這次運輸還是很謹慎的,從頭一天深夜一直到第二天凌晨,利用夜色的掩護,在嚴密的保護下,獵鷹1號運載火箭終于安全抵達了發射場。
清晨時分,隨著倒計時念到0,火箭發射按鈕被重重的按下。
大地在震顫,天空在燃燒,一道道熾熱的煙霧從火箭底部噴射而出,推動著它沖破大氣層,進入未知的宇宙。
發射大約過去一個小時左右,在發射場的控制中心,雷達控制員確認3顆“星鏈”1型通訊衛星在近地軌道成功入軌,衛星在第一時間就發回了通訊信號。
衛星發射成功后,葉明并沒有特別興奮,因為,這次也僅僅算是一次嘗試而已,畢竟獵鷹1號也只是一艘小型運載火箭,最大運載能力也只有670公斤,這三枚星鏈1型衛星已經是它的極限了,未來肯定要在獵鷹1號的基礎上再研制更大運載能力的后續型號運載火箭。
這三顆星鏈衛星都只有222公斤重,總重量666公斤,略低于最大載重。
而在進行完衛星入軌后,最大的難題就是如何讓這顆小型運載火箭整體回收,這也是這個項目最難的一點了。
由于葉明使用的運載火箭是小型,只有原本歷史上SpaceX公司獵鷹9號的不到十分之一重量,這也使得獵鷹1號具備使用超音速減速傘降落回收的可能,再加上葉明采用淺海回收方式,整體回收的成功率也會大大增加。
當然,這也只是用于小型運載火箭彈回收方式,如果將來太空探索公司想要建造個獵鷹9號那樣的大型可回收式運載火箭,降落傘減速滑翔淺海回收的方式就不能用了,因為根本就沒有能夠支撐數百噸重量的超音速減速傘。
到那時,葉明就需要另想辦法了,或許,到了那時,原本馬斯克設計出的垂直起降回收方式也能被葉明研究出來呢!
其實,葉明心里還是有點擔心的,雖然他已經測算過,這種回收方式的成功率高達90%。
他現在唯一需要擔心的只有一點,那就是獵鷹1號的防滲水能力只能在淺海中堅持一個小時時間,如果超過這個時間范圍,設計時做的防水措施很可能會失效,只要運載火箭的核心控制設備進水,火箭內部的電子設備就徹底毀掉了,即便是能回收個外殼,價值也不會很大。
一個小時回收時間,這無形中增加了回收的難度。
就在運載火箭滑入大氣層的同時。
在南海渚碧島附近海域,海軍的南海艦隊分散駐守在這片海域附近,所有人員一級戰備,嚴密巡邏警戒著周邊海域。
現在,這一片海域已經成為了禁區,禁止任何外來船只進入。
南海艦隊的總指揮官林志遠將軍拿著望遠鏡望向天空,心里也不由的有些緊張。
他很擔心這次倉促進行的發射任務會失敗,更擔心之后難度更大的回收工作無法完成。
為了預防萬一,林志遠將南海所有中大型軍艦都聚集到了預定海域附近,以保證運載火箭落入海中的第一時間,就能有至少3艘華夏軍艦趕過去保護現場。
如今,南海艦隊的規模逐漸擴大,已經從最初的靠小艇當家,到現如今已經擁有15艘排水量5000噸在以上大型軍用船只,中小型軍艦超過100艘,戰斗力提升了不是一點半點。
不僅數量上大幅增加,同時,質量也有了飛躍發展,雖然現在的南海艦隊還沒有航空母艦,但卻有導彈巡洋艦、大型護衛(反潛)艦、大型驅逐艦、兩棲攻擊艦、大型補給艦、大型登陸船,各類大型軍艦都配備齊全了。
這次運載火箭海上回收,自然也需要嚴密保護,雖然天空探索公司是華夏民營企業,但這是葉明的公司,以葉明的技術能力,這種運載火箭自然不能輕視。
按照葉明的要求,這次回收落入大海的運載火箭,需要在一小時內將落入淺海的運載火箭找到并打撈上來,整個過程不能有碰撞損傷,不能進水,不能被人近距離查看運載火箭的回收情況……
這么多要求,這也只有出動海軍主力艦隊才能做的到了。
出動海軍更主要的原因是防止被外國敵對勢力竊取秘密。
有外國艦船靠近,這幾乎是必然的事情。
如今,就有周邊港口開出來的艦只靠近了這片海域。
其中,最大的幾艘艦艇自然是霉國的。
霉國在東亞、南亞部署了三支雙航母艦隊,可謂實力強大。
