“藍玉老弟，你這女婿瞧著是真放得開啊！”
“可不是嘛，恭喜你啊藍玉，這可是撈著個好姑爺了！”
“同喜同喜，你這老小子有福氣！”
“這后生有股子倔勁兒，看著就討喜，比那些扭捏的強多了。”
演武場旁的涼棚底下，各式道賀聲此起彼伏，全往藍玉的耳朵里鉆。
他緊攥著腰間玉帶，指腹無意識地在浮雕紋路上來回蹭著，嘴巴張了數次，愣是沒蹦出一個字來。
先前見方林在太子跟前那般隨意，藍玉心里就跟懸了塊石頭似的，生怕這些老戰友挑三揀四。
可此刻聽著這些半真半假的道賀，他反倒不知道該怎么接話了。
只能機械地抬起雙手，抱拳對著說話的人挨個致意。
目光掃向不遠處，方林正和太子朱標并肩而立，手舞足蹈地比劃著什么，朱標聽得連連頷首，嘴角還掛著笑意。
藍玉的心思忽然活絡起來。
皇后娘娘前陣子見過方林，回宮就跟陛下念叨，說這年輕人眼界非同一般。
太子殿下更是拉著方林說個沒完，那熱絡勁兒，比對親弟弟還親近。
連他們都覺得方林不是尋常人，那方林做出些旁人看不懂的舉動，不也合情合理嗎？
他藍玉這輩子就靠一身功夫吃飯，沖鋒陷陣還行，論起那些彎彎繞繞的心思，十個他綁一塊兒也比不上方林一個。
就說上次胡惟庸那檔子事，事發前他連半點風聲都沒察覺到，還是方林私下提點了一句，他才沒跟著蹚渾水。
要是換作他自己琢磨，恐怕九族都被押上刑場了，他還蒙在鼓里呢。
這么一想，藍玉胸口那點憋悶瞬間煙消云散。
方林這么做，指定有他的道理。
倒是身邊這些老伙計，一個個就知道看表面，根本沒看透方林的真本事。
他抬手摸了摸下巴，先前臉上那點尷尬徹底不見蹤影，取而代之的是藏都藏不住的自豪，連眼角的皺紋都舒展開了。
他悄悄往旁邊挪了挪，故意往人堆里扎，耳朵也豎得更高，就盼著再聽幾句夸贊。
心里頭暗爽不已：你們這些凡夫俗子，看不懂我女婿的好才好。
省得日后你們扎堆來攀關系，我還得費勁兒應付。
涼棚下的議論聲還沒停歇，演武場上忽然傳來一陣整齊的腳步聲。
眾人順著聲音望去，兩隊火銃兵正邁著正步進場，每人手里都端著火銃，腰間掛著火藥袋，動作整齊得像一個模子刻出來的。
“要開始了！快看！”有人低喊一聲。
所有人的目光瞬間聚焦到演武場上。
今兒個陛下把大伙叫來，重頭戲就是這場火藥試驗。
方林說要改良火藥，陛下特意讓人布置了場地，還調了神機營的老兵來操作。
只見左側一隊火銃兵取下腰間的粉末火藥袋，用牛角勺舀出火藥，小心翼翼地往火銃槍管里倒。
一人負責裝填，一人拿通條用力壓實，動作熟練得不能再熟練。
右側一隊的動作看著沒什么差別，只是他們從火藥袋里倒出來的，是一顆顆顆粒分明的黑色丸子。
“那就是改良后的火藥？”有人指著右側隊伍，壓低聲音問道。
藍玉沒搭話，只是瞇起眼睛緊盯著場中，手指不自覺地攥緊了。
他昨兒晚上還瞧見方林在院子里搗鼓這些玩意兒，弄得滿手黑灰，連晚飯都沒好好吃。
當時他還罵了句瞎折騰，沒成想今兒個就真的拿來試驗了。
場上，左側的火銃兵剛把彈丸塞進槍管，右側隊伍里已經有人舉起了火銃。
“砰！”
清脆的槍響劃破長空，彈丸精準命中遠處靶心，木屑飛濺開來。
涼棚下的人全都屏住了呼吸。
左側的火銃兵這才剛舉槍，右側的第二發裝填已經開始了。
等左側的第一聲槍響傳來時，右側隊伍已經完成了第二輪射擊。
“快了將近三分之一！”徐達猛地站起身，聲音都有些發顫。
他是帶兵打仗的老行家，最清楚火銃兵的裝填速度意味著什么。
