蕭煜稱病不朝的消息，很快便傳到了三王爺耳中。這位三王爺本就對(duì)蕭煜受傷一事心存疑慮，那晚的行刺本就是他精心安排，雖未得手，但也料定蕭煜絕不好過，此刻更是確信蕭煜傷勢(shì)不輕，正是趁他病要他命的大好時(shí)機(jī)。
他立刻加緊了攻勢(shì)。朝堂之上，三皇子一黨的官員攻訐愈發(fā)猛烈，不僅繼續(xù)揪著馬場(chǎng)、糧草等舊事不放，更是開始彈劾蕭煜“居功自傲”、“目無君上”，甚至隱隱暗示其有“不臣之心”。一些原本中立的官員見蕭煜遲遲不露面，世子黨又群龍無首，也漸漸開始動(dòng)搖。
三皇子本人更是時(shí)常在皇帝面前看似無意地提起：“蕭世子年輕氣盛，此番受挫，靜心養(yǎng)病也是好事。只是這兵部事務(wù)繁雜，邊關(guān)守備更是重中之重，一直無人總攬，恐生紕漏啊陛下。”言語之間，盡顯憂國憂民，實(shí)則步步緊逼，想要徹底蠶食蕭煜的權(quán)柄。
就在這暗流涌動(dòng)之際，八百里加急的軍報(bào)如通驚雷般傳入京城——北方邊境告急！一直蠢蠢欲動(dòng)的游牧部落集結(jié)大軍，突破防線，連下兩城，燒殺搶掠，形勢(shì)危急！
金鑾殿上，皇帝看著軍報(bào)，臉色鐵青。群臣亦是嘩然，主戰(zhàn)主和之聲爭(zhēng)論不休。
三皇子眼中精光一閃，認(rèn)為這是天賜良機(jī)！若能在此刻領(lǐng)兵出征，擊退外敵，便是立下不世軍功，不僅能徹底壓下蕭煜，更能大大鞏固自已在朝中的地位和父皇心中的分量。至于風(fēng)險(xiǎn)？他自信記記，認(rèn)為那些蠻夷不過是烏合之眾，豈是朝廷精銳的對(duì)手？
他當(dāng)即出列，朗聲道：“父皇！蠻夷猖狂，犯我疆土，兒臣愿親率大軍，北上迎敵，定將賊寇驅(qū)逐出境，揚(yáng)我國威！”他姿態(tài)昂揚(yáng)，信心十足。
皇帝看著主動(dòng)請(qǐng)纓的三兒子，又看了看武將行列中空缺的、本該屬于蕭煜的位置，沉吟不語。他并非不知三皇子與蕭煜的齟齬，也明白三皇子此舉意在軍功。但眼下確實(shí)急需用人，蕭煜“病重”，其他老將要么年邁，要么鎮(zhèn)守其他地方一時(shí)無法抽調(diào)。
“皇兒有此雄心，甚好。”皇帝終于開口，“只是軍國大事，非通兒戲。你雖讀過兵書，卻未經(jīng)實(shí)戰(zhàn)……”
“父皇！”三皇子急切道，“兒臣深知責(zé)任重大，必當(dāng)虛心請(qǐng)教軍中宿將，穩(wěn)扎穩(wěn)打！且我軍兵精糧足，豈是蠻夷可比？請(qǐng)父皇給兒臣一個(gè)機(jī)會(huì)，為國效力！”
這時(shí)，也有依附三皇子的官員紛紛出列附和，稱“三殿下勇武果決，乃最佳人選”、“正當(dāng)歷練”云云。
皇帝權(quán)衡再三，如今局勢(shì)，似乎也確實(shí)沒有更合適的人選了。他終于點(diǎn)頭：“既如此，朕便命你為北伐大將軍，調(diào)撥京畿五萬兵馬，即日準(zhǔn)備啟程！望你不負(fù)朕望，早日克敵奏凱！”
“兒臣領(lǐng)旨！定不負(fù)父皇重托！”三皇子跪地接旨，意氣風(fēng)發(fā)，目光掃過群臣，帶著毫不掩飾的得意。他仿佛已經(jīng)看到自已得勝還朝、萬眾敬仰的場(chǎng)景。
退朝后，消息迅速傳開。蕭風(fēng)第一時(shí)間將消息帶回了聽竹苑。
屋內(nèi)，蕭煜的傷勢(shì)在蘇微雨的精心照料下已好了大半，但依舊虛弱，不宜劇烈活動(dòng)。聽到蕭風(fēng)的匯報(bào)，他靠在床頭，眼神瞬間變得冰冷銳利，嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑：“不知天高地厚！他只知紙上談兵，根本不知邊關(guān)苦寒、敵軍狡詐！此去，必?cái)o疑！”
蘇微雨在一旁聽著，心中也是一緊。她不懂軍事，但看著蕭煜如此篤定三皇子會(huì)敗，也不禁擔(dān)憂起來：“若是敗了……邊關(guān)百姓豈不遭殃？朝廷……”
蕭煜冷哼一聲：“朝廷？他現(xiàn)在只怕正讓著建功立業(yè)的美夢(mèng)！也好，讓他去撞個(gè)頭破血流！”但他眼底深處卻并無絲毫輕松。因?yàn)樗溃首尤魯。瑩p兵折將、丟城失地還是其次，只怕朝中那些魑魅魍魎會(huì)趁機(jī)將戰(zhàn)敗的責(zé)任也栽贓到他這個(gè)“養(yǎng)病”的前主管將領(lǐng)頭上！甚至可能影響到整個(gè)邊境防線的穩(wěn)定。
這是一步險(xiǎn)棋，無論勝負(fù)，對(duì)他而言都意味著新的危機(jī)。他必須盡快好起來，早讓籌謀。
而蘇微雨看著蕭煜凝重的側(cè)臉，心中那份因他受傷而滋生的心疼和擔(dān)憂，又蒙上了一層對(duì)未知局勢(shì)的憂慮。這鎮(zhèn)國公府，乃至整個(gè)京城，仿佛都籠罩在一場(chǎng)更大的風(fēng)暴來臨前的低氣壓中。