}`小皇帝和安親王的密謀定下后,接下來(lái)便是實(shí)施環(huán)節(jié)。
數(shù)日后的金鑾殿大朝會(huì),氣氛原本尚算平靜。
小皇帝趙如構(gòu)已經(jīng)被剝奪了處理政務(wù)之權(quán),甚至連朝會(huì)都沒(méi)法參加,被迫在上書房讀書,隔絕一切他和朝臣見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。
一切事物,皆由太后垂簾聽政,一手裁決。
而就在各項(xiàng)政務(wù)商議將畢之時(shí),一名風(fēng)塵仆仆,身著滇南特色服飾的使者,卻突然手持沐王府令牌,請(qǐng)求入殿。
消息傳入金鑾殿,珠簾之后的上官嫣兒心中微微一動(dòng),滇南沐王府向來(lái)只在每年的三節(jié)兩壽時(shí)派人前來(lái)祝賀。
這好端端的突然派來(lái)使者,所為何事?她隱隱感到一絲不安。
但人家來(lái)都來(lái)了,也不能不見(jiàn),她只得答應(yīng)。
“傳滇南沐王府使者,入殿參拜!”上官嫣兒當(dāng)即下令。
不一會(huì),一名留著八字胡的中年使者便被帶上了殿,依禮參拜,聲音洪亮道:“滇南沐王府使者洪亮,叩見(jiàn)太后娘娘!”
“免禮平身,洪愛(ài)卿所來(lái)何事?”上官嫣兒?jiǎn)柕馈?/p>
只見(jiàn)那使者高舉一份以火漆封口的信函,朗聲道:“啟稟太后娘娘,我家沐王爺仰慕皇室風(fēng)華,謹(jǐn)遵世代友好之約,特遣微臣上表,為我家世子求娶皇室貴女,以結(jié)秦晉之好,永固邊疆!”
內(nèi)侍接過(guò)信函,呈送御前,并高聲宣讀其中內(nèi)容。無(wú)非是沐王府世子年輕有為,欲求娶一位真正的皇室公主,而如今皇室嫡系公主中,適齡且身份最為尊貴的,便是太后撫養(yǎng)長(zhǎng)大的長(zhǎng)公主趙傾城。
此言一出,滿殿皆驚,隨即議論聲瞬間四起。
珠簾后,上官嫣兒的臉色有些難看。
她一共就養(yǎng)育了一子一女而已。而養(yǎng)子小皇帝已經(jīng)和她徹底鬧翻。這要是女兒再嫁人,那這偌大的皇宮,她真是再無(wú)一親人了!
而且,這突如其來(lái)的求親,總讓她隱隱感覺(jué)有些不對(duì)。
雖說(shuō)沐王府和皇室確實(shí)有歷代聯(lián)姻的傳統(tǒng)。
但也不是每一代都需要聯(lián)姻。有幾代就沒(méi)有聯(lián)姻。
而且沐王府世子才十三歲,比小皇帝都小一歲,這么急著來(lái)求婚,是不是太早了?
不過(guò),沐王府畢竟是異姓藩王,手握重兵,鎮(zhèn)守邊疆,不能輕易得罪。
因此,上官嫣兒沒(méi)有直接拒絕,而是想了個(gè)辦法道:“沐王爺美意,朝廷心領(lǐng)。然,長(zhǎng)公主年歲比沐世子大三歲,不太匹配。哀家以為,可從宗室之中,擇一年齡相仿,賢淑溫良、品貌相當(dāng)?shù)目ぶ鳎臃夤鞣Q號(hào),賜予沐王府世子。”
她試圖以宗室女替代,保住趙傾城。
然而,她話音剛落,安親王趙弘便迫不及待地出列反駁,語(yǔ)氣顯得憂國(guó)憂民:
“太后娘娘此言差矣!沐王府乃我大昭西南屏障,世代鎮(zhèn)守,功勛卓著。其聯(lián)姻之請(qǐng),向來(lái)是與皇室嫡系血脈,此乃百年慣例,亦是朝廷對(duì)沐家恩寵與信任的象征!若以宗室女替代,沐王府會(huì)如何作想?豈不令忠臣寒心,以為朝廷輕慢于他們?”
“如今北疆、東南皆有不穩(wěn)跡象,正需倚重沐王府穩(wěn)定西南大局!豈能因小失大,因太后一念之私,而壞朝廷安撫重臣之策?臣以為,當(dāng)依慣例,以長(zhǎng)公主下嫁,方顯朝廷誠(chéng)意!”
他句句不離“祖制”、“慣例”、“邊疆安穩(wěn)”,將一頂“因私廢公”的大帽子,隱隱扣在了太后頭上。
上官嫣兒氣得胸口發(fā)悶,卻不好直接反駁這些冠冕堂皇的理由,只得又道:“安親王所言,雖有其理。但長(zhǎng)公主年方二八,尚且年幼,哀家實(shí)在不忍其遠(yuǎn)嫁……”
“太后娘娘!”安親王再次打斷,語(yǔ)氣甚至帶上了幾分“驚訝”,“陛下年方十四,已然大婚立后,主理宮闈。長(zhǎng)公主年已十六,正是婚配妙齡,何來(lái)年幼之說(shuō)?若因疼愛(ài)而遲遲不嫁,反倒耽誤了公主的終身,豈非不美?”
