嚴裳衣深吸一口氣，沉聲道：“若以換防、操演、剿匪等名目，分批秘密調動，不動用朝廷明旨，以免打草驚蛇……最快需五到七日，可調集約五萬精銳，其中騎兵一萬，步卒四萬，皆可戰之兵。”
“然此舉風險極大，一旦消息走漏，或被有心人利用，恐生不測。且糧草、軍械之秘密轉運，亦是難題。”
“五到七日，五萬精銳……”周臨淵低聲重復，眼中光芒閃動，“夠了。嚴尚書，此事交由你與杜尚書秘密籌劃，務必穩妥。”
“所需錢糧軍械，由杜尚書全力配合，內庫亦可暗中支應。記住，絕密！”
“參與此事之將領、兵員，皆需可靠。”
“若有差池，唯你二人是問！”
“臣等遵命！定不負殿下重托！”嚴裳衣與杜粟齊齊起身，鄭重應下。
他們知道，這是太子給予的巨大信任，也將自己與太子徹底綁在了一條船上。
成，則從龍之功；敗，則萬劫不復。
“其三，”周臨淵目光轉向一直垂手侍立、面容陰柔、眼神卻銳利如鷹的內行廠廠公劉行，“劉廠公，內行廠監察百官，偵緝不法，耳目遍布朝野。”
“如今，孤要知道，京城之中，朝堂之上，究竟有哪些人，與外部勢力暗通款曲？”
“有哪些人，在暗中串聯，圖謀不軌？特別是……其他幾位皇子府、朝廷大臣往來密切，且言行有異者。”
“三日內，孤要看到詳細的名單，以及……他們可能圖謀的證據。東廠和西廠，是時候動一動了。”
劉行聞言，立刻躬身，聲音尖細卻帶著一股陰冷的殺意：“殿下放心。奴婢執掌內行廠這些年，不敢說對京中之事了如指掌，但哪些是忠臣，哪些是蛀蟲，哪些是包藏禍心之輩，心中也有一本賬。”
“三日之內，奴婢定將詳情報于殿下案前。”
“若有那不軌之徒，只需殿下一聲令下，東西兩廠的番子，隨時可將其拿下，抄家滅族，絕不留情！”
他這話說得殺氣騰騰，配合著那張陰柔的臉，更添幾分森然。
內行廠與暗玄衛不同，暗玄衛更偏重于皇帝親衛、情報刺探和暗中保護，而內行廠則是赤裸裸的特務機構，監察百官，羅織罪名，令人聞風喪膽。劉行此人，能力極強，手段也狠，對皇帝忠心耿耿。
如今周臨淵以太子之身監國，手握大義名分，又有乾元帝的默許，劉行自然效忠。
此刻得了周臨淵的明確指令，正是他大展拳腳、清除異己、鞏固權力的好時機。
“很好。”周臨淵點頭，“但記住，抓人需有證據，尤其是朝中重臣，不可濫殺，以免引起朝野動蕩，反為不美。”
“先控制，后審訊，拿到鐵證，再行處置。”
“至于那些散布謠言、煽動民變、或與外敵勾結證據確鑿者……殺無赦！”
“奴婢明白！”劉行眼中閃過一絲嗜血的光芒。
安排完這幾件最緊要的事情，周臨淵又看向墨千樞和孔昭：“墨老，孔老，供奉殿乃國之重器，絕不可有失。”
“還需二位暗中留意，必要時，可先穩住，或……清除隱患。”
墨千樞與孔昭對視一眼，神色凝重。墨千樞沉聲道：“殿下放心，供奉殿中，都是心向皇室，忠于天玄的忠誠之士。”
“我等皆以殿下之令，馬首是瞻。”
孔昭也道：“殿下，如今陛下閉關，太子監國，乃是法統。只要殿下穩住朝局，供奉殿自會遵從殿下號令。”
“有勞二位了。”周臨淵微微松了口氣。有了兵部、戶部、內行廠的暗中支持，再加上供奉殿的穩定，至少在京城之內，他已初步掌握了一些主動權。
雖然內憂外患依舊嚴峻，但總算不再是睜眼瞎，手無寸鐵了。
