簡要陳述了一遍。
丁航越聽臉色越白，到最后已是煞白如紙。
他原以為帝都此輪災害不過是尋常的區域性動蕩，有總部在外頂著，云門體育場再不濟也是安全的。
可他哪里想得到，自己日夜坐鎮的這方土地，竟是被選定的主戰場！
這誰受得了？
“江總隊，那總部得趕緊調足夠的支援過來啊！”丁航聲音都變了調，“我們這兒的防守本就薄弱，根本扛不住大量兇獸的沖擊啊！”
他已是關心則亂，全然忘了晝小隊本身就是一支不可忽視的戰力，也忘了今晨跟在江澈身后那黑壓壓一整隊的異能者。
江澈看了他一眼，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：
“你放心。我親自過來，這本身就是總部的態度。只要你們聽從安排，就不會出事。”
桑南顯然是見過風浪的。除了一雙秀眉微微蹙起，她整個人依舊沉著鎮定。
“江總隊，能否告知我您接下來的具體安排？”
江澈沒有猶豫，語速平穩卻斬釘截鐵：
“首先，晝小隊全員撤出井底。所有駐守士兵和人造天使一起重新整編調度，全部動起來。”
桑南神色一凜，旋即頷首，沒有半分遲疑。
江澈的目光隨即轉向一旁。
娃娃安安靜靜地坐在角落里，小小的身子陷進椅子里，聞言抬起那張精致卻空洞的臉。
聲音依舊軟糯，不辨情緒：
“我也要動嗎？”
江澈與那雙空無一物的眼眸對視，語氣沒有絲毫轉圜：
“對。”
……
時間一分一秒地流逝，太陽沉入地平線，月亮緩緩攀上天幕。
清冷的月輝籠罩整座帝都，如紗如霧。
原本靜懸高空的“灰界”開始緩慢轉動，邊緣逐漸泛起一層刺目的白光，像是天幕深處睜開的一只眼，又像是夜空中最亮的那一顆星。
那顆星亮起的瞬間，沉寂的帝都陡然蘇醒。
空無一人的街道上，空氣忽然扭曲。
空間如薄冰般層層碎裂，一道身影從裂痕中緩步踏出。
那是一位身披白袍的老人。
他走在空曠的街面上，乍看步伐尋常。
然而若凝神細察，便會發覺他的每一步都暗合某種特殊的韻律，腳掌落地的瞬間，空間隨之微顫，仿佛與他的步調產生了隱秘而深沉的共振。
一股又一股無形的力量，正從四面八方，向他體內緩緩匯聚。
就在這時，原本安靜的街道，突然變得有些喧嘩。
街道盡頭，烏泱泱竄出一群人。
他們衣衫襤褸，蓬頭垢面，男男女女混雜在一起，步伐倉惶，像是受驚的獸群，朝老人所在的方向狂奔而來。
“大家加把勁，邊界就在眼前了，我們馬上就要離開帝都了！”
為首的壯漢沖著身后的眾人喊了一句，隨后加快了速度繼續前沖。
身后的眾人聞言如同打了雞血，喘息聲、腳步聲混作一團，緊咬著不放。
壯漢一眼瞥見了前方緩緩而行的老人。
他沒有絲毫猶豫，甚至沒有多看一眼，腳下一轉，遠遠地繞開那道白色的身影，從對方身側呼嘯而過。
跟在他身后的大多數人，也都做了同樣的選擇。
也有人沒有。
某個瘦削的男人經過老人身邊時，狠狠啐了一口濃痰，罵罵咧咧：
“老東西，擋什么路！”
更有人尖聲嗤笑，故意撞偏老人的肩頭。
末日降臨得太久，人性里那層薄薄的遮羞布早就被撕爛了。若非此刻急于逃命，他們不介意做更多更過分的事。
反正這世道，已無人追究。
老人卻恍若未聞。
他依舊維持著那奇特的步調，一步一步，不疾不徐，像是一枚嵌入時間長河的楔子，任由身側的洪流喧囂而過，兀自沉默前行。
可就在這片喧囂與冷漠交織的夜色中，一道瘦弱的身影忽然停在了老人面前。
是個年輕人，跑在逃亡隊伍的尾巴上，氣喘吁吁，步伐虛浮。
他渾身是傷，衣衫比旁人更破舊，一看便是平日里常被欺辱的那類人，是弱者中的弱者。
可他仍停了下來。
“大爺，帝都現在太危險了，您跟我們一塊兒走吧。您一個人留在這兒……活不下去的。”
他的聲音不大，甚至有些顫抖，卻帶著一種幾乎不合時宜的真誠。
有些人就是這樣。
再怎么被踐踏、被拋棄，骨子里那點善良依然改不掉，那不是懦弱，是他對自己僅剩的堅守。
老人停步，緩緩轉過頭來。
他沖著年輕人露出一個微笑，卻讓人脊背發涼。
年輕人打了個寒噤，但還是勉強擠出一個友善的笑容：
“老、老人家，咱們快走吧……前面的人……都要走遠了……”
他說著，伸手想去拉老人。
他怕掉隊，掉隊意味著死。
可無論他如何用力，老人紋絲不動，像一枚被釘入地面的鐵樁。
年輕人猛地僵住。
他看著自己青筋暴起的手臂，再看看老人那枯瘦如柴的身形。
不對，這不對。
他觸電般松開手，轉身便要逃。
可惜，晚了。
老人的五指倏然扣緊，如鐵箍嵌入他臂膀，鋒利的指甲刺破皮肉，鮮血順著指縫涌出。
“啊——！”
年輕人慘叫著踉蹌跪下，臉色慘白如紙，劇痛讓他視線模糊。
他不明白。
明明是他先停下腳步，是他先伸出那只善意的手。為什么換來的，卻是這樣冰冷的鉗制？
難道好人不配活著？
老人低頭看著他，聲音竟透出幾分溫柔：
“小兄弟，你和我有緣。我愿意給你一次機會，一次奔向新世界的機會。”
年輕人已痛到無法思考。
他感覺有什么東西，正順著老人刺入他皮肉的指尖，緩緩向身體深處鉆去。
求生的本能壓倒了一切。
他拼盡全身力氣，朝著大部隊遠去的方向嘶喊：
“救命——！救救我——！”
黑暗吞沒了他的聲音。
然而，仿佛真的有神明回應了他的祈求，一陣急促的腳步聲，竟然真的從街道盡頭傳了回來。
年輕人的眼中驟然燃起一絲光。
可那光尚未燃亮，便被另一種聲音徹底撲滅。
咔嚓。
咔嚓、咔嚓。
那是骨骼被生生嚼碎的聲音，清脆，濕黏，毛骨悚然。
腳步聲消失了。咀嚼聲替代了一切。
而后，一頭龐然大物破開濃稠的黑暗，緩緩現出身形。
蟒一般粗壯蜿蜒的軀體，三顆猙獰的蜥蜴頭顱，六只豎瞳在夜色中泛著幽綠的光，宛如西方神話中鎮守深淵的三首惡龍。
其中一顆頭仍在咀嚼，嘴角掛著一截殘破的布條，熟悉的顏色，熟悉的紋路。
年輕人認出那截布料。
是他曾經的‘同伴’，是那個往老人身上吐痰的男人。
他的瞳孔驟然渙散。
不會有人來救他了。