陛下在擔心長孫無忌心中一片雪亮。
陛下在擔心，他長孫家，會不會在這場風波中，也站到世家的那一邊去。
哪怕只是保持沉默，那也是一種態度。
一種，讓帝王無法安心的態度。
該如何是好？
長孫無忌的心，亂了。
他下意識地抬起頭，目光在紛亂的大殿中，不由自主地，與不遠處那個青年的目光，對上了。
許元。
那個始終站在風暴中心，卻淡定得像個局外人的年輕人。
四目相對的瞬間，一道電光，猛地在長孫無忌的腦海中炸開。
他想起了，在遙遠的遼東城下，那個青年曾經對他說過的話。
“趙國公，您與陛下的關系，情同手足，自然是牢不可破?！?/p>
“可您想過沒有，陛下千秋萬歲之后呢？”
“新皇繼位，您是三朝元老，權傾朝野，威望無兩?！?/p>
“新皇年少，自然要依仗您穩定朝局?！?/p>
“可等到他羽翼豐滿，能夠獨掌大權之后呢？”
“到那時，他會如何看待您這位，連先帝都要敬重三分的國舅公？”
“功高震主，震的，未必是當朝之主啊……”
轟！
當日的言語，如同暮鼓晨鐘，在長孫無忌的耳邊隆隆作響。
他渾身一震，如遭雷擊。
是啊。
他與陛下，是君臣，更是親人，是過命的兄弟。
他從不懷疑陛下對自己的信任。
可下一代呢？
太子李治，仁孝寬厚。
可越是這樣的君主，有時候，對權力的掌控欲，便越是強烈。
自己今日若是站在了世家一邊，哪怕只是默許，未來新皇登基，又會如何清算這筆賬？
長孫家，還能有今日的風光嗎？
他又想起了自己對許元的承諾。
在遼東，他曾說過，等自己回了朝堂，便辭去一身官職，頤養天年。
今日，便是兌現承諾的時候了。
長孫無忌的目光，掃過那些慷慨激昂的同僚，掃過那些面色凝重的老友，最后，落在了龍椅之旁，那位既是君主也是妹夫的男人身上。
他的眼中，閃過一絲掙扎，一絲不舍，但最終，都化作了一片澄明。
夠了。
這一切，都該夠了。
他緩緩地，吐出了一口濁氣，仿佛要將胸中所有的權衡、所有的欲望，都一并吐出。
“唉……”
一聲輕嘆，在大殿之中，幽幽響起。
不響亮，卻讓所有人都聽得清清楚楚。
在萬眾矚目之下，長孫無忌動了。
他整理了一下自己的朝服，邁著沉穩，卻又仿佛帶著千鈞之重的步伐，一步一步，走到了太極殿的正中央。
沒有看任何人。
他對著龍椅的方向，撩起前襟，鄭重其事地，跪了下去。
一個標準的，五體投地的大禮。
“臣，長孫無忌，有本啟奏?！?/p>
他的聲音，沙啞，卻堅定。
李世民的瞳孔，微微一縮。
他以為長孫無忌會表態支持自己，或者說幾句和稀泥的話。
卻唯獨沒有想到，他會用如此鄭重的方式。
“愛卿，請講。”
李世民沉聲道。
長孫無忌沒有起身，依舊保持著叩首的姿勢。
“陛下，自遼東一戰歸來，臣便時常感覺，精力不濟，力不從心?！?/p>
“許多朝中大事，臣雖有心處置，卻往往感覺思慮不周，難免有疏漏之處。”
“臣，老了?！?/p>
什么？
此言一出，滿堂皆驚。
就連崔仁師等人，都忘了逼宮，滿臉愕然地看著大殿中央的那個身影。
趙國公這是……什么意思？
李世民也是一愣。
他的心，猛地一沉。
一股愧疚與自責，瞬間涌了上來。
是朕……逼得太緊了嗎？
是朕剛才那句話，傷到他了嗎？
他與輔機，相識于微末，一路扶持，君臣三十余載，名為君臣，實為兄弟。
他從未想過，有一天，會用那種近乎審問的眼神，去看待自己最信任的人。
李世民心中一痛，立刻開口道：
“輔機，你……”
“陛下?！?/p>
然而，長孫無忌卻開口打斷了他。
這在平日，是絕無可能發生的事情。
“請陛下，聽臣把話說完?！?/p>
長孫無忌緩緩抬起頭，他的眼眶，有些泛紅，但眼神卻異常的清澈。
“臣今日所請，非是一時意氣，乃是深思熟慮之結果。”
“臣，懇請陛下，允臣致仕，告老還鄉?！?/p>
致仕！
告老還鄉！
這兩個詞，如同兩道天雷，劈在了太極殿所有人的頭頂。
大唐司空，凌煙閣第一功臣，當朝國舅，長孫無忌，要辭官！
這比剛才崔仁師等人逼宮，還要讓人感到震撼！
“輔機，你胡說什么！”
李世民的臉色徹底變了，他快步走下御階，想要親自將長孫無忌扶起來。
“朕不準！”
“你正當盛年，何言老之？”
“遼東之戰，勞苦功高，朕給你放幾個月假便是，致仕之言，休要再提！”
他的語氣中，帶著一絲不易察覺的慌亂。
他可以不在乎崔仁師，不在乎那些世家官員。
但他不能不在乎長孫無忌。
長孫無忌卻輕輕推開了李世民伸來的手，固執地跪在地上。
“陛下，臣是真心的?！?/p>
他看著眼前的君主，露出一絲苦澀的笑容。
“想當年，你我隨先帝征戰天下，何等快意?！?/p>
“如今，大唐國泰民安，四海升平，當初的那些老兄弟們，也一個個凋零了?！?/p>
他環視了一圈朝堂，目光從房玄齡、尉遲恭等人的臉上一一掃過。
“陛下，長江后浪推前浪，朝堂之上，亦是如此。”
“如今朝中，人才輩出，前有房相、杜相運籌帷幄，后有冠軍侯這等少年英才，如雨后春筍，不斷涌現?！?/p>
“我們這些老家伙，也該是時候，給年輕人騰騰位置了?！?/p>
他的話，說得情真意切。
“陛下，人這一輩子，打打殺殺，爭來斗去，圖個什么呢？”
他的聲音，帶著一種看透世事的滄桑。
“不就是圖有一天，能夠功成名就，卸甲歸田，含飴弄孫，安享晚年嗎？”
“臣如今，位列三公，封妻蔭子，陛下所賜的財富，幾輩子都花不完。”
“臣，知足了。”
“這潑天的富貴，臣已經享過了。”
“剩下的日子，臣只想當一個無憂無慮的富家翁，陪陪家人，看看這大唐的萬里山河?！?/p>
“懇請陛下，成全。”
說完，他將頭，重重地，磕了下去。
整個太極殿，死一般的寂靜。
所有人都被長孫無忌的這番話，給鎮住了。
長孫無忌這是干什么？陛下只是讓他出來說句話，他上來就要請辭？