黎明時分的豫東平原,霧氣尚未散盡,寧陵城外的田野里寂靜得可怕。
劉鎮庭的部隊已在夜色中完成部署,第七軍的第二、第三步兵旅沿西門、南門一線展開。
士兵們手中的步槍上膛,腰間別著手榴彈,眼神死死盯著前方阮勛 68 師構筑的防御陣地。
同樣,暫三軍 65 師在軍長石振清的指揮下,也在北門展開部署。
劉鎮庭的指揮部設在附近的一處高坡上,他用望遠鏡望著寧陵城的輪廓。
“通知各部隊,現在是上午8點53分!9點鐘,開始炮擊!炮擊停熄后,馬上發起總攻!” 他對一旁的軍參謀長李武麟下令道。
“是!總指揮!”李武麟應聲后,立刻轉頭對指揮部內的參謀們做了個手勢。
這些參謀接令后,迅速拿起電話,把命令傳達下去。
炮兵陣地上,12 門施耐德 M1913 式 105mm 榴彈炮一字排開,炮管在晨霧中泛著冷硬的金屬光澤。
每門炮旁都圍著 9 名炮手,組成完整的炮組。
炮組成員各司其職,有的校準方位,有的搬運炮彈。
這種榴彈炮的彈丸重達 公斤,單靠人力難以快速裝填。
士兵們用簡易滑輪將炮彈吊至炮口,動作嫻熟而沉穩。
十幾名法國技師就站在炮手們的身后,隨時準備處理突發的故障。
而在他們后面,還有 4 門被防潮帆布蓋住的大家伙。
作為這一戰的秘密武器,暫時還沒輪到它們上場呢。
這時,一名炮兵軍官大聲嘶吼道:“全體注意!方位角 87 度,射角 23 度!裝定諸元!”
接到裝定諸元的命令后,在炮手的操作下,炮管緩緩抬起、轉動,進行射擊前的校正。
而寧陵城墻上,劉茂恩正扶著寧陵縣城垛口,一臉自信地巡視防線。
雖然,劉茂恩有信心守住寧陵。
可為了萬無一失,最后,還是給徐州發了一封求援電報。
只不過,電報內的措辭用的特別隱晦。
劉茂恩舉起望遠鏡,看著城外構筑的陣地,嘴角勾起一抹自信的笑。
他手下的鎮嵩軍,已經不再是之前那副光景了。
現在,人手一支步槍不說,輕、重機槍的比例也比之前多。
而且,現在除了迫擊炮之外,還有14 門 75 mm山炮。(另外6 門在民權 66 師。)
這樣的情況,是以前想都不敢想的。
認為自已才能遠比大哥劉鎮華強的劉茂恩,臉上的笑容也愈發自信。
片刻后,他開口對身后的副軍長兼 67 師師長徐鵬云下令道:“告訴阮勛,讓他放心打!城內的火炮已經準備好了,隨時支援他!”
還不等徐鵬云恭維兩句,突然,遠處傳來一陣沉悶的轟鳴。
劉茂恩臉色一變,知道這是炮擊的前兆,可這股動靜,跟他們以往聽到的都不太一樣。
這不是 75mm 山炮那種尖銳的破空聲,而是帶著沉甸甸壓迫感的轟鳴,像遠處滾來的驚雷。
“什么聲音?這是炮擊?還是打雷了?” 劉茂恩皺眉側耳,心中莫名一緊。
話音剛落,第一發 105mm 炮彈已落在西門外 68 師的防御陣地中央。
沒有炫目的火光,只有 “轟” 的一聲沉悶巨響,地面仿佛被狠狠砸了一拳,劇烈震顫。
戰壕里的 68 師士兵只覺得耳膜劇痛,胸口像被巨石壓住,喘不過氣。
緊接著,鋪天蓋地的泥土、碎石和斷裂的鹿砦木樁從天而降,將前排的戰壕瞬間埋住大半。
一名趴在戰壕里的新兵還沒反應過來,就被傾瀉而下的土方壓在身下,只露出一只掙扎的手臂,很快便沒了動靜。
不遠處的重機槍陣地,炮彈落地的氣浪直接掀翻了機槍架設的沙袋。
機槍手被甩出去兩米遠,胸口凹陷,嘴里涌出鮮血,當場沒了氣息。
“這他媽是什么炮?老子就沒見過這么大口徑的炮彈!通知兄弟們撤下去躲炮!”68 師前沿的一名營長,嘶吼著,聲音都變了調。
可在這種炮擊下,他的聲音完全被炮聲給覆蓋了,沒人能聽到他說什么。
而且,短時間已經撤不下來了。
12 門施耐德 M1913 式 105mm 榴彈炮,按預定坐標交替射擊,炮彈精準覆蓋了 68 師在西門的陣地。
這種炮彈的破片殺傷范圍可達數十米,30米殺傷半徑,氣浪能輕松掀翻輕型工事。
除此之外,還有步兵第二旅的 12 門施耐德M1919式75山炮,同時發威。
68師師長阮勛的指揮部,就設在城內靠近西門的一間民房內。
此時,屋頂的瓦片被炮火震得嘩嘩作響,墻角的土坯不斷脫落。
想要了解前線情況的阮勛,接過電話后,話筒里全是前線的慘叫和嘶吼:“敵人的炮太猛了!戰壕都被炸塌了!許多兄弟來不及躲炮,都被活埋了!請求支援!請求支援...”
