卡洛目光落在大口喘氣、大汗淋漓的艾琳身上：

　　這步伐當真有趣，敏捷得很。

　　可他一味地閃躲，不敢靠近，這怎么行？

　　我必須要讓他再靠近些，再近一些！

　　我要將他劍術的每一個細節，都扒開來，看個清清楚楚！

　　念及此，卡洛猛地將手中巨劍插入地面。

　　本打算赤手空拳應對艾琳，可轉瞬一想，這般做法，似乎對對手太過不敬。

　　略作遲疑，他伸手從腰間抽出短匕“仁慈刀”。

　　“埃德林，表現不錯，讓我試試用這個跟你打吧。”卡洛。

　　艾琳聽聞此話，心中一凜：

　　打得不錯？我？

　　哼，你這分明是把我當作玩耍的玩具了！

　　她的眼神瞬間凌厲起來，此刻，她已退無可退，心中涌起一股決絕之意：

　　既然你敢這般看輕我，那我定要讓你見識見識我的厲害！

　　艾琳深吸一口氣，試圖調整紊亂的呼吸。

　　她的胸腔劇烈起伏，腹部的肌肉緊繃如鐵，她竭盡全力匯聚起體內殘余的力量。

　　緊接著，她動了。

　　只見她左腳猛地旋擰，以此為支撐點，右腳順勢發力向后蹬出。

　　剎那間，整個人朝著卡洛疾射而去。

　　與此同時，她雙手持劍，以一種令人目不暇接的速度交錯舞動起來。

　　左手的劍刃如靈蛇吐信，刁鉆地朝著卡洛持匕的手腕處刺去，目標直指其鎧甲的縫隙。

　　這一擊極為巧妙，意圖迫使卡洛松開手中短匕，打亂他的節奏。

　　而右手的劍刃則如同一道銀色的匹練，從下方斜撩而上，直逼卡洛的肋下要害。

　　在疾沖的過程中，她的步伐詭異多變。

　　每一步落下都輕盈且迅速，腳尖輕點沙地，便帶起一片細碎的黃沙。

　　那步伐看似凌亂無序，實則暗藏精妙的節奏，正是波斯劍術里最為精妙的“幻影步”。

　　卡洛緊緊鎖住艾琳的每一個動作。

　　在艾琳攻來的瞬間，他迅速做出反應。

　　右手持著“仁慈刀”短匕，以一個極為精準且迅猛的斜向下格擋動作，精準無誤地磕開艾琳左手蝴蝶劍的刺擊。

　　幾乎在同一時刻，他左手戴著鋼手套的拳頭，裹挾著呼呼風聲，如同一記重錘般朝著艾琳的肩膀狠狠砸去。

　　這一拳力量驚人，若是被擊中，艾琳的肩膀怕是會遭受重創。

　　然而，就在拳頭即將擊中艾琳的瞬間，艾琳卻做出了一個令人匪夷所思的動作。

　　她的身體在空中猛地一扭，以一種近乎違背人體常理的角度，側身避開了卡洛的重拳。

　　這個動作難度極高，不僅需要極佳的身體柔韌性，更需要對時機的精準把握。

　　同時，她手中的蝴蝶劍并未停止攻擊，而是借著身體扭轉的力量，如兩條靈動的毒蛇，再次朝著卡洛的咽喉與腹部刺去。

　　卡洛心中一喜，他萬沒想到艾琳在如此絕境之下，還能施展出這般精妙絕倫的劍招。

　　有意思！

　　太有意思了！

　　在絕境中還能施展出這般瘋狂的反擊，這場戰斗簡直是為我而生的狂歡！

　　但他的反應更是迅速。

　　他迅速向后撤步，同時手中短匕橫向一揮，堪堪擋住了艾琳的致命一擊。

　　此刻，他心中計算著：

　　足夠了。經過這一系列的交鋒，我已經從他的劍招中，看透了波斯劍術的精妙所在。

　　其講究的是速度、靈活性與攻擊角度的極致結合，劍招連綿不絕，令人防不勝防。

　　但以他目前的實力，在自己絕對的力量與更為精妙的戰斗經驗面前，想要取勝，仍無可能。

　　卡洛決定結束這場戰斗。

　　他猛地向前踏出一步，這一步蘊含著強大的力量，沙地在他腳下瞬間塌陷，形成一個深深的腳印。

　　他手中短匕虛晃一招，成功吸引了艾琳的注意力。

　　隨后左手鋼手套以一種超越常人理解的速度與力量，朝著艾琳的胸膛轟去。

　　艾琳躲避不及，整個人倒飛出去。

　　她在空中劃過一道弧線，重重地摔在地上，揚起一片沙塵。

　　觀眾們歡呼起來，整個看臺瞬間沸騰，而卡洛對此充耳不聞。

　　他回想剛才的畫面，心里疑惑：

　　嗯？是我沒收住力嗎？

　　這家伙的胸部居然被我砸下去那么深，該不會胸骨斷了吧。

　　可惜了，這倒是個不錯的劍手。

　　“來人，快帶埃德林下去救治！”卡洛高聲喊道。

　　艾琳昏迷著被人抬了下去。

　　夏爾走上前，高聲宣布：

　　“那么我們劍類比武的‘神佑七武冠軍’就是尼姆男爵查理?布列納，讓我們為大人歡呼吧！”

