熱鬧宴席直到下午，陸續(xù)有人盡興而去了。其中一些賓客、可能會(huì)在衛(wèi)將軍府吃過(guò)晚飯才走，但女賓不可能等到天黑。
羊徽瑜等人離開得更早，幾個(gè)婦人還不盡興、又去了吳家宅邸煮茶聊天。
吳家的人口更少，丑侯吳質(zhì)已經(jīng)離世，此間主人就只有吳夫人等姐弟二人。相比人丁比較多的大族羊家、郭家，吳夫人這里確實(shí)要清靜自在一些。
何況此時(shí)吳夫人的弟弟還沒(méi)回來(lái)，也去了衛(wèi)將軍府、參加慶功宴。三個(gè)女子在吳家前廳閣樓里談天說(shuō)地，無(wú)人管束十分輕松。
妝容艷麗的甄夫人要尋銅鏡，查看臉上的脂粉是否弄花。吳氏便叫侍女帶她去了前廳隔壁的房間。
那房間就是上次羊徽瑜躲避的地方，彼時(shí)她藏在一副架子后面、聽(tīng)到了不該聽(tīng)的動(dòng)靜。羊徽瑜目送甄氏過(guò)去，竟覺(jué)得心里有一種心慌，身上也覺(jué)得挺燥熱，大概是天熱又喝了酒的緣故。
吳氏的聲音悄悄說(shuō)道：“甄夫人不知與多少人有染。曾有大市上的商販供認(rèn)，趁著買絲絹的工夫，甄夫人與商販躲到茅房、便草草地做了一回那種事。”
羊徽瑜有點(diǎn)走神，聽(tīng)到吳氏說(shuō)話的聲音、卻聯(lián)想起了她好似痛苦的另一種聲音。
過(guò)了稍許，羊徽瑜才回過(guò)神來(lái)，大致明白了吳氏說(shuō)的內(nèi)容。羊徽瑜以前沒(méi)和甄氏有來(lái)往，只有吳夫人與甄氏認(rèn)識(shí)；不過(guò)羊徽瑜也察覺(jué)到，吳氏與甄氏的關(guān)系、遠(yuǎn)不如與羊徽瑜交心。
羊徽瑜沒(méi)多想，脫口回應(yīng)了一句：“甄夫人不是郭太后家的人？以她的身份，不太可能罷？”
吳氏卻道：“反正都記到廷尉的卷宗里了，很多人都知道，她的名聲就是那樣。“
羊徽瑜聽(tīng)到這里，臉頰頓時(shí)微微有點(diǎn)發(fā)燙。因?yàn)樵S允的供狀里，有關(guān)她的事、也曾出現(xiàn)在廷尉的卷宗里。雖然最后刪改過(guò)了，但也不知道會(huì)不會(huì)傳出來(lái)。
一時(shí)間她的心情有點(diǎn)煩躁。她不禁輕聲道：“有些傳言不可信。以甄夫人的身份，她就算真的有什么私情，應(yīng)該也會(huì)找個(gè)可靠的人。”
甄氏不僅是良家婦人、還是大族貴婦，她何必要讓自己被別人看不起？世上無(wú)論士族庶民，沒(méi)有人會(huì)認(rèn)同放浪的婦人。所以羊徽瑜才判斷，傳言甄氏的那些事、不太像是真的。
吳氏想了想，說(shuō)道：“姐說(shuō)得也有道理。”
這時(shí)羊徽瑜又想起了秦仲明。先前在衛(wèi)將軍府、她曾欲言又止，本來(lái)想要向秦亮道謝，要謝的事情便是秦亮去年在廷尉府、試圖挽回她的名聲。只因她覺(jué)得不好意思，才作罷沒(méi)有說(shuō)出口。
婦人大概只有在安心的時(shí)候、才會(huì)去想那種事，秦亮確實(shí)讓她有了某種信任感。而且羊徽瑜也因此能感受到、秦亮在為她作想，這樣的感覺(jué)會(huì)有一種微妙的溫情。
這種非親非故、卻相互為對(duì)方作想的親密感受，羊徽瑜真是第一次體會(huì)到。