戰場上多一輪齊射，就能多一分活下去的勝算。
朱元璋坐在主位上，身體微微前傾，臉上的嚴肅終于被笑意取代。
他抬手捋了捋胡須，對著身邊的方林點了點頭，語氣里滿是贊許：“兩邊都是神機營的老兵，動作上差不了多少。”
“就把這火藥改了改，速度就提了三成，咱今兒個算是開了眼界。”
方林剛要開口，涼棚下已經炸開了鍋。
“陛下，這火藥當真改良過？”傅友德往前湊了湊，眼睛瞪得溜圓。
“咱咋沒聽說這事兒？神機營的火藥都歸兵部管，這么大的改動，總該有風聲吧？”
“是啊陛下，臣等能不能過去瞧瞧？”
一眾將領七嘴八舌地發問，目光全鎖在朱元璋身上，滿是急切。
藍玉站在人群中，聽著這些話，心里的那點得意再也壓不住了。
先前這些人看方林的眼神都帶著點輕視，如今知道方林有本事了，倒全湊上來了。
他清了清嗓子，往前邁了一步，聲音不大不小，剛好能讓所有人聽見：“哈哈哈，說起來也挺丟人的。”
所有人的目光瞬間都投向他。
藍玉故意頓了頓，抬手撓了撓頭：“我這女婿昨兒晚上突發奇想，說要改良火藥，折騰到后半夜，今兒個才算成了。”
“這速度也太慢了，害得陛下今兒個才看到成果，回去我非得說他幾句，下次可不能這么磨蹭。”
“啥？”徐達猛地轉頭，眼睛瞪得像銅鈴，“藍玉，你剛說啥？火藥是你女婿改的？”
“重點不在這兒！”旁邊的馮勝搶過話頭，“關鍵是昨兒才有的念頭，今兒就成了？這怕不是早就琢磨好了，故意留到今兒個露一手吧！”
“陛下，臣等懇請瞧瞧那改良后的火藥！”有人直接對著朱元璋拱手。
“對，讓咱也開開眼，這能讓射速快三成的火藥，到底長啥樣！”
藍玉站在原地，看著眾人急不可耐的模樣，嘴角都快咧到耳根了。
他這輩子在戰場上沒少爭光，可從來沒像今兒個這樣，就說幾句話，就能讓這些老伙計圍著他轉。
以前在家聽那些老婦人攀比孩子，他還覺得沒意思。
如今才算明白，不管是兒子還是女婿，只要有本事，做長輩的臉上就有光。
方林要是被人看輕，他這心里就堵得慌；方林露了臉，他比自己打了勝仗還高興。
這種能顯擺的機會，可不能錯過。
朱元璋坐在涼棚主位上，看著鬧哄哄的將領們，忍不住笑出了聲。
他轉頭看向藍玉，眼神里帶著點調侃。
當初他提出要給藍玉的閨女說媒，藍玉那臉拉得比驢還長，找各種理由推脫，說方林是文弱書生，配不上他的寶貝女兒。
如今倒好，提起方林，那語氣里的自豪藏都藏不住，后槽牙都快笑出來了。
“二虎，去把改良后的火藥取些過來，讓諸位將軍瞧瞧。”朱元璋對著身后喊了一聲。
二虎應聲領命，快步往旁邊的帳篷走去。
朱元璋站起身，目光掃過眾人：“今兒個叫你們來，除了看火藥，還有件要緊事。”
眾人頓時安靜下來，齊刷刷看向朱元璋。
“倭國在沿海作亂，燒殺搶掠無惡不作，百姓都快沒法活了。”朱元璋的語氣沉了下來，“咱已經決定，近期就出兵，徹底掃平這幫倭寇。”
這話一出，將領們全都激動起來。
他們都是在戰場上拼殺慣了的人，閑了這么久，早就手癢得不行。
“陛下英明！那些倭寇早就該收拾了！”
“臣愿帶兵出征，定把那些倭寇趕回他們老家去！”
朱元璋抬手壓了壓，示意眾人安靜：“火藥是咱明軍的大殺器，這次出征，改良后的火藥和火器都要派上用場。”
“讓你們提前瞧瞧，就是讓你們心里有個數。”
話音剛落，二虎已經捧著個木盒走了回來。
木盒打開，里面鋪著油紙，一顆顆黑色顆粒躺在上面，大小均勻，拿在手里沉甸甸的。
將領們立刻圍了上去，你一言我一語地討論起來。
