生命啊，它璀璨如歌。
那一天，高慶留在城頭，堅持孤零零地看完了于府慘狀。
從頭到尾，一面倒的屠殺，極具沖擊力。
于府男丁在營軍面前，就如那待宰羔羊，臨死前的掙扎也不過是白費力氣。
大徹大悟之下，高慶不由細細反思。
落得如今處境，便是因他錯過了幾個最佳的節點。
同樣一件事，時間上的先后，便區分了高低。
雪中送炭和錦上添花，分量完全不可同日而語。
城中趙氏為何超然？
因為他們在恰當的時機，做了雪中送炭的事情，給了李煜亟需的幫助。
趙鐘岳，趙懷謙，趙氏仆，被趙氏接納的差役......等等。
不管是主動還是被動，事實是，這些人填補了李煜入城之初的窘迫。
那時......高氏尚在衙前坊中，靜享眼前安寧。
最后一次時機，大抵是在李煜登門討人的時候。
打算進衛城尋找張承志匯合的李煜，亟需人手。
高慶犯了一次糊涂，仗著縣令高啟的面子，給了李煜閉門羹。
這還不如其他幾家打發叫花子一般的糊弄了事。
別人好歹是出了幾個賤奴，全了對方面子。
高慶此后表現得再怎么識時務，哪怕奉上城中所有財貨，舉家來投，也不過算是兩清。
甚至于高氏還能完好無損地活著，本身就是占了天大的便宜。
一步之差，令高氏投獻財貨，本質上甚至算不得功勞，那頂多是種苦勞。
從起跑線而言，高氏并不比鄭、佟、范高到哪里去。
那舍去這些......現在高氏還剩下什么？
只有人，但別家也有。
況且，高氏的人，并不比那些后來循著烽煙來投的流民好用多少。
高氏子弟即便主動投入新編屯卒當中操練，也難以擔任伍長、什長一級的隊率。
這類基層隊官，城中多的是老卒能夠勝任，新人想要出頭，少之又少。
什長薛伍，伍長孫四六之流，也都是靠‘資歷’僥幸出頭。
無論是從實戰方面考慮，還是從軍心方面考慮。
李煜大量提拔手底下經驗豐富的老部下，這本就是應有之義。
借著操練新兵之事，提拔城中其余百戶府邸留下的老家丁，李煜也能借此把這些人束縛在手。
他們也能發揮些余熱，兩全其美。
練兵，有這些老家丁就足夠了。
高氏家生子與高氏小輩，哪怕到了軍中，也不過是陣前小卒。
但，高慶逐漸發覺，似乎城中有人更需要高氏相幫。
這個人不是李煜，而是趙氏。
準確地來說，是名為主簿，實為‘縣官’的趙鐘岳。
位低權重，這樣的人也是很好的機會。
高慶有意淡化出了李煜的視線，拜帖開始一封又一封的投給趙鐘岳。
因為高慶發現城中一件很有意思的細節。
‘巡街差役?！?/p>
隨著大雪封城前那一大股流民填補進入衛城。
百姓數量在增加，軍兵數量也在增加，唯有差役難以增額。
班頭趙懷謙和捕頭劉濟以下，差役合計不足二十。
這么點兒人手，如何顧得了衛城各處街巷？
一開始，是如何解決這個難題？
答案是，趙氏仆。
過去，各地縣衙憑借區區三班衙役，要管轄近萬，甚至上萬百姓，離不開臨時工的幫襯。
什么是縣衙的臨時工？
那便是差役自已給自已尋找的幫差。
差役管不過來怎么辦？
就多拉一個幫差巡街，一直拉到人手充足為止。
這種人，名不在官冊，只有那一身差服，甚至一文錢餉銀也領不到。
由于衛城中不存在游手好閑的閑丁，幫差竟也一時無從選拔。
這種情況下，趙氏家仆為了自家少爺義務幫差，那自然是沒什么好說的。
后來，李煜在百姓間填補了保長、甲長，劃分職責，分擔了一部分差役職能。
可城中巡街還是只有那么四五十人忙活。
即便保長、甲長能分擔一部分麻煩，也只是緩解差役忙于奔波的現狀，而得不到根本解決。
對李煜而言，既然能維持現狀安穩，也沒有必要追求過分完美。
站在趙鐘岳、趙懷謙等人的角度，需要人手也是客觀事實。
尷尬的是，他們不好與李煜爭奪流民中適齡的丁壯。
軍隊，才是亂世最重要的倚靠。
這，便是高慶所見。
......
