“啊！這就是德國(guó)啊，柏林我來(lái)了！”李宇軒站在柏林中央火車站的月臺(tái)上，看著眼前熙熙攘攘的人群和哥特式的車站穹頂，忍不住深吸了一口氣。空氣里彌漫著煤煙和面包的混合氣味，遠(yuǎn)處傳來(lái)馬車的鈴鐺聲和蒸汽機(jī)車的轟鳴，這就是二十世紀(jì)初的柏林，一座既古老又充滿工業(yè)氣息的城市。
他拖著行李箱，按照地址找到了柏林軍事學(xué)院的預(yù)備宿舍。宿舍是間小小的閣樓，窗外正對(duì)著一片訓(xùn)練場(chǎng)，每天天不亮就能聽(tīng)到士兵操練的口號(hào)聲。李宇軒放下行李，望著窗外飄揚(yáng)的德意志帝國(guó)國(guó)旗，心里暗暗鼓勁：一定要把德國(guó)陸軍的本事學(xué)到手。
可日子一久，他就笑不出來(lái)了。
“我靠，也沒(méi)人告訴我德國(guó)考試這么難！”第一次戰(zhàn)術(shù)考核成績(jī)下來(lái)，李宇軒看著試卷上的紅叉，頭疼得快要炸開(kāi)。德國(guó)教官講的戰(zhàn)術(shù)課全是拉丁文術(shù)語(yǔ)，沙盤推演要求精確到每一分鐘的兵力部署，連繪圖都得用三角尺量出毫米級(jí)的誤差，比在日本學(xué)的東西復(fù)雜了不止一個(gè)檔次。
他只能咬著牙惡補(bǔ)，白天泡在圖書(shū)館抄筆記，晚上在宿舍對(duì)著地圖推演到深夜。有時(shí)實(shí)在熬不住了，就想起蔣瑞元，不知道那家伙在日本陸軍大學(xué)過(guò)得怎么樣。
這天傍晚，他收到一封從日本寄來(lái)的信，是蔣瑞元寫(xiě)的。信里說(shuō)他在陸軍大學(xué)跟著教官演習(xí)，被日本同學(xué)擠兌，還得給那些少佐當(dāng)跑腿，活像個(gè)“被抽的陀螺”。
“不是，哥們你怎么又給日本人當(dāng)陀螺抽。”李宇軒看著信，又好氣又好笑，“可憐的校長(zhǎng)啊，這點(diǎn)脾氣怎么就改不了。”他提筆回信，勸蔣瑞元少跟日本同學(xué)置氣，多學(xué)真本事，末了還加了句“等我回去教你德國(guó)炮兵戰(zhàn)術(shù)，保管讓他們見(jiàn)識(shí)厲害”。
柏林的冬天來(lái)得早，十一月就飄起了雪。李宇軒裹緊了單薄的大衣，踩著積雪去學(xué)校附近的咖啡館復(fù)習(xí)——那里有暖氣，還能買到便宜的黑咖啡。
“這天氣真冷啊！”他搓著凍得發(fā)紅的手，坐在靠窗的位置，望著窗外被白雪覆蓋的街道。咖啡館里放著舒緩的鋼琴曲，墻上的日歷顯示著1909年11月。“離清政府倒臺(tái)也沒(méi)幾年了吧。”他喃喃自語(yǔ)，心里既有期待，又有些不安。革命之后會(huì)是怎樣的天下？是共和盛世，還是軍閥混戰(zhàn)？他說(shuō)不清，只能把這些思緒暫時(shí)壓下，低頭看起了《炮兵戰(zhàn)術(shù)圖解》。
“先生，您這里有人嗎？”一個(gè)清朗的德語(yǔ)聲音在身邊響起。
李宇軒抬頭，見(jiàn)是個(gè)穿著軍校學(xué)員制服的年輕人，身材不高，眼神卻格外銳利，像鷹隼一樣。“沒(méi)有，你坐吧。”他連忙往旁邊挪了挪。
“好的，謝謝先生。”年輕人坐下，點(diǎn)了杯熱可可，目光落在李宇軒攤開(kāi)的書(shū)上，“您德語(yǔ)說(shuō)得真好，不像剛來(lái)德國(guó)的外國(guó)人。”
“練了很久。”李宇軒笑了笑，“我叫李宇軒，來(lái)自中國(guó)。”
“埃爾溫·隆美爾。”年輕人伸出手，指尖有些粗糙，像是常年握槍留下的痕跡，“我在附近的軍校上學(xué)。”
