暮色漸沉，葉知寒在方舟的秘密實(shí)驗(yàn)室里，看著屏幕上跳動的數(shù)據(jù)。
按照從沈家獲得的配方，催化劑的穩(wěn)定性確實(shí)得到了改善，但他敏銳地察覺到了其中幾組數(shù)據(jù)的異常波動。
“繼續(xù)推進(jìn)，增加對照組實(shí)驗(yàn)。”
他對屏幕那端的科研人員說，“我要在三天內(nèi)看到完整的對比數(shù)據(jù)。”
“代理人，這樣會拖慢進(jìn)度至少一周。”
屏幕上的研究員面露難色，“我們已經(jīng)在量產(chǎn)工藝上投入了大量資源，現(xiàn)在改變實(shí)驗(yàn)方向可能會造成重大損失。”
葉知寒的手指在控制臺上輕輕敲擊：“損失由我承擔(dān)。我要知道這些數(shù)據(jù)背后到底藏著什么。”
“您的意思是？”
“執(zhí)行命令。”
葉知寒關(guān)閉通訊，調(diào)出最近的工作日志。
他的目光在幾個異常細(xì)節(jié)上停留，某些核心文件的訪問記錄出現(xiàn)在非工作時間，一些關(guān)鍵數(shù)據(jù)的修改時間與系統(tǒng)記錄對不上。
他按下內(nèi)線電話，“把上周所有的系統(tǒng)訪問記錄調(diào)出來，特別是夜間時段。我要知道除了值班人員，還有誰進(jìn)入過核心數(shù)據(jù)庫。”
“好的。另外，周謹(jǐn)剛才送來一份文件，需要您簽署。”
葉知寒眼神微凝：“讓他進(jìn)來。”
周謹(jǐn)推門而入，將文件輕輕放在桌面上：“葉先生，這是下個季度的預(yù)算申請，需要您過目。”
葉知寒接過文件，卻沒有立即翻閱，而是意味深長地看著周謹(jǐn)：“聽說你又見了沈氏的人？”
周謹(jǐn)?shù)氖謳撞豢刹斓囟读艘幌拢爸皇抢械墓ぷ鹘涣鳌Ｋ麄兿肓私馕覀冊诔俏黜?xiàng)目上的進(jìn)展，所以才又派人過來了。”
“我記得上周已經(jīng)明確說過，所有與沈氏相關(guān)的接觸都需要提前報備。”
葉知寒的聲音平靜得令人不安，“你似乎沒有記住這一點(diǎn)。”
“是我的疏忽。”
周謹(jǐn)?shù)念~角滲出細(xì)密的汗珠，“因?yàn)橹皇且粋€小員工過來，我覺得沒必要打擾您......”
葉知寒抬手打斷他的話，“下不為例。文件放在這里，你可以出去了。”
看著周謹(jǐn)幾乎是逃離的背影，葉知寒按下另一個快捷鍵：“加強(qiáng)系統(tǒng)監(jiān)控，特別注意數(shù)據(jù)訪問記錄。另外，查一下周謹(jǐn)最近的所有行程，包括他會見了什么人，談了些什么。”
“明白。需要限制他的權(quán)限嗎？”
“暫時不用。”
葉知寒沉吟道，“留著他，或許能釣到更大的魚。”
次日清晨，葉知寒在辦公室收到監(jiān)控部門的緊急報告。
幾筆異常的資金流向引起了他的注意，這些資金最終都流向海外某個知名的研究機(jī)構(gòu)，但轉(zhuǎn)賬路徑異常復(fù)雜。
“查清楚這些資金的最終去向。”
葉知寒對垂手侍立的助理說，“我要知道每一分錢的最終落腳點(diǎn)。”
“已經(jīng)在調(diào)查了，葉先生。不過對方使用了多層加密和跨境轉(zhuǎn)賬，需要時間。”
這時，項(xiàng)目總監(jiān)敲門進(jìn)來，面色凝重：“葉先生，對照組的初步結(jié)果出來了。按照沈家配方進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)，確實(shí)存在系統(tǒng)性異常波動。”
“具體說明。”葉知寒示意他繼續(xù)。