先前在衛(wèi)將軍府告別時(shí)，秦亮還提到了救命之恩。羊徽瑜不愿承認(rèn)那樣大的恩情，但秦亮的感激之心，反而讓她覺(jué)得彼此的關(guān)系更好了……羊徽瑜早已沒(méi)有了被強(qiáng)權(quán)脅迫的屈辱，當(dāng)初的怨氣也淡了不少，她亦不再處于不利地位、須以身體換取搭救的境地。
恍惚之間，羊徽瑜還想起了去年遍地積雪的時(shí)節(jié)，她跨坐在秦亮懷里的場(chǎng)景，雖然穿著衣裳，但那時(shí)的姿態(tài)確實(shí)不堪，而且她能清晰地記得秦仲明的形狀。此時(shí)她便下意識(shí)地并攏了修長(zhǎng)的雙蹆，感覺(jué)有些不適，心里七上八下的一陣凌亂。
事情真的有點(diǎn)亂。羊徽瑜跟寡婦甄氏、黜婦吳氏都不一樣，她是有夫之婦的名分，丈夫司馬師不在洛陽(yáng)、卻仍在人世。而且她已嫁到司馬家為人婦，按理秦亮應(yīng)該是她家的敵人。
“隆隆隆……”一陣悶雷讓羊徽瑜醒過(guò)神來(lái)。她向敞開的大門看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)光線已經(jīng)黯淡了。
羊徽瑜隨口道：“什么時(shí)辰了，快天黑了嗎？”
吳氏道：“應(yīng)該還早，看天色可能要下雨了。”
今天一早天上就有云層，之前在衛(wèi)將軍府上時(shí)、還能看到太陽(yáng)光，不過(guò)太陽(yáng)在云中穿梭、不太明亮。加上這悶熱的天氣，好像要下暴雨。
這時(shí)甄夫人從旁邊的房間走了出來(lái)。羊徽瑜最先告辭，想趁暴雨還未下來(lái)，先趕回家。
羊徽瑜倒是坐馬車來(lái)的，不過(guò)天氣太熱、她的馬車沒(méi)有氈頂，車頂只有木頭，如果雨太大了還會(huì)漏水。
吳家府邸已在西城，離羊家并不太遠(yuǎn)。羊徽瑜乘車回去，沒(méi)過(guò)多久就到家了。
果然羊徽瑜到家沒(méi)一會(huì)，空中便電光閃爍，驟然下起了暴雨。雨下得非常大，豆粒大的密集雨點(diǎn)砸在屋頂上“叮叮當(dāng)當(dāng)”清脆作響。羊徽瑜還是很有先見(jiàn)之明的，如果在吳家宅邸多耽擱一陣，這會(huì)在路上就得打濕衣裳。
弟弟羊祜也回到了家，羊徽瑜去拜見(jiàn)阿母時(shí)、見(jiàn)到弟弟正在阿母身邊。
阿母蔡氏年紀(jì)很大了，身體也不好，弓著背正伏在案上，一會(huì)湊近、一會(huì)又把竹簡(jiǎn)拿到遠(yuǎn)處嘗試，念叨著：“看不清了唉。”
羊祜伸手輕輕揉著阿母的太陽(yáng)穴、眼眶等位置，好言道：“看字費(fèi)神，阿母少看一會(huì)養(yǎng)養(yǎng)神。”
相比那些服五石散喜好玄學(xué)的士族子弟，羊祜還是一個(gè)挺遵守儒家倫理的人，孝道之類的沒(méi)什么疏漏。
阿母蔡氏字貞姬，她的名聲也很好，確實(shí)配得上貞這個(gè)字；只是沒(méi)有她姐姐的名氣那么大。阿母的親姐姐、羊徽瑜的姨母，便是蔡昭姬（即蔡文姬）。
羊徽瑜上前道：“我來(lái)罷。”
阿母蔡貞姬回頭看了一眼，她眼神不好、還能認(rèn)出人，說(shuō)道：“徽瑜也來(lái)了。”
過(guò)了一會(huì)，蔡貞姬喃喃道：“汝兄回來(lái)了嗎？”
羊祜道：“阿兄（羊發(fā)）在淮北做護(hù)軍，有公事在身，離洛陽(yáng)很遠(yuǎn)，一時(shí)回不來(lái)。”
蔡貞姬道：“汝二哥呢？”
