李牧踏上了返回邯鄲的路。
車隊簡樸，只有數百親兵護衛，旌旗不展，一路沉默。
北地邊軍的大營里，數萬將士列隊相送，一張張飽經風霜的臉上，寫滿了憤怒和擔憂。
“將軍！不能回去??！”
副將司馬尚雙目赤紅，死死拉住李牧的馬韁。
“邯鄲就是個龍潭虎穴！郭開那奸賊擺明了要害您！您這一去，就是自投羅網！”
“是啊將軍！”另一名校尉也跪倒在地，“大王昏聵，聽信讒言！我等愿隨將軍清君側，誅殺國賊郭開！”
“清君側？”
李牧的目光掃過一張張群情激奮的臉，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“然后呢？提兵進京，兵諫大王？那與謀反何異？我李牧一生為趙國守土，難道最后要落一個叛將之名，讓我麾下將士背上叛軍的罵名嗎？”
一句話，問得在場所有將領啞口無-言。
他們可以為將軍去死，但他們不能讓將軍一生的清譽，毀于一旦。
李牧看著他們，心中長嘆一聲。
他何嘗不知此行兇險？
郭開的為人，他太清楚了。趙王遷的多疑，他也心知肚明。
那道讓他交出兵權的旨意，就是一道催命符。
可是，他是趙國的武安君，是趙國的臣子。
君要臣死，臣不得不死。這不是愚忠，而是一種信念。他守的，不光是趙國的疆土，還有趙國的法度。如果他今天可以為了自保而抗旨，那明天，任何一個手握兵權的將領，都可以有樣學樣。
到那時，趙國就真的完了。
“我李牧，食君之祿，忠君之事。大王既然召我回去，我便回去。是功是過，自有公論。我只希望，在我走后，你們能繼續守好這道防線，護我大趙百姓周全?！?/p>
李牧的語氣很平靜，仿佛在交代一件再尋常不過的事情。
他撥開司馬尚的手，輕輕一夾馬腹。
“將軍！”
身后，是數萬將士悲愴的呼喊。
李牧沒有回頭。
他怕一回頭，那份堅守，就會動搖。
夕陽將他的背影拉得很長，帶著一種一去不返的悲壯。
……
邯鄲，相國府。
郭開正哼著小曲，欣賞著新得來的一塊美玉。
李牧已經上路了。
這個消息讓他心情無比舒暢。
壓在頭頂上這么多年的大山，終于要被搬開了。沒有了李牧，朝堂之上，還有誰能跟他郭開作對？
他仿佛已經看到，自己權傾朝野，說一不二的風光場面。
至于那割讓的十座城池，算得了什么？
只要他郭開的地位穩固，別說十座，就是二十座，又與他何干？
“相國大人?！?/p>
心腹管家輕手輕腳地走了進來，臉上帶著一絲琢磨不透的神情。
“何事??？”郭開心情好，隨口問道。
“宮里傳出消息，趙總管，今天一早，帶了一隊人，秘密出宮了。”
“趙總管？”
郭開的眉頭微微一皺。
趙總管是趙王遷身邊最信任的太監，專辦一些見不得光的臟活。
他這個時候出宮，要去干什么？
一個不好的念頭，猛地從郭開的心底冒了出來。
難道……大王等不及了？想在半路上，就對李牧下手？
這個想法讓他心里咯噔一下。
不行！絕對不行！
李牧必須死在邯鄲，死在朝堂的審判之下！
只有這樣，才能坐實他“謀反”的罪名，才能讓天下人無話可說。
如果李牧不明不白地死在路上，那些邊軍將士會怎么想？他們一定會以為是自己下的黑手！到時候，萬一那幾十萬大軍嘩變，第一個倒霉的就是他郭開！
而且，秦國那邊……魏哲要的是一個“名正言順”的借口，來動搖趙國的軍心。
半路刺殺，算什么名正言-順？
想到這里，郭開心里的那點得意，瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一陣陣心悸。
趙王遷這個蠢貨！
他怎么敢做這種事！
“備車！我要立刻進宮！”郭開扔下玉佩，急匆匆地往外走。
他必須去探探趙王遷的口風，必須阻止這場愚蠢的刺殺！
然而，當他趕到王宮，請求覲見時，卻被侍衛攔在了外面。
“相國大人，大王正在休息，吩咐了，任何人不得打擾?！?/p>
