火鍋？”

劉天衣和柳如風、娜蘭韻都露出了感興趣的神色。

“既如此，那柳某便卻之不恭了。”柳如風正有結識一番的想法。

娜蘭韻也輕輕點了點頭。

于是，一行人便離開了依舊喧鬧的清水河畔，朝著醉仙樓走去。

而就在蘇墨幾人離開的時候。

人群不遠處，公孫天縱一直靜靜地站在那里。

目光如同黏在了魏靈兒的背影上，直至那窈窕的身影消失在街角。

就在這時候，公孫天縱身旁的一個隨從低聲道：

“公子，這魏家當年不自量力，非要與我們公孫家爭，最后落得個滿門抄斬、女眷貶入賤籍的下場。”

“這魏靈兒，雖說是您名義上的未婚妻，但那都是老黃歷了，她現在不過是個罪臣之女，賤籍之身，還有什么可留戀的？”

“以公子的身份，何愁找不到名門閨秀？”

公孫天縱冷笑一聲，目光依舊望著魏靈兒消失的方向，語氣帶著一絲難以言喻的復雜：

“魏家滿門抄斬，是我爹他們的事情，與我何干？”

“當年我沒能娶魏靈兒，是因為我要去中州游歷。”他頓了頓，聲音低沉了幾分。

“可我未曾想到，數年不見，這魏靈兒竟出落得如此傾城，風姿更勝往昔。”

方才他看見魏靈兒的剎那間，竟有些難以自持。

他收回目光，看向隨從：

“方才讓你查的蘇墨底細，如何了？”

隨從立刻回道：

“查清楚了，蘇墨數月前還只是個寂寂無名的窮秀才，住在永嘉縣。”

“后來在科試得了案首，一篇策論被主考官看重，而后層層上達天聽，據說陛下閱覽后龍顏大悅，親自御封其為白衣博士。”

“此人現在就住在城郊一處宅子，名還有一個叫醉仙樓的酒樓。”

“而眼下打理醉仙樓日常事務的，正是魏姑娘。”

公孫天縱眼中閃過一絲了然，隨即嘴角勾起一抹玩味的笑容：

“醉仙樓？他們仙子不就是要去醉仙樓嗎？”

“走，咱們也去湊湊熱鬧，順便……看看我的這位故人。”

醉仙樓。

蘇墨直接將眾人引至二樓一間最大的雅間。

落座后，李青山主動為蘇墨介紹起來：

“蘇墨，為師給你介紹一下。”

“這位柳如風柳公子，乃是我大虞江南府有名的才子，素有江南第一才子的美譽。”

“柳家更是江南望族，詩書傳家，實力雄厚，在朝在野都頗有影響力。”

柳如風一臉靦腆，起身沖李青山和蘇墨一拜：

“先生過獎了，在蘇兄面前，我這點能耐實在不值一提。”

李青山又看向娜蘭韻，語氣中帶著幾分推崇：

“這位娜蘭韻姑娘，出身江南娜蘭家。娜蘭家雖非傳統的書香門第或官宦世家，但在劍術一道，卻是久負盛名，家傳劍法精妙絕倫。

“娜蘭姑娘更是天賦異稟，詩劍雙絕，以劍入詩，以詩入道，不僅文采斐然，一手劍術亦是出神入化，在我大虞年輕一輩中，堪稱翹楚。”

娜蘭韻微微頷首，算是默認了李青山的介紹，她輕聲道：

“李老謬贊，家傳技藝，不敢或忘。詩文之道，僅是愛好罷了。”

她話語簡潔，卻自有一股清冷自信的氣質。

蘇墨當即向兩人拱手致意：

“柳兄，娜蘭姑娘，久仰大名。”

就在這時，伙計們端著紅油翻滾、香氣四溢的火鍋以及各式各樣的菜品魚貫而入。

那特制的銅鍋，中間冒著熱氣的煙囪，以及紅彤彤的湯底，立刻吸引了所有人的目光。

“這……這便是火鍋？”

劉天衣好奇地湊近看了看，那混合著牛油、辣椒、花椒等數十種香料熬制出的濃郁香味，直往他鼻子里鉆，讓他忍不住深吸了一口氣。

“好奇特的味道！蘇相公，這便是火鍋了？如何個吃法？”

蘇墨便親自做起示范。

于是幾人學著他的樣子，小心翼翼地將肉片放入鍋中。

劉天衣第一個將涮好的肉片送入口中。

他猛地睜大了眼睛，也顧不得燙，囫圇吞下，然后長長地哈出一口熱氣：

“妙，妙啊，這滋味……鮮、香、麻、辣，諸味渾然一體。”

“我自問嘗遍南北美食，卻從未吃過如此痛快淋漓的吃食。”

柳如風也是吃的額頭微微見汗，連連稱贊。

娜蘭韻起初還有些矜持，但嘗了一口清湯鍋里涮的青菜后，美眸中也閃過驚艷之色。

而當劉天衣得知這火鍋竟然都是蘇墨琢磨出來的之后，更是震驚得無以復加。

酒過三巡，菜過五味，氣氛愈發熱絡。

蘇墨終于向劉天衣問出了心中的疑惑：

“前輩，晚輩有一事不明，還望您解惑。”

“您為何執意要將這詩魁之位讓與晚輩？此名號于您，已是數十載之榮光，豈可輕讓？”

劉天衣放下筷子，臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的凝重。

“老夫讓出詩魁，并非一時興起，實乃深思熟慮之舉。”

“詩魁一名，于貪圖虛名者，如同金銀，而對于有真才實學之人，那便是糞土。”

“我如此做，是為了找出一個詩才真正在我之上的人。”

他目光掃過眾人：

“因為明年八月，便是三年一度，在中州大乾王朝都城舉行的明月詩會。”

“屆時，中州列國，乃至四方諸邦的頂尖詩才、文壇巨擘，都將齊聚一堂。”

緊接著，娜蘭韻接口道，聲音清冷中帶著一絲不平：

“中州列國，尤其是大乾，一向視我大虞為北方蠻荒之國，認為我大虞只知弓馬，不曉詩文，文教不堪。”

“就連我江南水鄉，在他們眼中，亦不過是化外之地。”

“倘若我大虞能在這匯聚天下英才的明月詩會上贏下一回，哪怕只是嶄露頭角，這種輕視與污蔑之論，便可不攻自破。”

柳如風也憤然道：

“那些中州才子，目空一切，狂悖無禮。”

“以往幾屆，皆是劉詩魁代表我大虞前往，雖竭力周旋，奈何……唉。”

“但以蘇兄今日展現之詩才，柳某以為，足以將那些所謂狂徒，盡數比下去，揚我大虞文威。”

劉天衣看著蘇墨，眼神灼熱，充滿了期望：

“蘇小友，你的詩才，靈動天成，乃是老夫生平罕見。”

“你若能代表我大虞前往明月詩會，必能一鳴驚人，為我大虞爭回顏面。”

就在這時，娜蘭韻忽然站起身，對著蘇墨，語氣堅定地說道：

“蘇相公，若你答應前往明月詩會，我娜蘭韻愿與你同行，為你護持左右。”

她雖為女子，但此刻話語中的決絕與擔當，令人動容。

柳如風也立刻表態：

“蘇兄若去，柳某也愿作陪，共赴中州。”

幾人的目光，此刻都聚焦在蘇墨身上，充滿了殷切的期待。