沿途，紅光依舊籠罩，邪氣彌漫。
越靠近主干，那股吞噬之力和邪氣的侵蝕感就越強(qiáng)。
方默不得不運(yùn)轉(zhuǎn)《玄元功》，竭力穩(wěn)住自身氣息，同時(shí)還要分心護(hù)住幾乎沒(méi)有修為的燕清兒。
他的力量也在緩慢流失，但相比其他人，擁有本我心蓮的他，抵抗能力顯然強(qiáng)出不少。
走了約莫一炷香的時(shí)間，前方粗大的枝干上，出現(xiàn)了一個(gè)幽深的、仿佛天然形成的巨大樹(shù)洞入口。
洞口邊緣，樹(shù)皮扭曲，隱隱有暗紅色的光芒流動(dòng)，與周?chē)募t光陣圖相連。
方默懷中的令牌，在此刻微微發(fā)燙，指向明確。
“就是這里了。”
方默深吸一口氣，帶著燕清兒，一步踏入樹(shù)洞之中。
樹(shù)洞內(nèi)部，并非想象中的狹窄幽暗，反而異常開(kāi)闊，仿佛將整段巨大的枝干內(nèi)部掏空。
而眼前的景象，讓方默和燕清兒都瞬間屏住了呼吸。
只見(jiàn)這巨大的樹(shù)洞空間內(nèi)，整整齊齊地站立著一排排、一列列身披漆黑重甲、手持各式冰冷兵器的士兵。
它們無(wú)聲無(wú)息，如同雕塑般矗立，密密麻麻，數(shù)量正好一千。
每一具鎧甲都覆蓋全身，連面容都被猙獰的面甲遮蔽，只留下眼部?jī)傻烙纳畹目p隙，其中閃爍著兩點(diǎn)微弱的、毫無(wú)生氣的紅光。
鎧甲表面刻滿了復(fù)雜的黑色紋路，與外界不死木的紅光陣圖隱隱有些相似。
它們沒(méi)有呼吸，沒(méi)有心跳，只有一股沉凝如山的死寂與冰冷殺意，彌漫在整個(gè)空間。
如同一支來(lái)自九幽地獄的死亡軍團(tuán)，在此沉睡了無(wú)數(shù)歲月，只為等待今日的蘇醒與殺戮。
這便是——玄甲死侍！
方默能清晰地感覺(jué)到，這些死侍每一個(gè)體內(nèi)都蘊(yùn)含著強(qiáng)大的幽冥煞氣，雖然靈動(dòng)性可能不如真正的修士，但絕對(duì)服從命令，且悍不畏死，是完美的殺戮與護(hù)衛(wèi)工具。
他手中的令牌，在此刻自動(dòng)懸浮而起，散發(fā)出淡淡的金色光暈，籠罩向這一千玄甲死侍。
剎那間，所有死侍眼部那微弱的紅光驟然亮起，如同被點(diǎn)燃的鬼火。
整齊劃一的，一千雙閃爍著紅光的“眼睛”，同時(shí)鎖定了手持令牌的方默！
“咔！咔！咔！”
令人牙酸的甲胄摩擦聲響起，一千玄甲死侍，同時(shí)單膝跪地，低下頭顱，動(dòng)作整齊得如同一人。
一股無(wú)聲的臣服意志，清晰地傳遞過(guò)來(lái)。
它們，認(rèn)令不認(rèn)人。
此刻，方默便是它們唯一的主人，唯一的指令來(lái)源。
方默看著這如同秦始皇陵兵馬俑般肅殺森嚴(yán)的死亡軍團(tuán)，心中沒(méi)有絲毫掌控力量的喜悅，只有更深的寒意與緊迫。
方默深吸一口氣，壓下心中翻騰的思緒。
他舉起手中那枚散發(fā)著淡金色光暈的令牌，聲音沉穩(wěn)，清晰地回蕩在空曠的樹(shù)洞之中：
“奉燕皇陛下旨意，護(hù)送清兒公主，前往‘生死祭臺(tái)’！沿途所有阻礙，無(wú)論人、鬼、邪祟，盡數(shù)清除！出發(fā)！”
他并未多言，只是傳達(dá)了最核心的命令。
這些玄甲死侍顯然并無(wú)復(fù)雜的思維能力，只需明確的指令即可。
“咔！”
一千玄甲死侍同時(shí)起身，甲胄碰撞，發(fā)出整齊而沉悶的聲響。
它們自動(dòng)分成前后左右四個(gè)方陣，將方默與燕清兒護(hù)衛(wèi)在中心，沉默而有序地向著樹(shù)洞出口移動(dòng)。