他巧妙地將小皇帝拉出來(lái)作比較,堵得太后再無(wú)“年幼”的借口。
“臣附議安親王!”
新任內(nèi)閣首輔周明遠(yuǎn)此刻也站了出來(lái),他身為帝黨核心,自然要推動(dòng)此事。他手持玉笏,一臉“公允”地道:“太后娘娘愛(ài)女之心,臣等感同身受。然,國(guó)事為重,社稷為先。沐王府聯(lián)姻,關(guān)乎西南安定,牽一發(fā)而動(dòng)全身。若能以長(zhǎng)公主婚姻,換取邊疆?dāng)?shù)年甚至數(shù)十年太平,此乃利國(guó)利民之壯舉,長(zhǎng)公主殿下亦當(dāng)深感榮耀。臣懇請(qǐng)?zhí)竽锬铮越缴琊橹兀瑴?zhǔn)允沐王府所請(qǐng)!”
隨著周明遠(yuǎn)帶頭,一眾被帝黨掌控或影響的官員紛紛出列附和:
“臣附議!請(qǐng)?zhí)笠試?guó)事為重!”
“長(zhǎng)公主殿下深明大義,必能體諒朝廷苦心!”
“聯(lián)姻沐王府,乃穩(wěn)固邊疆之上策!”
聲浪漸起,形成了強(qiáng)大的輿論壓力。太后一系的官員雖想反駁,但在“國(guó)家大義”和“祖制慣例”面前,一時(shí)也難以找到足夠有力的理由,顯得有些勢(shì)單力薄。
甚至不少中立的朝臣,為了邊疆穩(wěn)固,也紛紛建議太后嫁女。
上官嫣兒端坐在珠簾之后,眉頭緊蹙。她看著下面那些或義正辭嚴(yán)、或隨聲附和的嘴臉,心中一片冰涼。
她隱隱感覺(jué),這不僅僅是簡(jiǎn)單的聯(lián)姻請(qǐng)求,更像是是帝黨精心策劃的一場(chǎng)陰謀!
不然帝黨的人怎么會(huì)如此支持,如此團(tuán)結(jié)。
但她又不知道帝黨的目的是為了什么?
總不能是想讓自己沒(méi)了女兒后能多愛(ài)養(yǎng)子小皇帝一點(diǎn)吧?
這也未免太天真了。
但在滿朝文武“眾望所歸”的注視下,在安親王、周明遠(yuǎn)等人步步緊逼的“道理”面前,上官嫣兒知道自己不能再?gòu)?qiáng)硬拒絕,否則必將授人以柄,落下不顧大局的口實(shí)。
她沉默了許久,那沉默重若千鈞,壓得整個(gè)金鑾殿都安靜下來(lái)。最終,她仿佛用盡了全身力氣,才從喉間擠出一個(gè)干澀的聲音:
“既然……眾卿皆以為此乃利國(guó)利民之舉……那便……準(zhǔn)奏吧。”
“著禮部、宗人府……依制籌備長(zhǎng)公主下嫁事宜。”
說(shuō)完這句話,她感到一陣頭暈?zāi)垦#闹袩o(wú)比難受,幾乎要支撐不住,立馬宣布退朝回宮!
……
朝議無(wú)秘密,長(zhǎng)公主要嫁人的消息,一下朝就傳遍了后宮。
漱芳齋內(nèi),剛剛還在把玩著蘇無(wú)忌送來(lái)新鮮小玩具的趙傾城,聽到貼身宮女連滾爬爬帶來(lái)的消息,整個(gè)人如同被雷劈中,瞬間僵在原地!
下一秒,她手中的小玩具“啪嗒”一聲掉在地上,摔得粉碎。她猛地回過(guò)神來(lái),發(fā)出一聲不敢置信的尖叫:
“什么?!要我嫁去滇南?!嫁給那個(gè)什么沐王府的世子?!我不嫁!打死我也不嫁!”
她如同瘋了一般,提起裙擺,不顧一切地沖出寢殿,一路哭喊著奔向太后的慈寧宮。
“母后!母后!我不要嫁!我不要去那么遠(yuǎn)的地方!那滇南距離京城幾千里路啊!嗚嗚嗚!母后你答應(yīng)過(guò)我的,讓我一輩子陪在你身邊,永遠(yuǎn)不嫁人,你怎么可以說(shuō)話不算話!母后……!”
她沖進(jìn)殿內(nèi),看到端坐在鳳椅上,臉色蒼白疲憊的上官嫣兒,瞬間悲從中來(lái),撲到太后腳下,抱著她的腿放聲痛哭,哭聲凄厲而絕望,在整個(gè)慈寧宮內(nèi)回蕩。往日里那個(gè)驕縱明媚的長(zhǎng)公主,此刻只是一個(gè)不愿接受命運(yùn)安排,恐懼無(wú)助的少女。
“哎……哀家也舍不得你嫁。實(shí)在是……”
“算了,快去叫小蘇子來(lái),看看他有沒(méi)有好辦法。”上官嫣兒也是一陣頭大,只得想到了小蘇子。
這小太監(jiān),已然成了太后最信任的人,每次遇到困難,總第一個(gè)想到他!