一行人從益州返回后，劉備諸葛亮兵分兩路，諸葛亮返回南陽處理日常積攢下來的政務，畢竟關羽是個武將，處理政務不是那么游刃有余，許多重大事項他根本做不了主。
而劉備前往襄陽，一來探望公子劉琦傷勢何如，二來向劉表匯報反秦聯盟籌建工作，并刷刷存在感，省得蔡瑁趁機落井下石。
這次他們所清除的世家豪強有些和劉備關系莫逆，耐心查下去的話根本瞞不住。
這天劉備一身素色打扮，臉上帶著焦急之色，步履匆匆地在侍衛的帶領下來到了公子劉琦府上探望對方。
剛來到屋外等待侍衛稟報進去時，屋內傳來幾聲低沉的絮叨聲。
“是劉荊州的聲音，他也來了？”
劉備難免驚訝，他對這聲音再熟悉不過了，難道公子劉琦醒了？
思緒翻飛間，侍衛侍衛已經從屋內出來，請他進去，并明確表示州牧大人正在其中。
劉備整了整衣冠，輕聲稟告后邁著輕快的腳步踏入屋內。
諾大的房間里，身穿素色袍服的劉表陪坐在床榻邊緣，手拉著依舊昏迷不醒的劉琦，好似和藹的父親看望自己心愛的兒子那般。
“玄德，你來了！”
劉表一聽腳步聲逼近，緩緩松開自己的手掌，轉過頭看著對方，喉嚨里擠出這么一句話。
“景升兄，請放寬心，公子劉琦吉人自有天相！”
劉備快步上前迅速瞄了一眼劉琦的情況后，向劉表表示了自己的寬慰之心，并趁機拉近二人之間的關系。
在這關頭稱呼對方兄長，表明自己的態度。
“希望如此吧，你這次情況怎么樣？”
劉表似乎并不想再討論有關劉琦的事情，草草敷衍并迅速轉移話題詢問起有關反秦聯盟的事情。
“事情很順利！”
劉備立馬接過話茬：
“曹操，劉璋二人都已經同意，他們將會在不久后派人前來一同商討具體事項，在下還在尋思著要不要將交州士燮也給拉進來。”
然而劉表此時卻勃然大怒，猛地一揮衣袖：
“絕不可能將交州士燮給拉進來，劉琦就是被他們給害的！”
“啊？”
劉備徹底懵了，他還真不知道劉琦遇害背后的真兇是誰，沒想到這背后有士燮的影子。
不過劉備口風轉的極快，既然劉表這么說了，他也跟著譴責，并表示他與士燮不共戴天。
從劉琦府上出來后劉備立馬找了家客棧住下，并在第二天一大早趕回南陽。
·············
就在劉備趕回南陽的時候，秦煊這邊動作也不小。
在金陵處理完一些瑣事后，他便召集麾下將領商討奪取壽春的事宜。
經過黑冰臺的偵察得知孫權周瑜等人已經徹底放棄壽春，他們麾下所有主力部隊已經撤往交州，如今壽春只有數千殘兵守將。
為了兵不血刃占領壽春以及周邊廣大區域，經過一番商討決定由張遼高順率領一萬五千人馬前往，而秦瓊趙云率領一萬人馬接替對方駐守下邳。
并且還讓宇文成都等將領率領五千丹陽兵圍剿揚州等地的山越部族，將秦煊的影響力慢慢擴大。
山越部落是古代越人后裔和當地漢族結合繁衍的后代族群，它們分布在揚州各郡的山區中，是一股不容忽視的力量。
秦煊要想徹底掌控揚州，并將此處設為進攻交州的前線基地就必須剿除這個心腹之患。
作為從現代穿越而來的新青年，秦煊自然知道如何處理這種關系，先禮后兵。
派麾下大將率領主力剿滅幾個頑固守舊勢力，展現自己鋒利的獠牙，而后再以重利誘惑拉攏對方，將他們從深山老林中遷徙至周邊城鎮，最后徹底收服人心。
只有這樣他才能展開對交州的戰略包圍。
張遼高順等人出發半月之后立馬送來了好消息，他們只用了半天的功夫以忽略不計的傷亡攻占了壽春，目前正以最快的速度向周邊地區行進。
而此番除了匯報之外就是向秦煊增兵，畢竟他們手中只有一萬五千余人，需要控制壽春周邊的廣大區域著實有些捉襟見肘，更不用說與之相鄰的荊州。
劉表在江夏等地囤積了重兵，他們的防御壓力十分重大，更不用說反秦聯盟這一沸沸揚揚的傳聞了。
雖然這事還沒確定，但是禿子頭上的虱子——明擺著。
保不齊什么時候荊州軍來個偷襲，一萬五千人的分散兵力部署根本擋不住。
收到消息的秦煊最終思考半晌決定繼續增兵兩萬精銳。
如今的秦煊根本不缺兵員，要不是他麾下招兵要求比較高，規定了服役年齡，否則分分鐘能有數十萬人搶著當兵。
這場面簡直和其他諸侯拉壯丁入伍有著天壤之別。
誰叫在秦煊麾下當兵好處多多呢，不僅當兵有明文規定的軍餉拿，而且伙食也不錯，不用擔心吃不飽飯。
就沖這一點，天下諸侯無人能與之相比。
··········
交州南海郡，番禺。
孫權周瑜等人率軍撤往交州后，經過他們與士燮好幾輪的重新磋商，允許對方在這里駐扎。
畢竟交州不比中原其余州郡，大部分地區還是屬于未開發地帶，根本住不了人，因而這才移到了這里。
郡守府內，孫權，周瑜，魯肅三人齊聚一堂。
每個人的臉上都是一片凝重之色。
在壽春的暗探已經撤回來了，秦煊麾下將領張遼高順已經占領壽春，如今他們徹底淪為了寄人籬下者。
“主公，情況如今已非常不利，根據各方面傳來的消息，秦煊正準備對交州下手，我們應該早做準備！”
周瑜最先出聲，打破了堂內寂靜氛圍。
然而首位的孫權并沒有接這個話茬，仿佛一切盡在掌握中，而是將目光看向了左手方跪坐著的魯肅另作詢問：
“子敬，尾巴處理干凈了嗎？千萬別讓劉表查出是我們在背后操控！”
“主公放心，他們查不出來，而最終也將指向士燮！”
魯肅一聽孫權這番詢問，立馬反應過來對方詢問何事，并信誓旦旦保證事情辦得非常漂亮。
“很好！”
孫權還在得意洋洋，并不知道秦煊已經插手，并改變了他預想的事情發展走向。
而一旁的周瑜徹底無語了，他對二人說的這事持反對態度。
畢竟他們目前最主要的敵人是秦煊，而不是挑起荊州和士燮之間的矛盾從而漁翁得利，奈何他苦苦相勸，二人卻不聽，最終兩票對一票，只能默認此事。
“可惜荊州那些世家盟友了！”
魯肅哀婉感嘆道。