就在這時，朱標快步走到朱元璋身邊，低聲說道：“父皇，手雷已經裝填完畢，要不要開始威力對比？”
朱元璋點點頭，語氣里帶著期待：“開始吧，咱倒要看看，方林這小子是不是真沒忽悠咱。”
朱標轉身，對著身后的旗手遞了個眼色。
旗手立刻會意，雙手舉起旗幟，用力揮舞了三下。
演武場的另一端，幾個穿著囚服的死囚正站在那里，身邊放著十幾個手雷，旁邊有神機營的士兵看守。
這些死囚都是罪大惡極之輩，原本等著問斬，被臨時調過來做試驗。
神機營的士兵都是千挑萬選出來的，不能冒險做這種危險試驗。
所以這些危險的活計，就全交給他們了。
一個士兵走到死囚面前，又演示了一遍手雷的用法，然后指了指旁邊的篝火，又指了指遠處的標靶。
死囚們臉色慘白，身體抖個不停，卻不敢有半點反抗，只能連連點頭。
看到旗語后，一個死囚哆哆嗦嗦地拿起手雷，另一個死囚則從篝火里抽出根燒紅的鐵簽。
涼棚里的氣氛瞬間緊張起來。
朱元璋往前湊了湊，雙手扶著涼棚的欄桿，目光死死盯著演武場。
徐達、傅友德等人也都屏住了呼吸，連大氣都不敢喘。
誰都清楚，手雷這玩意兒威力大，可也兇險，萬一在手里炸了，那可不是鬧著玩的。
“標哥，給你個好東西。”方林忽然從衣袖里摸出兩個小竹筒，遞了一個給朱標。
朱標正全神貫注地盯著演武場，被方林這么一打擾，愣了一下，伸手接過竹筒。
他把竹筒拿在手里，上下掂量了幾下，又湊到眼前看了看，疑惑地問道：“這是啥？”
“這叫望遠鏡。”方林笑了笑，拿起另一個竹筒，“雖說做得粗糙，不過比用肉眼看清楚多了。”
他示范著將竹筒細的一頭湊到眼前，然后拉動中間的桿子，調整了幾下：“你試試，把細頭放眼前，拉動這個桿子，直到能看清為止。”
朱標雖然好奇，但還是有些不放心，目光又往演武場掃了一眼。
但看著方林篤定的眼神，他還是學著方林的樣子，將竹筒對準了眼睛。
剛開始看到的還是模糊的影子，他按照方林說的，輕輕拉動桿子。
下一秒，他猛地睜大了眼睛，身體下意識地往后退了一步，差點把手里的竹筒扔出去。
原本在十多丈外的死囚，此刻仿佛就在他跟前，連對方臉上的汗珠和顫抖的睫毛都看得一清二楚。
“這……這也太神了！”朱標忍不住驚嘆出聲，又低頭看了看手里的竹筒，跟發現新大陸似的。
就在這時，演武場上的試驗正式開始。
第一個登場的是填了普通粉末火藥的手雷。
死囚雙手抓著手雷，另一個死囚小心翼翼地用燒紅的鐵簽去點引線。
引線“滋滋”地冒起火星，死囚嚇得手一哆嗦，趕緊用盡全身力氣將手雷扔了出去。
手雷在空中劃過一道拋物線，“咚”的一聲砸在標靶中間，還彈了一下。
所有人的目光都死死釘在那枚手雷上。
一秒，兩秒，三秒……
引線很快燃盡，預想中的爆炸聲卻沒傳來。
只有一股黑煙從手雷里冒出來，之后就沒了動靜。
涼棚里一片死寂。
朱元璋臉上的笑容僵住了，他皺著眉頭，往前探了探身子，似乎不敢相信自己的眼睛。
“這……成啞彈了？”有人小聲嘀咕了一句。
方林收起手里的望遠鏡，語氣平靜地解釋：“粉末狀火藥顆粒太細，相互之間的縫隙太小，再加上手雷的鐵殼太硬，里面空氣不足，火藥沒法充分燃燒。”
他頓了頓，補充道：“而且密封沒做好，引線燃燒的時候漏了氣，自然就炸不了。”
朱元璋聽著方林的話，雖然沒完全弄懂那些“縫隙”“空氣”的說法，但也明白了意思——就是沒成功。
他心里有點不痛快，忍不住在心里吐槽：沒成功就說沒成功，扯這么多有的沒的，讀過書很了不起嗎？
