最近曹氏宗室已陸續(xù)封爵。魏朝皇帝曹啟移居金墉城之后，亦接受了受封陳留公、保留宗廟的詔令。
秦亮又指派太常羊耽為使節(jié)，負(fù)責(zé)將曹啟從洛陽(yáng)送到鄴城，使其先與父母家人居住。待陳留國(guó)考城的府邸建造完畢，再讓曹啟前往陳留國(guó)。
洛陽(yáng)西北的金墉城建造之初，乃皇帝游玩之地、以及一個(gè)軍事堡壘，外有馬面，中有宮闕。但現(xiàn)在城內(nèi)設(shè)置了許多倉(cāng)庫(kù)，不僅存放了大量刀矛箭矢、并有火藥。倉(cāng)庫(kù)離宮殿尚有距離，不過(guò)讓曹啟長(zhǎng)住金墉城、確非上善之地，早點(diǎn)送走也好。
曹啟離開(kāi)沒(méi)幾天，秦亮便帶著皇后王令君，去了金墉城那邊巡視。今日他依舊沒(méi)有以天子車(chē)駕、大張旗鼓出行，不過(guò)隨行者有車(chē)騎將軍王廣等一行大臣?；屎笸校瑯右灿邢笳鲬B(tài)度的作用。
金墉城北側(cè)的千金渠兩岸，還有甲城、乙城，不過(guò)如今里面幾乎全是少府管轄的作坊。除了造紙、鑄錢(qián)，大多都是打造軍械的工坊。秦亮率眾先到了甲城，一進(jìn)城門(mén)、空氣中便彌漫著噪音嘈雜，遠(yuǎn)處“叮叮哐哐”的敲擊聲不絕于耳，還有水車(chē)木輪轉(zhuǎn)動(dòng)的“嘰咕”聲。
年初馬鈞就曾稟報(bào)，按照秦亮的要求、火銃用上了熟鐵鍛裹的法子。只是之前秦亮一直顧著受禪之事，沒(méi)有親自來(lái)看。半年過(guò)去了，此時(shí)秦亮開(kāi)始謀劃伐吳，總算重視起了這事。
少府馬鈞磕磕絆絆的聲音在旁說(shuō)道：“此地鐵匠……正在打板，卷、卷筒。鐵板燒紅鍛打，不多時(shí)……便會(huì)打冷，須反復(fù)燒炙、方能先打成瓦狀?！?/p>
地盤(pán)是馬鈞所轄，不過(guò)聽(tīng)他說(shuō)話(huà)、稍微有點(diǎn)費(fèi)勁。秦亮拿起了一枝成形的火銃、自行反復(fù)揣摩，看得很仔細(xì)。
隨行的官員們初時(shí)還有新鮮感，但馬鈞等人一直在說(shuō)工匠制作過(guò)程，實(shí)在比較枯燥，有些人漸漸好像失去了耐心；只因皇帝在旁邊，大伙才一副認(rèn)真觀摩的神情、至少做出了樣子。
身著青色寬大深衣、頭戴帷帽的令君，倒是對(duì)秦亮細(xì)致的樣子更感興趣，時(shí)常能感覺(jué)到她明亮的目光。
秦亮抬起火銃，連續(xù)試了幾次握姿手感，類(lèi)似“Z”字的發(fā)火機(jī)關(guān)、確實(shí)有點(diǎn)不舒服。舉銃之時(shí)，右手要以握拳的動(dòng)作、才能操作發(fā)火，反正不如槍械扣動(dòng)扳機(jī)那般順手。
于是他轉(zhuǎn)頭與馬鈞等人交談，一邊比劃、一邊描述扳機(jī)的發(fā)火結(jié)構(gòu)。但他很快又發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，鍛裹鐵管比較短，所以尾端一大截都是木頭；若是做成扳機(jī)、可能在杠桿結(jié)構(gòu)上比較復(fù)雜，反而這種像之字的機(jī)關(guān)才更簡(jiǎn)單。
考慮到明年秋就要伐吳，秦亮便說(shuō)道：“現(xiàn)在使用的機(jī)關(guān)、已經(jīng)歷過(guò)幾次實(shí)戰(zhàn)，實(shí)用稍有不便，但沒(méi)出現(xiàn)大問(wèn)題，可繼續(xù)沿用。德衡可以叫人先試作扳機(jī)，暫不大量制作。”
