天下大部分地方是雨熱同期的氣候。秦川這邊卻是例外,八月間天氣下涼了,雨水仍是斷斷續(xù)續(xù)、幾乎下了一個(gè)月。
以前有一次魏軍伐蜀,便是因?yàn)榇髮儾涣私馇闆r、以為秋季涼爽干燥,結(jié)果大軍中途被堵在秦川一個(gè)多月,毫無進(jìn)展。
今年八月,漢中的雨水同樣很多。以至于小小的赤阪城,整個(gè)八月都沒有受到攻擊;城里的守軍很少,卻至今尚在蜀漢軍之手。
九月初,天氣總算晴了。
此時(shí)魏軍已在樂城(城固)、南鄭、褒中三地構(gòu)筑了工事,展開下一步部署。姜維軍主力則在沔水南岸、北山東麓,與魏軍各營隔水對(duì)峙。
北山就是米倉山北麓的余脈,位于漢中平原內(nèi)、定軍山東側(cè)的一片山區(qū)叫北山;南邊的山區(qū)叫南山。
秦亮聽說羊祜快到了、正押運(yùn)第一批投石機(jī)木件抵達(dá)赤阪,遂帶兵趕回了赤阪城外,準(zhǔn)備先攻取這座小城。
河灘上,浪頭依舊沖刷著紅褐色的沙礫。幾只木船漂浮在沔水上,光禿禿的桅桿上、船帆已經(jīng)降下,數(shù)人劃著小船沖到了岸邊。
羊祜從小船上跳下來,袍服下擺立刻浸泡到了河水里,他一邊向岸邊的秦亮拱手,一邊大步向前跋涉。
沔水之畔立刻熱鬧起來,羊祜拜見秦亮之后,又與王沈、辛敞等好友熟人寒暄。另外羊祜與鐘會(huì)也認(rèn)識(shí),但好像關(guān)系比較冷淡,士族子弟們應(yīng)該也不是鐵板一塊,也分地方出身和交情。
羊祜走到秦亮身邊,再次拱手道:“賀喜將軍在南鄉(xiāng)擊敗蜀軍,仆與馬少府聞?dòng)崳陡姓駣^。”
屬官部將們紛紛附和,再次道賀。
秦亮抱拳還禮道:“全賴諸位同心協(xié)力。此時(shí)我軍只是打開了通路、有了攻堅(jiān)的器械,戰(zhàn)事尚未結(jié)束,還得將士勠力,方可一舉拿下漢中。”
羊祜神色有點(diǎn)復(fù)雜地說道:“仆在關(guān)中之言,還請將軍勿怪。”
秦亮道:“勸我的人不只叔子一人,我倒覺得卿等說得有道理,此役確實(shí)略顯準(zhǔn)備不足。”
他話鋒一轉(zhuǎn),“不過機(jī)會(huì)難得,總要有個(gè)取舍。叔子是好意提醒,雖在出兵前曉以利弊,卻在開戰(zhàn)后克服艱難險(xiǎn)阻,逆流而上、及時(shí)運(yùn)來了軍器。杜長史也勸誡過我,現(xiàn)在正在關(guān)中,為我用心督運(yùn)糧草。汝等皆是我的臂膀阿。”
同是衛(wèi)將軍府掾?qū)俚男脸牭竭@里,立刻點(diǎn)頭贊同。
羊祜感慨道:“將軍有決斷主見,亦能聽取諫言、懷容人之量,仆拜服。”
秦亮擺手笑了一下,問道:“馬德恒何時(shí)到來?”