這次突然收到消息,雖然消息來得很突然,但還是有3艘艦艇趕過來看“熱鬧”。
很快,在萬眾矚目之下,天空中閃過一抹刺目的亮光。
在科考船的探測下,剛剛穿過大氣層的獵鷹1號運載火箭正以每秒8千米的速度快速降落下來,距離接近此地只有一分鐘時間了。
由于大氣阻力的作用,當運載火箭高度從350公里降低到約100千米時,運載火箭外部的氣動作用加劇。
阻力和大氣壓會讓航天器的速度飛快下降,這個時間段非常危險。
在這個過程中,運載火箭受到氣動熱和氣動力的雙重作用,很可能會導致逐步解體和燒蝕。
所以,在進入大氣層時,運載火箭不僅不能減速,還需要遠程控制發動機進行適當的加速,以保持運載火箭不會因為失去動力而翻轉墜毀。
為了控制這枚火箭,葉明利用了至少3枚北斗通訊衛星遠程控制獵鷹1號,期間不止一次調整了它的飛行姿態。
為了降低運載火箭失控墜落的風險,葉明幾乎是調用了附近的所有衛星觀測這次降落回收。
終于,在葉明的精確控制下,獵鷹1號運載火箭在渚碧島附近5公里左右處滑入海水中,入水姿態非常完美。
這次入水非常順利,由于獵鷹1號的直徑只有1.7米,即便是只有10米深的淺海,獵鷹1號仍舊沒法浮在海面上,慢慢的沉入了10米深的水下。
雖然獵鷹1號只在水面上漂浮了不到一分鐘,但還是幫助南海艦隊的軍艦發現了它的具體位置。
南海艦隊的配合非常默契,在幾艘大型軍艦、運輸船靠近獵鷹1號運載火箭落水海域后,其它艦只立刻將這里圍堵了起來。
霉艦自然也沒閑著,但無論它們怎么靠近,都有華夏的大型軍艦擋在他們的視線前,除非他們一路撞過去,否則他們根本就無法靠近,將完整的打撈過程記錄下來,只能遠遠的偷拍幾張照片。
幾十名潛水員穿著特制的潛水服,攜帶潛水設備下潛到運載火箭所處的位置,他們小心翼翼地將導彈固定起來,因為這具運載火箭足有38噸重,所以加固一定要非常慎重,防止出現鋼索松動不穩。
由于只有一個小時的打撈時間,他們已經沒有第二次打撈的機會了。
經過半個多小時的努力,打撈團隊的幾十名潛水員終于將運載火箭用鋼索固定完畢,只差吊裝了。
好在,華夏的吊裝設備非常給力,這種最大載重20噸的吊車一共有四臺,分別被放置到了兩艘萬噸級運輸船上。
四臺吊機一起運行,38噸重的運載火箭很快就被緩緩提升出了水面。
之后,在指揮員的指揮下,兩艘運輸船幾乎是抬著獵鷹1號運載火箭,將它放到了一艘上層完全空著的集裝箱船上。
這也是目前華夏唯一一艘萬噸級集裝箱貨輪,是因為最近幾年華夏的出口暴增,才特意生產制造的,這種貨輪一次就可以運載600-700個集裝箱,至少在目前的華夏,它絕對是一艘海上巨無霸。
實際上,按照獵鷹1號運載火箭的大小,即便是一艘5000噸級的運輸船也夠用了,但上級領導還是將這艘剛剛下水不久的萬噸集裝箱貨輪派了過來,就為了萬無一失。
實際上,葉明在考慮怎么省錢的同時,上級領導卻更重視成功與否,他們不想看到這么龐大的太空計劃出現意外,更不想這個項目因為失敗而夭折。
華夏發射運載火箭,同時向太空低軌道發射了三枚通訊衛星的事件立刻在全世界范圍引起了轟動。
一箭多星技術雖然也很難,但是華夏早在1981年就已經實現了一箭三星,成為了世界上第四個能夠做到這一點的國家。
一箭三星并不算什么,但這次華夏回收運載火箭,卻驚動了世界上各大國家,這些國家有冷嘲熱諷的,有不相信的,也有偷偷在本國開啟項目,準備迎頭追趕的。
畢竟,在蘇聯的滑翔降落運載火箭因為資金問題停滯后,華夏的獵鷹1號可回收運載火箭可謂是一根獨苗,就連蘇聯專家都在等著華夏方面給他們傳回的數據,好進行下一步研究呢。
獵鷹1號可是世界上第一款可回收式運載火箭,是創造歷史的成就,在央視播出后,立刻引起了國人振奮不已,他們別的可能不懂,但是一聽說霉蘇兩大科技強國都沒有研究成功的技術被我們搞出來了,那當然值得他們慶祝。
早些年被壓迫的記憶可還沒忘記呢!