方默一邊跟隨隊(duì)伍前行，一邊在腦海中飛速勾勒著之前燕齊天通過(guò)令牌傳遞而來(lái)的地圖信息。
這不死木龐大無(wú)邊，他們此刻所處的位置，大約在巨樹(shù)中下部的一根主要枝椏?jī)?nèi)部。
而所謂的“生死祭臺(tái)”，據(jù)地圖所示，位于不死木最頂端，那隱藏于無(wú)盡黑暗虛空中的“樹(shù)冠”核心區(qū)域。
從他們現(xiàn)在的位置到樹(shù)頂，需要沿著特定的枝椏路徑向上攀登，路途不短，且必定充滿了未知的危險(xiǎn)。
最大的威脅，首先便來(lái)自這不死木本身。
隨著燕齊天啟動(dòng)“萬(wàn)靈血祭縛靈陣”，瘋狂汲取眾人力量的同時(shí)，也在強(qiáng)行喚醒、激化不死木體內(nèi)沉積了無(wú)數(shù)歲月的污穢邪祟與怨念死氣。
這些邪祟以各種形態(tài)存在，或是無(wú)形的詛咒怨念，或是有形的幽魂魔影，甚至可能是被邪氣侵染異化的不死木本身衍生物。
他們雖然是持令而行，理論上受到陣法一定程度的“認(rèn)可”，但面對(duì)這些基本沒(méi)有理智、只知?dú)缗c侵蝕的邪祟，恐怕也難逃攻擊。
更何況，燕齊天讓他們清除阻礙，顯然也是要將這些邪祟作為“凈化”不死木的一部分，讓他們?nèi)ハ摹?duì)抗。
其次，便是那些同樣被困于此、正在絕望掙扎的各方修士。
五大高手雖然暫時(shí)被陣法束縛，力量被抽取，但他們的見(jiàn)識(shí)、威望和殘余實(shí)力不可小覷。
他們絕不會(huì)坐視燕齊天完成儀式。
以他們的身份和號(hào)召力，完全有可能將那些同樣被困、且對(duì)燕齊天恨之入骨的修士們臨時(shí)組織起來(lái)，形成一股不容忽視的抵抗力量。
這些人為了活命，為了破壞燕齊天的計(jì)劃，必然會(huì)想方設(shè)法阻撓任何靠近核心區(qū)域的人或事物。
方默這支“明顯”是執(zhí)行燕齊天命令的隊(duì)伍，無(wú)疑會(huì)成為眾矢之的。
前路，注定不會(huì)平坦。
很快，隊(duì)伍便離開(kāi)了相對(duì)安全的樹(shù)洞空間，重新踏上了外部那粗大、布滿詭異紋路的黑色枝椏。
一出來(lái)，環(huán)境立刻變得險(xiǎn)惡起來(lái)。
彌漫的邪氣更加濃郁，幾乎凝成實(shí)質(zhì)的黑灰色霧氣，帶著刺骨的陰寒與腐蝕性，不斷試圖侵蝕護(hù)體靈光與甲胄。
四周不再是寂靜，隱約能聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)的凄厲慘叫、法術(shù)爆裂聲，以及某種非人的、充滿惡意的嘶吼。
他們選擇的路徑，是沿著主干附近一條相對(duì)寬闊、向上延伸的巨型枝椏前進(jìn)。
枝椏表面崎嶇不平，布滿了疙瘩和裂縫，有些地方甚至流淌著粘稠的、散發(fā)著惡臭的黑色液體。
沒(méi)走多遠(yuǎn)，異變突生！
“嗚——！”
前方濃郁的邪氣中，驟然傳來(lái)一陣尖銳刺耳的嗚咽聲。
緊接著，數(shù)道半透明、面容扭曲猙獰、散發(fā)著濃烈怨毒與死氣的幽魂，如同鬼魅般從黑霧中撲出，直接朝著隊(duì)伍最前方的玄甲死侍沖來(lái)！
這些幽魂似乎是由不死木內(nèi)部沉積的怨念與死氣凝聚而成，介于虛實(shí)之間，攻擊直指魂魄，且?guī)в袠O強(qiáng)的污穢侵蝕效果。
“御！”
方默沉聲喝道，同時(shí)催動(dòng)令牌。