“我有要事稟報！”
“大王的吩咐，小人不敢違背?！笔绦l面無表情，像一尊石像。
郭開氣得臉色發青，卻毫無辦法。
他知道，趙王遷這是在故意躲著他。
完了！
郭開的心，一點點沉了下去。
趙王遷，這個成事不足敗事有余的家伙，要壞了大事！
……
咸陽，關內侯府。
魏哲正與嬴政對弈。
黑白二子，在棋盤上，廝殺正酣。
“魏哲，消息傳回來了?！辟湎乱蛔?，淡淡地說道，“李牧已經離開邊境大營，正在返回邯鄲的路上?！?/p>
“臣料到了。”魏哲微微一笑，應了一子，“以李牧的為人，他不會抗旨。”
“寡人倒是希望他能抗旨。”嬴-政冷哼一聲，“他若提兵造反，倒是省了我們不少事?！?/p>
“王上，那樣一來，趙國雖然會內亂，但邊軍的戰力尚存。李牧若振臂一呼，未必不能整合力量，與我大秦，拼死一搏?！蔽赫軗u了搖頭，“那樣的勝利，代價太大了。”
“那依你之見，現在這樣，就是最好的結果？”
“是?！蔽赫艿哪抗饴湓谄灞P上，眼神深邃，“我們這盤棋，要的，不是殺他一條大龍，而是，讓他自己，把自己的氣，全都填死。”
“我們真正的殺招，不在朝堂，也不在戰場?！?/p>
嬴政的眉毛一挑：“那在哪里？”
魏哲的手指，輕輕點在棋盤外的一處空地。
“在路上?！?/p>
“在人心?！?/p>
嬴政瞬間明白了什么，眼中閃過一絲精光。
“你是說……趙王遷會派人，在半路截殺李牧？”
“王上圣明。”魏哲笑道，“一個多疑的君王，在拿到了他認為的‘鐵證’之后，是等不及，走完所有程序的。他會用最直接，也是他認為最穩妥的方式，來消除威脅?！?/p>
“可萬一，刺殺失敗了呢？”嬴政問道。
“失敗？”魏哲嘴角的笑意更濃了，“王上，刺殺失敗，比成功，更好?！?/p>
“哦？為何？”
“一個戰功赫赫的將軍，在奉詔回京的路上，被不明身份的刺客襲擊。您說，他麾下那些，本就對他忠心耿耿，又對朝廷充滿怨氣的將士們，會怎么想？”
“他們會憤怒！會覺得將軍蒙受了天大的冤屈！”
“沒錯。”魏哲落下一子，直接截斷了嬴政的一條大龍，“憤怒，會讓人失去理智。到時候，不需要我們動手，趙國的邊軍，自己就會先亂起來?！?/p>
“而那個刺殺失敗的趙王遷，會更加恐懼。他會認為，李牧連這樣的刺殺都能躲過，一定是命不該絕，甚至，是有神明庇佑。恐懼，同樣會讓人失去理智?！?/p>
“一個憤怒的軍隊，一個恐懼的君王。這盤棋，趙國，已經沒有活路了?！?/p>
嬴政看著被截斷的棋路，再看看魏哲那張云淡風輕的臉，忍不住放聲大笑。
“哈哈哈哈！好！好一個‘失敗比成功更好’！”
“魏哲，你這盤棋，下的，可真是，滴水不漏??！”
……
官道之上，暮色四合。
李牧的車隊，行至一處狹窄的山谷。
兩側是陡峭的山壁，怪石嶙峋，林木叢生。
“吁——”
為首的親兵，突然勒住了馬。
前方的道路，被幾棵倒下的大樹，攔住了去路。
“將軍，有埋伏！”
親兵隊長厲聲喝道，瞬間拔出了腰間的佩刀。
數百名親兵，迅速結成一個圓陣，將李牧的馬車，牢牢護在中央。
空氣中，彌漫著一股，令人不安的死寂。
“咻！咻！咻！”
下一秒，死寂被打破！
無數支淬著綠光的毒箭，從兩側的山林中，鋪天蓋地而來！
“舉盾！”
親兵們怒吼著，將手中的盾牌，高高舉過頭頂。
“叮叮當當！”
箭矢撞在盾牌上，發出一陣密集的脆響。
然而，對方的箭雨，實在太過密集。
不斷有親兵中箭倒下，發出一聲聲悶哼，傷口處，迅速發黑，顯然是中了劇毒。
“殺！”
山林中，喊殺聲震天！
數百名蒙著面的黑衣人，如同鬼魅一般，從山壁上，一躍而下，揮舞著雪亮的兵刃，直撲車隊而來！
他們的身手，極其矯健，招式狠辣，配合默契，一看就不是普通的山匪！
“保護將軍！”
