初夏的氣溫不太高、仍然比較舒適，不過(guò)小虎等人急著過(guò)來(lái)，發(fā)際還是微微有了點(diǎn)汗氣。
正因如此，小虎的肌膚看起來(lái)仿佛更加玉潤(rùn)，淺青色的蠶衣、雪白的肌膚，她的模樣愈發(fā)嬌美。她緩緩走近臥床，走動(dòng)時(shí)自然而然地微微扭動(dòng)腰身，更增窈窕之姿。
小虎心一橫、咬了一下貝齒，幽幽道：“陛下曾救妾于危難，又百般寵愛(ài)，妾記在心里，只要陛下高興，妾便愿意如此。”
她好像不是對(duì)秦亮說(shuō)話，而是在勸說(shuō)自己。
想當(dāng)初身在西陵的絕望與恐懼、給她的印象太深了，秦亮有如天降的往事，她一提起、就不禁感慨良多；這么一想，好像也沒(méi)什么不能接受的事。況且后來(lái)在建業(yè)的時(shí)候，秦亮又為她出了惡氣，連劉纂那樣的人都付出了代價(jià)，簡(jiǎn)直就是溺愛(ài)。
這時(shí)秦亮的聲音緩緩道：“卿等若愿一起陪著我，往后相處的時(shí)間也多一些，不過(guò)我并不想強(qiáng)求。”
小虎聽(tīng)到聲音，不禁看了秦亮一眼。只見(jiàn)他靠坐在臥床上，俊朗的臉上不僅沒(méi)有婬笑，反而很一副用心的樣子、甚至看小虎的眼神帶著一種憐惜。
那帶著情意的目光，讓小虎一時(shí)間隱約有了種錯(cuò)覺(jué)，好像自己并不是在做什么過(guò)分的壞事？
小虎又側(cè)目瞥了潘淑一眼，這個(gè)曾經(jīng)的母后比她還年輕，烏黑的秀發(fā)下、容貌生得出塵脫俗，小虎對(duì)她的感覺(jué)其實(shí)不錯(cuò)，要不當(dāng)初在太初宮、小虎也不會(huì)出手相救。
潘淑一臉羞意、卻自始至終沒(méi)有糾結(jié)的樣子，似乎從進(jìn)門時(shí)起、便決定要硬著頭皮接受？這讓小虎微微有點(diǎn)詫異，但她轉(zhuǎn)念一想，潘淑來(lái)到洛陽(yáng)比較早，秦亮應(yīng)該不止在暉章殿、做今日這樣的事罷？
因?yàn)槿鞯奶魮堋⒁约爸皩O祿的盟友問(wèn)題，小虎與潘淑生出了些許芥蒂；不過(guò)問(wèn)題不大，畢竟潘淑還認(rèn)小虎的救命之恩。片刻工夫、小虎就想了很多，她心里一團(tuán)亂麻，決定先不管那么多了，該怎么面對(duì)潘淑、以后再說(shuō)罷！于是在潘淑尚有扭捏的時(shí)候，小虎率先把手放在了緄帶上，她的動(dòng)作很慢，但并沒(méi)有猶豫。沒(méi)一會(huì)，宮殿的木地板上，便陸續(xù)落下了絲織物。
此間或是為了通風(fēng)透氣，臥床周圍只掛著一道白色的輕紗，潔白漂亮。偶然有風(fēng)灌進(jìn)宮室之內(nèi)，那輕幔鼓風(fēng)飽満、隨風(fēng)飄蕩起來(lái)，果然只有動(dòng)態(tài)的時(shí)候才更加美好，將其柔韌的質(zhì)感也展現(xiàn)了出來(lái)，如同水波一般令人遐想。
三天之后，沐假剛過(guò)、本來(lái)在東堂有朝會(huì)，不過(guò)秦亮詔令取消了這次朝會(huì)。
這種朝會(huì)主要還是表現(xiàn)禮儀，除非有突發(fā)大事發(fā)生、一般不會(huì)議事，偶爾取消也無(wú)傷大雅。況且秦亮并非在不上朝的時(shí)候、跑去煉丹修道了。
洛陽(yáng)城門剛打開(kāi)，一大早秦亮就帶著一隊(duì)騎兵護(hù)衛(wèi)、騎馬出了城，前往洛陽(yáng)西北的瀍水城。那里除了中軍的校場(chǎng)，還有少府考工室的場(chǎng)地。
