車廂內，蘇墨閉目養神，腦海中卻在盤算著回到京城后的種種可能。

余鑒水掀開車簾，看著窗外飛逝的景色，忍不住感慨：

“蘇兄，咱們這一趟江東府之行，真是驚心動魄啊。”

吳風行坐在對面，擦拭著佩劍：

“可不是么，又是刺殺，又是救災，還建了個什么魚嘴堰？”

“蘇相，短短兩個多月的時間，咱們可是為當地百姓做了不少事情！”

“這大乾女帝要是再不放咱們回去，這就說不通了！”

余鑒水坐在蘇墨身側，輕聲問道：

“蘇相，您說陛下會兌現承諾嗎？真的會放您回大虞嗎？”

蘇墨沒有立即回答，而是看向窗外。

“你們覺得，”蘇墨緩緩開口，“李凌薇是個什么樣的人？”

吳風行想了想：

“那李凌薇自然是個很厲害的女子。能以女子之身登基為帝，還能讓滿朝文武服氣，這本身就很不簡單。”

余鑒水點頭：

“而且她很有手段。當初用三座城池換蘇兄您，這手筆可不小。”

吳風行補充道：

“更重要的是，她說話算話。至少到目前為止，她答應的事情都做到了。”

蘇墨笑了：

“你們說得都對，但也不全對。”

他坐直身子，目光變得深邃：

“李凌薇確實厲害，也確實說話算話。但她首先是個皇帝，其次才是個守信的人。”

“皇帝最看重什么？”蘇墨問道。

吳風行試探著回答：

“江山社稷？”

蘇墨搖頭，“皇帝最看重的，是利益。國家的利益，皇權的利益，她自己的利益。”

余鑒水若有所思：

“蘇兄的意思是……”

蘇墨淡淡道。

“如果放我回大虞對大乾有利，她就會放。如果留我在大乾對大乾有利，她就不會放。”

吳風行皺眉：

“那咱們平災的功勞？”

“功勞算什么？”

車廂內陷入沉默，只有車輪滾動的聲音。

“那蘇相，您打算怎么辦？”

蘇墨從懷中取出一個錦囊，打開后，里面是一封密信。

“你們看這個。”

余鑒水接過密信，展開一看，頓時臉色大變：

“這，這是？”

吳風行湊過去看，也倒吸一口涼氣：

“北蠻女可汗阿茹娜的密信？蘇相，您什么時候和阿茹娜通的信？”

蘇墨將密信收回：

“三日前收到的。”

“阿茹娜已經率領五萬鐵騎，秘密抵達大乾北境。”

吳風行：

“五萬鐵騎？”

蘇墨將密信小心收好。

“阿茹娜只是陳兵邊境，并沒有進攻。她在等我一句話。”

余鑒水眼睛一亮：“

蘇相，您的意思是，女帝要是不放你回去，北蠻就要發兵大乾？”

蘇墨嘴角勾起一抹笑意。

“如果李凌薇不放我回去，北蠻的鐵騎就會南下。”

“而今大乾何其富足，雖然大乾兵強馬壯，但是最怕打仗的，終歸還是大乾！”

吳風行興奮地拍腿：

“妙啊！蘇相，您這手安排真是絕了！”

但余鑒水卻有些擔憂：

“蘇兄，這樣會不會太冒險了？萬一李凌薇不吃這一套，真的開戰怎么辦？”

蘇墨搖頭：

“李凌薇是個聰明人，聰明人知道權衡利弊。用我一個人，換邊境安寧，這筆賬她算得清。”

吳風行還是有些不安：

“可是蘇相，萬一那女帝惱羞成怒，對您不利...”

“她也不會。”

蘇墨很肯定。

“殺了我，大虞和北蠻都會開戰。留著我，至少還有轉圜的余地。”

他看向窗外，遠處已經能看到京城的輪廓。

“而且，”蘇墨補充道，“我手里還有一張牌。”

“什么牌？”三人齊聲問道。

蘇墨緩緩吐出兩個字：“鹽。”

又行了兩日，京城終于出現在眼前。

高大的城墻巍峨聳立，城樓上旌旗招展，守城士兵盔甲鮮明。

余鑒水看著城門上乾京兩個大字，感慨道：

“兩個月前離開時，還以為再也回不來了。”

吳風行笑道：

“余兄這話說的，咱們這不是回來了么？而且是以功臣的身份回來的。”

“蘇相，咱們進城后，是直接去皇宮復命嗎？”

蘇墨搖頭：“不，先去客棧。等宮里來傳。”

“等宮里來傳？”余鑒水不解，“咱們不是應該主動去復命嗎？”

蘇墨笑了笑：

“咱們現在越是主動，就顯得越著急。越著急，就越被動。”

吳風行恍然大悟：

“我明白了！蘇相這是要擺架子，讓陛下知道，咱們不急。”

蘇墨糾正道。

“不是擺架子，是表明態度。我蘇墨完成了承諾，現在該她李凌薇兌現承諾了。”

馬車駛入城門，街道上人來人往，熱鬧非凡。

商販的叫賣聲，行人的交談聲，孩童的嬉笑聲，交織成一幅繁華的市井畫卷。

“剛出爐的燒餅！熱乎著呢！”

“客官里邊請！本店新到的江南絲綢！”

吳風行掀開車簾一角，看著外面的景象，輕聲道：

“還是京城熱鬧。江東府雖然也在恢復，但比起京城，還是差遠了。”

余鑒水點頭：

“京城畢竟是天子腳下，首善之地。”

馬車在一家客棧的門口停下。

客棧掌柜早就得到消息，親自迎了出來。

蘇墨下了馬車，打量了一下客棧。

這是一家中等規模的客棧，裝修不算豪華，但很干凈整潔。

“掌柜的，房間準備好了嗎？”

吳風行問道。

“準備好了！準備好了！”

掌柜連連點頭。

“客房都給幾位客官留著呢！都是上房！”

蘇墨點點頭：“有勞了。”

一行人進了客棧，掌柜親自引路，來到二樓的天字房。

“蘇相還有什么吩咐？”掌柜恭敬地問道。

蘇墨想了想：“準備些熱水，我們要沐浴更衣。再準備一桌酒菜，送到房間來。”

“是是是！馬上就去辦！”掌柜退了下去。

吳風行也癱坐在椅子上：

“在江東府的時候，每天天不亮就起床，半夜才睡覺。現在總算能睡個安穩覺了。”

吳風行卻有些不安：

“蘇相，咱們真的就這么等著？萬一宮里不來傳呢？”

蘇墨在桌前坐下，給自己倒了杯茶：

“會來的。李凌薇現在肯定已經收到消息了，說不定正在宮里和大臣們商議呢。”