>世人的目光，早已隨著靜王妃的出現而匯聚至香積寺。
安知鹿在黑暗之中與劉阿生分道揚鑣，在他想要走的那條路上一路狂奔。
長安城外的香積寺，卻仿佛一頭沉睡在灃水東岸高地上的巨獸，已經看清了他的前程。
裴云蕖提著一盞蓮燈，走到香積寺中的客舍去慰問那些才到達不久的將領們的家人時，她在黑暗之中看著永昌所在的方位，忍不住輕聲嘆息。
這一聲嘆息是為了安貴，以及陳白葉。
當一個人在自己選擇的道路上不顧一切的拼命狂奔，最終回望時，卻發現自己早已是孤身一人，自己以前所在意的那些事，所在意的人，都已經遠離自己，永遠不會出現。
那這個人即便能夠跑到自己心心念念的道路盡頭，那時，會真的欣喜若狂嗎？
即便是高興，又能找誰分享，又能找誰傾訴自己這一路上的艱辛？
周驢兒和龍婆等人雖然無法鎖定安知鹿真身的氣機，然而有了陳白葉這個曾經的影蠱作為氣機種子，他們卻至少已經可以肯定，安知鹿并不在幽州大軍之中。
顧留白在出發去永昌之前便已經很肯定的說過，只要安知鹿不在大軍之中，他就可以肯定他沒有看錯安知鹿的心思。
現在回想起來，裴云蕖可以確定，自己當初在幽州的永寧修所初見安知鹿時，第一時間的觀感就是不喜，其原因并非是覺得此人精明市儈，而是因為和安貴相比。
當時的安貴同樣的奉迎討好，但安貴時刻都不自覺的透露著感恩，最為關鍵的是，他在她的面前，始終無意識表現出來的一點就是，他在賣力的舉薦安知鹿，他覺得安知鹿比他自己重要，在他的心中，安知鹿重要過他自己。
裴云蕖的裴家二小姐的身份，使得她見過無數討好自己，想要借助裴氏的權勢往上爬的人，形形色色的人，她見過太多，所以第一眼看到安知鹿時，她便覺得安知鹿是那種足夠隱忍，足夠能干的人，但他見著安貴被她看重時，給她的感覺一直都是，為何不是自己，而是安貴？
多用一個人，少用一個人，對于她而言根本無所謂。
但就是那種不舒服的觀感，就讓她沒有順便將“更有本事”的安知鹿帶到長安。
……
將近日出的時候，香積寺周遭的原野間有許多細碎的金屬摩擦聲響起。
郭汾陽勒馬立于中軍稍前一處土丘之上，他穿著一件明光鎧，鎧甲上凝著白霜。
他凝視著西邊，那天亮之后，叛軍就會出現的方向。
他的左手無意識地摩挲著劍柄上的纏繩，那上面有多年征戰留下的磨損痕跡。
元帥的旗幟在他身后低垂，紋絲不動，仿佛也凍結在這徹骨的寒意中。
壓力如山，但他的背脊挺得筆直，只是平靜而簡單的對著身前的將士說道，“此戰承擔著大唐帝國的重量，若敗，盛世便成泡影。所以從現在開始，我們一步不退。”
“死戰！”
許多將領都聽到了麾下軍士們的咆哮聲。
但他們的目光卻依舊滿含憂慮的不斷投向郭汾陽身后的那片坡地。
在整個戰陣的設計之中，此時中軍最中央的陣地必定是要遭受叛軍的精銳主力沖擊，按照目前的確切軍情來看，孫孝澤具有驚人的洞悉能力，他已經看到了他們這種陣型擺布的弱點所在，且在行軍之中就已經做出了相應的調整，接下來直接沖擊中軍最中央陣地的，將會是叛軍精銳之中的精銳。
那會是曳落河、幽州的重鎧和河北門閥的力士步鎧軍組成的洪流。
但此時郭汾陽身后的那片陣地，卻是交由一支剛剛從扶風郡方向趕來的援軍鎮守。
這支軍隊總共不過五千人，帶兵的是扶風郡郡守薛景仙。
對于他們這些將領而言，薛景仙毫無疑問是名不經傳的，沒有經歷過任何殘酷血戰洗禮的。
這樣的人物，這樣的軍隊，真的能夠承受住叛軍最精銳的軍隊的沖擊么？
若這個陣地失守，那香積寺岌岌可危，布置在香積寺周遭的糧倉和軍械庫都會被迅速摧毀。
而且看著黑暗之中扶風郡的這支援軍所結的陣型完全是一個個緊密的，百人左右的方陣，這種方陣看上去就像是一個個的方格木塊，在他們的眼中，始終缺少靈活變陣的可能，顯得有些呆板。
很多來自朔方、河西和隴右的老軍，此時也難免心中在犯嘀咕，他們倒是不懷疑郭汾陽的能力和眼光，他們在心中自己給郭汾陽想了個理由，或許他就是故布疑陣，引幽州用優勢兵力直撲中軍？
……
第一縷并非來自太陽的光，出現在西邊地平線上。那是一種暗沉的、躍動的、連綿不絕的赤色微光——是無數火把在遠處原野上移動形成的軌跡，像一條受傷巨龍的血管，在地表蜿蜒、膨脹。
瞭望塔上的哨兵喉嚨發緊，他們聽到自己的肺管里在響起仿佛來自另外一個人的沉重呼吸聲。
裴云蕖和懷貞公主等人早已經醒了，披著厚衣從香積寺的高處朝著四周眺望時，戰前最后時刻的風景，有著一種奇異的美。
南面，是蜿蜒的潏水，水色在夜色中如一條暗銀的帶子，與灃水遙遙相對，兩河之間的平野上，稀疏的村落之中早已沒有人跡，那些絕對安靜且無火光的村莊，靜謐得仿佛像是畫中的物事而非實際的存在。
西面，黑暗深處，唐軍的營寨，連綿不絕，沉默地鋪展著。沒有震天的鼓噪，只有一種山雨欲來前令人窒息的寂靜。
北面，地勢略有起伏，連接著更廣闊的平原，通往長安的官道便從那個方向延伸過來。此刻官道上空空蕩蕩，只剩荒草在風中瑟瑟。一些零星的樹林，在夜幕下變成團團濃墨。
東面，先前已經打過一場勝仗的叛軍先鋒軍就駐扎在那里，那片臺地與緩坡的輪廓在星光下依稀可辨。白天可見的農田、阡陌、零星樹木，此刻都融為一片深淺不一的、波浪般的黑影。而那些營帳之間的篝火，此時灼熱而猙獰的朝著香積寺的方向延伸，就像是一把燒紅的匕首刺入長安守軍的陣地。
廂房與配殿，僧寮、齋堂之間，響起修行者飛速穿行帶起的破空聲。
一名道宗的修行者到了上官昭儀的身后，遞上一封急報。
上官昭儀看完，深吸了一口氣，又不自覺的嘆息了一聲，她對著裴云蕖等人，輕聲道，“我們派去的人已經將夫君的信箋傳給了竇臨真，但竇臨真并未給出回應。六皇子殿下派去的使臣直接被孫孝澤斬了。”
裴云蕖深深的皺起了眉頭，寒聲道，“不知竇臨真現在對這支大軍，是否還能夠有掌控力。”