各大報刊媒體為此專門寫了專題報告,這種振奮人心的事件,自然值得大書特書,國人也愿意為此買單,當天的報紙一時間竟然有了洛陽紙貴的效果。
獵鷹1號火箭的發射不僅展示了華夏在太空探索領域的技術實力,也為北斗衛星導彈系統奠定了良好的基礎。
就在霉國用星球大戰計劃壓制蘇聯的時候,華夏異軍突起,不論是北斗衛星導航系統,還是星鏈衛星系統都對霉國實現了彎道超車。
霉國的全球定位系統(GPS)是一個中距離圓型軌道衛星導航系統,GPS衛星位于地球上方約20200公里位置。
而北斗導航衛星是在地球靜止軌道上運行的,而星鏈衛星是在近地軌道運行的,兩者互不干擾,還能優勢互補,信號傳輸質量更優于GPS衛星。
而且,華夏衛星因為距離地球更近,所以信號延遲很短,信號質量也很好。
這種高度下唯一的缺陷就是會被地面信號干擾,但如今的低軌道還不像是后世,有那么多的“雜物”,也沒有太多的無線電信號。
所以,信號質量好,網速快,沒有延遲的星鏈衛星網絡剛一上線就獲得了無數互聯網用戶的青睞。
別以為90年代的互聯網用戶就沒有網速的要求了,那是因為他們別無選擇,只能用慢的要死的卡頓網絡上網,還要承擔高昂的網費。
而星鏈網絡是一種衛星無線網絡,雖然目前只有部分地區可以開通,而且信號是隨著衛星位置而變化的,但這已經讓很多網民看到了無線上網的樂趣。
葉明讓木經理作為發言人開發布會。
在發布會上,木其謅興高采烈的向大眾披露,他聲稱獵鷹1號運載火箭發射成功,已經實現了可回收測試,這證明,運載火箭回收是可行的,是可以持續使用的,這將會大大縮減火箭的發射成本。
未來一年內,天空探索公司的獵鷹1號運載火箭會再進行100次以上的發射任務,預計能發射至少300枚星鏈衛星進入近地軌道,實現全球組網。
而最讓人震驚的是木其謅最后的一段發言。
木其謅非常自信的說道:“未來,天空探索公司還會繼續建造獵鷹1號運載火箭的2號、3號甚至是10號100號,而且,我們太空探索公司還會繼續研制能夠同時發射30枚星鏈衛星的獵鷹2號運載火箭。
我們的目標是在未來的5-10年內,通過大量建造廉價的獵鷹1號、2號運載火箭,進行多批次的發射回收任務,將星鏈衛星的數量增加到近4.2萬顆,從而提供全球范圍內的高速無線互聯網服務。
目前,我們的獵鷹1號運載火箭每次發射的成本不超過100萬軟妹幣,我們有理由相信,10年內,我們將占領整個近地軌道。”
木其謅的最后一句話,震驚了在場的所有國內外記者,他們根本想不到,原來,太空也是能被人占領的。