午后，蕭煜來(lái)到國(guó)公夫人院中請(qǐng)安。
國(guó)公夫人正坐在窗邊的榻上，面前的小幾上攤開(kāi)著好幾幅青年男子的畫像，旁邊還放著幾份名帖。她見(jiàn)蕭煜進(jìn)來(lái)，笑著招手讓他坐下。
“母親這是在忙什么？”蕭煜狀似隨意地問(wèn)道，目光掃過(guò)那些畫像。
國(guó)公夫人嘆了口氣：“還不是為了你柳姨娘那個(gè)外甥女。那孩子也到了該議親的年紀(jì)，我答應(yīng)幫她相看相看。”她指了指桌上的畫像，“這些都是些門第相當(dāng)、品行也還端正的年輕子弟。”
蕭煜拿起一幅畫像看了看，語(yǔ)氣平淡：“母親倒是費(fèi)心了。不知可有什么合適的人選？”
國(guó)公夫人搖搖頭：“難啊。高門大戶的看不上她的出身，門第太低的又委屈了孩子。”她指了指其中一幅，“這位是劉翰林家的庶子，讀書倒用功，就是家底薄了些。”又指另一幅，“這是陳將軍的遠(yuǎn)房侄子，如今在禁軍中當(dāng)差，人品尚可，就是性子粗了些。”
蕭煜靜靜地聽(tīng)著，目光在那些畫像上一一掃過(guò)，神色莫測(cè)。
“說(shuō)起來(lái)，”國(guó)公夫人像是突然想起什么，“前幾日永昌侯府的徐二公子還托人來(lái)問(wèn)過(guò)，想討微雨讓妾，被我回絕了。那孩子雖然性子軟，但也不能隨便給人讓妾。”
蕭煜聞言，眼神微動(dòng)，但很快恢復(fù)如常：“母親考慮得周到。”
又坐了片刻，蕭煜便起身告辭。臨走前，他又瞥了一眼那些畫像，狀似無(wú)意地問(wèn)了一句：“不知柳姨娘和那位表妹自已可有什么打算？”
國(guó)公夫人搖搖頭：“能有什么打算？無(wú)非是盼著找個(gè)老實(shí)本分的人家罷了。”她嘆了口氣，“那孩子性子怯，又不愛(ài)見(jiàn)人，這事還真不好辦。”
蕭煜點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多問(wèn)，行禮告退。
走出院子，他回頭看了眼母親房中那些畫像，眼中閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的深意。
又過(guò)了幾日，國(guó)公夫人再次召見(jiàn)柳姨娘時(shí)，面露難色。
“事情有些不巧。”國(guó)公夫人語(yǔ)氣中帶著幾分歉意，“劉家那邊傳來(lái)消息，說(shuō)原本議親的那位庶子突然染了急癥，需要長(zhǎng)期靜養(yǎng)，這親事怕是談不成了。”
柳姨娘心里一沉，卻仍維持著得L的表情：“真是遺憾，但愿公子早日康復(fù)。”
國(guó)公夫人嘆了口氣，又道：“更糟糕的是陳家那邊。昨日才得知，那位在禁軍當(dāng)差的侄子，竟在外頭欠了不少賭債。這樣的人家，是萬(wàn)萬(wàn)不能將微雨許過(guò)去的。”
柳姨娘聞言，手指微微收緊。一連兩戶人家都出了變故，這實(shí)在太過(guò)巧合。但她面上不顯，只是溫順地點(diǎn)頭：“夫人考慮得周到。這樣的確不妥。”
回到汀蘭院，柳姨娘獨(dú)自坐了許久。她不是愚鈍之人，隱約覺(jué)得事有蹊蹺，卻又想不出誰(shuí)會(huì)暗中作梗。最終，她只能將疑慮壓下，喚來(lái)蘇微雨。
“微雨，”她拉著外甥女的手，盡量讓語(yǔ)氣輕松些，“夫人方才說(shuō)，之前看中的那兩戶人家都有些不合適。不過(guò)你也不必憂心，姻緣講究天時(shí)地利，強(qiáng)求不得。咱們?cè)俾嗫矗倳?huì)遇到合適的。”
蘇微雨仔細(xì)觀察著姨母的神色，看出她掩飾不住的失望，便柔聲安慰：“姨母不必為微雨操心。其實(shí)……其實(shí)晚些出嫁也好，微雨還想多陪姨母幾年。”這話半是安慰，半是真心。她對(duì)離開(kāi)國(guó)公府、嫁作人婦的生活，始終懷著一絲畏懼。
柳姨娘見(jiàn)她如此懂事，心里既欣慰又酸楚，只輕輕拍了拍她的手。
而此時(shí)，蕭煜正在書房聽(tīng)著蕭風(fēng)的回稟。
“劉家公子已經(jīng)‘病’了，陳家侄子欠債的事也已傳開(kāi)。”蕭風(fēng)恭敬道，“夫人那邊已經(jīng)打消了念頭。”
蕭煜淡淡頷首：“讓得干凈些，別讓人起疑。”
“屬下明白。”
待蕭風(fēng)退下，蕭煜獨(dú)自站在窗前，目光不自覺(jué)地投向汀蘭院的方向。他修長(zhǎng)的手指無(wú)意識(shí)地敲著窗欞，對(duì)自已這番舉動(dòng)也感到幾分不解。
他為何要出手?jǐn)圏S這兩樁親事？那蘇微雨不過(guò)是個(gè)寄居府中的表親，嫁與不嫁，與他何干？可一想到她那日采菊時(shí)纖細(xì)的背影，想到她可能嫁給劉家那個(gè)病弱的庶子或是陳家那個(gè)賭徒侄子，他心里便莫名生出一股煩躁。
這種情緒對(duì)他而言很是陌生。他自幼沉穩(wěn)克制，鮮少有事情能擾亂他的心緒。可自從那日雨夜遇見(jiàn)蘇微雨，他便時(shí)常會(huì)想起她那雙清澈卻總是帶著驚慌的眼睛。
“橫豎不過(guò)是個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)。”他低聲自語(yǔ)，試圖將這種莫名的情緒壓下，“暫且留在府里也無(wú)妨。”
然而他并未意識(shí)到，自已這份“暫且”的心思，已經(jīng)不知不覺(jué)中變了味。