灰敗的眼白，猩紅的眼眸，青灰色的皮膚。
哪怕拋去殘缺的軀體，單是這些特征就已經(jīng)足夠辨別它們的身份。
尸鬼。
捕食生者的......尸骸。
此時(shí)此刻，沈陽(yáng)府城外天光微亮。
陽(yáng)光透過(guò)薄霧，散出絢爛的光彩，照耀萬(wàn)物。
于是，城墻上的士卒看見(jiàn)了......
“那是什么？”
先是有人下意識(shí)問(wèn)道，旋即臉色煞白。
“是......是東征大旗！那是帥纛，那可是帥纛??！”
在幽州，能揮使帥纛的，只有那一人！
那桿旗本該由軍中最壯碩勇猛的力士，披甲護(hù)旗，至死不休。
但是，它卻出現(xiàn)在了一個(gè)讓人意想不到的地方。
出現(xiàn)在沈陽(yáng)府城外的尸軍之中！
軍戶(hù)們兩腿顫顫，死死盯著遠(yuǎn)方霧色中若隱若現(xiàn)的旗號(hào)，努力辨認(rèn)著。
當(dāng)先一面大纛，上書(shū)‘劉’字，乃幽州牧劉安帥旗無(wú)疑。
很少有人記得，這位幽州牧乃太祖第七子，遼王之后。
當(dāng)然，或許正是因?yàn)檫|王后裔開(kāi)枝散葉，遍及幽州，劉安這出身才反倒沒(méi)什么可稀奇。
幽州十個(gè)劉氏，可能就有三四個(gè)甚至更多，皆出自遼王一脈。
不管是自稱(chēng)也好，還是有冊(cè)可查也罷，這遼王一脈已成幽州大族。
遼王劉氏乃是與錦州李氏并列的幽州大族。
而且更是宗室皇親！
所以這遼王劉氏甚至更壓過(guò)李氏一頭。
不過(guò)這天下本就姓劉，二者之間倒也確實(shí)沒(méi)什么可比較的。
這遼王劉氏放眼天下，也不過(guò)只是大順劉氏的一州之旁脈罷了。
而這位遼王血裔中的一支，便是沈陽(yáng)劉氏。
幽州牧劉安，又是出自這沈陽(yáng)劉氏分出的一支旁系。
是故，沈陽(yáng)府乃此脈旁系的百年祖地。
這也正是張輔成一介太守之身，卻可越過(guò)遼陽(yáng)郡守，直接與堂堂州牧?xí)磐鶃?lái)的緣故。
其名為家書(shū)往來(lái)，而非公情。
一個(gè)能夠赴任沈陽(yáng)府的太守，和這位堂堂幽州牧的關(guān)系又怎么可能差呢？
那可是幽州牧劉安的祖地，當(dāng)然要舉薦一位足夠可信的人照拂一二。
因此，為人清正的張輔成幸得朝廷擢升為沈陽(yáng)府太守。
此后，他也當(dāng)稱(chēng)州牧劉安一聲‘恩師’。
盡管二人年歲相差不過(guò)七載，但這就是大順官場(chǎng)的規(guī)矩。
‘知恩圖報(bào)’，乃為人者立身之本。
二人這舉薦座師與學(xué)生的身份，就此便坐實(shí)了。
也是因此，當(dāng)東征大勢(shì)傾頹之際。
幽州牧劉安最放心不下的，除了生死不明的東路軍，便還有這沈陽(yáng)祖地......
這念頭，他怕是至死都還在掛念。
聞?dòng)嵉菈Φ膹堓o成舉目眺望，只見(jiàn)城外尸軍之間，豎起的殘破旌旗不知凡幾。
“怎么......怎么會(huì)是這樣......”
他的雙手死死按著城墻垛口，哪怕被碎石刮出道口子，也不覺(jué)得有絲毫疼痛。
當(dāng)真正看到這由斥候們多次口述的一幕，他才能無(wú)比清晰地意識(shí)到自已將要面對(duì)的是什么！
......
順著殘破的大纛往下看去，不由讓人倒吸一口涼氣。
“高旗官？！”，張輔成脫口而出。
他認(rèn)識(shí)這個(gè)人，劉師帳下的親隨，亦是其愛(ài)將。
那是一位身軀異?？嗟募资?，身高至少八尺有余，甚至有九尺！
只因它明顯要高出周?chē)摹叱呒资恢挂活^。
眾人毫不懷疑，生前這位護(hù)旗官定是位勇將。
就憑他生得這般雄壯，哪怕手無(wú)寸鐵，也足以讓人心生畏懼。
很難想象這樣的勇將在尸鬼面前會(huì)閉目認(rèn)命，亦或如無(wú)膽鼠輩一般尖叫逃竄。
就好比眼下，看著它甲胄崩斷，手中大纛的旗桿還斷裂了一半，人們的腦海中立馬就能想象得到......