“諸位，”周臨淵強撐著身體的不適，目光緩緩掃過在座五人，聲音雖不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴與沉重，“天玄如今，內憂外患，風雨飄搖。”
“內有奸佞窺伺，外有強敵環伺，更有詭異天象，莫測災劫。”
“值此危難之際，孤需要諸位的忠心，更需要諸位的才能與擔當。”
“今日所議之事，關乎國本，關乎你我身家性命，更關乎天玄億兆子民的生死存亡。”
“望諸位同心協力，共度時艱。待他日撥云見日，掃清奸邪，平定四方，孤……定不負諸位今日之功！”
五人聞言，皆是心潮澎湃，齊齊起身，躬身下拜：“臣等（奴婢）愿為殿下效死，為天玄盡忠！定不負殿下所托！”
聲音在偏殿內回蕩，帶著決絕與肅殺。
周臨淵微微頷首，疲憊地揮了揮手：“都去準備吧。記住，謹慎，機密。”
眾人再次行禮，悄然退下，分頭行事。
偏殿內，只剩下周臨淵和曹琮。殿門關閉，隔絕了外界，也隔絕了那沉重的壓力。
周臨淵再也支撐不住，身體一晃，險些從椅子上滑落，被曹琮眼疾手快地扶住。
“殿下！”曹琮聲音發顫，他能感覺到周臨淵身體的冰涼和顫抖。
“無妨……只是累了些。”周臨淵喘了幾口氣，在曹琮的攙扶下，慢慢走回寢殿。短短一段路，卻仿佛耗盡了所有力氣。
重新躺回榻上，他只覺天旋地轉，魂魄深處的刺痛再次變得清晰，方才強行提起的精神瞬間潰散，無邊無際的疲憊和虛弱如同潮水般將他淹沒。
但他知道，自己不能真的倒下。
林清源以猛藥金針為他爭取的時間，每一刻都彌足珍貴。
他必須在這有限的幾天里，布好局，穩住陣腳，應對三日后的麟德殿宴，以及之后可能爆發的更大危機。
“曹琮，將林執事留下的‘安魂湯’拿來。”周臨淵閉著眼，聲音微弱。
曹琮連忙去端來一直溫著的湯藥，小心喂周臨淵服下。湯藥苦澀，卻帶著一絲安神定魂的效力。
服下不久，周臨淵便覺那尖銳的魂魄刺痛緩和了許多，雖然依舊沉重，但至少能夠忍受了。
“殿下，您先歇息一會兒吧。有墨供奉、孔供奉他們在，京城亂不了。”曹琮紅著眼眶勸道。
周臨淵搖搖頭，掙扎著坐起身，對曹琮道：“取筆墨來，再點一盞燈。孤還要寫幾封信。”
“殿下……”曹琮還想再勸，但看到周臨淵那不容置疑的眼神，只能嘆了口氣，依言照辦。
燈火下，周臨淵的臉色蒼白得近乎透明，握筆的手也在微微顫抖。
但他眼神專注，提筆蘸墨，在鋪開的雪浪箋上，開始書寫。
第一封，是給鎮守西境的鎮西大將軍，他的舅父，威遠侯秦戰。信中未提朝中內斗，也未提歸墟秘辛，只以家國大義、甥舅親情為引，懇請舅父務必警惕大月與漠北勾結，加固防線，并暗示朝廷必有后援，望其堅守。
這封信，既是為了穩住西境防線，也是為了試探這位手握重兵、在軍方威望極高的舅父的態度。
第二封，是給坐鎮北境的鎮北王，他的皇叔，老成持重的周鎮北。信中語氣恭敬，先陳述了漠北異動，請求皇叔加強戒備，隨后筆鋒一轉，提及父皇閉關修煉，自己監國不易，朝中偶有雜音，但大局為重，希望皇叔能以北境安穩為重，若有需要，朝廷定會支持。
這封信，既是安撫，也是提醒鎮北王不要輕舉妄動，更要防止他被某些勢力拉攏。
第三封，是給遠在東南沿海，統領靖海水師的靖海侯。
信中嘉獎其抗倭之功，嚴令其務必將來犯扶桑水師阻于國門之外，并暗示朝廷已在籌措錢糧軍械，不日即可補充。