馬鈞應(yīng)喏。這時(shí)旁邊一個(gè)官員拜道：“臣請(qǐng)言，鐵銃制作，過(guò)于復(fù)雜。鍛卷為筒，已是不易，因孔變小，之后還須鉆磨內(nèi)孔、用銼打磨光滑，十分費(fèi)時(shí)。其效用提高亦不大，校場(chǎng)試驗(yàn)，二十步內(nèi)勉強(qiáng)可穿鐵甲，擊傷無(wú)甲之物、最多四五十步之內(nèi)。權(quán)衡諸方，或不如鑄銅?！?/p>
此官應(yīng)該從來(lái)沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，秦亮轉(zhuǎn)頭看了他一眼，說(shuō)道：“二十步與十步區(qū)別便很大了，十步之內(nèi)發(fā)射，敵步兵可能提前沖到跟前。二十步則能先發(fā)射一兩輪，并換兵器拒敵。”
隨從文武紛紛附和。秦亮順手拿起了案板上的一件工具、穿越者王莽搞出的簡(jiǎn)陋版游標(biāo)卡尺，他量了一下鐵銃的內(nèi)徑，隨口又說(shuō)了一句：“想繼續(xù)增大射程，須加長(zhǎng)鐵筒。”
他自然知道、槍械都有個(gè)最佳的長(zhǎng)度口徑比例，雖已記不清楚，卻可以試出來(lái)。不過(guò)現(xiàn)在不用試，目測(cè)這鐵銃的長(zhǎng)度就太短了。
鑄銅的法子、更無(wú)法提高長(zhǎng)度口徑比，鍛裹熟鐵，反而還有改進(jìn)的空間。秦亮便問(wèn)馬鈞：“能否將兩三段鐵筒、燒紅了拼接起來(lái)？”
馬鈞想了想，躬身道：“回陛下，鐵水澆固……可能不牢固，臣可以試試燒紅接口……鍛接。不過(guò)鐵筒一長(zhǎng)，鉆孔銼磨……又要重新設(shè)法?！?/p>
秦亮點(diǎn)頭道：“命考工先批量制作這種稍短的鐵筒，拼接之法再想辦法。”
馬鈞揖道：“臣遵詔！”
秦亮早就知道火器是怎么回事，之前卻仍未真正預(yù)料，這種最簡(jiǎn)單的火藥槍、燒火筒一樣的東西，也有許多工藝須要突破。他一時(shí)也沒(méi)什么好辦法，好在至少知道，這條路是對(duì)的、并且一定走得通！
同樣是遠(yuǎn)程兵器，弓箭的射速不是黑火藥武器可以比擬，應(yīng)該不在一個(gè)生態(tài)位；火銃競(jìng)爭(zhēng)的位置是弩，同樣射速低、破甲強(qiáng)。
但即便鐵銃的制作復(fù)雜，造價(jià)仍然比弩低，因?yàn)椴牧现饕橇畠r(jià)的熟鐵和木頭；火器也不像弩那樣、嬌貴容易損壞。而且弩矢耗材的造價(jià)同樣很高，火器用鉛彈裹上一小塊絲綢、仍然比弩矢便宜，輜重運(yùn)輸?shù)呢?fù)擔(dān)還減小了。
秦亮率眾在甲城、乙城都看了一遍，終于回到金墉城的宮殿歇腳。
因?yàn)楸骰鹌骷纂?、與箭矢火藥鉛料是分開(kāi)存放的，金墉城這邊主要囤著彈藥，大臣還勸秦亮不要過(guò)去。不過(guò)秦亮察覺(jué)一下自己的靈體、認(rèn)為沒(méi)什么危險(xiǎn)，便徑直進(jìn)了金墉城。
這時(shí)秦亮才想起，于甲城、乙城都沒(méi)看到高爐，便問(wèn)馬鈞：“鐵料全從別處運(yùn)來(lái)？”
馬鈞拱手道：“稟陛下，煉鐵爐的煙塵……很大，洛陽(yáng)附近……只瀍水城有幾座爐子，除此之外，便是偃師縣……與滎陽(yáng)縣有煉鐵爐?！?/p>
他接著從袖袋里掏出一卷紙來(lái)，雙手呈上：“陛下曾于……數(shù)月之前，下令臣、設(shè)法多煉鐵料。臣正欲上奏，新設(shè)煉鐵爐之外，亦得到了改進(jìn)大爐、增加出鐵之法，請(qǐng)陛下過(guò)目?！?/p>
“哦？”秦亮接過(guò)圖紙卷，立刻拉開(kāi)，埋頭看了起來(lái)。
這時(shí)秦亮從余光里瞅見(jiàn)，馬鈞側(cè)目觀察了一下同行的中書(shū)令陳安。沒(méi)一會(huì)馬鈞的聲音又道：“此乃考工杜衡之功?！?/p>
