:三公之一的司空蔣濟(jì)，忽然去世了！
眼看將到除夕，他竟然連年底都沒(méi)有熬過(guò)去，幾乎所有人都未想到！因?yàn)槭Y濟(jì)身體差不是一天兩天，沒(méi)幾天前，他還去參加了朝會(huì)、不像是馬上便會(huì)死的人，但除夕前一天就這么走了。
秦亮聽(tīng)聞消息，并不意外，卻仍然覺(jué)得有點(diǎn)神奇，察覺(jué)兇吉確實(shí)很準(zhǔn)！它不是占卜，無(wú)法預(yù)測(cè)事情和形勢(shì)的兇吉，但無(wú)時(shí)無(wú)刻都有一種狀態(tài)、對(duì)于本身的兇吉表現(xiàn)不會(huì)出錯(cuò)。
年關(guān)的事情比較繁瑣，秦亮也不想趕著去吊唁、把自己搞得太慌忙，便只叫陳騫安排個(gè)屬官前去慰問(wèn)一下就行了。等過(guò)一段時(shí)間，秦亮才親自上門。
蔣濟(jì)的地位高，然交情也就那樣。勸降曹爽、又在司馬懿面前說(shuō)王凌“當(dāng)今無(wú)雙”等，誰(shuí)也不知道他是怎么想的，但造成的結(jié)果皆非好事！若非蔣濟(jì)還有個(gè)至交好友、胡質(zhì)是都督青徐諸軍事，胡質(zhì)又與王家的關(guān)系不淺，而勤王之役時(shí)、胡質(zhì)也沒(méi)有聽(tīng)命于朝廷詔令側(cè)擊勤王軍，卻按兵不動(dòng)；秦亮等三家掌權(quán)后，不可能讓蔣濟(jì)繼續(xù)位列三公。
秦亮正在準(zhǔn)備除夕祭祀，聽(tīng)了蔣濟(jì)去世的消息，此時(shí)他看著社稷宗廟中的景象、更覺(jué)多了幾分神秘的氣息！
社稷宗廟就在前廳庭院附近，延續(xù)了東漢以來(lái)一堂多室的構(gòu)造。以前是祖宗一人住一家屋，還帶兩間廂房；但劉秀之后就改了，只有一間大房子，里面分室供奉祖先。
宗廟剛建成不久，但采光不太好，一進(jìn)來(lái)就能感覺(jué)到、絕非活人住的建筑。王令君先到此間了，她的模樣白凈清秀，那隱約有光澤的雪白肌膚、充滿活力的氣息，反倒讓此間多了一抹亮色。
令君等人正跪坐在木盆前，親手用清水清洗著禮器、杯盤，還用干凈的白毛巾擦干。她對(duì)禮的一絲不茍，也不知道有沒(méi)有感動(dòng)秦家的祖先們。反正她是挺認(rèn)真的，秦亮已經(jīng)兩天沒(méi)吃到肉食了，也不讓他與婦人睡覺(jué)，只為了明天的祭祀更加誠(chéng)心。
她見(jiàn)秦亮走進(jìn)來(lái)，便站了起來(lái)揖拜：“妾見(jiàn)過(guò)大王。”
秦亮隨意地拱手，走上去雙手握住了令君的手。令君感受到秦亮熱乎乎的手掌，輕聲道：“水是燒過(guò)的，只是過(guò)了一陣、有點(diǎn)變涼了。”
她說(shuō)罷抬眼看了秦亮一眼，似乎想起了什么、臉頰隱約有點(diǎn)紅，她的目光立刻避開(kāi)秦亮，恢復(fù)了嚴(yán)肅端正的神態(tài)。
“那就好。”秦亮回應(yīng)了一句，沒(méi)有勸阻令君做事。
祭祀究竟能不能讓祖先吃到、秦亮很是懷疑，但這事好像也有好處，令君等人對(duì)秦家的認(rèn)同感、在此過(guò)程中得到了加強(qiáng)。所以有些事、可能就是為了活人。
這時(shí)令君的聲音道：“以后我們也會(huì)住進(jìn)這里罷？”
秦亮收回目光，轉(zhuǎn)頭看向令君，怔了一下才道：“應(yīng)該會(huì)。”
