偉大的北疆無冕之王，三十萬黎民軍的統帥，征服草原的雄鷹，千古無二的武道奇才，擊殺兩位老牌宗師的頂級強者，大乾尊貴的靖遠侯，我代表羌王陛下，向您致以最崇高的問候！”
西羌使者這一大段流利的乾語說出來，頓時讓陳策和左右文武們肅然起敬！
牛逼！
這是個人才！
“使者遠道而來，辛苦了。”陳策的聲音聽不出喜怒，帶著一股天然的威嚴，“坐。”
“謝侯爺！”
薩迪克小心翼翼的在下首位置坐了半邊屁股，腰背依舊挺直，不敢有絲毫懈怠。
他深知眼前這位北疆之主雖然年輕的不像話，但正是他帶著一萬鐵騎以雷霆之勢擊潰兩萬羌騎，生擒了骨力蠻萬夫長！
“客套話就不必多說了?！?/p>
陳策抬手止住了薩迪克準備再奉上的溢美之詞，開門見山。
“骨力蠻，還有本侯好心代為照看的那七千羌族健兒，羌王打算何時接他們回去團聚？”
來了！
薩迪克心中一凜，知道肉戲開場，臉上堆起更恭敬的笑容，“侯爺仁慈，我王陛下對侯爺饒恕我國勇士的恩德感激涕零！”
“只是，侯爺也知，如今寒冬凜冽，大雪封路，物資轉運艱難，我王命我帶來一份薄禮，聊表心意，并懇請侯爺寬限些時日，容我羌國籌措...贖金。”
兩名羌人隨從立刻抬上來一個精致的木箱。
徐建業上前打開一看，里面是碼放整齊的金錠，在燭光下熠熠生輝，目測足有千兩。
“嗯，羌王有心了?！?/p>
陳策看都沒看那金子，語氣平淡得像在談論天氣。
“這禮物，本侯收下，算是貴使的茶水錢?！?/p>
“至于那七千余眾的伙食、住宿、看守的工錢、還有骨力蠻萬夫長的貴賓待遇費，這點金子，怕是只夠零頭?！?/p>
薩迪克額頭瞬間冒出細汗。
他知道對方會獅子大開口，卻沒想到胃口如此之大，連看守都要算工錢？！
貴賓待遇費又是什么鬼？！
“侯爺息怒！”
薩迪克站起，再次躬身，“我王絕無怠慢之意！實在是...這兩萬精騎已是我國不小負擔，此番折戟，更是雪上加霜！”
他開始哭窮，歷數西羌的貧瘠與艱難，試圖博取同情。
“打住?！?/p>
陳策抬手，打斷了他的訴苦表演，笑容帶著一絲冷冽，“使者此言差矣?！?/p>
“若非貴國無故犯我疆界，本侯何須耗費人力物力去招待他們？北疆同樣苦寒，這七千張嘴，每日消耗可不是小數目?！?/p>
“本侯體諒貴國艱難，已經免去了他們的戰俘伙食費，只按北疆民夫的標準，收取勞動報酬和食宿管理費?！?/p>
“至于骨力蠻？他身份尊貴，住的可是侯府標準的地牢單間，冬冷夏暖，專人看守，這貴賓費收得合情合理吧？”
林棲鶴等人眼觀鼻鼻觀心，強忍著笑意。
主公這賬算得。
著實讓人大開眼界。
薩迪克臉都綠了，他知道對方是吃定他了。
然而，骨力蠻和七千士兵必須贖回去，否則羌王威望掃地，國內必然生亂！
他咬咬牙，狠心道：
“侯爺所言極是！是鄙國考慮不周！還請侯爺明示一個、一個具體的數目！”
一場激烈的討價還價開始了。
薩迪克使出渾身解數，試圖壓低陳策開出的天價賬單。
他時而訴苦哀求，時而據理力爭（雖然理不直氣也不壯），甚至暗示若贖金過高，羌王可能被迫放棄部分士兵。
但陳策始終氣定神閑，咬死了一個讓薩迪克心驚肉跳的數字——
黃金十萬兩，外加駿馬五千匹，牛羊各萬頭，美玉千斤，各類西域特有香料、藥材若干折價抵充。
“侯爺！這...這幾乎是我羌國三年的賦稅了！”薩迪克幾乎要哭出來，聲音都帶著顫音。
“請使者不要誤會，”
陳策身體微微前傾，一股無形的壓力籠罩住薩迪克，“本侯不是在和你商量，這是通知?！?/p>
“要么，按這個數目送來贖金，領人回去?！?/p>
“要么，”他頓了頓，笑容收斂，眼神驟然銳利如刀鋒，“本侯親自帶兵去??！”
“屆時，恐怕就不止這點小小的金銀代價了！”
他殺氣凜然，廳內的溫度仿佛都驟降了幾分。
薩迪克渾身一顫，他來之前西羌已經全面收集了情報，重新評估了黎民軍的戰力，他毫不懷疑陳策話語的真實性！
冷汗浸透了內衫，他知道再無轉圜余地，頹然道，“侯爺息怒，鄙使...明白了?！?/p>
“鄙使會以最快速度稟報我王陛下，籌措侯爺所需?！?/p>
他心如刀絞，知道這份天價賬單砸回去，羌王怕是要吐血三升，但比起亡國之危，這代價似乎又...勉強可以承受？
“很好?！?/p>
陳策滿意的靠回椅背，壓力驟消，臉上又恢復了那和善的笑容，“使者是個明白人。”
“為了表示本侯的誠意，也為了讓貴我雙方日后能和氣生財，林先生，給薩迪克使者看看我們的誠意?！?/p>
林棲鶴會意，微笑著拍了拍手，錢喜端上來兩個錦盒。
薩迪克茫然的看著。
林棲鶴先打開第一個錦盒，里面是潔白如雪、細膩如沙的精鹽，他示意薩迪克上前。
“使者請看，此乃我北疆特產精鹽，無任何苦澀異味?！?/p>
薩迪克身為羌王親信，自然見過好東西。
可是當他小心的用指尖沾了一點鹽粒放入口中，下一秒，他的眼睛猛地瞪圓了！
那純粹的咸鮮滋味瞬間在味蕾綻放，與他平日所吃的土鹽相比，簡直是云泥之別！
他難以置信地看著那如雪的白鹽，失聲驚呼道：
“這！此乃仙鹽乎？！”
林棲鶴笑而不語，打開了第二個錦盒，里面是白如霜雪的霜糖，看上去與精鹽十分相似，只是顆粒要大一些。
“此物名為霜糖，其甘美遠勝蜂蜜，請使者品嘗?！?/p>
薩迪克將信將疑沾了點糖放入口中，他臉上的震驚之色比剛才看到精鹽時更甚！
西域并非沒有糖，但多是粗糙的褐色糖塊或蜂蜜，何曾見過如此純凈的白糖？！
“天...天神在上！”