秦亮沒(méi)有急著回應(yīng)，不過(guò)發(fā)覺(jué)了馬鈞的小動(dòng)作，心里閃過(guò)一個(gè)念頭：馬德衡口吃是口吃，卻也懂人情世故。
古人的畫(huà)圖方式有點(diǎn)不一樣，秦亮一時(shí)間也沒(méi)太看明白，大概是高爐頂部的排氣口變了。他暫且收起了圖紙，回顧左右道：“杜衡呢？”
馬鈞道：“陛下，考工杜衡昨日剛離開(kāi)洛陽(yáng)，去了滎陽(yáng)?！?/p>
秦亮想了想道：“即在少府新設(shè)一個(gè)官位，加官無(wú)職責(zé)，俸祿八百石，終身領(lǐng)俸。無(wú)論官吏、軍士、庶民，只要在諸工藝技巧上有功，皆可賜封。就叫……大匠。馬少府、杜考工有功，可加官為大匠。”
馬鈞立刻跪伏拜道：“臣不敢居功，謝陛下恩賞！”
侍立在側(cè)的官員們都行揖禮，沒(méi)人有異議。大伙根本不在乎、皇帝是否喜歡工匠，對(duì)于增加官位通常也不會(huì)反對(duì)；只要不裁撤官位、便沒(méi)什么阻力……比如像正始改制一樣，曹爽府剛放出要裁撤郡府一級(jí)的消息，立刻就引發(fā)了上下憤慨。所以隨著王朝持續(xù)，冗官問(wèn)題常常無(wú)法避免。
但秦亮并非胡亂加官。多養(yǎng)幾個(gè)提高生產(chǎn)力的人、財(cái)政也破不了產(chǎn)，何況還能起到鼓舞士庶的作用。剛才秦亮看似隨心所欲，實(shí)則心里盤(pán)算過(guò)了、怎么也虧不了本，不過(guò)他有時(shí)候決策事情太快，著實(shí)容易給人一種隨意的錯(cuò)覺(jué)。
有了鼓勵(lì)的態(tài)度，這時(shí)他又想到了一件事，遂轉(zhuǎn)頭對(duì)桓范和馬茂道：“今日下午，大司農(nóng)與城門(mén)校尉到閱門(mén)來(lái)，商議稻谷旱地育苗之法。到明年春嘗試，辦成之后論功欣賞，首功者加官大匠?！?/p>
桓范會(huì)親自管理屯田的具體事務(wù)，聽(tīng)到這里困惑地脫口道：“稻谷可在旱地生長(zhǎng)？”片刻后才回過(guò)神來(lái)，急忙彎腰揖禮。
秦亮也是后來(lái)才想起，稻谷移栽前在旱地育苗、應(yīng)該是更好的法子。不過(guò)在洛陽(yáng)附近氣溫較低的北方試驗(yàn)，最好用馬糞等物、事先調(diào)節(jié)旱地的酸堿度，可以減少病害。
他一時(shí)來(lái)不及多言，便簡(jiǎn)單對(duì)桓范說(shuō)道：“旱地的稻苗先長(zhǎng)根后長(zhǎng)芽、根須更強(qiáng)，移栽水田后生長(zhǎng)也更快。若如所料，定可再次增產(chǎn)糧食?！?/p>
眾人雖將信將疑，但試試總沒(méi)有錯(cuò)，便都陸續(xù)頷首。官員們對(duì)于農(nóng)業(yè)技術(shù)的態(tài)度、好像更加重視，畢竟有的人就是從漢末過(guò)來(lái)的，知道糧食生產(chǎn)的重要性。
就在這時(shí)，馬茂的聲音道：“陛下文治武功，心系萬(wàn)民衣食、并在關(guān)中躬耕屯田，古之圣人不過(guò)如此也！”
大伙這才回過(guò)神來(lái)，紛紛揖拜道：“陛下英明！”
跪坐在側(cè)的令君見(jiàn)狀，只得跟著大臣們執(zhí)禮，她向秦亮頓首之后，起身時(shí)忍不住隔著紗巾看了他一眼。
秦亮受禪稱(chēng)帝、畢竟也算是篡位，此時(shí)還有點(diǎn)擔(dān)心皇位不太穩(wěn)固。只是在場(chǎng)的幾個(gè)人表示心服、也起不到多大的心理安慰作用，他當(dāng)即抬起手道：“罷了罷了，免禮?！?/p>