李宇軒心里一動(dòng)，這個(gè)名字有點(diǎn)耳熟，但一時(shí)想不起來(lái)在哪聽(tīng)過(guò)。
接下來(lái)的日子，他們常在咖啡館偶遇。隆美爾話不多，但每次聊起軍事話題就變得格外健談。他會(huì)指著報(bào)紙上的軍事演習(xí)報(bào)道，分析雙方的戰(zhàn)術(shù)得失，總能一針見(jiàn)血地指出關(guān)鍵；有時(shí)還會(huì)在紙上畫(huà)草圖，演示如何用少量兵力牽制敵軍主力，思路清晰得讓李宇軒暗暗咋舌。
“我靠！這貨誰(shuí)呀？有點(diǎn)軍事才能呀。”李宇軒越來(lái)越佩服他，甚至覺(jué)得這家伙的戰(zhàn)術(shù)天賦比蔣瑞元還高。
“你知道嗎？李。”一天，隆美爾喝完最后一口熱可可，忽然說(shuō)，“我的夢(mèng)想是成為一位工程師，設(shè)計(jì)出最堅(jiān)固的堡壘。”
李宇軒愣住了：“啊？我還以為你夢(mèng)想當(dāng)一位將軍呢，畢竟有這么高的軍事天賦。”
隆美爾笑了笑，眼里閃過(guò)一絲無(wú)奈：“家里希望我從軍，說(shuō)軍人才能光宗耀祖。其實(shí)我更喜歡圖紙和公式，那些比槍炮安靜多了。”他頓了頓，又道，“不過(guò)我也打算明年去從軍，畢竟這是我的責(zé)任。”
李宇軒看著他，忽然想起了自已。何嘗不是被時(shí)代推著往前走？原本只想在民國(guó)混口飯吃，卻一步步走到了德國(guó)軍校，將來(lái)還要卷入革命與戰(zhàn)爭(zhēng)的漩渦。
他們從戰(zhàn)術(shù)聊到武器，從德國(guó)陸軍聊到中國(guó)新軍，甚至還爭(zhēng)論起騎兵在未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)中的作用。隆美爾認(rèn)為騎兵會(huì)被裝甲車取代，李宇軒卻覺(jué)得在復(fù)雜地形里，騎兵的機(jī)動(dòng)性依舊不可替代——這是他結(jié)合后世知識(shí)得出的結(jié)論，聽(tīng)得隆美爾頻頻點(diǎn)頭。
“你對(duì)未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的看法很獨(dú)特。”隆美爾認(rèn)真地說(shuō)，“比我們軍校的教授還敢想。”
“只是瞎猜而已。”李宇軒含糊道，總不能說(shuō)這些是幾十年后的戰(zhàn)爭(zhēng)證明的。
直到傍晚，咖啡館快要打烊，隆美爾才收拾好東西站起來(lái)：“李，再見(jiàn)了。明天我要去參加野外演習(xí)，可能很久不能來(lái)這兒了。希望我還能見(jiàn)到你。”
“我也一樣，隆美爾。”李宇軒跟他握了握手，“祝你演習(xí)順利。”
“今年又交到了一位有趣的朋友。”他收拾好書(shū)本，走出咖啡館，雪花落在臉上，冰涼刺骨，“可惜呀，是德國(guó)人。”
未來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)上，他們會(huì)不會(huì)成為敵人？這個(gè)念頭閃過(guò)，李宇軒趕緊搖了搖頭。至少現(xiàn)在，他們只是兩個(gè)對(duì)軍事充滿熱情的年輕人，在異國(guó)的冬日里，分享著彼此的夢(mèng)想與困惑。
回到宿舍，他在日記本上寫(xiě)下：“1909年冬，識(shí)隆美爾于柏林。其人戰(zhàn)術(shù)天賦異稟，然性喜工程，殊為有趣。不知他日相逢，會(huì)是何光景？”