最前方的兩排玄甲死侍立刻停下腳步，動(dòng)作整齊劃一地舉起手中厚重的黑色盾牌，盾牌表面符文亮起幽光，形成一道聯(lián)合的防御屏障。
同時(shí)，后排的死侍手中長(zhǎng)槍、戰(zhàn)戈等長(zhǎng)兵器猛地刺出，槍戈之上煞氣凝聚，狠狠扎向撲來(lái)的幽魂！
“噗！噗！”
幾聲悶響，沖在最前面的幾道幽魂被槍戈刺中，發(fā)出更加凄厲的慘叫，形體一陣劇烈波動(dòng)，變得稀薄了許多，但并未立刻消散，反而更加瘋狂地纏繞上那些兵器與死侍的手臂，試圖順著煞氣侵蝕死侍的核心。
而死侍們的盾牌防御，對(duì)于幽魂這種偏向靈魂攻擊的存在，效果似乎打了折扣，仍有部分怨念穿透防御，沖擊著死侍們那本就微弱的魂火。
一時(shí)間，前方陣型出現(xiàn)了些許混亂。
數(shù)名死侍的動(dòng)作變得遲緩，眼部的紅光閃爍不定。
“好難纏的邪祟！”
方默眉頭緊鎖。
這些幽魂對(duì)物理和能量防御都有一定的穿透性，且極難被徹底消滅，除非用至陽(yáng)至剛或者專(zhuān)門(mén)克制魂體的力量。
他心念一動(dòng)，嘗試將一絲自身那融合了靈、煞、紅塵三氣的“本我之氣”，通過(guò)令牌的鏈接，傳遞給前方的死侍。
隨著這絲獨(dú)特氣息的注入，那些被幽魂纏繞的死侍，眼中紅光驟然穩(wěn)定，甚至明亮了一絲，兵器上的煞氣仿佛也得到了某種“凈化”與“強(qiáng)化”，對(duì)幽魂的傷害明顯加大！
“有效！”
方默心中一喜。
他的“本我之氣”經(jīng)過(guò)《玄元功》淬煉，兼具多種特性，對(duì)這類(lèi)污穢魂體似乎有不錯(cuò)的克制效果。
他立刻集中精神，通過(guò)令牌，將更多的“本我之氣”分批次、有控制地引導(dǎo)向接觸戰(zhàn)斗的死侍。
有了這額外的“加持”，玄甲死侍們的戰(zhàn)斗力明顯提升。
雖然依舊無(wú)法迅速消滅這些難纏的幽魂，但至少穩(wěn)住了陣腳，開(kāi)始逐步將幽魂逼退、打散。
然而，這個(gè)過(guò)程并不輕松。
方默需要持續(xù)輸出“本我之氣”，這對(duì)本就在抵抗力量流失的他而言，是不小的負(fù)擔(dān)。
而且，幽魂的數(shù)量似乎源源不絕，剛打散一波，黑霧中又隱約浮現(xiàn)出更多扭曲的身影。
“不能在這里糾纏太久！”方默看向身邊的燕清兒，“清兒，跟緊我，我們加快速度！”
他命令死侍改變策略，以一部分精銳結(jié)成緊密的防御陣型，抵擋、遲滯幽魂的進(jìn)攻，主力則保護(hù)著他們，沿著枝椏全速向上推進(jìn)。
一路且戰(zhàn)且行。
除了幽魂，他們還遭遇了其他詭異的邪祟。
有從枝椏裂縫中爬出的、渾身覆蓋著血色毛發(fā)、行動(dòng)卻迅捷如風(fēng)的怪異小獸。
猶如同藤蔓般突然從黑暗中彈出、帶著倒刺和腐蝕粘液的黑色觸手。
還有一些區(qū)域，邪氣濃郁到形成了小范圍的“邪域”，踏入其中，心神會(huì)受到劇烈沖擊，產(chǎn)生各種幻象與負(fù)面情緒。
每一次遭遇，都需要方默通過(guò)令牌指揮死侍應(yīng)對(duì)，有時(shí)甚至需要他親自出手，以歸墟刀配合《大荒拳》或《鬼影遁虛步》解決棘手的麻煩。
前進(jìn)的速度，遠(yuǎn)比預(yù)想的要慢。
不死木內(nèi)部的空間似乎也受到了陣法影響，有些地方看似不遠(yuǎn)，實(shí)際走起來(lái)卻蜿蜒曲折，甚至?xí)霈F(xiàn)空間錯(cuò)位般的詭異感覺(jué)。
方默的臉色越來(lái)越凝重。
