時間回到數息之前。
冰霜巨人跪伏，冰螭尸骸靜臥，永凍冰原上寒風依舊，卻多了一份不同尋常的凝滯。
北冥玄宮巡察使寒戟的到來，如同在這片蒼白的畫卷上，投入了一抹冰冷的、代表著秩序與權威的藍色。
他立于三百丈冰凰背上，玄冰戰甲在稀薄的玄冥天光下泛著冷冽的幽光，手中冰晶長槍斜指地面，槍尖凝聚著一縷仿佛能凍結靈魂的寒芒。
封王巔峰的氣息毫無保留地釋放著，雖不及尊者浩瀚，卻也如萬載冰山般沉凝厚重，在這冰原環境下，更添幾分威勢。
他的目光掃過下方，在三個瑟瑟發抖、跪伏不起的冰霜巨人身上略作停留，冰藍色的眼眸中沒有任何波瀾，仿佛只是看到了三塊無關緊要的冰巖。
當看到那具龐大的噬魂冰螭尸體，以及旁邊正在被妖皇迅速收起的、閃爍著幽藍魂光的珍貴材料時，他眼中才極快地掠過一絲訝異。
噬魂冰螭，即便是他這等級別的封王巔峰，想要單獨獵殺也需費一番手腳，甚至可能受傷。
看現場痕跡，戰斗結束得極快，幾乎沒有太大波及。
這陌生的黑衣青年，實力果然不凡。
他的視線，忍不住定格在了韓錚身上。
這個看起來年歲不大、氣息卻如同無底深潭般晦澀深沉的家伙，給他一種極其怪異的感覺。
明明站在那里，卻仿佛與這片冰原、這片天地融為了一體，又仿佛獨立于一切之外，超然物外。
那是一種……唯有在自家那位老祖宗，以及宮主等少數幾位至高存在身上，才隱約感受過的、屬于更高生命層次的氣質。
尊者！
對方竟然是一名尊者！
寒戟心中不禁暗自凜然。
但，凜然歸凜然，身為北冥玄宮冰魄殿執事，肩負巡察北洲邊陲、監控一切異常之責，他背后站著的是統治北洲無盡歲月的龐然大物。
即便是面對一位尊者，他也可以勉強維持玄宮的威嚴與規矩。
這便是他底氣所在。
所以，他壓下心中的那絲悸動，依照玄宮對待強者的標準流程，抱拳開口，聲音冷冽而不失禮數。
韓錚的回答簡潔至極，只說了聲“帶路”，對他的“邀請”爽快應下。
這倒讓寒戟微微有些意外。
他原以為韓錚貴為尊者，對玄宮的規矩怕是會嗤之以鼻，不予理會。
卻沒想到，竟答應的如此干脆。
這般好說話的尊者，倒是不多。
“閣下爽快。”寒戟臉上依舊沒什么表情，只是微微頷首，“既如此，便請隨我來。玄冥城距此尚有數日行程，我這冰凰速度尚可，可為代步。”
說著，他心念一動，腳下巨大的冰凰發出一聲清越鳴叫，雙翼輕展，緩緩降低高度，懸停在離地數十丈的空中，冰冷的凰眸看向下方，等待承載。
這冰凰乃是北冥玄宮馴化的異種，擁有上古冰凰一絲稀薄血脈，不僅速度奇快，更能抵御玄冥之氣與九幽寒風，是北洲極佳的代步工具，也是身份象征。
尋常封王都未必有資格乘坐。
韓錚看了一眼那神駿非凡的冰凰，并未多言，只是對妖皇和九命微微示意。
妖皇會意，迅速將最后一點冰螭材料收起，然后與九命一起，跟在韓錚身后。
韓錚腳步未動，身形卻已憑空升起，如履平地般，一步便踏上了冰凰寬闊如廣場般的背部。
妖皇和九命緊隨其后。
冰凰背部覆蓋著細密而堅韌的藍色冰羽，觸之冰涼卻不刺骨，自成一片平穩的空間，連外界的寒風呼嘯聲都減弱了許多。
寒戟見韓錚三人上來，再次頷首，手中冰晶長槍輕輕一頓。
“起。”
冰凰長鳴一聲，雙翼猛然展開，用力一扇！
轟！
狂暴的冰寒氣流向后噴涌，冰凰龐大的身軀如同離弦之箭，瞬間沖破層層玄冥之氣，向著北方天際疾馳而去，速度快得驚人，遠超尋常封王全力飛遁。
下方，那三個依舊跪伏在地、不敢動彈的冰霜巨人，直到冰凰化作天邊一個小小的藍點，才敢小心翼翼地抬起頭，彼此對視一眼，都從對方眼中看到了無邊的后怕與慶幸。
“快，快回去稟報族長！”巨人長老掙扎著想要站起來，卻發現雙腿依舊有些發軟，“北洲……怕是要來大人物了！不，是已經來了！”
冰凰翱翔于鉛灰色的天穹之下，穿梭在永無止息的玄冥之氣與偶爾掠過的九幽寒風帶邊緣。
韓錚負手立于凰首附近，目光平靜地俯瞰著下方飛速掠過的、千篇一律卻又蘊藏著殘酷生機的永凍荒原景象。
巨大的冰山、深邃的冰裂谷、偶爾可見的在冰原上蹣跚前行的弱小寒系生物，以及更遠方，那隱約浮現的、連綿巍峨如同天地脊梁般的玄冥山脈輪廓。
妖皇侍立在他身后側方，沉默不語，只是偶爾目光掃過前方佇立的寒戟，眼神深處帶著一絲屬于南洲妖皇的審視與淡漠。
九命則好奇地在冰凰寬闊的背脊上跑來跑去，一會兒摸摸冰涼的羽毛，一會兒趴在邊緣向下張望，發出興奮的輕呼，對這只漂亮的大鳥喜歡得緊。
那冰凰似乎也對氣息純凈的九命有些好感，飛行間更加平穩，偶爾還發出一兩聲低低的、溫和的鳴叫。
寒戟持槍立于韓錚側前方，身姿挺拔如松。
飛行了約莫半個時辰后，他忽然開口，聲音依舊冷淡，卻仿佛不經意般提起：
“尊駕修為精深，寒戟佩服。此番蒞臨北洲，若只是游歷，我玄冥城內亦有幾處古跡秘境，可供品鑒。我北冥玄宮立宮久遠，對這北洲風物秘辛，倒也知曉幾分。”
他略微停頓，側頭看了韓錚一眼，繼續道：“尤其是宮主大人，修為通天，執掌北洲玄冥本源，對這片冰原的了解，無人能出其右。尊駕若有任何疑問，或想深入北洲某些險地，或許……可尋宮主請教。”
這話聽起來像是介紹和客套，但其中隱含的意思卻很明確：【北冥玄宮才是北洲的主宰，宮主玄冥尊者更是至高無上的存在。你雖然是尊者，但在這里，最好還是遵守我玄宮的規矩，若有需求，也需通過正當途徑。】