應天府的戒嚴解除了。
伴隨著最后一車生石灰被清理干凈，那股彌漫了近十天的死亡氣息終于散去。
城門打開的那一刻，數不清的商隊和百姓如同開閘的洪水般涌了出去。
他們帶走的不僅僅是貨物和行李。
他們還帶走了一個足以讓整個大明王朝的神經都為之顫抖的消息，以及一張嶄新的告示。
告示貼滿了應天府的每一個角落，如今也貼在了出城的官道驛站上。
“奉太子殿下令：洪武寶鈔，朝廷認。”
“即日起，于應天府設‘寶鈔回購司’，凡百姓所持洪武寶鈔者，無論舊、損，皆可按票面價值....兌換....新幣？”
告示前圍滿了人。
“李老三，你識字，上面寫的啥？”
“....邪門了。”李老三一個字一個字地摳著看，“朝廷....朝廷要花錢買咱們手里的廢紙？”
“啥？！”
“瘋了！朝廷瘋了！”
“一張一貫的寶鈔現在連塊餅都換不了！他拿什么收？拿新廢紙換舊廢紙嗎？”
一個剛從城里出來的布商擠了過來，他臉色慘白，像是剛經歷了一場大劫，但眼神中卻透著一股子亢奮。
“不是廢紙！”
他猛地從懷里掏出一個沉甸甸的錢袋子，“嘩啦”一聲倒在地上。
不是銅錢。
也不是碎銀。
是十幾塊锃亮、規整、大小完全一致的銀元寶。
“這是....這是....官銀？！”
“這是‘允熥元寶’！”布商的聲音都在抖。
“我....我就拿了家里墊桌角的三百貫寶鈔....去試了試....”
他顫抖著舉起一塊銀元寶。
“三百貫....換了三塊這個！足足三兩銀子！”
“朝廷....朝廷他娘的在用真金白銀....收咱們的廢紙啊！”
人群死寂。
所有人看著那三塊銀子，又看了看那個布商。
“你....你莫不是朝廷的托兒？”
“托兒？”布商像是被踩了尾巴的貓，跳了起來，“老子是蘇州張家的！老子用得著當托兒？！”
“老子告訴你們！應天府都換瘋了！”
“城門口排隊的人....從鼓樓排到了玄武湖！”
“用真金白銀收廢紙....這....這....”
一個老農喃喃自語：“這太子殿下....是瘋了？還是神仙下凡，錢多得沒地方花？”
“神仙....你還真說對了....”
布商壓低了聲音，臉上露出了那種親歷者特有的、混雜著恐懼與崇拜的神情。
“你們是沒在城里....”
“你們是不知道這十天發生了什么....”
揚州，運河碼頭。
天下間消息最靈通的地方。
南來北往的漕船帶來了絲綢、瓷器，也帶來了應天府那駭人聽聞的“宮闈秘聞”。
最大的酒樓“望江樓”內，說書先生的驚堂木拍得“啪啪”作響。
“....列位看官！要說這應天府前幾日，那可是天翻地覆！”
“上回書說道，新太子爺登基，雷霆手段....不對，是‘撥亂反正’！皇爺爺....”
“行了行了！”
樓下一個明顯是剛從應天府逃難回來的富商砸出一錠銀子，他臉色蠟黃，像是十天沒睡好覺。
“別他娘的聽這瞎編的了！老子告訴你們真的！”
他抓起酒壺灌了一口，聲音沙啞。
“宮變？老子不知道！”
“老子只知道一件事！”
“天花！是天花啊！”
“轟——”
“天花”二字一出，整個酒樓瞬間炸了鍋。
“什么？！”
“客官慎言！這可不是亂說的！”
“亂說？”那富商慘笑一聲，他猛地撕開了自己的衣領，露出了手臂上一個剛剛結痂的、小小的傷疤。
“老子....老子就是從南城‘紅區’里活著出來的！”
“老子親眼所見！”
“天花滿城，十室九空！我們都以為死定了！是太子殿下！”
“是太子殿下....他....他把營帳扎在了鐘樓上！就扎在咱們疫區門口！”
富商的聲音哽咽了。
“他說，‘孤與你們同生共死’。”
“他還說....那病....他能治！”
酒樓里安靜得落針可聞。
“他....他怎么治的？”有人顫抖著問。
富商的眼神變得狂熱。
“以身試藥！”
“他....他往自己胳膊上....劃了一刀....把....把牛身上的膿....抹上去了！”
“噗——”
“咳咳咳....”
滿座皆驚。
“這....這....這是何等....何等....”
“瘋了！這太子是瘋子！”
“不！”富商猛地一拍桌子，眼淚都下來了，“他是神仙！”
“他真的賭贏了！他只燒了三天！他也讓那個....那個叛徒詹徽....也試了！都好了！”
“現在....現在應天府全城都在‘種痘’！都好了！天花....沒了！”
“老子這條命....是太子殿下給的！”
“還有！”
富商像是想起了什么更可怕的事情，他壓低了聲音。
“你們以為這就完了？”
“太子殿下在南城拿命搏天時....你們猜那幫畜生在干嘛？”
“誰？”
“涼國公藍玉的義子！那七個天殺的畜生！他們在秦淮河上....逼著‘醉月樓’開門....聚眾淫樂！”
“嘶——”
“然后呢？！”
“然后？”富商冷笑一聲，“然后....太子殿下當著藍玉的面！就在南城！下了令！”
“‘斬于菜市口！以儆效尤！’”
“七個！七個啊！”
“藍玉是誰？那是涼國公！太子殿下連眼皮都沒眨一下！”
“‘家父是藍玉！’你們猜那個閹狗魏忠賢怎么說？”
“魏忠賢說：‘在殿下的旨意面前....別說你爹是國公....你爹就算是天王老子....也不好使！’”
“咔嚓。”
一個茶客手中的杯子掉在地上，摔得粉碎。
整個望江樓，鴉雀無聲。
“所以....”
朱棣坐在書案后，手里拿著一封剛從應天府傳來的密報。
他沒有看密報，而是看著堂下那個風塵仆仆的錦衣衛千戶。
“你是說....大哥的那個兒子....允熥。”
朱棣停頓了一下，似乎在尋找合適的詞匯。
“他....先是在武英殿殺了允炆，逼著父皇退了位。然后....又頂著天花....把自己胳膊劃開....抹了牛膿？”
“是....是的，王爺。”那千戶跪在地上，頭都不敢抬，“千真萬確。這是....這是應天府所有幸存者的說法....”
“他還....他還當著藍玉的面....斬了藍玉七個義子。”
朱棣：“藍玉沒反？”
千戶：“沒....沒敢。藍玉....藍玉甚至主動調集京營....封鎖了南城....幫著太子殿下....維穩....”
“呵。”
朱棣笑了。
他放下了密報，站起身，走到那副巨大的《北平輿圖》前。
他的手指在地圖上緩緩劃過。
“殺侄。”
“逼父。”
“斬將。”
“試藥。”
他每說一個詞，手指就在地圖上點一下。
“好手段。”
“真是好手段。”
朱棣的聲音很平淡，聽不出喜怒。
“王爺....”旁邊的謀士道衍和尚低聲開口，“此事....恐怕有詐。”
“詐？”
“秦王、晉王那邊都傳瘋了。說這是陛下....老馬失蹄，真被那黃口小兒給宮變了。”道衍的聲音沙啞。
“他們？”朱棣不屑地哼了一聲。
“二哥和三哥....他們懂什么。”