遠(yuǎn)城有四十余條街巷，鼓樓巷就在城中心，屬于黃金地段。
這條街巷有一半都是馬家的。
鹽商經(jīng)過(guò)十幾代積累，堪稱富可敵國(guó)，盡管這幾十年來(lái)時(shí)局動(dòng)蕩，難免散去一些家財(cái)，但瘦死的駱駝比馬大，從馬家大院的規(guī)制中就能看出曾經(jīng)的輝煌。
隨處可見(jiàn)技藝精湛的木雕，尤其是用于接待客人的花廳，幾乎全用上好硬木雕版裝飾。
在晉省，木料比磚石要貴的多，誰(shuí)家房子裝修用的木料多、用的木料好，就說(shuō)明這家人家底殷實(shí)。
馬明遠(yuǎn)已經(jīng)不再年輕了，往往天剛亮就起床，他心里尋思的事情多，睡眠不怎么好，眼底下墜著烏黑的眼袋。
起來(lái)就在下人的伺候下洗漱，然后坐在正堂的官帽椅上，喝儼茶，吃點(diǎn)心，這就算是早飯了。
他吃的極少，只是偶爾捏起一塊水晶餅嘗嘗，但是茶卻一盞接一盞的喝。
雖說(shuō)出身豪門，但馬明遠(yuǎn)并不喜歡南邊來(lái)的茶葉，他愛(ài)喝便宜的磚茶，不管冬夏，都要用陶罐煮水，讓茶在里面咕嘟著，用不了多久，茶水就濃的發(fā)黑。
也不像草原人那樣往里加奶，就這么喝，三兩口下去，精神就上來(lái)了，然后就一邊喝一邊想事情。
等到天光大亮，馬明遠(yuǎn)對(duì)于今天要做什么事、見(jiàn)什么人就有了盤算，往往到這時(shí)候，他會(huì)集中心思想一些大事。
管家就走進(jìn)來(lái)，遞上白銅的水煙壺，切好的煙絲揉搓一番，塞到煙嘴里，再拿一張草紙卷成棍，湊到燈上點(diǎn)燃了，揮一揮讓明火熄滅，再拿這紙去引燃煙絲。
馬明遠(yuǎn)抽的很用力，水煙壺呼嚕呼嚕作響。
“昨天城外這么熱鬧，可有什么斬獲？”
管家躬身道：“憲兵隊(duì)跟駐軍都派了人出城，但是天太黑，對(duì)面又騎馬，弄不清是哪部分的人，只能隔空放槍，對(duì)面不敢靠近，日本人也不敢出去太遠(yuǎn)，乒乒乓乓打的熱鬧，實(shí)際沒(méi)抓到人。”
“那兩位有什么動(dòng)靜？”
馬明遠(yuǎn)指的是林澤跟花谷正。
管家仍舊恭敬道：“總會(huì)那邊很安靜，想必他們舟車勞頓，早早休息了。”
馬明遠(yuǎn)鼓起腮幫子，吹了一口氣，煙鍋里燃盡的煙灰就被吹出來(lái)，管家又填上一撮煙絲。
“那日本軍官不足為慮，林司令才是正主！看吧，遠(yuǎn)城要亂了，說(shuō)不定咱們馬家的生死存亡，就落到這位林爺身上。”
管家一邊把火紙湊到煙絲上，一邊低聲道：“上面派人來(lái)安靖地方，是好事吧？要是四周太平，那商路好走，生意也好做些。”
馬明遠(yuǎn)冷笑一聲，“林司令是津門憲兵司令長(zhǎng)官，大佐軍銜，比竹內(nèi)斗海不知道高到哪里去，日本人派他來(lái)，難道就為了打幾個(gè)游擊隊(duì)，抓幾個(gè)山大王嗎？”
“您的意思是.......”