親兵隊長目眥欲裂，揮刀迎了上去。
雙方，瞬間，絞殺在了一起！
刀光劍影，血肉橫飛！
李牧的親兵，都是百戰余生的精銳，悍不畏死。
但對方的人數，是他們的數倍，而且，個個都是，以命換命的打法！
親兵們，一個接一個地倒下。
包圍圈，正在，一點點地，被壓縮！
“李牧！納命來！”
一名黑衣人頭目，武功極高，連殺數名親兵，直沖馬車而來！
眼看，他就要沖到馬車前！
“錚！”
一聲清越的劍鳴！
馬車的車簾，被一道凌厲的劍氣，從中剖開！
李牧手持長劍，從車內，一躍而出！
他雖然年事已高，但身上那股，久經沙場的殺伐之氣，卻絲毫不減！
“找死！”
黑衣人頭目，獰笑一聲，一刀劈向李牧的頭頂！
李牧眼神一凜，不退反進，手中長劍，如同一道驚鴻，后發先至！
“噗嗤！”
一聲輕響！
黑衣人頭目的刀，還停在半空中。
他的脖子上，已經多了一道，細細的血線。
他捂著脖子，難以置信地看著李牧，身體，緩緩倒了下去。
李牧一劍得手，毫不停留，身形如電，沖入了戰團！
他手中的長劍，每一次揮出，都必然會，帶走一條性命！
他，是趙國的武安君！
他，是讓匈奴聞風喪膽的戰神！
即便，他現在，只是一個，奉詔回京的，孤臣。
他的威勢，依舊，無人能擋！
黑衣人們，被他的神勇，殺得，心驚膽寒，攻勢，為之一滯！
然而，就在此時！
“咻！”
一支，與眾不同的，黑色令箭，從山林深處，悄無聲息地，射了出來！
目標，正是，正在酣戰的李牧的后心！
這一箭，又快又狠，角度刁鉆至極！
李牧察覺到危險時，已經，來不及閃躲！
“將軍！小心！”
親兵隊長嘶吼著，想也不想，用自己的身體，擋在了李牧的身后！
“噗！”
令箭，穿透了他的胸膛，箭頭，從前胸，冒了出來！
“將軍……”
親兵隊長口中涌出鮮血，身體，軟軟地倒了下去。
“老張！”
李牧雙目盡赤，一把抱住他。
“將軍……快……快走……”
親兵隊長用盡最后一絲力氣，說完這句話，便，徹底沒了聲息。
“啊?。?！”
李牧仰天發出一聲，悲憤至極的怒吼！
他猛地回頭，目光如刀，射向那令箭飛來的方向！
山林中，一個手持強弓的黑影，見一擊不成，立刻，轉身就逃！
“哪里走！”
李牧將親兵隊長的尸體，輕輕放下，腳尖一點，整個人，如大鵬展翅，追了上去！
剩下的黑衣人，見頭目已死，刺殺失敗，也無心戀戰，紛紛，四散而逃。
山谷中，只剩下，一片狼藉，和，滿地的尸體。
片刻之后，李牧回來了。
他的手中，提著一個，被打斷了手腳，哀嚎不已的活口。
他看著滿地的，親兵的尸體，看著那些，至死，都保持著，護衛姿態的兄弟，虎目之中，滾下兩行，滾燙的淚水。
他走到那個活口的面前，聲音，冰冷得，像是從九幽地獄傳來。
“說。”
“是誰，派你們來的？”
那活口，本想嘴硬。
但，當他對上李牧那雙，仿佛能看透人心的，冰冷眼眸時，心里的防線，瞬間，崩潰了。
“是……是宮里……是趙總管……”
轟！
宮里！趙總管！
李牧的身體，猛地一晃！
雖然，他早有預感。
但當這個答案，真的從對方口中說出時，他的心，還是，像被一把重錘，狠狠砸中！
是趙王遷！
是那個，他一直，盡心輔佐的君王，想要他的命！
為什么？
就因為，郭開的幾句讒言？
就因為，那些，捕風捉影的謠言？
一股，徹骨的寒意，從李牧的心底，升起，瞬間，傳遍了四肢百骸。
他為之奮戰一生的國家，他為之浴血守護的君王……
竟然，要用這種方式，來回報他。
“呵呵……呵呵呵呵……”
李牧突然，低聲笑了起來。
那笑聲，充滿了，無盡的悲涼與失望。
“好一個，社稷之福……”
“好一個，君要臣死……”
他緩緩站起身，目光，望向邯鄲的方向。
那里，是趙國的都城。
但此刻，在李牧的眼中，那座繁華的城市，卻像一只，張開了血盆大口的，巨獸。
正，靜靜地，等待著他的到來。