遠處，姜明一口氣跑了這許多路，體力消耗不少。
他倚著古樹粗糲的樹干緩緩滑坐在地，胸膛劇烈起伏著，汗水順著他的下頜線滴落，在月光下泛著細碎的光。
他仰頭望著漫天繁星，喉結滾動間突然笑出聲來：“這會兒要是來瓶二鍋頭，那真是對酒當歌。”說著從腰間解下水囊，仰頭灌了一大口，卻被寡淡的清水嗆得直咳嗽。
有朱蘭瞳的魂技掩護，他在森林中安全許多，在森林中的魂獸眼里，他就跟后面的那棵老樹是一樣的。
只要自己不作死，應該不會遇到太大的麻煩。
出去后，就要先找個能落腳的地方。
手指摩挲著腰間鼓鼓囊囊的包袱，金魂幣碰撞發出清脆的聲響。
他掏出一個繡著豹紋的錦囊，在掌心掂了掂，嘴角揚起狡黠的弧度——這可是從祭祀長老那光明正大順來的。
應該能夠讓他過一段不用擔心衣食住的日子，之后，就得要想辦法掙錢了。
接下來首要考慮的就是——
“霸虎碎星訣。”姜明從牙縫里擠出這幾個字。
他得等到戴沐玄‘冷卻時間’過去，把他再拉上線。
然后弄出《霸虎碎星訣》對應的藥物配方，再自己在想辦法湊齊，否則的話，自己真要因為這門功法英年早逝了，不過他大概也能猜得出來，戴沐玄九成九是不知道的。
“戴大少爺啊，”姜明按著太陽穴，語氣里帶著幾分無可奈何的調侃，“你們家這《霸虎碎星訣》是跟煉丹師有仇是吧？”他掏出朱蘭瞳給的瓷瓶，對著月光晃了晃，十粒藥丸碰撞瓶壁發出清脆的聲響。
也不知道這種東西怎么來的，這個世界也沒有煉丹師這一說法。
嘶，話又說回來，自己整一個煉藥工房有沒有搞頭？
他煩躁的撓撓頭，還是將從戴沐玄那里弄出藥物配方的計劃放到備用里，似乎是因為魂力的等級并不高，朱蘭瞳給他的丹藥足以應對霸虎碎星訣的需要，首先看一看，能不能在邊城弄到類似的丹藥。
實在不行，就想辦法轉修一門其他的功法。
除了這些事情，最重要的就是自己的魂環問題了。
按道理來講，覺醒武魂了是可以召喚出來的。
姜明突然一個鯉魚打挺站起來，雙手擺出個夸張的姿勢：“武魂，開！”
等了片刻沒反應，他又換了幾個更滑稽的姿勢，最后甚至倒立著嘗試，依然毫無反應。
召喚不出來啊！這咋整？
總不能告訴別人自己的武魂在夢中吧，這不笑掉大牙。
但他應該就是在做夢的時候覺醒的武魂。
那本天策金冊……
他癱坐在地，盯著自己的掌心發呆。
感受著體內奔涌的魂力，姜明暗道：或許該找個機會試一試能否吸收魂環。
姜明繼續趕路，靴底碾過枯枝，在寂靜的森林里發出清脆的斷裂聲。
他抬頭望了望漸暗的天色，星星像被一只無形的手逐個掐滅。黑暗如潮水般涌來，很快連自己的五指都難以辨認。
他啐了一口，利落地攀上棵歪脖子老樹。
樹干并不舒適，但疲憊像塊浸透水的棉布，沉甸甸地壓在他眼皮上。
恍惚間，他聞到一股陌生的熏香味道——不是森林的草木氣息，而是某種昂貴的龍涎香。
視野突然扭曲，他看見自己正站在火豹宗祭壇中央，身上穿著繡滿金線的祭祀長袍。
“炎華大人，時辰到了。”有個聲音在耳邊響起。
他低頭看見自己手中握著的，正是那枚從祭祀長老房里順走的青銅印章。印章上的豹子圖案此刻栩栩如生，正對他齜牙咧嘴。
……
“炎九，你還是沒能夠找到那個血祭的祭品。”
炎九的膝蓋重重砸在青石地面上，冷汗滑落。三位長老端坐在赤焰檀木椅上，背后的五個魂環盡數浮現，壓得他喘不過氣。
“我們只是出去不過兩月，回來后宗門不僅沒了大半，祭祀長老也被殺了。”
“魂骨的份額出現了空漏，炎九，你說該怎么辦才好？”
炎九艱難的吞下口水，讓自己身體擺正，他知道這樣的情況必須有人承擔責任，而自己很合適！
盡管知道自己要死去，但他不想丟掉魂師的榮耀，他是熾焰的弟子！
“是我的疏忽導致了這一切的發生。我愿意承擔責任。”
一位長老站起身，“那么……”
朱蘭瞳戴著斗笠，周圍垂落下來的薄紗遮掩住她白凈的面容，柔和的聲音適時出現：“沒想到火豹宗連自己的弟子都不珍惜。”
“上三宗同氣連枝的事情誰人不知？”
“沒想到你們卻是如此做派。”
那長老沒想到朱姓的武魂殿使者居然會說出這樣的話來。
長老壓住火氣，眼神冰冷，看著炎九道：“壓下去，鞭一百。”
炎九聞言，欣喜，他本以為自己是要做為祭品死去，沒想到活了下來。
長老扭過頭，看著朱蘭瞳，陰森森道：“火豹宗不會拿自己的弟子做祭品，也不會拿朋友做祭品。我們是朋友吧，大人？”
“自然……是朋友。”
之后，會談結束。
朱蘭瞳沒有向那三位長老提出自己要帶走少年，而是和炎九說了她的想法。
少年本就是被騙來的，加上剛才救了自己一命，炎九很快就答應了。
畢竟這種程度的祭品有很多。
另一邊。
少年蹲下身，顫抖的手指輕輕拂過妹妹的臉頰。
小丫頭比記憶中胖了些，臉頰泛著健康的紅暈。
“哥！”妹妹撲進他懷里時，那只黑狗警惕地齜著牙，直到嗅到熟悉的氣味，突然“汪”地一聲撲上來，濕漉漉的舌頭糊了他滿臉。
窗外投來數道復雜的目光，有嫉妒，有不解，更多的是困惑——這個被當做祭品的廢物，怎么突然攀上了武魂殿的高枝？
少年把妹妹往懷里攏了攏，擋住那些刺人的視線。
“小黑別鬧！”妹妹咯咯笑著去追黑狗，黑狗卻叼著塊破布滿屋子撒歡。
少年開始收拾東西，畢竟明天就要出發。
妹妹的東西，他的東西，雖然不多，但都是他用久了的。
他一一整理著。
那只黑狗依然歡快的跑著。
突然“砰”的一聲，黑狗撞歪了木桌。
桌子晃動一下，一顆石珠咕嚕嚕就滾落在地上，落在了黑狗的眼前。
黑狗歪著頭看著那顆珠子，張開了嘴，本能一吞。
咕嚕。