同時，也以私人身份，詢問了靖海侯家眷在京中的近況，以示關切。
靖海侯是堅定的保皇黨，但其家眷在京，也是一種無形的牽制。
第四封，則是給南境鎮守將軍李天罡和鎮南侯。
內容與之前安排大體一致，但措辭更為嚴厲，要求他們務必擊退南詔，并許以重賞。
同時，也暗示了朝廷已知曉南詔內部矛盾，鼓勵他們分化瓦解。
這四封信，措辭各有不同，但核心只有一個：穩住四方大將，讓他們各守其土，抵御外敵，不要被朝中風云干擾，更不能生出異心。
周臨淵知道，在自身重傷、朝局未穩的情況下，這些手握重兵的邊將態度至關重要。
只要他們不亂，天玄的骨架就還在。
寫完這四封信，周臨淵已累得手臂酸軟，額頭布滿冷汗。他歇息片刻，又提起筆，寫了第五封——這是一封密信，沒有抬頭，也沒有落款，內容只有寥寥數語：
“星鑰現，歸墟動。黑月蝕，幽冥涌。舊約尋，險中行。三日后，麟德宴，辨鬼雄。若需助，焚此箋，灰落處，自有應。”
他將這封密信小心折好，與前面四封分開，然后取出一個特制的、刻有繁復符文的細小銅管，將密信塞入其中，又以火漆密封，蓋上自己的私印。
“曹琮，”周臨淵將前四封信交給曹琮，“即刻以六百里加急，發往西、北、東、南四方，務必送到四位將軍本人手中。沿途若有阻攔，以太子令通行。”
“是！”曹琮雙手接過，小心收好。
“這一封，”周臨淵拿起那個小小的銅管，眼神復雜，沉吟片刻，遞給曹琮，“你親自去一趟城西白云觀，將此物交給觀主明心道長，就說……是故人相托，事關重大，請他依約行事。記住，除了明心道長，不得讓第二人知曉，更不得窺看內容。”
曹琮心中一震。白云觀的明心道長，他略有耳聞，據說是一位道法高深、卻性情孤僻、極少與外界往來的神秘人物。
太子殿下何時與這位道長有了舊約？
這銅管中，又藏著何等驚天秘密？
但他深知規矩，不敢多問，只是鄭重接過銅管，貼身藏好：“奴婢明白，這就去辦。”
“去吧，小心些。”周臨淵揮揮手，疲憊地靠在床頭。
曹琮領命，匆匆離去。
寢殿內，再次只剩下周臨淵一人。他望著跳動的燈火，眼神空茫，思緒卻飛得很遠。
白云觀的明心道長，乃是悔玨布置的一枚暗子，現在悔玨已經被周臨淵拿下，這枚暗子，自然也就歸了他。
此事極為隱秘，連乾元帝也未必知曉。
周臨淵從未動用過這條線，但如今局勢，已到了不得不動用一切可能力量的地步。那封密信，是他以悔玨秘密約定的暗語所寫，只有明心道長能懂。
“焚此箋，灰落處，自有應”是一種極為隱秘的聯絡方式，意味著如果他需要幫助，會在特定地點焚毀信物，明心道長或其安排的人便會知曉，并在約定地點回應。
這步棋，是最后的保障之一。
做完這一切，周臨淵只覺得心力交瘁，眼前陣陣發黑。
他知道，自己已到極限，必須休息了。否則，不等敵人動手，自己就先垮了。
他吹熄了燈，在“養魂檀香”裊裊的煙氣中，緩緩躺下，強迫自己什么也不想，放松心神，沉入那被藥物勉強維持的、并不安穩的睡眠之中。
窗外，夜色如墨，星月無光。距離麟德殿夜宴，還有兩天。
而暗流之下，各方勢力的博弈與布局，已然悄然展開。
京城看似平靜的夜幕下，不知有多少信使在飛馳，多少密謀在醞釀，多少刀光在陰影中悄然出鞘。
風暴前的寧靜，最為壓抑，也最為致命。