“夠了！”李煜一言喝止騷動。
“染疫暴斃自會泣血，不必此刻多加猜疑！”
“況且......”
李煜的目光梭巡過張承志、趙懷謙等人臉上的神色。
“我們當中，聞到那股子尸氣的人，又真的少么？！”
聞聲，眾人投向同伴的驚疑目光，不由躲閃。
不少人面色變了變，下意識摸向自已的喉嚨。
誰又分得清，那尸氣和坊市中揮之不散的臭味有什么區別？
誰又敢肯定，當時一并待在銀庫中，自已就是幸免之人？
不說其他人，那股味道，就連李煜也聞到了些許。
他相信，按照當時氣味的擴散速度，先前在銀庫中合計十余人，皆無幸免之理。
拋開劑量談毒性，都是鬼扯！
眾人不語，低眸接受李煜訓斥。
“有毒，不代表有疫！”
“有疫，亦不代表會染上！”
“自即日起，諸位與本官皆禁居，封門鎖屋?！?/p>
“若有一人泣血，是毒是疫，自見分曉！”
“在此之前，不得聲張喧鬧?！?/p>
“違令者，斬！”
李煜回身，朝逐漸敞開的城門走去。
“進城！”
“且先歇息，我信魏老先生之言，死不了！”
“若亡......”李煜走了幾步，站定不動，也并不轉身，“本官大概也會陪諸位一起上路?！?/p>
‘沙——沙——’
隨即，李煜身后響起齊整的腳步聲踩在雪面上，跟隨在后。
將是軍中之膽，將者為榜樣，余者方可坦然視之。
......
毒，李煜是信的。
通過尸體血肉莫名發酵出的腐氣，能有哪個沒毒的？
哪怕那是活尸，也一樣！
對活人而言，有毒性的東西實在是太多，也不差這一個。
疫，李煜不信，也不能信。
李煜長久的站在庫門外，仔細想想，那味道稀釋后倒也頗為熟悉。
‘這不就是......平常尸鬼出沒之處，總是揮之不散的腥臭味兒嗎？’
肺是什么？
那不是密閉的袋子，它是有出口的。
尸氣產于肺腑，哪怕宿體無需呼吸，也照樣能透過鼻竅、口竅，逸散而出。
所謂氣者，便是無孔不入。
那么......
李煜大膽的假設。
自尸疫以來，每次殺尸、焚尸，他們都無可避免的會吸入這氣味。
可是，他還活著，麾下弟兄們也還活著。
沒道理，今天就會死去。
沒道理，一著不慎，便會染疫。
李煜先是將隨行眾人關到一處空置庫院。
“兩日內，諸位不得出，旁人不許進！”
“每日三餐，炭火給足，吃喝不怠。”
“刀兵不收，由爾等防身自用，可保無恙?！?/p>
“如此，可服？！”
李煜左手扶刀柄，右臂纏裹大氅，目光如鋒刃般掃過眾人。
“愿與大人同生！......共死！”
院中二十余人，皆抱拳拜禮。
“好！”
‘咔——’
李煜左手輕拔刀刃，出鞘寸許，復又倒還，發出一聲脆響。
“請諸位在此小居兩日，名為操訓！
“閑時......大可切磋解悶。”
“我會為諸位向家中報平安?！?/p>
“后日，本官親自來接諸位！”
“喏，”眾人拱禮，目視李煜獨自一人離去。
‘嘎吱——’
庫院大門緩緩緊閉。
李煜只來得及點了街上兩名巡街差役把守，便匆匆回府。
李煜連甲也未卸，埋頭徑直闖回安和堂后院的臥房。
如此反常之舉，很快便引得后院中關切主君情況的侍女們前來探望。
“老爺，老爺？”
“老爺，究竟出了何事？”
就連在后廚的蕓香也聞訊而至。
夏清、素秋、青黛、池蘭、蕓香，五女皆在臥房門外焦急地徘徊。
過了片刻，李煜費了好大力氣，才自已把袍甲褪下。
他端坐外室茶桌旁的官帽椅上，毫無起身開門之意。
李煜隔著屋門囑托道。
“清兒，自今日始，我獨居臥房內室，除一日三餐，不必開門。”
“還有，去喚李順來，我有事交代......”
隔著屋門，李煜的聲音傳入五女耳中，反倒更為心亂。
“是，老爺！”
......
