“嚯——”
堡外之人熟門熟路地用勾繩吊上城墻,站在門樓上向內(nèi)眺望。
順義堡與上林堡最大的不同,便是‘干凈’。
大雪積壓過厚,堡內(nèi)同樣不乏屋頂垮塌的荒廢景象。
但就是讓人第一眼覺得‘干凈’。
沒有尸體,沒有血污,沒有妖魔......
就好像人們只是暫時(shí)離開了一樣,荒棄的表象下,卻又透著一絲秩序。
唯一的問題是,同樣沒看見人。
只有身后烽臺(tái)里的狼煙余燼,仍在兀自陰燃不休。
這里顯然曾經(jīng)是有人的!
而且就在不久之前!
“人跑了。”
伊稚衍反復(fù)觀察,終于下了判斷。
“誰說跑了。”俞三刀卻是反駁道,隨即指向一處,“瞧,那不還在嗎!”
一個(gè)打扮得不倫不類的老家伙,披著灰撲撲的襖服,手中提著一把出了鞘的雁翎刀。
離去的騎巡伍長擔(dān)心老秦頭舞不動(dòng)長槍,于是把佩刀留給了他。
自刎也好,殺尸也罷,皆隨他自去......
于是,老者身后掛著永遠(yuǎn)不離身的銅鑼、木梆。
他手中提著刀,裹了件繡著‘更’字的破舊棉襖,就站在那街巷正中。
他們看見了他......他又何嘗不是看見了他們?
當(dāng)這些外來者攀墻上來的時(shí)候,堡中老者就已經(jīng)看見了。
他只是,在審視這些不請(qǐng)自來的不速之客......
這兒是他的家,最后的歸宿。
......
荒野之中風(fēng)聲嗚咽,仿佛夾雜著遠(yuǎn)方尸群傳出的嘶鳴。
“快些!再快些——!”
“輕裝簡行,除了口糧,全丟掉!全都丟掉!”
一出生死時(shí)速的戲碼,正在此地上演。
這里不是高石衛(wèi),更不是順義堡。
這兒是遼陽,是遼陽北上沈陽府的必經(jīng)之道。
千余人的隊(duì)伍在此遷移,他們?cè)谧撸豢滩桓彝P刈摺?/p>
恐慌的情緒浮現(xiàn)在心間,不時(shí)有人回頭張望,想看看尸群究竟有沒有追上來。
“莫回頭!快走!”
巡隊(duì)的騎卒大聲呵斥,馬鞭指著那人,卻又沒功夫真的去把他拖拽出來行那軍規(guī)。
就連停下來甩給他幾鞭子的功夫都沒有。
不管百姓們?nèi)绾巫鱿耄瑤ш?duì)的武官們只需要他們不要停,更不要掉隊(duì)!
此刻腦海中只有一個(gè)想法......
向北,爭渡。
向北!爭渡!
必須越過太子河,他們才敢暫時(shí)停下來喘口氣。
在此之前,只有天知道那些尸軍會(huì)不會(huì)追上來。
西面肉眼可見的一座城池,是遼陽后衛(wèi)所城。
但千戶鄧崇與校尉蔡福安都不覺得換一座所城,就能守得住那片一望無際的滾滾尸流。
更何況,那后衛(wèi)所城里頭本身就不安寧。
他們?cè)搼c幸,好在掩上了城門。
這才不至于被尸鬼前后夾擊。
......
太子河本就是遼陽衛(wèi)一眾所城構(gòu)成的城防體系的天然屏障,護(hù)住了東、北兩側(cè)。
現(xiàn)在,他們需要跨越這道天險(xiǎn),以此將身后尸軍甩脫。
最不濟(jì),也能爭取到更多趕路的時(shí)間。
哪怕只多上那么一刻也是好的。
校尉蔡福安在隊(duì)前引著方向,走著他們南下歸鄉(xiāng)的來時(shí)路。
千戶常本立被家丁護(hù)持著,在隊(duì)伍中央的一架馬車上癡癡地坐著。
而千戶鄧崇就在隊(duì)尾策應(yīng)著。
他帶人護(hù)著有數(shù)的車馬,拉著道路旁乏力掉隊(duì)的老弱緊緊跟著。
但那車架上拉著的,遠(yuǎn)不止掉隊(duì)的老弱。
他們不敢拋下一人,也或許并不只是人......
哪怕有人活活累死在半途,也得用馬車把尸體拉上,繼續(xù)走!
一人一尸都不能留下!
否則那些可怖的尸鬼,將會(huì)不斷循著它們的本能,在身后越咬越緊。
這都是東路營軍在昔日的千里歸途,用無數(shù)性命踐行出的經(jīng)驗(yàn)之談。
即便是逃亡,也不能露出一絲大意。
累死的牲畜,病死的老弱,累死的男女......什么都不能留下。
身后無智的‘獸群’,唯獨(dú)最不缺乏的便是鍥而不舍的恒心。
但他們不明白,那些尸軍和一般的尸鬼不同。
驅(qū)動(dòng)它們的并非對(duì)血肉的原始欲念。
驅(qū)動(dòng)它們的......是為人父、為人子、為人夫者最割舍不下的情意。
“歸......還......”
風(fēng)聲中的嘶啞殘音,拼湊成幾個(gè)字眼,飄入眾人耳中。
‘吼——’
那熟悉的嘶吼聲,好似也一同在眾人的心底不斷回響。
行路千里,執(zhí)妄更甚于區(qū)區(qū)欲念。
但無論如何,他們只能盡人事,聽天命。
只能寄希望于沈陽府城,寄希望于太子河與渾河兩道天險(xiǎn)阻遏尸群北進(jìn)。
除此以外,他們什么都做不到......
既如此,逃罷!
什么都不必去想,埋頭沿著官道逃罷!
在此之前,絕對(duì)不能停下腳步。
身后與去歲如出一轍的腐臭氣味,似乎愈發(fā)的濃。
“駕——”
又有一騎甲騎從隊(duì)首策馬奔馳而至。
他一邊揮舞著馬鞭,一邊揚(yáng)聲大喝道。
“校尉有令,吃食以外,統(tǒng)統(tǒng)丟棄!”
“法不容情——!違令者,驅(qū)之——!”
這絕非是簡單的驅(qū)離隊(duì)伍那么簡單。
引誘尸群繞行的誘餌......至今還是暫時(shí)沒有著落......
隊(duì)尾騎卒腰間的繩索,尾端正缺了點(diǎn)兒什么東西。
可以是尸體,也可以是活人。
無所謂......
反正不管是軀體在地面拖拽出的血痕,所彌留下的濃重血腥味。
亦或是被活生生拖行的哭泣哀嚎之音,都能起到同樣的作用。
活餌、死餌......皆備不時(shí)之需。
這,亦是不可為之時(shí)的最后手段。
或許殘忍,或許不近人情,但那已經(jīng)是他們?yōu)閿?shù)不多的可行之策。