賴李治順著他的手指看去，若有所思。
許元深吸一口氣，胸中涌動著一股從未有過的豪情。
“如今大唐，土地改革正在推行，百姓有田可耕；教育改革正在鋪開，寒門有書可讀。再加上這格物科學院源源不斷地輸送人才和技術……”
他頓了頓，眼神變得深邃而悠遠，仿佛穿透了時空的迷霧，看到了那個令萬邦仰望的未來。
“殿下，你信不信？”
“未來的某一天，這里——這大唐長安，會成為整個世界文化的中心。”
“無論是極西之地的蠻夷，還是海外的島國，他們都要學我們的語言，穿我們的衣冠，用我們的度量衡，以能來這里看一眼為畢生榮耀。”
“這，才是真正的引領世界。”
李治聽得熱血沸騰，重重地點頭，眼中閃爍著光芒。
“學生信！學生定當竭盡全力，護好這火種，不負老師厚望！”
許元拍了拍他的肩膀，笑道：
“行了，別搞得跟生離死別似的。我只是去休個假，又不是不回來了。這一年在外征戰，我也該歇歇了。這幾天沒什么要緊事，別讓人來煩我。”
說完，他瀟灑地揮了揮手，大步流星地走向停在路邊的馬車，背影在夕陽下拉得很長，透著一股卸下重擔后的輕松與愜意。
……
臘月二十八，長安城。
雖是寒冬臘月，但這幾日的長安城，卻比那盛夏的三伏天還要熱火朝天。
許元換下了一身官服，穿了件鴉青色的常服，外罩一件黑色大氅，整個人顯得修長挺拔。
但他此刻的形象，卻實在與那威震朝堂的“許大人”有些不符。
他的左手提著兩只風干的板鴨，右手拎著幾包點心，咯吱窩里還夾著一卷剛買的紅紙，活脫脫一個置辦年貨的居家男人。
而在他身前，四位姿色各異、傾國傾城的女子，正興致勃勃地穿梭在熙熙攘攘的人群中。
“夫君！快來看這個！”
晉陽公主李明達，今日穿了一身淡粉色的襖裙，領口圍著一圈雪白的狐貍毛，襯得那張巴掌大的小臉愈發粉雕玉琢。
她手里舉著一個造型奇特的琉璃盞，在陽光下晃得人眼花。
“這琉璃通透得很，連一點氣泡都沒有，比宮里的還要好呢！”
許元無奈地跟上去，笑道：“兕兒，這是咱們自家工坊燒出來的，你要是喜歡，回頭我讓人給你送一箱去，何必在這兒買？”
李明達吐了吐舌頭，嬌俏地挽住許元的手臂，撒嬌道：“那不一樣嘛！逛街買來的才香呢！”
一旁的高璇，身著一襲紅色的高句麗風格長裙，腰間束著金色的腰帶，顯得英姿颯爽又不失嫵媚。
她手里拿著一塊厚實的羊毛地毯，眼中閃爍著驚奇的光芒。
“郎君，你看這地毯，說是從極西的大食國運來的，織工如此細密，踩上去軟綿綿的，若是鋪在臥房里，冬日里赤足也不怕冷了。”
許元看了一眼那地毯，點了點頭。
“確實不錯。如今絲綢之路暢通，海路也開了，這些西域和海外的好東西，進長安倒是比以前容易多了。”
杜遠帶回來的那批貨，加上之前的貿易積累，如今的長安西市，儼然成了一個“萬國博覽會”。
不僅有大唐本土的絲綢瓷器，還有西域的香料、寶石，更有海外的象牙、珍木，甚至還能看到一些金發碧眼的胡商在兜售著奇怪的機械鐘表。
洛夕和月兒走在后面，兩人手里也都拿了不少小玩意兒。
洛夕依舊是一身素雅的白衣，氣質清冷如蘭，但此刻眉眼間也染上了幾分煙火氣，正低頭挑選著一些做女紅用的絲線。
月兒則更加務實，她正盯著路邊一個小販賣的干貨，手里抓起一把干蘑菇聞了聞，轉頭對許元說道：
“侯爺，這菇子味道正，燉雞湯最是鮮美，大年夜正好用得上。”
許元看著這四個圍在自己身邊的女子，心中涌起一股暖流。
這一年，他在外奔波，經歷了戰火與風霜，如今能陪著她們在這繁華的長安城里閑逛，聽著她們的軟語溫言，看著這滿城的煙火氣，只覺得所有的疲憊都煙消云散了。
“買！都買！”
許元豪氣地一揮手，豪情萬丈。
“今天看上什么，盡管拿，夫君我買單！”
正說著，旁邊一個賣肉的屠戶忽然瞪大了眼睛，盯著許元看了半晌，猛地把手里的剔骨刀往案板上一拍。
“哎呀！這不是許大人嗎？！”
這一嗓子，如同一聲驚雷，瞬間把周圍嘈雜的人聲都給壓了下去。
周圍的百姓紛紛轉過頭來，目光齊刷刷地落在許元身上。
“許大人？哪個許大人？”
“還能有哪個？當然是那位造出曲轅犁，打敗了高句麗，還給咱們帶回神種土豆的許元許大人啊！”
“天哪！真是許大人！活的許大人！”
人群瞬間沸騰了。
那屠戶激動得滿臉通紅，手忙腳亂地從案板下拎出半扇最好的豬肉，二話不說就往許元懷里塞。
“許大人！您能來逛咱們這市集，那是咱們的福氣！這肉您拿著！這可是咱們長田縣那種養法養出來的豬，肥著呢！不要錢！絕對不要錢！”
許元苦笑不得，手里已經提滿了東西，哪里還騰得出手來接這半扇豬肉。
“這位大哥，這可使不得……”
“怎么使不得！”
屠戶急了，眼珠子瞪得溜圓。
“若是沒有大人您的法子，俺家那幾頭豬能長這么快？俺這日子能過得這么紅火？這肉您要是不收，就是看不起俺！”
還沒等許元推辭，旁邊一個賣布的大娘也擠了過來，懷里抱著兩匹上好的綢緞。
“許大人！這布您拿回去給幾位夫人做衣裳！這可是新出的花色！不要錢！”
“許大人！嘗嘗俺家的酒！這可是用那新出的玉米釀的！”
“許大人！這籃子雞蛋您拿好！”
一時間，熱情的百姓如同潮水般涌來，將許元和四位夫人團團圍住。
他們手里拿著各種各樣的東西，臉上洋溢著最質樸、最真誠的笑容，爭先恐后地想要把自己最好的東西送給這位改變了他們命運的人。
在他們眼里，許元不僅僅是高高在上的官老爺，更是讓他們吃飽飯、穿暖衣的恩人。
李明達看著這一幕，眼中滿是驕傲。
她湊到許元耳邊，大聲喊道：“夫君！看來咱們今天是花不出去錢了！”
高璇也是一臉震撼。
她在高句麗時，身為公主，雖然也受人尊敬，但那種尊敬更多是源于畏懼和權勢。
而眼前這一幕，百姓們眼中流露出的那種發自內心的愛戴和親近，是她從未見過的。
這就是大唐嗎？
這就是許元嗎？
最后，許元實在是盛情難卻，只好讓跟著的幾個家丁把東西都收下，然后硬是塞了一些銀錢給那些帶頭的商販，這才在眾人的歡呼聲中，“狼狽”地逃離了現場。