羊祜道:“馬少府在后面的船上,大概兩三日之后抵達(dá)漢中。”
秦亮點(diǎn)了一下頭,目光瞟了一下鄧艾,想起了馬鈞也是個(gè)口吃。
這時(shí)北面?zhèn)鱽砹艘魂囻R蹄聲,秦亮等紛紛側(cè)目觀望。一行十幾騎正向這邊奔來,看衣甲似乎是魏軍的人馬。
赤阪這邊除了城里的守軍,當(dāng)然也不可能出現(xiàn)蜀漢軍的人馬。現(xiàn)在魏軍大部分軍隊(duì)都到了沔水北岸,多達(dá)近十萬人,附近的平原上已無蜀軍活動(dòng)的空間。
沒一會(huì),秦亮就認(rèn)出了騎馬在前面的年輕人,原來是馬隆。秦亮叫他在儻駱道上屯兵、阻擊可能走小路來的蜀軍;因?yàn)轳R隆表現(xiàn)得很好,秦亮便沒管他了,這會(huì)差點(diǎn)忘了還有這號(hào)人。
馬隆的人在十余步外勒馬,他自己也翻身下馬,步行過來,揖拜道:“隆拜見秦將軍。仆聽說將軍已調(diào)兵圍褒中,遂照將軍此前的軍令、率部離開駱谷,南下聽從調(diào)遣。”
秦亮上前握住了馬隆抱拳的雙手,頓時(shí)一臉欣慰之色,尋思這回姓馬的總算沒有坑自己!以姓氏來區(qū)分人,大概只是一種偏見!
秦亮高興地說道:“姜維派兵欲劫我糧道,卻反被孝興伏擊,打得好!我沒有看錯(cuò)孝興。”
馬隆此時(shí)的名聲不顯,因?yàn)檫@次伏擊戰(zhàn),大伙才都投來了關(guān)注的目光。馬隆見狀忙道:“皆因?qū)④姴渴鸬卯?dāng),仆不敢居功。”
秦亮觀察馬隆長得精壯高大,臉上少須、但頗有勇悍之氣,不禁認(rèn)為這是個(gè)能辦事的人,便說道:“潘將軍給孝興的兩千兵,仍由汝統(tǒng)領(lǐng)。我命汝為中堅(jiān)營參戰(zhàn)將,兼領(lǐng)我的帳下督何如?”
馬隆臉上一喜,卻隨即沉吟未已。
秦亮?xí)猓阈Φ溃骸拔抑⑴d在我表叔麾下任職,不過我只是跟他要個(gè)人而已,他必定不會(huì)吝嗇。”
馬隆聽罷當(dāng)即拜道:“仆愿為將軍驅(qū)馳,以效犬馬之勞!”
秦亮頓時(shí)笑了幾聲,部將們也隨之向馬隆道賀、稱呼馬將軍,眾人聚集在河邊一陣談笑風(fēng)生。
就在這時(shí),中堅(jiān)營的校尉張猛帶著一群人,也向沔水河岸過來了。
原先秦亮還是校事令時(shí),收了楊威等幾個(gè)從中外軍失業(yè)的將領(lǐng)。其中就有張猛,是個(gè)長得五大三粗的闊臉大漢。
后來秦亮起家的廬江軍、便是由那幾個(gè)人領(lǐng)兵,張猛是第七部部校尉。如今他還是校尉,但中堅(jiān)營的校尉、與當(dāng)初的部校尉已不是一回事。
目前張猛正負(fù)責(zé)圍困赤阪,準(zhǔn)備趁天氣轉(zhuǎn)好攻城。因?yàn)榍亓恋搅顺嘹娉峭猓瑥埫瓦@會(huì)才趕來拜見。
不料一眾人靠近后,其中一匹馬的背上還綁著個(gè)人,好像是個(gè)蜀國將領(lǐng)。
張猛下馬拜道:“秦將軍,此乃赤阪守將傅著,他獨(dú)自出城,求和來了。”
諸將聽罷紛紛看向后面的馬背。秦亮也有點(diǎn)納悶,脫口道:“主動(dòng)出城、求和,不是投降?”