　　卡洛看著夏爾突然想起來他那邊的“影侍衛”。

　　他們大多是身經百戰的精銳武士，而像艾琳這般擅長敏捷精妙劍術的劍手，正是自己迫切需要的。

　　“影侍衛”們也正缺一位合格的教練來提升他們的劍術技巧。

　　再加上剛才那一拳對埃德林胸口造成的重擊效果遠遠超出了他的預想。

　　卡洛本就對波斯劍術充滿探究的渴望，又自恃對醫術和急救更為精通。

　　這般想著，卡洛再也按捺不住，甩下比武場，腳步匆匆地朝著急救室奔去。

　　卡洛沖進急救室，只見侍從們手忙腳亂，正慌張地給埃德林（艾琳）脫甲。

　　埃德林（艾琳）面色慘白，額頭上豆大的汗珠不斷滾落，眉頭痛苦地擰在一起，呼吸急促而艱難，每一次喘息都伴隨著痛苦的呻吟。

　　“太慢了，都讓開，我來！”卡洛下令。

　　侍從們連忙都閃到一旁。

　　卡洛迅速抽出腰間“仁慈刀”，寒光一閃，劍刃精準地將埃德林身上皮甲的連接處一一切斷。

　　緊接著，又是一劍，干凈利落地切開了他胸前的織物襯墊。

　　襯墊之下，那緊緊纏繞的特制繃帶已被汗水浸透，部分地方已然松開。

　　隨著繃帶的滑落，先是露出一小片白皙如雪的肌膚。

　　順著這片肌膚向上，能隱約瞧見那如圓盤般形狀、高高隆起的輪廓，線條柔和且帶著別樣的韻味。

　　卡洛微微一怔，瞬間明白了什么。

　　“你們都出去，去喊凱特琳帶幾個侍女過來。”卡洛神色平靜。

　　卡洛看著眼前的一切，心中暗自感嘆：

　　不得不說，她啊，確實有過人之處。

　　……

　　后來的故事，就有點老套了。

　　艾琳的傷勢，因胸前起到的緩沖作用，并不嚴重。

　　解開束縛后不久，她便悠悠轉醒。

　　經過幾日的調養休憩，身體已無大礙。

　　卡洛對艾琳的劍術極為賞識，他向艾琳發出邀約，聘請她成為侍衛們的教練。

　　艾琳自幼受父親的言傳身教，對卡洛這般富有騎士精神的貴族，內心滿是敬仰。

　　加之自己彼時也并無其他明確的人生目標，略作思忖，便欣然應允了這份委托。

　　自那時起，艾琳總是以“會長”這一獨特的稱呼喚卡洛意。

　　艾琳覺得，卡洛就像一個引領者，能帶領她走向新的人生旅程。

　　之后她帶著自己的五十人親衛隊，從普羅旺斯遷居至尼姆。

　　說起她的身世，實則并不復雜。

　　她是法蘭西十字軍遺留在黎凡特地區的貴族后裔，祖上源自洛林地區的布洛伊家族，如今這個家族依舊是布洛伊河谷的男爵家族。

　　她的父親，是效忠于塞浦路斯國王的法蘭西騎士母親則是當地的希臘女貴族。

　　然而，命運多舛，她的弟弟妹妹們，皆在戰爭、疾病與意外中不幸夭折。

　　自幼，她便被父親視作家族最后的希望，父親傾其所能，將一身戰技、軍事謀略以及貴族騎士的理念悉心傳授于她。

　　希望她能傳承家族的榮耀。

　　后來，父親為救主君，不幸遭阿薩辛刺殺身亡。

　　母親在悲痛之余，將自己的資產盡數贈予艾琳，隨后選擇遁入修道院，成為一名修女。

　　塞浦路斯于艾琳而言，滿是傷心過往。

　　她變賣了遺產以及國王的賞賜，招募了五十人的親衛隊，并雇傭了熱那亞海軍，回到普羅旺斯暫居。

　　起初，她本欲回布洛伊河谷探尋家族的過往。

　　但是，祖上本就是沒有繼承權的次子，自己不過頂著這個姓氏罷了。

　　時光悠悠，數百年已然流逝，與宗族早已斷了聯系，回去也并無明確的目的。

　　更是想到，自己一個女人，回去了怕不是得成為宗家的傀儡、肥肉、甚至是聯姻的犧牲品。

　　恰在此時，卡洛舉辦了“賽文山論劍英雄騎士比武大會”，與尼姆男爵也是偶然相識。

　　艾琳體內流淌的騎士熱血瞬間被點燃，懷著對未知的向往，她決意先留下來，好好瞧瞧尼姆男爵的故事。

　　彼時的她，心中滿是期待：

　　“這想必會是一場精彩紛呈的冒險吧！就像瑪琳之于舍伍德，那這就是我艾琳之于魯西永。哈哈！”

