李治嚇了一跳，慌忙上前勸阻。
“父皇！父皇息怒！您龍體初愈，怎可輕易動兵？況且天竺路遠，山高林密，大軍遠征……”
“閉嘴！”
李世民一聲暴喝，嚇得李治縮了回去。
“路遠？當年朕打高句麗路不遠嗎？朕滅突厥路不遠嗎？”
“這天下雖大，就沒有朕的鐵騎踏不過去的坎！他們敢下毒，就是在向大唐宣戰！朕若是不滅了他們，這天可汗的顏面何存？！”
李世民劇烈地咳嗽起來，整張臉漲得通紅，身形搖搖欲墜。王德驚呼一聲想要上前攙扶，卻被李世民一把推開。
“朕沒老！朕還能打！”
就在這時，一直沉默不語的許元忽然動了。
他沒有跪下求情，也沒有驚慌失措，而是徑直走到李世民面前，伸手按住了那張被李世民攥得皺皺巴巴的地圖。
“陛下，您確實還能打。但為了幾個賣咖喱的阿三，把自己的命搭進去，不值當。”
許元的聲音不大，卻異常平穩，帶著一種奇異的鎮定力量，硬生生地插進了李世民的暴怒之中。
李世民猛地抬頭，死死盯著許元，眼神兇狠得像要吃人。
“你說什么？”
“臣說，不值當。”
許元毫無懼色，甚至還順手從旁邊拉過一把椅子，扶著李世民坐下。這動作極其大膽，稍有不慎就是大不敬之罪，但此刻他做起來卻顯得順理成章。
“陛下，您先坐下聽臣算筆賬。”
許元指了指地圖上那天竺的位置，語氣里帶著幾分輕蔑。
“天竺這地方，若是論國土，也就那樣；論兵力，更是散沙一盤。幾個小國天天自己打來打去，連個像樣的統一政權都沒有。”
“陛下若是御駕親征，那就是拿牛刀殺雞，贏了，那是理所應當，沒人會覺得是大功績；”
“輸了……當然陛下不會輸，但若是萬一路上水土不服，或者瘴氣入體，傷了龍體，那才是大唐真正的損失。”
李世民喘著粗氣，冷冷道：
“朕咽不下這口氣！中毒之仇，不共戴天！”
“仇當然要報，而且要百倍千倍地報。”
許元給王德使了個眼色，讓他換盞熱茶來，自己則繼續說道：
“但不是現在，也不是這種方式。”
許元豎起一根手指。
“其一，陛下您的身體，現在最需要的是靜養。您體內的毒雖然解了，但底子虛了，若是此時強行長途跋涉，翻越雪山去打天竺，那未免太大題小做了，若還有什么閃失……”
“到時候，最高興的是誰？是吐蕃，是西突厥，是那些還在暗中窺視大唐的餓狼。”
李世民沉默了，他雖然在氣頭上，但并非聽不進道理，尤其是關于他身體的實話。
許元豎起第二根手指。
“其二，也是最重要的一點。現在的時機，不對。”
“有何不對？”李世民皺眉問道。
“陛下忘了玄奘法師嗎？”
提到這個名字，李世民的眼神微微閃爍了一下。
許元嘆了口氣，緩緩道：
“玄奘法師歷經九九八十一難，從天竺取回真經，這才多久？如今大唐境內，佛法昌盛，百姓信佛者不知凡幾，朝中亦有不少官員崇信佛教。陛下您還親自為《大唐西域記》作序，這在民間已經被傳為一段佳話。”
“若是此刻，陛下突然因為中毒一事，大張旗鼓地御駕親征天竺——那天竺可是佛祖的誕生地，是信徒心中的圣地。”
許元的聲音沉了下來，帶著幾分警告的意味。
“陛下，您想過后果嗎？百姓會怎么想？他們會覺得陛下這是在滅佛，是在褻瀆神靈。那些不明真相的僧侶會恐慌，會動蕩。”
“雖然陛下手握重兵，不怕這些和尚造反，但若是因此亂了民心，毀了這貞觀之治好不容易建立起來的祥和局面，為了一個小小的天竺，真的劃算嗎？”
李世民的手指在御案上輕輕敲擊著，那急促的節奏慢慢緩了下來。
他是個成熟的政治家。
之前的暴怒是因為尊嚴受損，是出于本能的反應。但此刻被許元這么一剖析，理智便重新占據了上風。
確實。
剛把人家捧起來，轉頭就帶兵去滅人家的老家，這在政治上，確實容易引起反彈。尤其是宗教這東西，最是難纏，一旦處理不好，比邊疆叛亂還要頭疼。
“呼……”
李世民長長地吐出一口濁氣，有些頹然地靠在椅背上，眼中的紅血絲依舊未退，但那種要殺人的氣勢已經收斂了許多。
“你說得有理。”
李世民的聲音有些疲憊，帶著一絲不甘。
“朕是一國之君，不能只圖一時痛快。但這口氣……朕難道就要這么憋著？任由那群天竺人在背后算計朕？”
他看向許元，眼中閃過一絲期待。他了解這個從未來穿越而來的年輕人，這家伙肚子里就沒有裝過什么“忍氣吞聲”的墨水。
“許元，你既然攔著朕不讓打，那肯定是有別的法子吧？”
李世民端起茶盞抿了一口，眼神玩味。
“別跟朕說什么‘以德報怨’，朕知道你不是那樣的人。”
許元笑了。
那笑容里帶著三分邪氣，七分陰狠，看得一旁的李治都不由自主地打了個寒顫。
“陛下圣明，知臣者，陛下也。”
許元往前湊了湊，壓低了聲音，就像是一個正在向君王進獻讒言的奸佞。
“臣之前說過，仇要報，而且要徹底。若是陛下親征，頂多就是殺他們幾個王，換個朝代，過個幾十年，他們好了傷疤忘了疼，又會卷土重來。”
“既然要動手，那就要斬草除根，絕了他們的念想，甚至……絕了他們的國祚。”
李世民的眼睛亮了。
“怎么做？說來聽聽。”
許元伸出手，在地圖上那天竺的位置輕輕畫了一個圈，然后做了一個握緊拳頭的姿勢。
“兵法有云：上兵伐謀。既然咱們不方便直接大軍壓境，那就讓他們自己把脖子伸過來給咱們砍。”
“臣建議，派遣一位使者，以前往天竺‘回訪’、‘修好’的名義，大張旗鼓地出使。”
“修好？”
李世民眉頭一挑，似乎有些不滿。
“朕還要給他們送禮？”
“不僅要送，還要送得高調，送得傲慢。”
許元嘴角的笑意更深了。