“慌什么!給老子頂住!老子馬上安排炮兵支援你們!” 急的滿頭大汗的阮勛,對著話筒怒吼。
他自已也明白,這些臨時挖掘的工事淺得可憐。
別說抵擋105mm 榴彈炮了,就是防 75 mm山炮的炮彈都夠嗆。
而更讓阮勛喘不過來氣的是,除了西門,南門和北門也同時響起了炮聲。
看樣子,人家的炮不僅口徑大,還特別多!
不過,唯一讓他值得慶幸的是,另外兩處陣地,似乎沒有大口徑的榴彈炮。
阮勛掛斷前線的電話后,又對師部內的參謀們吼道:“還他媽愣著干什么!前線工事都頂不住了!趕緊請求炮火支援!”
城墻上的劉茂恩,眼神驚愕地凝視著被炮擊的西門陣地,一股寒意從脊梁骨上涌起,讓他不禁打了個寒顫。
眼睜睜地看著一發炮彈呼嘯而來,準確無誤地擊中了沙袋工事。
剎那間,沙袋被炸得四分五裂,化作漫天飛舞的齏粉。
而那藏在工事內的挺重機槍,也在爆炸的沖擊下扭曲變形,變成了一堆面目全非的鐵疙瘩。
更讓劉茂恩心驚膽寒的是,周圍竟然連一具完整的尸體都找不到。
劉茂恩忽然在想,這樣的炮彈,會不會直接把城墻炸毀?
一旁的徐鵬云,同樣被這慘烈的一幕嚇得面色慘白,臉上充滿了驚駭的神情。
過了好一會兒,他才好不容易回過神來,結結巴巴地對劉茂恩說道:“軍座,這里實在太危險了,您還是先回指揮部去吧。”
劉茂恩心中的怒火像火山一樣噴涌而出,但卻無處發泄。
他瞪了徐鵬云一眼,怒聲吼道:“通知炮兵,立刻給我支援西門的弟兄們!”
說完,他頭也不回地轉身離去,在衛兵的掩護下,腳步匆匆地走下城墻。
炮擊持續了整整十分鐘,沒有停歇。
施耐德 M1913 式榴彈炮的射速雖只有每分鐘 2-3 發,但絕大的威力,讓 68 師的防御陣地徹底崩潰。
原本連貫的戰壕坍塌多處,變成一段段孤立的土坑。
許多連級的指揮陣地,在炮擊中都被摧毀。
68師西門的陣地上,到處是斷裂的武器、散落的彈藥和士兵的尸體。
受傷的士兵躺在戰壕里呻吟,血腥味混合著泥土的腥氣、草木燃燒的焦糊味,在晨霧中彌漫開來。
而最可怕的,是士氣的崩塌!
68 師是新近擴編的,士兵大多是剛征召的壯丁,訓練還不足一個月,哪里見過這種規模的大口徑炮擊?
不少新兵蜷縮在戰壕底部,雙手抱頭,渾身發抖,有的甚至嚇尿了褲子,連槍都握不住。
就算是老兵,臉上也滿是恐懼,眼神渙散,握著步槍的手不停顫抖。
十分鐘的炮擊結束后,第七軍步兵第二旅還沒等戰場上的硝煙散去,就發起了進攻!