令君這么一說(shuō)，他才想到死后的事。如果將來(lái)他順應(yīng)天命成功，他就是開(kāi)國(guó)太祖，夫婦二人在宗廟里的地位甚至是最重要的。
不知為何，秦亮忽然又想起、那天對(duì)柏離提起的三只老鼠。搖桿的老鼠必定會(huì)最先絕后，食槽旁邊兩只鼠的后代、假以時(shí)日則有一些淪為搖桿者；如此循環(huán)往復(fù)，搖桿者的祖先其實(shí)都是王公貴鼠！當(dāng)然貴鼠起碼還有點(diǎn)希望，可以延續(xù)下去、享有香火。因此有些事他不去做，別人同樣會(huì)做，現(xiàn)在不做、以后也會(huì)做，改變不了任何事。若是這樣，秦亮覺(jué)得還不如自己干，雖然他已體驗(yàn)過(guò)，人死后好像沒(méi)有意識(shí)、啥都不知道，所謂享用祭祀、其實(shí)并無(wú)實(shí)際意義。
今天只是做準(zhǔn)備工作，明日才是除夕祭祀。
次日一大早，天色剛蒙蒙亮，屬官佐吏就開(kāi)始忙活了，到宗廟里點(diǎn)點(diǎn)上燈，先上果子酒水，然后殺幾種牲口來(lái)烹飪。
很快外面?zhèn)鱽?lái)了“隆隆隆……”的馬蹄聲，以及“叮叮咚咚”的吵鬧。沒(méi)出什么事，只是朝廷安排的驅(qū)邪之戲。
登上相國(guó)府的望樓、就能看到大街上的場(chǎng)面。一大群陽(yáng)氣很重的少年穿著黑衣，手里拿著大型撥浪鼓，那咚咚的聲音、便是他們?cè)趽u鼓，眾少年都戴著獸皮面具、身披熊皮，一邊有節(jié)奏地跳舞，一邊向前走，活像是在舉行什么慶典儀式，但其實(shí)是“有作用”的、至少世人相信可以驅(qū)鬼。后面還有一群騎兵，押送著疾病化身的紙像，大伙在城中游行之后，便會(huì)去洛水把紙像燒掉。
要不了多久，整個(gè)洛陽(yáng)城都變得霧沉沉了。祭祀燒的各種煙霧籠罩其間，全城都在搞除舊迎新的謎信活動(dòng)，完全沒(méi)有過(guò)年的喜慶氣氛。只有等明天元旦（正月初一）下午，祭祀以及正式活動(dòng)才會(huì)結(jié)束，大家開(kāi)始喜慶佳節(jié)。
快到中午時(shí)，長(zhǎng)兄秦勝一家、族兄阿蘇全家都來(lái)了。當(dāng)然只有秦家的人，外姓親戚都各有祖先要祭祀。大伙都穿上了規(guī)格最高的禮服，然后分男女從宗廟兩邊進(jìn)去。除了嫂子張氏、阿蘇的妻子楊氏，令君還帶著玄姬費(fèi)氏兩個(gè)夫人，以及阿余等小女孩。
在執(zhí)事佐官的安排下，眾人跪伏在大殿中間，先燒香行稽首大禮。拜禮后來(lái)到一間靈室前，依舊先焚香唱禮，然后叫人取來(lái)了祭品。
雖然秦亮還有長(zhǎng)兄，但封王的人是他、這宗廟也設(shè)在晉王宮內(nèi)，所以秦亮才是主家。他從盤子里徒手抓起了一些三牲肉食，面對(duì)著靈位舉起道：“玄孫秦亮，于大魏正元二年十二月三十日，恭薦歲事于顯考，卜既得吉，伏惟尚饗！”包括孩子們?cè)趦?nèi)都一起叩拜道：“伏惟尚饗。”
聲音最大的人是阿蘇，而且行拜禮時(shí)以頭即地，恭敬到無(wú)以復(fù)加，他的神情雖然嚴(yán)肅，但隱約有紅暈、好像情緒很憿動(dòng)！
