初春的風帶著草木清新，還有一絲蠢蠢欲動。
京師一處茶館，后院天井中。
李定邦抱住李承業，拳頭高高舉起，落下時卻收住了力。
“承業，這些年了，你瞞得我好苦，害我每年白燒了那些元寶。”
李承業看著面前模糊的影子笑著開口。
“定邦，是我的不是。恭喜你，可惜我看不清，真想看看你小子當了爹是個什么模樣。”
李定邦看著李承業的雙眼，仔細看，那雙眼的確無神，不由心酸，拉著他坐下。
兩人多年不見，聊著聊著，很快就聊到了宮里。
“承業，錢多多說你這些年一直未娶妻，你同我說實話，是不是還放不下她？”
李定邦邊說邊盯著李承業，就見他端著茶盞的手指緊了緊。
李承業放下茶盞，語氣帶著悵然。
“我也不想如此。這顆心，它由不得我，執迷不悟。”
“唉——”李定邦嘆了一聲。
“承業，你可知幾年前修謹墜崖之事，可知護國夫人自請封宮，生下了他們的孩子？”
李承業垂眸點頭，李定邦一把拉住李承業的手腕，猶豫一瞬，終是開了口。
“我兩月前查到修謹的消息，告知了護國夫人，可卻瞞下了一件事。他失了記憶，被一民婦救下，將那民婦和孩子當成了自已的妻女。”
“什么？”李承業擰眉，砰一聲拍桌而起。
李定邦起身，按住他的肩，臉色冷了幾分。
“我還查到，那女子是原浙江巡撫蘇宏志的獨女，曾是安王趙玄戈未入門的側妃，那孩子……是趙玄戈的女兒。”
李承業眉頭緊擰，拳頭捏得咔咔響。
當年，就是安王趙玄戈謀逆發起宮變，否則他也不會傷了雙眼變成瞎子，也絕對不會離開玉貝。
“你……瞞著她？”李承業抿唇，表情復雜。
李定邦聲音中全是無奈。
“我怕護國夫人傷心，也盼她尋到修謹之日，修謹能恢復記憶，我心里亂得很……承業，你告訴我，我是不是要將這事告之護國夫人？”
春風吹過院中桃樹，桃花落下，李承業耳尖微動，伸手精準接住，指尖撫過掌心的花瓣，他的嗓音低沉。
“就算你告訴她，她仍會去尋李修謹，何必現在讓她傷心呢！如今最要緊的，是讓她與粟兒安全出宮，你同我好好說說，你們是如何打算的，我定會傾盡全力助她。”
……
溧陽縣，山間嫩筍破土，風起云動，竹林婆娑。
青磚屋中，蘇若蘭趴在床邊握著嬤嬤的手，淚如雨下。
“小姐，別傷心……人老了，總要走的。只是，我放心不下你啊，我苦命的姑娘，老天不長眼吶。”
聽著嬤嬤粗重的呼吸，斷斷續續的聲音，蘇若蘭將臉貼到嬤嬤粗糙的掌心。
“嬤嬤，你會好的，我不要你走。你說過，要看著小小出嫁的。”
“呵呵，嬤嬤怕是等不了那么久了。小姐，記住我的話，蘇謹就是你夫君，是小小的親爹！
菩薩啊，若有報應，拔舌下油鍋，讓我老婆子下去受。小姐，你要好好的，和姑爺好好的過日子，看著小小姐出嫁，看著她子孫滿堂，記——住——”
嬤嬤緊緊盯著蘇若蘭，喉間發出幾聲“咕咕”，緩緩閉上了眼，手無力垂落。
“嬤嬤——別丟下我！”
聽著屋內撕心裂肺的哭聲，蘇小小一下撲進了爹的懷里，哭道：
“爹，嬤嬤走了，爹，小小害怕！娘會不會也離開小小，爹，你會不會不要小小！”
男人沒有說話，只是用有力的雙臂抱住女兒，下巴輕蹭女兒的頭頂。
“小小，爹怎么會不要小小呢？別怕，你娘的身體會好起來，爹會永遠護著你們。走，咱們進屋吧，不能讓你娘哭壞身子。”
說罷，男人放下女兒，拉著她的手一步一步往屋子走，推開門，迎上蘇若蘭那對垂梢眼，男人略有迷茫的雙眸變得溫柔。
……
鳳芙宮，玉德殿。
寢殿中的床上，李金粟的小身子往金玉貝懷里靠了靠。
金玉貝摸著兒子小胖手上的幾個肉窩窩，溫聲道：
“粟兒，明日一定緊跟著娘，一切有娘。”
“嗯，嗯。”小阿粟打了個哈欠，小臉埋進娘懷里，含糊應了兩聲，扭了扭屁股。他睡覺喜歡娘拍著他屁股。
金玉貝好笑地看著懷中的小煤氣罐，輕輕拍著兒子的小屁股，發出一聲輕嘆，低低開口。
“但愿，那人是你爹。若不是，娘就帶你往西去。
景朝以西有個青羌國，國中風光綺麗，民風彪悍。女子多著冰蠶紗長裙，鬢插孔雀翎，眼描花鈿。男子則短衣彎刀，面如朗月，身如修竹，俊美不凡……”
月色如華，低語如夢。
寢殿外，柳葉聽著里間話語聲漸止，走向廊上。
蕭亭輕手輕腳走上前，溫柔地摟住柳葉。
“別擔心，一切都準備好了，明日定能順利出宮。”
柳葉抬頭，看向蕭亭，“蕭亭，憑你的能力，出宮后就算不回南潯蕭氏，到哪兒都可富貴一生，你當真愿意跟著我們？”
“自然，你在哪兒，我便在哪兒！”蕭亭回的斬釘截鐵，湊近懷中人。
“柳葉，我可告訴你，我清清白白的身子可給了你，你要敢始亂終棄，我就去夫人面前撒潑打滾去，我……”
話沒說完，月色下，人影便交疊到了一起。
……
三月初二，櫻寧公主十歲生辰，宮中一派喜氣。
公主的生辰選在鳳芙宮辦，這日的鳳芙宮大殿熱鬧非凡。
文武百官、世家命婦依次入內，抬禮的仆役排成一串，錦盒、玉盞、書畫、綢緞琳瑯滿目。
贊禮官高聲唱名，各色賀禮流水般送入正廳，珠光寶氣映得滿室生輝。
院中絲竹悠揚，女眷們笑語盈盈，彼此見禮寒暄，一派熱鬧體面的景象。
這日的焦點是公主櫻寧，誰也沒想到，護國夫人會在人頭攢動中悄然離宮。
再次站到錦寧宮密道口，金玉貝不由自嘲而笑。
當年，為了護住太子趙佑寧，她打通了這條出宮的密道。
今日，為了逃離皇帝趙佑寧，她再次走進這條密道。
金玉貝沒有回頭再看一眼，只垂眸看向兒子，“阿粟，抓緊娘的手。”