“你要去圣城？”
黎曼國王的臉上依舊掛著微笑，但那揚起的弧度，已不似剛才那么自然。
以往有家族毛遂自薦，他都是熱烈歡迎。
但像李添袖這樣的人才，放他去圣城國王還真舍不得。
畢竟舉國不亂，不代表沒有外敵。
現在加雷斯家族沒有了，需要重新拆分軍隊派去邊疆，把她放進軍中，對帝國大有裨益。
“前往圣城是每一名歐曼人民的夢想，而我同樣也想要窺探那傳說中的境界。”李添袖滿臉認真的回答道。
就好像對洗禮的內幕不知情似的。
“好，勇氣可嘉！”
國王暗自思考了兩秒，興高采烈的贊揚道：“那好，我就提前批準你，讓你成為被選中者，于兩日后前往圣城！”
“嗯？”
李添袖有些意外，但微微躬身道：“感謝陛下。”
從客觀上分析，國王應該會挽留他一陣，借此創造出單獨對話的契機。
難道是國王依舊對自己的身份心存偏見？
這個疑惑，在李添袖回到后臺后就得到了解決。
他被國王召見了。
……
在宣布了對加斯雷家族的處置，及抄家獲得的錢財去住之后，封授大典終于步入了尾聲。
李添袖提前離場，獨自來到國王的會議室。
會議室的中央擺放著一張長桌，歐曼大陸的地圖正鋪在上面。
一個十歲出頭的女傭在里頭忙活，見到有人來后，很熟練地端上了糕點與酒水。
“謝謝。”
習慣性的給女仆道了一聲謝，后者受寵若驚的退下去了。
李添袖四處摸了摸這里的藏品，回頭抓起一塊糕點，看向了桌上的地圖。
歐曼帝國的版圖呈靴子狀，由里向外用了三種顏色的彩筆線分隔開，按照威脅等級分為了黃、紅、黑。
一條白色的線從王都延伸而出，一直劃到了那個名為圣城的地方。
除此之外，并沒有其他國家的存在。
而之前提到的外敵也不是人類，而是一群與異鬼類似的的怪物。
那里的土地遭到了詛咒，死亡的生物會發生變異，攻擊遇到的一切活物。
所以帝國需要長期派人在邊疆駐守，定期對附近的荒野進行清理。
“靜樹。”
不久后，國王的聲音在門邊響起。
轉過頭，他已經脫掉了那套浮夸的披風，笑盈盈的迎了上來。
“這老變態該不會想潛我吧？”
如此親和的笑容，讓李添袖產生了奇怪的想法。
“不用這么拘謹。”
國王走到李添袖的正對面，低頭看了一眼桌上的地圖，又重新看向他：“你對帝國的局勢，應該也有所了解吧。”
“不。”
李添袖搖頭，說道：“我平日里只專注和老師修行劍術，對這些說不上多了解。”
“呵呵呵，也難怪，不然也修不出這么好的劍術。”
國王沒有生氣，反而坐了下來，問道：“你對夏亞的指控是怎么看的？”
“指控？”
李添袖裝傻。
國王其實和艾爾登一樣，需要背負自己的勢力前行，為達目的不擇手段。
所以他們并不可信。
“也就是圣城洗禮這件事，你是怎么看的？”國王問道。
“哦……”
李添袖假意思索，說道：“我相信夏亞，前往圣城的路途遙遠且艱難，會死很多人。
但……我在老師的門下，表現一直不能令他滿意。
所以對他的這個決定，我沒有意見。
我想要去圣城！
只有通過隱秘教會的試煉，我才能夠被老師承認！”
林靜樹的天賦很高，高到能夠代替萊因哈特的繼承人前往圣城。
所以她這個養女大概就是從小被作為犧牲品培養的。
為了避免不必要的感情，萊茵哈特不會對她投入實感。
可饒是如此，林靜樹煉劍依舊不驕不躁，對自己的老師無比尊敬。
這方對比下來，李添袖的這番說辭，才讓國王萌生出了幾分同情。
“可憐的孩子……”
國王搖了搖頭，手指畫過桌面上的紅色分界線，緩緩的向外延伸了三公分，緩緩的畫個圈：“你知道嗎？在十年前，這副地圖不是這樣的，我們的邊境應該在這。”
“這里？”
李添袖皺眉。
三公分不算長，但整幅地圖長度也就一米六，歐曼帝國的長度大概也就三十公分。
按照比例尺來換算，帝國的面積縮小了可不要太多。
“惡土正在蔓延，如果找不到治愈的方法，我們的帝國終有一天會滅亡。”
國王的神情忽然變得惆悵，眉角旁的皺紋難看的擠壓成一塊，說道：“所以夏亞說的沒錯，圣城洗禮是一場騙局。
除了個別能成為密使回來之外，其他前往圣城的人下場怎么樣，就算是我也不知道。
什么無上的法則、永生的奧秘，都是假的。”
“既然是假的為何還……”李添袖皺眉。
“這是維持和平的代價。”
國王嘆了一口氣，說道：“你知道嗎？
前往圣城需要穿過三千公里的廢土，如果是大軍穿過，說不得會折損過半。
但在前往圣城的路上，那些亡者卻不會攻擊洗禮的部隊。”
“惡土是密教引起的？”李添袖皺眉。
一切陰謀轉教會，這種事情走向未免也太老套了點。
“這倒沒有，惡土的出現是在密教之前。但只有進行洗禮，才不會引起獸潮。
我這么說，你應該能理解了吧？”國王解釋道。
“我知道了。”
李添袖點點頭。
大陸板塊那么大，惡土的面積占了八成，活躍著的惡土之獸出頭怕不是成千萬計。
更要命的是，這些惡獸的尸體還會污染干凈的土地，就算歐曼帝國的人民能夠接下，他們的后代也頂不住。
就像是那些已經消亡的國家一樣。
而作為國王，黎曼必須得自己的子民負責。
“艾爾登認為這與密教有關，所以曾提出要攻下圣城，把控制惡土的秘密找出來，我沒有答應。
沒想到……”
收到這，國王煩躁的舒了一口氣，對此感到非常痛心。
“也就是說，這件事每個家族都知道？”李添袖挑眉道。
他原以為艾爾登造反，是發現真相之后表示的憤怒。
但如果一開始國王就把事情告訴了他們，那性質可就不一樣了。
也難怪到場的貴族，大部分都是些不得勢的后代。
他們只是注定被犧牲的祭品。