時間一天天過去，轉眼已是來到洛陽的第四天。
天空不知何時變得陰沉沉的，空氣中彌漫著一股潮濕悶熱的氣息。
“監正，看這天色……怕是梅雨季節要提前來了。”
方云世騎著馬，抬頭看了看天，臉上滿是憂色。
“一旦下起雨，這山路就沒法走了，而且河水暴漲，選址更是難上加難。若是拖到雨季結束，至少還要半個月，咱們的工期……”
許元站在一處山坡上，任由狂風吹亂他的頭發。他看著遠處灰蒙蒙的天際線，心中也如同壓了一塊大石。
工業建設，最怕的就是這種不可抗力。
但他不能退。
大唐的工業化，一天都耽誤不起。
“不能等了！”
許元猛地轉過身，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
“再這么跑下去，咱們所有人都會被拖死在這！”
他大步走到眾學子面前，大聲吼道：
“所有人聽令！”
“在！”眾學子雖然疲憊不堪，但聽到命令，立刻挺直了腰桿。
“現在開始，分兵！”
許元伸出手指，飛快地指點著。
“第一組，帶十人，往北走，去邙山腳下！哪怕是挖地三尺，也要給我確認那邊的地下水位！”
“第二組，帶十人，往東走，去偃師方向！那邊地勢平坦，重點考察水運條件！”
“第三組，由方云世帶著，留守洛陽城，繼續招募民夫，籌備糧草物資，絕不能讓后勤斷了！”
“是！”眾人齊聲應諾。
“那……老師您呢？”
一名學子問道。
許元目光投向南方，那是渭水與黃河交匯的方向，也是地勢最復雜、條件最艱苦的地方。
“剩下的人，跟我走！”
許元翻身上馬，狠狠一抽馬鞭。
“咱們去渭水南岸！沿著河岸一寸一寸地找！我就不信，這偌大的河南道，找不出一塊能讓我許元建廠的風水寶地！”
“駕！”
駿馬嘶鳴，許元一馬當先，沖進了即將到來的風雨之中。
那一刻，他的背影顯得格外決絕，仿佛一位即將沖鋒陷陣的將軍，哪怕前方是千軍萬馬，他也絕不回頭。
“兄弟們！跟上！”
“為了大唐鋼鐵！沖啊！”
剩下的學子們被許元的豪氣感染，一個個嗷嗷叫著，揮舞著馬鞭緊隨其后。
午后的陽光撕裂了厚重的鉛云，像金色的碎屑一般灑落在豫西這片廣袤的土地上。
雖然空氣中依舊彌漫著濕潤泥土的腥氣，但原本肆虐的寒意卻被這突如其來的暖陽驅散了不少。
這一路向南，道路泥濘不堪。
許元勒住韁繩，身下的戰馬打了個響鼻，噴出一團白氣，顯得有些焦躁。
他伸手安撫地拍了拍馬頸，目光卻被路旁的一片景象吸引住了。
那是一大片連綿起伏的麥田。
經過雨水的洗禮，青綠色的麥苗挺著腰桿，葉片上掛著晶瑩的水珠，在陽光下折射出耀眼的光芒。
一眼望去，宛如一塊巨大的碧玉鋪陳在大地上，生機勃勃，令人心曠神怡。
“吁——”
許元翻身下馬，那一身原本精致的蜀錦長袍，此刻下擺早已沾滿了黃泥點子，但這絲毫沒有影響他的興致。
“全軍下馬，原地休整兩刻鐘！”
他回頭沖著身后那些同樣疲憊不堪的學子和護衛喊了一聲，隨后便徑直朝著那片麥田走去。
麥田中，幾個身影正彎著腰，手中拿著鋤頭，小心翼翼地在麥壟間翻動著。
那是幾個正在除草的老農。
他們動作嫻熟，每一次揮鋤都恰到好處，既鋤掉了爭搶養分的雜草，又松動了板結的土壤，卻絲毫不傷及嬌嫩的麥苗。
許元走到田埂邊，并沒有立刻出聲，而是靜靜地看了一會兒。
直到一名老農直起腰，那張布滿溝壑的臉上掛著汗珠，隨手用掛在脖子上的破布巾擦了一把。
一抬頭，猛地看見田埂上站著這么一位衣著華貴卻滿身泥點的年輕人，頓時嚇了一跳。
“哎喲！這……這位公子……”
老農連忙放下鋤頭，有些局促地搓了搓滿是泥土的大手，想要行禮，卻又不知道該行什么禮，顯得手足無措。
其余幾個正在勞作的農戶也紛紛停下手中的活計，眼神中帶著幾分敬畏和警惕。
畢竟在他們眼里，這種穿著綢緞衣裳的人，通常都是官府的老爺或者是世家的公子。
無論是哪一種，都不是他們這些升斗小民惹得起的。
許元見狀，連忙擺了擺手，臉上露出和煦的笑容，絲毫沒有身為大唐侯爺和格物科學院監正的架子。
“老丈莫慌，我等只是路過此地，見這麥子長得喜人，忍不住下來看看。”
他一邊說著，一邊極其自然地蹲下身子，伸出兩根手指，輕輕捏起一株麥苗的葉片，仔細端詳了片刻，又用手指捻了捻腳下的濕土。
“這是剛下過透雨，地里墑情不錯啊。”
許元抬起頭，眼神亮晶晶地看著老農，語氣中帶著幾分行家的味道。
“看這長勢，分蘗多，根系深，若是接下來兩個月風調雨順，今年這一季怕是要有個好收成。”
那老農原本緊張的神情，在聽到許元這幾句頗為地道的“農家話”后，頓時放松了不少。
他咧開嘴，露出幾顆缺了角的黃牙，那雙原本渾濁的眼睛里也泛起了一絲光彩。
“哎呀！公子真是好眼力！”
老農像是找到了知音一般，也不再拘謹，索性把鋤頭往地上一杵，指著那片綠油油的麥田，語氣中滿是掩飾不住的自豪。
“托了老天爺的福，今年這春雨來得及時，不早不晚，正好趕上麥子拔節的時候。這要是再晚個十天半個月，那可就得減產了。”
他彎下腰，愛憐地撫摸著一株麥苗，就像撫摸自家孩子的腦袋。
“您看這葉片，厚實！顏色也正！咱這地雖說不是什么上好的水澆地，但這幾年咱可是下了死力氣養地，光是這糞肥，一畝地就多上了兩車！”
“哦？多上了兩車糞肥？”
許元眼睛一亮，順勢坐在了滿是雜草的田埂上，絲毫不在意泥土會弄臟他的褲子。
“老丈，這肥是怎么漚的？是純用人畜糞便，還是加了草木灰？”
這問題問得太專業了。
老農一愣，隨即臉上的笑容更盛了，那是一種被尊重、被認可的喜悅。
“公子是個懂行的！咱這肥啊，那是加了草木灰和爛菜葉子一起漚的，足足漚了一個冬天！那勁兒大著呢！”
兩人就這么一蹲一站，從施肥聊到除草，又從今年的雨水聊到往年的收成。