跟著秦亮的人有九卿之一的衛(wèi)尉王康、宣德將軍饒大山，除此之外，少府馬鈞、大匠杜衡等人也趕來(lái)了瀍水城。
士卒們用騾子拉出了兩門新炮，炮身錚亮發(fā)光，不過(guò)看起來(lái)比較小。一臉胡子的杜衡便躬身道：“陛下，此炮管不大，卻十分費(fèi)料，單是銅炮身、便重達(dá)近五百斤！”
秦亮只是“嗯”了一聲，隨即拿出了早已準(zhǔn)備好的繩尺、先在炮口量了一下，口徑大概三寸八分。再量炮身長(zhǎng)度，估算了一下，炮長(zhǎng)已經(jīng)超過(guò)口徑的十五倍。
這構(gòu)造是秦亮自己要求的，他也不好說(shuō)什么，為了提高砲彈的出膛初速，或許只能加重炮身？
之前伐吳的時(shí)候，少府為水軍鑄造了一種火器、比眼前的火炮口徑小一些，但因?yàn)楸容^短、所以輕得多。沒(méi)想到這青銅炮如此之重，應(yīng)是加長(zhǎng)了炮管，為了不容易炸膛和變形、又不得不增厚炮壁。
秦亮又察看了一下兩輪炮車。記憶里的黑火藥滑膛炮、可以直接架在炮車上使用，不過(guò)目前這架車顯然不行。雖然放炮時(shí)、后坐力主要是向后的，但是震動(dòng)很大、木質(zhì)架炮車多半會(huì)震壞。
看到皇帝測(cè)量檢查得很仔細(xì)，馬鈞與杜衡緊張地對(duì)視了一眼。
這時(shí)秦亮終于開(kāi)口說(shuō)道：“炮車軸承是木頭的，抬下來(lái)，試試罷。”
馬鈞忙拱手道：“諾！”隨即轉(zhuǎn)身，招手讓一群士卒上來(lái)準(zhǔn)備。
秦亮等人也騎馬遠(yuǎn)離了架炮的地方，他下馬步行上了一處土臺(tái)子，站在高處觀望著遠(yuǎn)近的情形。
留在附近這些戰(zhàn)馬、大多上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，以前晉軍雖然沒(méi)有長(zhǎng)管炮，但那些青銅臼炮的聲音照樣很大，大多戰(zhàn)馬已經(jīng)適應(yīng)火器的動(dòng)靜了。
眾人搗鼓了好一會(huì)，把圓柱形火藥包、填充物、鐵球等依次塞進(jìn)炮口壓實(shí)，然后用一根細(xì)長(zhǎng)的鐵條、把引線從尾部的小孔揷進(jìn)去。
趁著這段時(shí)間，秦亮在土臺(tái)上觀察著遠(yuǎn)處的靶子。大概一里半之外，干燥的夯土上、有兩面白色顯眼的旗幟。這么遠(yuǎn)不可能命中旗幟，但能看個(gè)大概位置。
“準(zhǔn)備點(diǎn)藥！”杜衡喊了一聲，轉(zhuǎn)頭向土臺(tái)上看來(lái)。秦亮輕輕頷首。
片刻之后，忽然“轟”地一聲巨響傳來(lái)，炮身猛地向后一退，一股白煙、夾雜著被后坐力濺起的黃塵，飛速騰起，炮口火焰噴攝、閃亮刺眼。附近有一些沒(méi)來(lái)得及訓(xùn)練的戰(zhàn)馬，立刻發(fā)出了“嘶”地鳴叫，掙著韁繩就要跑！
秦亮顧不得周圍人馬的反應(yīng)，盯著遠(yuǎn)處的靶子方向。那鐵球的直徑、只有三四寸，稍遠(yuǎn)就完全看不到了；但是白旗附近的夯土上，明顯能看到一串飛濺的黃土，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，宛若在水面打水漂的景象。
見(jiàn)此情況，秦亮心中頓時(shí)大喜！
只有仰角比較小、出膛速度大的炮彈，才可能在那么遠(yuǎn)的距離上彈跳；要是在戰(zhàn)場(chǎng)上，那便是一打一大串！這是臼炮無(wú)法達(dá)到的效果，從高空拋射的臼炮石彈、幾乎都是一砸一個(gè)坑。