大軍崩毀之際，帥帳中護(hù)軍必定歷經(jīng)一番苦戰(zhàn)。
這位護(hù)旗官想必也曾揮動(dòng)沉重的大纛掃敵，以至于旗桿崩斷，力竭而亡。
這旗就是命，他的命就是用來(lái)護(hù)旗的。
護(hù)旗官倒下，大纛便倒下。
護(hù)旗官?gòu)?fù)起......大纛亦同起......
它的使命一直延續(xù)至今，仍未終結(jié)。
或許是下意識(shí)地不愿松手，也可以說(shuō)是......血肉模糊的手掌早已在長(zhǎng)久的握持下與木桿粘結(jié)在一起。
但即便是這樣的勇將，也還是淪為城外尸群中的一員。
這樣沖擊性的一幕，實(shí)在是讓守城將士心有戚戚。
那樣勇猛的將軍都戰(zhàn)死了，他們自已呢？
真能活得下去嗎？
......
看到高旗官化尸歸來(lái)，張輔成心中便是一個(gè)咯噔。
他隨即想到了一個(gè)更致命，也更讓人崩潰的問(wèn)題。
東征營(yíng)軍回來(lái)了......
東征大纛回來(lái)了......
那個(gè)人，又還會(huì)遠(yuǎn)嗎？
執(zhí)念之尸，他確實(shí)是從總兵孫邵良口中聽(tīng)聞過(guò)。
那是一位道長(zhǎng)的推論，張輔成此前對(duì)其真假皆不置可否。
因?yàn)槟菬o(wú)礙于大局。
但凡是尸鬼，何必分什么有念無(wú)念？
都?xì)⒘司秃茫?/p>
人與尸，必?zé)o可共存。
但現(xiàn)在，他只希望那推論是假的......
可是，他又似乎已經(jīng)隱約猜到了這一支尸軍執(zhí)意北上的緣故。
這念頭是如此強(qiáng)烈，幾乎已經(jīng)可以說(shuō)是他的本能在示警。
如果是那個(gè)人回來(lái)了！
張輔成心中的所有疑問(wèn)都將迎刃而解。
可如果真是那個(gè)人回來(lái)了！
張輔成心中的什么東西，似乎也將要隨之崩塌。
‘它來(lái)了嗎？’
或許不去尋找才是最好的。
或許視而不見(jiàn)才是最好的。
但張輔成控制不住自已，他想看，想看個(gè)清楚！
看看他的引路人，看看他的座師，看看那個(gè)身陷絕境仍不忘傳信示警的幽州牧，劉安。
然后，他確實(shí)看到了。
......
“沈陽(yáng).....安好......”
一位身披華麗明光鎧的老將，自遠(yuǎn)方將要飄散的薄霧中顯露而出。
那是尸鬼，因?yàn)樗碇苋菏h(huán)繞，所以張輔成無(wú)比確信這一點(diǎn)。
那就是劉師，盡管依舊看不清面貌，但他同樣也無(wú)比確信這一點(diǎn)。
......
老將身后又有一位護(hù)旗官，高舉‘順’旗。
張輔成知道，那人只能是李旗官，錦州李氏的李。
自大軍開(kāi)拔之初，高、李二位旗官便分護(hù)‘劉’、‘順’兩面大纛。
他不可能認(rèn)錯(cuò)。
張輔成看到尸帥‘劉安’的腳步踉蹌，以至于拖累了尸群的腳步。
盡管甲胄上掛滿(mǎn)了干涸的血污，也遮蓋不住它在尸軍中的特殊地位。
它周遭甲尸環(huán)伺，亦步亦趨的跟隨著。
帥行則行，帥停則停。
數(shù)年乃至十?dāng)?shù)年，甚至數(shù)十年跟隨帳下養(yǎng)成的習(xí)慣。
那種習(xí)慣已經(jīng)刻進(jìn)了本能，刻進(jìn)了骨子里。
那種詭異的秩序感，更凌駕于所謂的尸疫之上。
所以不是因?yàn)樾Ｎ静谈０驳热俗赃|陽(yáng)北逃的速度夠快，才有幸甩脫了追尸。
而是因?yàn)檫@股尸軍的腳步本身就并不快。
他們不需要跑得過(guò)尸軍，只需要跑得比那位老將的步伐更快就好。