夏清應了聲，卻沒有馬上去安排尋人。
她拉拽著已經慌張到不知所措的其余四人，去了中庭，一個李煜身在臥房絕對聽不見的地方。
“聽好了?！?/p>
夏清柳眉微蹙，板著那張水嫩小臉，卻壓的其余四女不再胡思。
人言長姐如母，五女當中年紀最年長的，便是夏清。
侍女當中雖無排號，但此時發號施令，只能是依舊還算冷靜的夏清當仁不讓。
“素秋，你去前院找個得力的家丁，去把李順傳回來，要快！”
“好，我這便去！”
素秋頷首，屈膝稍作福禮，便快步離去。
步子似走實奔。
......
“青黛，你去蘭馨苑，把舒小姐和李銘百戶找來幫忙?！?/p>
夏清停頓猶豫了一瞬，特意叮囑道。
“記得繞出去，你要走正門求見，更務必要慢一些！”
青黛同樣揖福，“夏清姐，妹妹懂了。”
步子同樣透著股慌忙急切，卻又有意的在不斷放緩，似走實挪。
這時候誰先來，很重要！
......
夏清眼前還剩下年歲最小的侍女池蘭，以及直直盯著她等候吩咐的廚娘蕓香。
夏清先是看向蕓香，“蕓香，去為老爺做姜湯驅寒，備晚食?！?/p>
“無論如何，老爺三餐不能短了?！?/p>
“好！”蕓香僵著臉低聲應下，失神落魄地往后廚去。
這種時候，她能去做些正事，心里便也不會亂想。
去后廚做飯，慌亂的心總算是有個歸處。
......
“夏清姐，我呢？”
四人當中只剩下池蘭無所事事，不由焦急出聲。
夏清拉起池蘭左手，轉身直奔后宅的一處偏室。
“你隨我去老爺的武房。”
“取劍！”
這劍，是特制的仕女劍。
柄長，專供女子雙手持握。
刃窄，是為了盡量減輕重量，讓府中女眷也可久持。
劍長兩尺五寸，比得上武將單手劍，不至于在長度上陷入劣勢。
算上柄長，甚至會具有一定優勢。
刃尖，似是為了兼具槍刺破甲之用，奇特的樣式，帶來了一換一的可能性。
搏命之時，沒有什么動作，是比舍身突刺更簡單直接的。
可這般形制，往往脆弱易折。
為了最大程度保持劍身穩固，李府中的仕女劍雖然保持了細劍的樣式，卻只單面開刃，另一面刃厚如背。
兵器架上留存的這幾把仕女劍，不是為了切磋習武而存在。
它只是......為了給予李氏女眷一個護持主君，與來敵同歸于盡的機會。
若是文臣家眷，大抵只是釵中匕一類的小玩意兒。
用以自盡保全名節。
可李府，是武官傳家，手段難免更為簡單粗暴。
作為武官女眷，最不能少的是玉石俱焚的勇氣。
夏清倒出箱底的幾件薄甲，“池蘭，幫我著甲！”
“你也穿......”
這甲，是皮質的貼身簡甲。
又輕又薄，也遮擋不全軀干，所以靠它保不了命。
只能護著軀干上的幾處命門，讓穿戴者死得遲些，多些換命的機會。
兩名侍女在后院武房互相幫襯，褪去襦裙，穿胯褲，外系裙甲。
罩上棉服，在外系好皮質圍腰，護臂，護胸。
“夏清姐，然后呢？”
‘鏗——’
夏清將侍女劍出鞘，審視鋒刃。
“然后？”
“隨我去守在老爺門外！”
‘咔！’
隨即歸鞘。
“不許外人靠近！”
“闖者......”夏清薄唇輕啟，聲音中透著股清冷，“殺！”
“用你的命，用我的命......”
池蘭盯著手中熟悉又陌生的兵刃，點了點頭。
“好！”
熟悉，因為她也曾無數次設想過這把劍派上用場的時機。
陌生，因為今日的到來是如此突然，以至于讓她毫無心理準備。
可若是主君危急，身為侍女便沒了茍活存續下去的意義。
尸疫前是如此，尸疫后亦然。
這是君臣之忠，亦是主仆之情。
所以這安和堂后院，平日里沒有家丁巡護。
因為府中的幾名侍女其本身，就是主君身前的最后一道防線。
它并不堅固，甚至稱得上脆弱。
卻也有其存在的意義——為了表明李氏武官‘寧為玉碎，不為瓦全’的態度。
更為昭示‘以牙還牙，以血還血’的邊陲立足之道。