咸陽城外的渭水河畔，原本是垂柳依依的風景勝地，如今卻被一片連綿數里的紅磚廠房所占據。
高聳的煙囪日夜噴吐著黑煙，巨大的飛輪轟鳴聲即使在數里之外都能清晰可聞。
這是天工紡織廠，大秦工業化的心臟，也是嬴云引以為傲的搖錢樹。
然而今日，這顆心臟卻遭遇了前所未有的驟停。
“砸了它！砸了這些吃人的怪物！”
“還我生計！還我公道！”
數千名憤怒的百姓，手里拿著鋤頭、木棍，甚至石塊，像潮水一樣沖破了紡織廠的大門。
他們不是匈奴人，不是六國余孽，而是一群面黃肌瘦的婦人，還有她們身后那些衣衫襤褸的丈夫和孩子。
她們沖進廠房，看著那些不知疲倦轉動的蒸汽織布機，眼中噴射出刻骨的仇恨。
就是這些鐵疙瘩，吐出了比紙還便宜的棉布，讓她們辛辛苦苦織了一個月的麻布變成了沒人要的垃圾。
哐當！
一名壯碩的婦人揮起鐵錘，狠狠地砸在一臺珍妮紡織機的齒輪上。精密的零件崩飛，機器發出刺耳的哀鳴，隨后卡死不動。
這一錘仿佛是某種信號，人群瞬間陷入了癲狂。
“砸！都砸了！”
火光沖天，濃煙滾滾。價值連城的機器在怒火中變成廢鐵，用來照明的煤氣燈被推倒，點燃了堆積如山的棉紗。
負責守衛工廠的神機營士兵握著火槍，卻不敢扣動扳機。
因為擋在他們面前的，不是手持彎刀的敵人，而是大秦自己的子民，是那些曾經在田間地頭為他們送過水的鄉親。
消息傳到咸陽宮時，扶蘇正在和嬴云下棋。
“報——！陛下！大事不好！”
一名渾身煙灰的禁衛軍統領跌跌撞撞地沖進御書房
“城外紡織廠暴動！數千織戶沖擊廠房，打砸機器，還要……還要放火燒死里面的工匠！”
扶蘇手中的棋子啪的一聲掉在棋盤上。他猛地站起身，臉色鐵青
“暴動？織戶？為什么？朕不是讓天下倉低價售布，惠及萬民嗎？她們為何要反？”
嬴云依舊坐在那里，撿起那枚掉落的棋子，輕輕放在棋盤上，神色平靜得令人心悸。
“因為便宜，就是原罪。”
嬴云淡淡地說道
“兄長，我們的布太便宜了。便宜到讓那些靠手工織布為生的家庭，徹底斷了活路。一家人沒飯吃，自然要拼命。”
“那你為何不早說？！”
扶蘇怒視著嬴云，眼中第一次對這個算無遺策的弟弟產生了強烈的不滿
“你造這些機器的時候，沒想過會有今天嗎？！”
“想過。”
嬴云抬起頭，直視扶蘇的目光
“但這叫陣痛。兄長，這是大秦從農耕走向工業必須經歷的流血。”
“機器取代人力，是大勢所趨。我們要做的不是毀掉機器，而是……想辦法安頓這些人。”
“安頓？怎么安頓？幾千人，幾萬人！甚至全天下的織戶！”
扶蘇一揮衣袖
“備車！朕要親自去看看！朕不能讓大秦的子民，被這些冷冰冰的鐵疙瘩逼死！”
……
渭水河畔，火勢雖然被撲滅，但廠房已是一片狼藉。
扶蘇站在廢墟前，看著那些被五花大綁、跪在地上的暴動織戶。她們有的在哭泣，有的在咒罵，有的眼神麻木。
“陛下！”
一名老婦人掙扎著向前爬了幾步，額頭磕在滿是煤渣的地上，鮮血直流
“陛下開恩啊！不是我們想反，實在是……活不下去了啊！家里的布賣不出去，米價又漲上了天！”
“一斗米要五百錢！五百錢啊！以前只要五十錢！我們全家老小，已經三天沒揭開鍋了！”
“米價五百錢？”
扶蘇震驚地看向身后的治粟內史白圭之
“怎么回事？天下倉不是一直在平抑糧價嗎？為何米價會漲得如此離譜？！”
白圭之滿頭大汗，噗通一聲跪下
“陛下，臣……臣也控制不住啊！自從南洋的船隊回來，帶回了太多的黃金。還有西域的商隊，也是拉著一車車的金銀回來。這市面上的錢……太多了！”
“錢多，東西少。”
嬴云走上前，替白圭之解釋道
“大量的黃金涌入，導致貨幣貶值。而我們的糧食產量雖然有提升，但跟不上錢增加的速度。這就是……通貨膨脹。”
“通貨膨脹？”扶蘇喃喃自語，他聽不懂這個詞，但他看懂了眼前的慘狀。
一邊是堆積如山的黃金，一邊是餓得面黃肌瘦的百姓。
一邊是日夜轟鳴、生產出無數商品的機器，一邊是被機器擠兌得走投無路的傳統手工業者。
這就是嬴云口中的盛世嗎？
扶蘇感到一種深深的寒意。他轉過頭，看著嬴云，眼神變得陌生而警惕。
“十八弟，這就是你要的工業？這就是你要的……資本？”
“這是必須付出的代價。”
嬴云的聲音依舊冷靜，冷靜得近乎冷酷
“兄長，黃金本身不能吃，機器也不能吃。但它們能帶來力量。現在的痛苦，是因為我們的路還沒走完。只要……”
“夠了！”扶蘇厲聲打斷了他。
“朕不要什么必須的代價！朕是大秦的皇帝，朕的子民在餓死，在被逼得造反！而你的機器還在轉！”
扶蘇指著那些殘破的蒸汽機
“傳朕旨意！天工紡織廠……即日起，停工整頓！所有被抓的織戶，全部釋放，不予追究！開天下倉，賑災！平抑糧價！”
“還有……”
扶蘇死死地盯著嬴云
“監天侯，你的實學宮，你的天工院，是不是該給朕一個解釋？為什么你們造出來的東西，不僅沒有讓百姓安居樂業，反而把大秦搞得民不聊生？！”
這是兄弟二人之間，第一次在公開場合爆發如此激烈的沖突。
周圍的禁衛軍、官員、甚至那些百姓，都嚇得大氣不敢出。
嬴云看著盛怒的扶蘇，心中嘆了口氣。
他知道，這也是歷史的必然。
仁君，最看不得民間疾苦。
但工業革命的初期，就是吃人的。
圈地運動、羊吃人、大蕭條……這些他都在書上看過。
現在，輪到他來做這個惡人了。
“臣，遵旨。”嬴云緩緩躬身
“工廠停工。但臣有一言，不得不說。”