今日巡城過后，李煜回到府中。
趙鐘岳似是有事稟報，已經在此等候多時。
“明公，高老爺今日登門拜訪學生，說是街上積雪太厚，差人們不好出行。
“高氏便有意出人到衙門口里做一做幫差，幫著掃掃雪，清一清屋檐?！?/p>
“學生不敢決斷，只好求問明公?！?/p>
“您的意見是？”
決定權，在李煜手中。
趙鐘岳需要征求李煜的意見，再決定要不要接受這般好意。
越俎代庖，最是要不得。
“哦？”
李煜愣了愣，隨即目光戲謔的打量了一番眼前舉止愈發內斂的少年郎。
“鐘岳。”
“學生在，請明公不吝賜教！”
盡管被李煜盯得頭皮發麻，渾身不自在，趙鐘岳依舊保持揖禮的動作。
“高慶難道就沒有給你做一做媒？”
一樁姻親，勝過千言萬語。
“厄......”趙鐘岳有點兒宕機。
“學生，學生還不曾想過這些。”
“婚配自有家父做主，高老爺與學生說不上這些私密話。”
趙鐘岳磕磕絆絆的解釋，似乎是為了避嫌。
李煜抬手扶起趙鐘岳的手臂。
“誒，鐘岳誤會了。”
“區區高氏，不值本官相疑?！?/p>
“高慶如此討好于你，你又如何看他？”
趙鐘岳想了想，微微俯身。
“學生自然是聽明公的?！?/p>
“明公厭他，學生便厭他如畜。”
“明公喜他，學生便喜他如親?！?/p>
恰恰是因為摸不準李煜是喜是厭，趙鐘岳才難以決斷。
“我不厭棄于他，”李煜給出了答案，“但我也不喜他?！?/p>
“高慶此人有急智，殷勤市儈，還有些果決?！?/p>
“他確實曾惡了我，后來主動散盡家財，我也犯不著揪著不放?！?/p>
趙鐘岳若有所思的點了點頭。
“那明公的意思是，能用？”
“但......不重用？”
高慶這種人，今日李煜強則投李煜，那明日若李煜弱呢？
有時候，做的太識時務，也難免會令人猜忌。
“然也！”李煜一副好為人師的模樣。
“總不能讓他高氏閑著，他看了這么久，等了這么久，選定了你作為一時依附?！?/p>
“送上門來的，不用白不用?！?/p>
李煜輕輕拍了拍趙鐘岳側肩，意有所指。
“那鄭氏、佟氏、范氏，也在選?！?/p>
“鐘岳，用高氏給他們做個榜樣，點到為止。”
“學生明白，”趙鐘岳若有所悟，“高氏可以幫差，但不足為依仗！”
“甚至......學生需讓趙班頭小心盯著！”
李煜沒有回答，但這一行為本身就是種回答。
若不開這道口子，高氏何以交托族中后輩？
千金買馬骨。
鄭、佟、范三家既然慢人一步，便宜誰也不好。
于是，這馬骨就只能選定高氏。
無關喜惡，只是李煜認為有必要去這么做。
提防與任用并行，這便是矛盾之處，卻又在眼下算不上多大的問題。
當高慶自以為尋找到突破口，卻殊不知，在他身后，鄭、佟、范三家也一直盯著。
先有機，方可乘。