他能感覺(jué)到，自身的力量正在持續(xù)不斷地被不死木抽取，雖然速度不快，但長(zhǎng)時(shí)間下去，必然難以為繼。
而燕清兒雖然被他盡力護(hù)著，但身處如此濃郁的邪氣環(huán)境，她的臉色也愈發(fā)蒼白，純陰之體似乎對(duì)這些邪祟有著特殊的吸引力，讓她承受著更大的壓力。
更讓他不安的是，他隱隱感覺(jué)到，暗處似乎有不止一道目光，正在窺視著他們這支隊(duì)伍。
那些被困的修士……恐怕已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)了。
“必須盡快抵達(dá)祭臺(tái)！”
方默心中暗道。
只有到了那里，才能見(jiàn)到燕齊天，也才能發(fā)動(dòng)他們所有的后手，進(jìn)行最后的博弈！
他咬緊牙關(guān)，再次催動(dòng)令牌，命令玄甲死侍不惜損耗，強(qiáng)行開(kāi)路，朝著那隱藏在黑暗與邪祟深處的樹(shù)冠頂端，奮力前行。
就在方默率領(lǐng)玄甲死侍，艱難地向上推進(jìn)，與層出不窮的邪祟幽魂纏斗之際，不遠(yuǎn)處一根更為粗壯、位置更高的枝椏陰影中，一行人正默默地注視著他們。
為首者，是一位身著素白劍袍，身姿挺拔如松的年輕男子。
他面容俊朗，劍眉星目，眉宇間自帶一股凜然英氣與傲意，只是此刻眉頭微蹙，目光銳利如電，鎖定在下方的方默身上。
他周身氣息雖刻意收斂，但仍能感受到一股精純而凌厲的劍意隱隱透出，顯然修為不凡。
“姬知許師兄，那個(gè)人……就是詭夜。”
一旁，一名同樣身著蓬萊仙島制式服飾、但氣息明顯萎靡許多的弟子，上前一步，抱拳低聲稟報(bào)，語(yǔ)氣中帶著一絲殘留的驚悸與慚愧。
姬知許劍眉一挑，目光中閃過(guò)一絲訝異與審視：
“他就是那個(gè)詭夜？憑一己之力，在試煉中攪動(dòng)風(fēng)云，連北海的黑水咒殺術(shù)都破了，讓你們這些同階……甚至更高一籌的弟子都束手無(wú)策？”
他語(yǔ)氣平淡，卻帶著一種無(wú)形的壓力。
周?chē)切┡钊R仙島的弟子們，聞言更是羞愧地低下頭，有人小聲辯解道：
“師兄明鑒，那詭夜……手段詭異，實(shí)力強(qiáng)橫，確實(shí)非我等能敵。而且當(dāng)時(shí)……”
姬知許擺了擺手，打斷了他們的解釋?zhuān)旖枪雌鹨荒ǖ摹е┰S不屑的弧度：
“罷了。鬼人族……早已沒(méi)落的血脈，縱有些奇遇傳承，又能翻起多大浪花？倒是讓仙路同修看了笑話。”
他不再糾結(jié)于此，目光轉(zhuǎn)向下方那支紀(jì)律森嚴(yán)、沉默行軍的玄甲死侍隊(duì)伍，眼神變得凝重而冰冷：
“云澈長(zhǎng)老方才傳訊，不惜一切代價(jià)，狙擊燕齊天麾下執(zhí)行關(guān)鍵任務(wù)之人，破壞其儀式進(jìn)程。這詭夜此刻率重兵護(hù)送那純陰之體，目標(biāo)明確，必是前往核心祭臺(tái)的關(guān)鍵人物。”
他頓了頓，語(yǔ)氣中殺意凜然：“既然撞上了，那便由我等，送他們一程吧。”
“傳令下去，”姬知許聲音轉(zhuǎn)冷，“所有人準(zhǔn)備，待其進(jìn)入前方‘蝕骨邪藤’區(qū)域，趁其與邪祟糾纏、陣型散亂之際，發(fā)起突襲！首要目標(biāo)，斬殺詭夜與那純陰女子！若有阻攔之死侍，一并清除！”
“是！”
周?chē)钊R仙島弟子精神一振，齊聲應(yīng)道。
有姬知許這位太溟劍閣的真?zhèn)鞯茏印⒋舜闻钊R仙島隊(duì)伍的核心領(lǐng)袖帶隊(duì)，他們心中頓時(shí)有了底氣。