那受縛的蜀將竟然“哼”了一聲。
張猛答道:“回將軍,此人不降。”
羊祜瞧了一會(huì),在秦亮身邊小聲道:“應(yīng)是蜀國大將傅肜之孫。傅肜在猇亭之戰(zhàn)中為劉玄德殿后,兵敗被俘而死。”
鐘會(huì)恍然道:“仆知道是誰了。據(jù)說陸遜抓住傅肜,叫他投降,卻被罵作吳狗。”
秦亮看了一眼蜀將,心道:你自己出城的,別罵我曹狗就好。
這時(shí)張猛與另一個(gè)部將上前,把傅著從馬背上拽了下來。張猛一腳踢在傅著的腿上,傅著一個(gè)踉蹌,愣是咬牙沒跪下去。
“慢著。”秦亮開口道。
傅著聞聲轉(zhuǎn)頭看向秦亮,隨后又看著沔水岸邊正在卸船的大木件,說道:“吾此番出城,不為偷生。將軍若愿許諾、不屠赤阪百姓,吾即命城中將士打開城門,向?qū)④姭I(xiàn)城。”
秦亮道:“汝是識(shí)時(shí)務(wù)之人。我早知赤阪兵少,如今已是孤城,繼續(xù)頑抗,毫無益處。”
傅著默認(rèn)了秦亮的說辭。
秦亮根本沒打算屠城,即便是強(qiáng)攻下了赤阪、也不至于屠戮平民。他便點(diǎn)頭道:“我答應(yīng)汝的條件。”
或許沒想到秦亮回答得如此痛快,傅著怔在那里,有一會(huì)沒吭聲。
秦亮做了個(gè)手勢,環(huán)視周圍,又道:“赤阪小城已是囊中之物,我何必當(dāng)眾失信?”
傅著終于點(diǎn)頭道:“既然如此,請帶我去城下。”
秦亮轉(zhuǎn)頭道:“給他松綁。”
傅著揚(yáng)起頭道:“將軍不必多費(fèi)口舌,吾不會(huì)投降。丟城失地,但求一死!只請給個(gè)痛快。”
秦亮想了想道:“當(dāng)年吳軍背叛,殺關(guān)云長、奪荊州,劉玄德怒而興兵,在猇亭大戰(zhàn)死傷慘重,汝祖亦殂于吳軍之手。但如今蜀、吳兩國已重新結(jié)盟,難以報(bào)復(fù)吳國人。汝不想活著看魏軍如何對(duì)付吳國?”
傅著再次沉默,神色微妙地變幻著。
秦亮露出了一絲微笑,情知蜀吳兩國的盟友關(guān)系也就那樣。因?yàn)樾蝿菖c利弊才結(jié)盟,卻并不見得看對(duì)方順眼,尤其是蜀國的荊州人、恨意怕是難以消弭。
秦亮抬頭觀望了一下遠(yuǎn)處的赤阪城,對(duì)張猛道:“召集將士去東門。”
張猛抱拳道:“仆領(lǐng)命!”隨即接過馬韁,翻身上馬,帶著隨從先行。
眾將也紛紛上馬,離開沔水河岸,前往赤阪東城。
鐘會(huì)拍馬上前,面帶笑容道:“仆聽說將軍審問刺客李勇,并未用刑,只是三言兩語便叫刺客開口了。如今這傅著也被將軍輕易說動(dòng),當(dāng)真令人佩服。”
秦亮覺得與鐘會(huì)相處比較輕松,當(dāng)下便玩笑道:“我若去干廷尉,或許也能干得好。”
鐘會(huì)笑道:“只怕衛(wèi)將軍是大材小用。”
大伙來到赤阪城外,等了一會(huì),只待張猛召集大量人馬、聚集到城下。接著傅著來到城樓前,往城上叫喊了幾句,果然城門緩緩開啟了。
困了兩個(gè)多月的赤阪,終于被魏軍占領(lǐng)。
秦亮率眾隨后入城。他沿著大路穿過小城、登上西邊的城樓時(shí),只見四面都換上了魏軍的旗幟。
赤阪城北面、循著儻水過去,便是興勢山,乃儻駱道的入口。后方的黃金谷,則是從子午道插到漢中平原的通路;從荊州過來的沔水水路,也在東邊。自此,魏軍已完全控制漢中平原的東緣。
赤阪的位置也很巧,正在沔水河拱之上。秦亮站在城頭向西觀望,只見西邊是一望無際的原野,此地仿佛正是俯覽整個(gè)漢中平原的高地。