秦亮雖然明白死人應(yīng)該沒(méi)有意識(shí)，但擋不住世人真的認(rèn)為祖先有靈！且不限于古人。記得以前他偶然看見(jiàn)了某外資老板辦公室里、供奉著電影里那種僵尸服的畫(huà)像，并要求活躰機(jī)械臂們保持恭敬澸恩，當(dāng)時(shí)他的震驚之情至今記憶猶新。當(dāng)然古人不至于如此，比如費(fèi)祎評(píng)價(jià)郭循，說(shuō)郭循沒(méi)有做官、便無(wú)義務(wù)為魏帝效忠，認(rèn)為忠孝應(yīng)該有范圍限制。阿蘇大抵也是如此，他只是自己祭拜祖先而已。
大伙拜禮畢，秦亮便把肉食放在盤子里，恭敬地放到了靈前。之后執(zhí)事又帶著大家，去下一間居室。
整個(gè)禮儀有一個(gè)流程，但細(xì)節(jié)出錯(cuò)也無(wú)所謂，尤其是孩子們總會(huì)出現(xiàn)一些紕漏。按照精通禮樂(lè)的長(zhǎng)史荀勖釋義，國(guó)家大事無(wú)非兩樣，除了攻伐、就是祭祀。祭祀的關(guān)鍵是態(tài)度、應(yīng)懷有誠(chéng)心，不能睜眼說(shuō)些自己都不信的瞎話，誠(chéng)心到位了、過(guò)程反而不是重點(diǎn)。畢竟祭祀禮儀說(shuō)白了、就是給祖先的靈魂敬獻(xiàn)吃的東西，別餓著了。
以前祭祀是殺活人，大概因?yàn)橹芴熳优律耢`祖先吃了之后、感染上朊氏病毒，周天子時(shí)便廢除了，改為殺牲口家禽。
眾人祭祀完之后，肉食也不浪費(fèi)，秦亮、秦勝、阿蘇三家當(dāng)場(chǎng)就分了一些。祭品一般不過(guò)夜，當(dāng)天就要吃掉。于是剩下的分給了唱禮的執(zhí)事，布置禮器的佐官、奴仆，大家都有份。
相國(guó)中衛(wèi)將軍王康的親戚少，秦亮便叫王康負(fù)責(zé)、繼續(xù)安排送大伙的禮物，趕在天黑之前全部送完。秦亮自己也親自檢查了名單，免得漏了什么人。這時(shí)他想起，柏夫人獨(dú)自在洛陽(yáng)，便又叫吳心挑一些祭祀用的熟肉，送去了永和里。
秦亮早有經(jīng)驗(yàn)，每逢佳節(jié)、在家里過(guò)節(jié)的時(shí)候更累，今年也不例外，雖然有部下幫忙、卻仍然心累，一直要顧著各種各樣的瑣事。及至晚上，大伙仍按照習(xí)慣，除夕不睡覺(jué)，坐在一起守歲，讓疲憊的感受更加徹底。
但今夜的燈光，著實(shí)是最明亮的！秦亮也不用再考慮太多事了，有時(shí)陪著婦人孩子們上閣樓看夜景，有時(shí)在一起吃零食葡萄酒閑聊，時(shí)間倒是過(guò)得很快。半夜過(guò)后，秦亮便去睡了一會(huì)，因?yàn)榇稳赵┻€要上朝。這是新年的第一次大朝，他還是決定進(jìn)宮一趟；不為別的事，便是與郭太后見(jiàn)個(gè)面，新年到了、去道一聲賀。
一早便隱約響起了爆竹聲，人們把竹子弄到火里燒得“噼里啪啦”作響，為了驅(qū)逐傳播疾病的黒鬼“山臊”。
秦亮完全沒(méi)睡醒，但已經(jīng)決定好了進(jìn)宮、他一般不會(huì)臨時(shí)放棄。準(zhǔn)備了一番，他便帶著儀仗車馬出門了，此時(shí)晉王宮的大門上亦已掛上了桃木、以及用來(lái)綁鬼的葦繩。雖然秦亮從未見(jiàn)過(guò)，但不得不說(shuō)、魏國(guó)的鬼怪是真的多阿！
外面的大街房屋之間烏煙瘴氣，都是燃爆竹、燒香的煙塵，晴天的早上也好似烏云飄蕩，像要下雪了一般。正元三年的春天，就在這樣灰蒙蒙的嘈雜氣息中開(kāi)始了。
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