但臉上沒表現出來，只是沉聲喊道：“試驗繼續。”
旗手再次揮舞旗幟。
這次登場的，是填了顆粒狀火藥的手雷。
死囚的動作比剛才更緊張了，雙手抓著手雷，指節都泛了白。
鐵簽點燃引線，“滋滋”的聲響比剛才更清楚。
死囚閉著眼睛，猛地將手雷扔了出去。
手雷精準落在標靶中間，和剛才一樣，沒任何動靜。
涼棚里的氣氛更尷尬了。
“又沒成？”傅友德皺著眉頭，看向藍玉，語氣里帶著點調侃，“藍玉，是不是你那女婿太急了，沒弄好就拿出來顯擺？”
“就是啊，這新武器看著不頂用啊。”
“先前還說改良火藥多厲害，怎么到了手雷這兒就掉鏈子了？”
議論聲再次響起，這次的語氣里多了些質疑。
藍玉剛才還挺得筆直的腰板，這會兒有點塌下去了。
他張了張嘴，想替方林辯解，卻不知道該說啥。
昨兒晚上他明明看見方林試驗過一次，明明炸了，怎么今兒個到了演武場就不行了？
他的臉有點發燙，感覺那些質疑的目光都跟針似的扎在他身上。
就在這時，朱標突然喊道：“來了！”
他的聲音剛落，一聲震耳欲聾的轟鳴猛地炸開。
演武場上，那枚手雷突然爆開，火光沖天而起，碎石和木屑飛濺得到處都是。
巨大的沖擊波讓涼棚都晃了晃，離得近的將領甚至被震得后退了一步。
煙塵散去，原本立在那里的幾個標靶，已經被炸得粉碎，地面上留下個不小的坑。
涼棚里徹底安靜了。
所有人都瞪大了眼睛，看著演武場上的狼藉，半天沒回過神。
藍玉先是愣了一下，隨即反應過來，猛地一拍大腿，哈哈大笑起來：“怎么樣！我就說我女婿沒問題吧！”
他往前一步，指著演武場，聲音洪亮：“這威力，你們都瞧見了吧！剛才那是引線燒得慢，不是啞彈！”
朱元璋也站了起來，臉上的陰霾一掃而空，他快步走到欄桿邊，盯著那個彈坑，眼里滿是驚喜：“好！好小子！這威力，比咱之前的手雷強了不止一倍！”
徐達也緩過神來，他摸了摸下巴，看向方林的眼神徹底變了：“這年輕人，是真的有本事藏得深啊。”
傅友德也撓了撓頭，對著藍玉拱了拱手：“藍玉，算你厲害，找了個好女婿。”
藍玉笑得更得意了，他轉頭看向方林，對著他豎了個大拇指。
方林只是笑了笑，走到朱標身邊，拍了拍他的肩膀：“標哥，這望遠鏡好用吧？下次給你做個更清楚的。”
朱標連連點頭，手里還攥著那個竹筒，跟攥著啥寶貝似的：“好用！太好用了！有了這玩意兒，以后打仗偵查就方便多了。”
朱元璋也走了過來，目光落在望遠鏡上：“這玩意兒，也是你做的？”
“回陛下，是我閑著沒事琢磨出來的。”方林點頭，“原理很簡單，就是用兩片打磨過的玻璃片，調整距離就能放大影像。”
朱元璋接過朱標手里的望遠鏡，學著他們的樣子試了試。
當看到遠處的景物清晰地出現在眼前時，他忍不住贊嘆道：“好東西！真是好東西！方林，你這腦子是怎么長的？”
方林笑而不語。
藍玉站在一旁，聽著陛下對女婿的夸贊，心里比灌了蜜還甜。
他琢磨著，回去之后得好好跟方林說說，下次再有這種露臉的機會，可得提前告訴他，也好讓他有個準備，好好跟這些老伙計顯擺顯擺。
演武場上的硝煙漸漸散去，將領們的議論聲也從質疑變成了贊嘆。
所有人都明白，有了這種改良后的火藥和手雷，這次出征倭國，勝算又大了幾分。
而藍玉和他那個深藏不露的女婿，也成了所有人關注的焦點。
朱元璋看著眼前的景象，嘴角的笑意越來越濃。
他知道，這次掃平倭患，只是個開始。
有方林這樣的人才在，大明的將來，一定會越來越強盛。