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　　卡洛與艾琳，僅僅就是單純的雇主與勞工關系，他也始終堅守著這一界限。

　　他對艾琳的工作表現極為滿意。

　　艾琳在潛伏技巧、輕武器格斗以及近身肉搏等方面，都有著獨到的見解與精湛的技藝。

　　然而，艾琳那跳脫、中二且歡快的性格，卻常常讓卡洛感到頭疼。

　　艾琳的這般性情，總能不經意間為他帶來快樂。

　　可卡洛因讓娜的緣故，早已下定決心，絕不再對任何女人滋生別樣情愫。

　　在這復雜的世道中，越是在意，便越容易成為自身的弱點。

　　不久前，他的妻子，凱瑟琳為卡洛誕下了長子。

　　孩子被取名為“拉烏爾”，這是布列納家族常見的名字，讓娜的父親和長兄也都叫這個名字。

　　在現在的貴族社會，十七歲生育長子，是再合適不過的年紀。

　　做到這一切的凱瑟琳絕對可以算是出色的妻子。

　　但卡洛甚至對凱瑟琳，都始終只是基于責任，并未給予過特殊的關懷。

　　畢竟家族的延續需要這樣的結合。

　　不過此事被沃爾特公爵知曉后，公爵興奮得幾乎難以自持。

　　甚至不顧那不勒斯王室總管的職責，徑直趕到尼姆，每日都沉浸在逗弄小拉烏爾的樂趣之中。

　　他終于迎來了擁有自己姓氏的外孫，家族的傳承有了著落，也徹底放棄了四處尋覓情婦、試圖生育私生子的念頭。

　　而卡洛的父親喬瓦尼，對于卡洛未與自己商量，便選擇成為沃爾特公爵養子的行為，感到極為憤慨與痛心。

　　在他看來，卡洛，自己唯一的兒子，放著好好的佛羅倫薩共和國權貴不做。

　　卻要去做那蠻族的貴族，甚至連親孫子都不再姓波西托，這簡直是不可理喻。

　　為此，他早早放下共和國的政務，去找卡洛，試圖勸他回心轉意。

　　那時正值午后，陽光透過窗戶灑在屋內的地板上。

　　“卡洛，你可知你此番行為，讓我多痛心！”喬瓦尼大聲說道，聲音在房間里回蕩。

　　“父親，不用生氣，你來的正好。”卡洛。

　　“我想讓你幫我購置一些女奴。

　　要金發碧眼，或是棕發碧眼、紅發碧眼的。

　　身材要高挑豐滿且有力，容貌要年輕美麗，身體務必健康。

　　我看，斯拉夫和切爾克斯的女子就不錯。

　　當然了，希臘、意大利、南法那些黑發黑眸的，也得多尋些合適的。”

　　喬瓦尼一時愣住，許久才反應過來：

　　“卡洛，你要是想玩美貌女奴，等咱們回了佛羅倫薩，一樣能做到。

　　而且，更方便，選擇也更多。

　　身為共和國的權貴，這世上還有什么是你得不到的？

　　干嘛非要在這里折騰。”

　　“誰說我是為了玩樂？我這是為了家族。”卡洛解釋。

　　“僅靠凱瑟琳一人孕育子嗣，進程太慢。而且，我與她所生之子，只能姓布列納。

　　父親你年紀也不算大，之后可以從我的兒子里挑選幾個當養子，讓他們繼承波西托在共和國的一切。”

　　喬瓦尼聽聞，愣在原地，許久才回過神來。

　　他的眼神逐漸變得柔和，看著卡洛，眼中滿是復雜的情感，有驚訝，有欣慰，也有不少心疼：

　　“卡洛啊，你是不是早就謀劃好了這一切？

　　像你這樣的佛羅倫薩人，可真是前所未聞。

　　我原以為自己能做到鐵匠行會執事，便已足夠出色，想著你能繼承這份家業便好。

　　沒想到你不僅讓鐵匠坊發展到如今在托斯卡納一家獨大的地步。

　　還發動革命趕走了沃爾特公爵，組建了佛羅倫薩的新政府，讓我當上了執政官，把咱們波西托家族變成了共和國的一流家族。

　　這還不夠，原來你最終還想著繼承沃爾特的一切，同時讓波西托家族繼續壯大。

　　我會親自幫你挑選最優質的女奴隸，不過你自己也別太勞累了。”

　　卡洛看著喬瓦尼流淚的模樣，聽著他的這番話，心中吐槽：

　　這都哪兒跟哪兒啊，喬瓦尼怎么這么能腦補。

　　“好了父親，我都明白，你就放心吧。”隨即，他目光堅定，語氣決絕。

　　“不過，僅僅繼承一個公爵的名號和布列納家族的財產，遠遠不是我想要的。我想要的，可比這多得多。”