校長(zhǎng)擺了擺手，語(yǔ)氣輕松得像是在聊家常：“你來(lái)金陵吧。位置嘛……將來(lái)國(guó)民大會(huì)召開，設(shè)總統(tǒng)，你來(lái)當(dāng)。我和景行就管點(diǎn)黨務(wù)。當(dāng)總統(tǒng)太累，又容易遭人罵，我是深有體會(huì)。”
話音落下，林子里忽然靜得出奇。連慣常的鳥鳴蟲唱都停了，只剩風(fēng)拂過(guò)樹梢的簌簌聲。
太陽(yáng)先是一怔，隨即放聲大笑起來(lái)。笑聲爽朗渾厚，驚起了不遠(yuǎn)處樟樹上的幾只麻雀，撲棱棱飛向漸染暮色的天空。
“校長(zhǎng)啊校長(zhǎng)，”他笑罷，拭了拭眼角，“己所不欲，勿施于人。您和李老嫌累嫌罵的擔(dān)子，推給我？這筆買賣，我可不做。”
校長(zhǎng)也笑了，眼神卻認(rèn)真：“我是誠(chéng)心的。你當(dāng)總統(tǒng)，實(shí)至名歸。這些年你在延岸推行的那些方略，我都留意過(guò)——減租減息，民主選舉，鼓勵(lì)生產(chǎn)……民間口碑頗佳。治理地方，尤其是凝聚人心，你確比我在行。”
“校長(zhǎng)過(guò)譽(yù)了。”太陽(yáng)連連擺手，繼續(xù)緩步前行，腳下的落葉沙沙作響，“我那些不過(guò)是小范圍里的摸索，在一個(gè)邊區(qū)、幾塊根據(jù)地或許還行。治理泱泱大國(guó)？我自知斤兩。更何況……”
他略作停頓，側(cè)首看向校長(zhǎng)，目光里帶著幾分調(diào)侃，幾分深意：“我若真坐上了那位子，第一道命令，保不齊就是要徹查這些年囤積居奇、發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)捏枷x。到那時(shí)，校長(zhǎng)麾下那些老袍澤、舊部屬，恐怕不止要恨我，還得罵您‘引狼入室’呢。”
這話半是戲謔，半是試探。校長(zhǎng)面色微不可察地一凝，旋即又展顏笑道：“該查的查，該辦的辦。若能真除積弊，亦是民族之幸，國(guó)家之福。我那些部下，若真有不法，也怪不到你頭上。”
“罷了罷了，”太陽(yáng)笑著搖頭，將手中捻了許久的桂葉輕輕彈開，“總統(tǒng)這位子，非有天命、閱歷與手腕者不能居之。校長(zhǎng)您坐了這些年，經(jīng)驗(yàn)老到，還是繼續(xù)勉為其難比較妥當(dāng)。我嘛，能在邊區(qū)繼續(xù)當(dāng)我的省長(zhǎng)，為百姓做點(diǎn)看得見、摸得著的實(shí)事，于愿足矣。”
三人復(fù)又前行，繞過(guò)一叢開得正盛的晚桂，香氣愈發(fā)襲人。這回是太陽(yáng)先打破了沉默：“校長(zhǎng)，其實(shí)你我都心知肚明，眼下千頭萬(wàn)緒，最要緊的不過(guò)‘和平’二字。仗打得太久，百姓太苦。我這次來(lái)山城，看到碼頭上、街巷里那些迎候的民眾，心中感慨良多——他們是真心實(shí)意，巴望著能喘口氣，過(guò)幾天安生日子。”
“是啊，”校長(zhǎng)頷首，語(yǔ)氣也沉靜下來(lái)，“我何嘗不真心期盼和平？不然，也不會(huì)連發(fā)三電，邀你前來(lái)共商大計(jì)。”
“既然如此，”太陽(yáng)停住腳步，轉(zhuǎn)身正色面對(duì)校長(zhǎng)，“你我便該在談判桌上拿出最大的誠(chéng)意。軍隊(duì)規(guī)模，可以商議；解放區(qū)地位，可以探討。但前提是，須得公平合理，須得尊重既成事實(shí)。不能一家獨(dú)斷，更不能……”他目光炯炯，“更不能再動(dòng)‘武力解決’的念頭。”
校長(zhǎng)也駐足，迎上太陽(yáng)的目光，聲音平穩(wěn)卻帶著力量：“我從未執(zhí)著于武力解決。然則，若有人意圖裂土分疆，行割據(jù)之實(shí)，中央政府為維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一與主權(quán)完整，自有其職權(quán)與責(zé)任。”