很快又是“轟”地一聲巨響，隨著第二門炮向后猛退，遠(yuǎn)處再次發(fā)生了黃土飛濺的景象。
秦亮帶著隨從從土臺(tái)子上走了下來(lái)，馬鈞杜衡等一行人也上前行揖禮，等待皇帝的訓(xùn)言。
兩門炮都沒(méi)炸膛，實(shí)屬正常，考工室鑄造完畢之后、必定自己先試過(guò)。
而兩面白旗自然不可能被擊中，第一發(fā)的偏差有點(diǎn)大；不過(guò)秦亮和少府的官吏工匠都知道，一里半的距離上、若是能打中旗幟，那才是純粹意外！
秦亮沒(méi)有急著說(shuō)銅炮的問(wèn)題，先是直接說(shuō)道：“德衡已是縣侯，近幾年又有大功，累功再增邑一千戶。”
馬鈞臉上一喜，急忙又揖拜道：“陛下重、重賞，臣……不敢當(dāng)！”
秦亮沒(méi)理會(huì)他的說(shuō)詞，繼續(xù)說(shuō)道：“凡有功者，無(wú)論官吏將士工匠，馬少府都報(bào)上來(lái)，詳表其功。”
馬鈞這次沒(méi)有推辭，當(dāng)即道：“臣、臣謹(jǐn)奉詔！”周圍少府考工室的人、皆是面有喜色，只是沒(méi)敢多言。
等到大伙利用工具清理炮膛之后，秦亮才重新上前，與諸臣談?wù)摿艘魂嚒⑻岢鲆恍└倪M(jìn)的建議，并要求馬鈞改進(jìn)后、盡快批量鑄造和試炮。
接著眾人就離開(kāi)了校場(chǎng)，來(lái)到瀍水城的署房休息。馬鈞陪坐在席間，言談之間，又提起了往事。秦亮也聽(tīng)出來(lái)了，馬鈞大概以為，他能高居縣侯、多次受重賞，主要是自己人的緣故。不過(guò)秦亮表明，自己的封賞很公正。
馬鈞雖然從未帶兵作戰(zhàn)，但改進(jìn)的軍械、對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)同樣起到了重要的作用。即使大多思路、都是出自秦亮，不過(guò)沒(méi)有馬鈞的天賦、實(shí)在的執(zhí)行，結(jié)果也不見(jiàn)得好。
另外馬鈞等人目前應(yīng)該還意識(shí)不到、兵器帶來(lái)的巨大戰(zhàn)術(shù)改變，畢竟世人還沒(méi)有此類經(jīng)驗(yàn)。目前也只有秦亮能立刻明白、這種火炮的價(jià)值。
譬如南北朝興起的重騎主力、以后都不會(huì)再有了。至少兩里地范圍內(nèi)、重騎幾乎沒(méi)有了集結(jié)的條件，若是沉重的具甲騎兵、在兩三里地外就開(kāi)始沖殺，馬力并不允許。
別看這火炮的準(zhǔn)確度不太行、射速也比較慢，但打密集陣型的步騎、效果依舊很好！另外輕騎對(duì)步兵方陣的刮痧戰(zhàn)術(shù)，也沒(méi)什么指望了。輕騎在兩三里內(nèi)反復(fù)沖鋒，直接暴露在火炮射程之內(nèi)，每次襲擾都要付出血的代價(jià)。
太陽(yáng)漸漸向偏南的中天靠近時(shí)，眾人也離開(kāi)了瀍水城，一起原路返回。
“隆隆隆……”一大隊(duì)人騎馬沿著干燥的夯土路慢跑，動(dòng)靜非常大。艷陽(yáng)當(dāng)空，沙塵翻騰，秦亮此刻只覺(jué)豪氣沖天、心情簡(jiǎn)直大好。
武功確實(shí)可以解決很多問(wèn)題，只不過(guò)需要有代差的戰(zhàn)爭(zhēng)、才可能實(shí)現(xiàn)速戰(zhàn)速?zèng)Q；否則在戰(zhàn)場(chǎng)上，常會(huì)出現(xiàn)各種形式的對(duì)耗，看誰(shuí)先頂不住巨大的傷亡，一開(kāi)戰(zhàn)就死傷慘重，讓人們不得不謹(jǐn)慎為之。