馬明遠(yuǎn)又咕嚕咕嚕的抽起來(lái)，過(guò)了半晌，他吐出一道煙柱，“我懷疑，他們要用兵，對(duì)中條山用兵！”
管家疑惑道：“他們要打仗，戰(zhàn)火也不會(huì)波及城內(nèi)，我們說(shuō)不定還能供應(yīng)些軍需，賺點(diǎn)錢呢？”
馬明遠(yuǎn)搖頭道：“當(dāng)初閆長(zhǎng)官的隊(duì)伍還沒(méi)敗走時(shí)，我常去拜見(jiàn)他，他講的很對(duì)，一切為了存在，存在就是一切，我們遠(yuǎn)城鹽商，為什么能一直存在？”
他放下水煙壺，“以前朝廷在的時(shí)候，上面要靠我們支鹽引，運(yùn)軍糧，那些軍爺、縣太爺、道臺(tái)乃至藩臺(tái)，都要靠我們送的銀子還京債，改良以后就不用說(shuō)了，這個(gè)要辦新軍，那個(gè)要拉隊(duì)伍，發(fā)餉銀買軍火的錢從哪來(lái)？一靠那些開(kāi)票號(hào)、開(kāi)銀行的，二就是靠我們鹽商！”
說(shuō)到這，他長(zhǎng)出一口氣，“可現(xiàn)如今不同了，日本人來(lái)了，他們有錢，有技術(shù)，你看看鹽業(yè)公司，人家產(chǎn)的鹽又多又好，現(xiàn)在還要上機(jī)器，成本就更低了，他們明明能獨(dú)占鹽池，為什么還要留著我們？”
管家想不明白這樣的事情。
馬明遠(yuǎn)自問(wèn)自答道：“不是因?yàn)樵蹅兊腻X，而是因?yàn)樵蹅凔}商在遠(yuǎn)城十幾代人，上上下下都熟悉的很，咱們往哪邊都有路子，跟誰(shuí)都能地上話，中條山陳兵二十余萬(wàn)，日本人一時(shí)半會(huì)兒拿不下他們，所以才需要我們當(dāng)一個(gè)中間人，平衡各方勢(shì)力，維持商貿(mào)運(yùn)轉(zhuǎn)，可如果.....日本人拿下了中條山呢？等他們徹底掌控了這里，鹽業(yè)公司還會(huì)給我們活路嗎？”
老管家彎著腰，不敢說(shuō)話。
..........
鹽商總會(huì)，林澤剛吃完早點(diǎn)，坐在花廳喝茶，馬明遠(yuǎn)就已經(jīng)來(lái)拜訪。
他笑呵呵的，典型生意人做派，上來(lái)就問(wèn)安：“林司令，您昨晚休息的還好嗎？底下人伺候的還合心意嗎？”
林澤喝著茶，示意他坐下，“老馬，都挺好，就是這槍聲響了大半夜，看來(lái)周邊的反抗勢(shì)力仍舊猖獗啊，我這次來(lái)，定要把遠(yuǎn)城周邊都肅清，讓你們過(guò)上安生日子。”
馬明遠(yuǎn)苦笑道：“林司令有所不知，這邊的游擊隊(duì)也好，土匪也好，那是打掉一茬，又長(zhǎng)出來(lái)一茬，源頭還在中條山的南軍，他們不撤，就總能派人來(lái)?yè)v亂。”
說(shuō)完這句話，馬明遠(yuǎn)盯著林澤，想從他的表情中看出點(diǎn)什么。
林澤面不改色，“你對(duì)南邊很熟悉？”
馬明遠(yuǎn)被問(wèn)的一愣，只能尷尬笑道：“不瞞您說(shuō)，我們做生意的，向來(lái)是逢山開(kāi)路遇水搭橋，不能說(shuō)跟南邊熟悉，但偶爾也聽(tīng)下邊人說(shuō)說(shuō)那邊的情況。”
林澤又道：“馬會(huì)長(zhǎng)的生意做的很大啊！”
他問(wèn)的太跳躍了，只是幾個(gè)回合，馬明遠(yuǎn)就有點(diǎn)難以招架，腦門見(jiàn)汗。
跳躍式提問(wèn)，掌握談話主動(dòng)權(quán)，這幾乎是上位者的必備技能了。
很多人經(jīng)常很奇怪，跑去找領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)事兒，領(lǐng)導(dǎo)卻常常顧左右而言他，是不是腦子不太好使。
不排除有很少一部分不好使的，但絕大多數(shù)只是習(xí)慣而已，他要給自已留足時(shí)間思考。
而且往往他也不是瞎問(wèn)，比如你給他匯報(bào)某事的時(shí)候他突然問(wèn)你來(lái)單位多久了，都干過(guò)哪些崗位，那可能是想判斷你的閱歷和立場(chǎng)，也可能是提醒你這事兒他知道了，之所以不辦是有原因的，而這個(gè)原因又不是你該操心的。