“何謂‘割據(jù)’？”太陽(yáng)反問(wèn)，語(yǔ)氣加重，“我們?cè)跀澈蠼⒏鶕?jù)地，是為抗擊外侮，守土保民。如今外敵已降，這些由軍民血汗?jié)补唷⒚裰鬟x舉產(chǎn)生的地方，理應(yīng)成為未來(lái)華夏有機(jī)組成部分，豈能視作‘割據(jù)’而必欲除之而后快？校長(zhǎng)，說(shuō)到底，你我都是中國(guó)人，此刻該思量的，是如何同心協(xié)力將這片滿目瘡痍的土地建設(shè)好，而不是如何算計(jì)著，把對(duì)方那一份也吞下肚去。”
言語(yǔ)直白，鋒芒隱現(xiàn)。李宇軒立于兩人之間，清晰地感受到周遭空氣驟然繃緊，連拂面的風(fēng)都仿佛凝滯了。
良久，校長(zhǎng)輕嘆一聲，這嘆息似有千斤重：“你所言，不無(wú)道理。同為華夏之人，確不應(yīng)再啟戰(zhàn)端，徒耗國(guó)力民命。這樣吧，明日我會(huì)督促談判代表，認(rèn)真研議你們提出的各項(xiàng)方案。軍隊(duì)員額，解放區(qū)治理模式，皆可深入磋商。”
“有校長(zhǎng)這句話，便是一大進(jìn)步。”太陽(yáng)說(shuō)道。
緊張氣氛稍緩，三人復(fù)又舉步，話題轉(zhuǎn)向輕松處。校長(zhǎng)談起溪口老家剡溪的垂釣之樂(lè)，談及母親墓道旁的蒼松如何經(jīng)年常青。太陽(yáng)則說(shuō)起延岸窯洞冬暖夏涼的好處，說(shuō)起開荒種地時(shí)如何與老鄉(xiāng)比賽，還輸了兩次。李宇軒偶爾插言，提及早年德國(guó)求學(xué)時(shí)，在樹下與友人辯論國(guó)家前途的舊事，引得兩人皆感慨時(shí)光飛逝。
行至林園主道，轎車已靜靜候在門前。校長(zhǎng)忽然開口：“太陽(yáng)兄，今晚我讓廚房備了幾道湘味小菜，你和秋天、弱飛諸位，一同過(guò)來(lái)用個(gè)便飯吧。景行也來(lái)作陪。”
“恭敬不如從命。”太陽(yáng)欣然應(yīng)允，隨即笑道，“不過(guò)校長(zhǎng)，您既做東請(qǐng)三湘客，后廚可得備足辣椒，多多益善。我們這些人，無(wú)椒不下飯的。”
“早有預(yù)備，管夠。”校長(zhǎng)笑應(yīng)，“我雖消受不得那般猛烈，卻深知你們視椒如命。”
太陽(yáng)的座駕駛到近前。臨上車時(shí)，他轉(zhuǎn)身，特意對(duì)李宇軒道：“李老，你我之約，莫要忘了。”
李宇軒微微頷首：“定然不忘。”
車門關(guān)閉，車隊(duì)緩緩駛離，尾燈的光暈逐漸融入山城漸起的璀璨燈火之中。校長(zhǎng)與李宇軒立于門廊下，目送車影消失于蜿蜒山道。
“景行，”校長(zhǎng)忽然喚道，聲音在暮色中顯得有些飄忽，“依你之見，太陽(yáng)此人……究竟如何？”
李宇軒沉吟片刻，字斟句酌：“聰敏絕倫，尤擅洞察人心，把握時(shí)勢(shì)。”
“是啊，擅察人心，善握時(shí)勢(shì)。”校長(zhǎng)低聲重復(fù)，目光仍望著車隊(duì)離去的方向，“所以才能在陜北那等貧瘠之地，聚攏人心，壯大隊(duì)伍，成就一番局面。這樣的人，若能真正為我所用……”
話未說(shuō)盡，但其中深意，李宇軒了然于心。
“回去吧，”校長(zhǎng)抬手拍了拍李宇軒的肩，“吩咐廚房，晚宴務(wù)必精致。記住，今晚只敘舊誼，不論時(shí)政。”
“明白。”
返歸官邸途中，李宇軒一路沉默。車窗外的重慶，燈火如星河流淌，點(diǎn)綴于起伏的山巒之間。這座飽經(jīng)戰(zhàn)火與霧靄的山城，正迎來(lái)又一個(gè)看似平靜的夜晚。然而他心中明了，平靜之下，暗流從未停息。
太陽(yáng)臨別時(shí)那句“莫要忘了”，言猶在耳。那場(chǎng)約定的私下會(huì)面，就在今晚宴席之后。他將與這位昔日的學(xué)生、今日的對(duì)手，在無(wú)人旁聽時(shí)，進(jìn)行一場(chǎng)真正的對(duì)話。
該談什么？能談什么？又該如何把握那微妙的分寸？
轎車在盤旋的山路上平穩(wěn)行駛，宛如航行于燈海之中。李宇軒閉上雙眼，深深呼吸，試圖讓有些紛亂的思緒沉淀下來(lái)。歷史的岔路口悄然展現(xiàn)在前，向左，向右，或如履薄冰的中線。