赫?qǐng)D阿拉,大衙門(mén)。
昔日象征著權(quán)力與榮耀的大殿,如今雖依舊肅穆,卻彌漫著一股揮之不去的壓抑。
多爾袞屏退了左右,獨(dú)自站在一副粗糙繪制的輿圖前,目光死死盯住那條新標(biāo)注出的、連接大明與羅剎的北方商路,眼神陰鷙。
“羅剎...這條路,算是徹底斷了!”
他低聲自語(yǔ),聲音里沒(méi)有憤怒,只有一種冰冷的清醒。
大明與羅剎的聯(lián)盟已然成型,利益捆綁,此刻再去接觸,無(wú)異于自取其辱,甚至可能給明國(guó)提供興兵問(wèn)罪的借口。
他猛地抬起頭,眼中燃燒起一種近乎偏執(zhí)的火焰。
“他們有大炮火銃,有蒸汽鐵牛,有萬(wàn)里商路...難道我大清,就只能困死在這里,坐以待斃嗎?”
“不!”
他轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)殿外沉聲道:“傳令!”
幾名心腹應(yīng)聲而入,垂首聽(tīng)令。
“國(guó)內(nèi)各衙門(mén),須得勵(lì)精圖治,明國(guó)的火器蒸汽沒(méi)辦法拿來(lái)用,難道制度還不會(huì)搬來(lái)用嗎?”
多爾袞下達(dá)命令,仿照大明考成法,核定各級(jí)官員政績(jī),凡尸位素餐、貪墨無(wú)能者,嚴(yán)懲不貸。
同時(shí),農(nóng)事、匠造、采礦,皆為國(guó)之根本,需全力推進(jìn)。
尤其是火器制造!
多爾袞下令,集中所有巧匠,不惜工本,要盡可能仿造、改進(jìn),明國(guó)有的,他們要有!
明國(guó)沒(méi)有的,他們也要想辦法有!
“第二,”多爾袞看向負(fù)責(zé)外交與蒙古事務(wù)的臣子,“籠絡(luò)蒙古諸部,乃當(dāng)前第一要?jiǎng)?wù),告訴那些臺(tái)吉、貝勒,明朝能給的,我大清也一樣能給,明朝給不了的草場(chǎng)、奴隸,我大清將來(lái)打下江山,與他們共享!”
不管是用聯(lián)姻、盟誓、厚賞,還是其他手段,無(wú)比讓科爾沁、喀爾喀諸部,至少保持中立!
當(dāng)然,若能說(shuō)動(dòng)他們襲擾明國(guó)北疆商路,他們也樂(lè)見(jiàn)其成!
“第三,”多爾袞最后將目光投向了最信任的弟弟阿濟(jì)格,“阿濟(jì)格,朕交給你一項(xiàng),或許需要數(shù)年,甚至更久,且無(wú)比艱巨的任務(wù)。”
多爾袞此時(shí)多希望多鐸能在,但他去喀爾喀部途中被明國(guó)俘虜,如今生死不知,阿濟(jì)格脾氣暴躁,可他們一母同胞,要說(shuō)眼下還能信任誰(shuí),阿濟(jì)格無(wú)疑是第一人選。
其余諸如阿拜也好,巴布泰也罷,都是皇太極的兒子,雖有能力,但他也不敢全然放心。
思來(lái)想去,也只有阿濟(jì)格了!
“陛下吩咐,刀山火海,阿濟(jì)格也絕不皺眉!”阿濟(jì)格當(dāng)即單膝跪地,捶胸承諾。
“好!”
多爾袞將他扶起,手指猛地戳向輿圖上那一片模糊的西方,“羅剎人不可靠,但制造火器的,不知明國(guó)和羅剎,在西方尚有諸多強(qiáng)國(guó),其火器之利,也在我大清之上。”
雖或許比不上明國(guó),但若前去,或許能有不一樣的收獲?
又或許,他們將其技術(shù)帶回,能改進(jìn)出更利之火器呢?
他眼中閃爍著孤注一擲的光芒,“你親自挑選一批最忠烈、最精干、通曉幾種語(yǔ)言的勇士,組建一支秘密師團(tuán),攜帶重金和遼東最好的皮毛、人參、尋路向西,陸路若不通,便想辦法南下,尋找能出海之地,遠(yuǎn)航西行!”
他的聲音帶著一種開(kāi)創(chuàng)歷史的決絕,“你們的任務(wù),就是去尋找那些西夷強(qiáng)國(guó),謀取合作,不惜一切代價(jià),獲取他們最先進(jìn)的火器、圖紙,乃至能工巧匠,我們要的,是轟開(kāi)寧錦防線,能與明國(guó)火炮相抗衡的國(guó)之重器,明白嗎?”
阿濟(jì)格深吸一口氣,感受到了多爾袞的野心,而接下此任務(wù)的自己,肩上也扛上了沉重的責(zé)任。
他想起自己在松錦之戰(zhàn)中的屈辱,想起西去喀爾喀沒(méi)有返回的多鐸,心中涌現(xiàn)一股強(qiáng)烈的不甘和怒氣!