阿母好像神志有點(diǎn)糊涂了，她偶爾就會(huì)變成這樣。羊祜的二哥早就夭折了，因?yàn)檫^(guò)去了太多年，羊徽瑜等人平常都想不起、還有個(gè)二哥。反倒是糊涂的阿母一直記得。
姐弟倆在阿母身邊呆了許久，侍女過(guò)來(lái)侍候，他們才走出房門、來(lái)到了外面的檐臺(tái)上看雨。暴雨往往不會(huì)一直下很大，此時(shí)漸漸變小了，不過(guò)瓦頂上的積水已經(jīng)成勢(shì)、順著屋檐往下淌，地面上橫流的積水仿佛溪水一般，讓人有一種雨仍很大的錯(cuò)覺(jué)。
羊祜轉(zhuǎn)頭道：“對(duì)了，數(shù)日前我才收到阿兄的家書，一會(huì)拿給姐看。不過(guò)不用告訴阿母了。”
羊徽瑜道：“怎么？”
弟弟羊祜道：“阿兄在信中說(shuō)他身體不好，怕阿母看了心憂。”過(guò)了一會(huì)，弟嘆了口氣接著說(shuō)道，“阿兄若再辭官，羊家隱約要家道中落了阿。”
弟才二十多歲，以前一直是個(gè)灑脫隨性的人，今天的情緒倒好像與往常不一樣。
羊徽瑜輕聲道：“不至于。”
弟沉吟道：“還有夏侯家可能也會(huì)遇到一些事，上次見(jiàn)到夏侯泰初，他自己就說(shuō)、該準(zhǔn)備受死了。”
羊徽瑜微微張口，終于小心說(shuō)道：“衛(wèi)將軍年輕有為，權(quán)勢(shì)日盛，他不是很欣賞弟的才干嗎？”
“嗯。”羊祜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“羊家已有數(shù)代人擔(dān)任兩千石官位，起初我以為秦仲明看中了我們的家門，多次相處，卻覺(jué)得他確實(shí)是看重我這個(gè)人。我從沒(méi)做過(guò)什么大事，倒有點(diǎn)奇怪。”
他轉(zhuǎn)頭道，“今天秦仲明還邀請(qǐng)我，去做從事中郎。”
衛(wèi)將軍府的屬官，最大的是長(zhǎng)史、司馬，除此之外，從事中郎的地位也比較高。仕途若走權(quán)臣的路子、然后再做朝廷的官，當(dāng)然會(huì)得到極力舉薦；加上羊家的家勢(shì)地位，羊祜若到衛(wèi)將軍府做掾?qū)伲贂?huì)非常快。
所以羊徽瑜先前才說(shuō)不至于，弟弟只要想上進(jìn)，不需要那么長(zhǎng)吁短嘆。
羊徽瑜問(wèn)道：“弟答應(yīng)了嗎？”
弟說(shuō)道：“我沒(méi)有謝絕，只說(shuō)考慮幾日。”
沒(méi)一會(huì)，他又感慨道：“我本想安分在朝、以公心做事，不想去攀附權(quán)貴，此志怕是無(wú)法堅(jiān)持了。”
羊徽瑜默不作聲，她想起了自己的志氣、亦是打算安分守節(jié)一輩子的。
但既然談到了這個(gè)話題，她本想勸弟弟幾句。但此時(shí)聽(tīng)到弟弟這口話，她已覺(jué)得沒(méi)有必要了，遂不再多言。
羊徽瑜尋思，弟一向是一個(gè)挺有智謀的人，若非判斷跟著秦仲明有前途，他怎么可能愿意違背自己的心意？可弟弟偏要長(zhǎng)吁短嘆，好像多不情愿似的。弟弟羊祜不還是覺(jué)得，擊敗了諸多敵人的秦仲明、年輕有能耐，且待人誠(chéng)懇，乃可佐之主？
但羊徽瑜察覺(jué)自己的心態(tài)，頓時(shí)又感到有些汗顏羞恥。她想到羊家的名望，心道自己真的從來(lái)不想給家族抹黑。
羊徽瑜也“唉”地輕嘆了一口氣。弟聽(tīng)到聲音，側(cè)目看了羊徽瑜一眼，他觀察了片刻，卻無(wú)從猜度羊徽瑜的心情。