“這些波動呈現(xiàn)出明顯的規(guī)律性，每隔三個數(shù)據(jù)點(diǎn)就會出現(xiàn)一個異常值。”
總監(jiān)將報告展開在桌面上，“我們檢查了所有設(shè)備，排除了儀器誤差的可能。這顯然不是自然產(chǎn)生的現(xiàn)象。”
葉知寒沉默片刻，打開電腦調(diào)出沈辭最近的公開演講記錄。
在一個高端學(xué)術(shù)論壇的錄像中，他聽見一段耐人尋味的話：“最完美的陷阱，往往偽裝成機(jī)遇的模樣。真正的獵人，要懂得分辨饋贈背后的代價。”
屏幕里的沈辭抬起頭，仿佛看見了現(xiàn)在的他。
他立即接通實(shí)驗(yàn)室的專線通訊：“暫停使用沈家提供的所有數(shù)據(jù)，重新設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)方案。所有樣品封存待檢。”
“可是這會讓進(jìn)度推遲至少兩周。”
“執(zhí)行命令。”
葉知寒切斷通訊，對項(xiàng)目總監(jiān)說，“召集核心團(tuán)隊(duì)，我要重新評估整個項(xiàng)目。”
當(dāng)晚，葉知寒在書房仔細(xì)研究實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)。
在臺燈的柔和光線下，他注意到一個更加隱蔽的規(guī)律。那些異常值不僅每隔三個數(shù)據(jù)點(diǎn)出現(xiàn)一次，其數(shù)值大小還呈現(xiàn)出某種數(shù)學(xué)規(guī)律。
“把這份數(shù)據(jù)交給密碼專家分析。”
他對助理說，“我要知道這些異常值是否構(gòu)成某種密碼。”
“已經(jīng)在聯(lián)系頂尖的密碼破譯專家了，預(yù)計(jì)明天就能有初步結(jié)果。”
就在這時，葉知寒的加密通訊器發(fā)出輕微的震動。
一條信息顯示在屏幕上：“注意周謹(jǐn)最近接觸的人，特別是那個總是戴著金絲眼鏡的陌生男子。”
他眼神一凜，立即調(diào)出周謹(jǐn)最近的行程記錄。
周謹(jǐn)最近頻繁出入離沈氏集團(tuán)僅兩個街區(qū)的一家咖啡館，而監(jiān)控顯示一個戴著金絲眼鏡的陌生男子也曾多次出現(xiàn)在那里。
“加強(qiáng)對周謹(jǐn)?shù)谋O(jiān)控。”葉知寒下達(dá)指令。
“明白。需要采取其他措施嗎？”
“暫時不要打草驚蛇。”
葉知寒沉思道，“沈辭，你要展現(xiàn)你真正的手段了嗎？”
與此同時，沈辭在書房里接到了消息。
她站在窗前，望著庭院里在夜風(fēng)中搖曳的竹影。
“他已經(jīng)注意到標(biāo)記了。”旬陸出聲道。
“他下令暫停了所有實(shí)驗(yàn)，正在組織專家分析數(shù)據(jù)。”
“很好。”
沈辭輕輕搖晃著手中的紅酒杯，“他察覺得比我想象中的要慢啊。”
“另外，葉知寒加強(qiáng)了對周謹(jǐn)?shù)谋O(jiān)控，我發(fā)現(xiàn)他安裝了新的監(jiān)聽設(shè)備。”
“意料之中。”
沈辭輕笑一聲，“周謹(jǐn)?shù)淖饔靡呀?jīng)發(fā)揮得差不多了，是時候讓他退場了。”
沈辭轉(zhuǎn)頭對站在一旁的嚴(yán)承宇說：“可以開始第二階段了。讓他準(zhǔn)備好與葉知寒接觸。”
“您確定嗎？”
嚴(yán)承宇略顯擔(dān)憂，“這樣可能會讓葉知寒更警惕。”
“就是要讓他警惕。”
沈辭的眼神在夜色中顯得格外深邃，“只有在獵物緊張時，才會更容易出錯。記住，我們要的不是速戰(zhàn)速決，而是讓他一步步走進(jìn)我們設(shè)好的局。”