“陛下放心!阿濟(jì)格就算粉身碎骨,也必為陛下,為我大清,還有多鐸,尋回這破局之力!”
“去吧!”
多爾袞拍了拍阿濟(jì)格的肩膀,凝重道:“記住,收斂你的脾氣,凡事三思而后行,一切以大局為重!”
“是,臣弟遵旨!”
......
阿姆斯特丹,和蘭東印度公司總部。
巨大的橡木桌上,擺放著幾匹布料,一邊是光澤致密、堅(jiān)韌的松江新布,另一邊則是他們自己的番夷布—用搶來(lái)的蒸汽織機(jī)織出的、略顯粗糙的仿品。
盡管在品鑒會(huì)上遭遇了慘敗,但圍坐在桌邊的總督和董事們臉上,卻看不到多少沮喪,反而有一種被點(diǎn)燃的,更熾熱的野心。
“先生們,”總督維特用手指敲了敲那匹劣質(zhì)仿品,語(yǔ)氣帶著一種冷酷的清醒,“事實(shí)證明,僅僅依靠模仿,我們無(wú)法在商業(yè)上擊敗那個(gè)古老的帝國(guó),他們的工匠像蜜蜂一樣勤奮,他們的技術(shù)迭代速度超出了我們的預(yù)料。”
他拿起那匹松江新布,用力摩挲著,眼中非但沒(méi)有挫敗,反而閃爍著貪婪的光芒。
“但是,這次失敗的嘗試,讓我們更加清晰地認(rèn)識(shí)到了一點(diǎn),蒸汽,代表著力量,這種力量,絕不應(yīng)該僅僅用于織布。”
他猛地將布匹扔回桌上,聲音提高,帶著一種不容置疑的決斷,“追趕?不,那太被動(dòng)了,我們要做的,是超越,是引領(lǐng),是利用這項(xiàng)技術(shù),開(kāi)辟屬于我們和蘭人的時(shí)代!”
會(huì)議室內(nèi)的氣氛瞬間變得狂熱起來(lái)。
“總督說(shuō)得對(duì)!”負(fù)責(zé)軍事的董事激動(dòng)地站了起來(lái),“如果我們能制造出蒸汽動(dòng)力的戰(zhàn)船,不再依賴(lài)風(fēng)帆,我們的艦隊(duì)將在任何海域、任何天氣下,都擁有無(wú)與倫比的機(jī)動(dòng)性和威懾力,明國(guó)那些龐大的帆船,將會(huì)成為漂浮的棺材!”
“還有火炮!”
另一位董事眼中閃爍著對(duì)力量的癡迷,“想想看,用蒸汽的力量來(lái)裝填炮彈、轉(zhuǎn)動(dòng)炮臺(tái),甚至...驅(qū)動(dòng)前所未有的巨炮,射程射速、威力,都將徹底改變海戰(zhàn)的規(guī)則,明國(guó)的海岸防線,在我們這樣的力量面前,將不堪一擊!”
維特滿意地看著群情激奮的下屬,他張開(kāi)雙手,仿佛已經(jīng)擁抱了整個(gè)東方。
“沒(méi)錯(cuò)!先生們,我們不要執(zhí)著于幾匹布的得失,我們要的是壟斷,是支配!”
他的語(yǔ)氣變得無(wú)比高傲而冷酷,“公司已經(jīng)決定,懸以重金,聘請(qǐng)全國(guó),乃至英吉利、法蘭西、瑞典最頂尖的科學(xué)家、工程師和工匠!成立聯(lián)合蒸汽動(dòng)力研究所,唯一的目標(biāo),就是將蒸汽的力量,轉(zhuǎn)化為無(wú)可匹敵的武力。”
他走到懸掛著巨大世界地圖的墻邊,手指狠狠戳在大明和南洋的位置。
“一旦我們掌握了蒸汽武器,什么松江布,什么生絲瓷器,都將是我們的囊中之物,我們要用蒸汽戰(zhàn)艦撞開(kāi)他們的國(guó)門(mén),用蒸汽巨炮轟塌他們的城墻,南洋的商路將徹底屬于我們,那個(gè)龐大而富庶的明國(guó),也將被迫向我們敞開(kāi)...”
到了那時(shí),還不是他們想賣(mài)什么就賣(mài)什么,想怎么賣(mài)就怎么賣(mài)!
阿芙蓉...
明國(guó)竟敢將售賣(mài)阿芙蓉的商人驅(qū)逐,到時(shí)候,他會(huì)讓大明求著自己將阿芙蓉賣(mài)給他們!
會(huì)議室里響起了壓抑不住的、充滿欲望與野心的低吼聲。
這些商人出身的殖民者,此刻眼中沒(méi)有絲毫對(duì)和平貿(mào)易的向往,只有對(duì)絕對(duì)武力和壟斷暴利的赤裸裸的渴望!
他們堅(jiān)信,憑借著他們的“創(chuàng)新”精神,“先進(jìn)”的技術(shù)和“無(wú)畏”的武力,終將能碾碎那個(gè)看似龐大的東方帝國(guó)。
這種深入骨髓的傲慢與貪婪,如同一股危險(xiǎn)的暗流,在大洋彼岸悄然匯聚......