聽(tīng)到巴巴內(nèi)拉的疑問(wèn)，卡洛嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲自信的笑容，大手一揮：
“傭金照舊，錢(qián)的事兒你不用操心，只管把人找來(lái)便是。”
巴巴內(nèi)拉微微低下頭，沉默了片刻，似乎在斟酌著言辭，然后鼓起勇氣說(shuō)：
“大人，您瞧，咱們相識(shí)也有些年頭了。
我就斗膽問(wèn)一句，這尼姆目前還沒(méi)有守備隊(duì)，土地倒是多得很。
不少傭兵都托我打聽(tīng)，看您能不能讓他們留在這兒，給他們分些土地，讓他們做您的子民。
這樣一來(lái)，您也能省下不少傭金開(kāi)銷呢。”
卡洛聽(tīng)后，眼中露出一絲驚訝：
“嗯？他們每月能掙差不多十個(gè)弗洛林金幣，如此高薪都不想要，反倒愿意要這些尚未開(kāi)墾的荒地？”
巴巴內(nèi)拉耐心地解釋：
“大人，傭兵們雖說(shuō)表面上掙得不少，可實(shí)際上，那些家里有田有地的，誰(shuí)愿意干這賣(mài)命的營(yíng)生？
還不是因?yàn)闊崮莵喨丝谔啵枚嗳藳](méi)地可種，這才出來(lái)做傭兵。
他們拼死拼活，就想著能攢下些錢(qián)，老了能置辦些田地，過(guò)個(gè)安穩(wěn)日子。
這些傭兵能碰上您這樣大方的雇主，是他們的運(yùn)氣。
可這世道，沒(méi)活干也就罷了，好多雇主還耍賴，逼得傭兵們自己去‘拿’傭金。
就說(shuō)這朗格多克，要是當(dāng)兵的都能按時(shí)拿到錢(qián)，哪還會(huì)有這么多兵匪？”
卡洛靜靜地聽(tīng)完巴巴內(nèi)拉的一番話，眼神中原本的疑惑漸漸消散，取而代之的是一種豁然開(kāi)朗的神情。
原來(lái)如此……
其實(shí)大多數(shù)人終其一生所追尋的，無(wú)非就是平平淡淡、安穩(wěn)寧?kù)o的日子罷了。
這些傭兵，拋家舍業(yè)、冒著生命危險(xiǎn)四處闖蕩，為的不就是能在有生之年掙得一份可以安身立命的產(chǎn)業(yè)嗎？
熱那亞傭兵的信譽(yù)，在這混亂的世上確實(shí)比其他地方的傭兵要好得多。
這些傭兵跟著我也有一段時(shí)間了，多少也算跟我建立了一定的信任基礎(chǔ)。
若是把他們打散，讓他們?nèi)谌脒@尼姆的每一寸土地之中，說(shuō)不定會(huì)有意想不到的收獲。
一方面，他們身經(jīng)百戰(zhàn)，帶著精良的裝備和嫻熟的戰(zhàn)爭(zhēng)技藝，若是能讓他們參與到民兵的訓(xùn)練中，對(duì)我穩(wěn)固領(lǐng)地可是至關(guān)重要的。
另一方面，基層領(lǐng)民們的成分復(fù)雜一些，對(duì)我來(lái)說(shuō)也并非壞事。
不同背景、不同經(jīng)歷的人匯聚于此，消息自然也會(huì)更加靈通。
我便能更好地了解這片土地上所發(fā)生的一切，無(wú)論是潛在的威脅，還是可能的機(jī)遇。
只要我能將這片領(lǐng)地治理得越來(lái)越好，對(duì)每一個(gè)人都秉持公正的態(tài)度，讓所有人都能從中受益，那么支持我的人必然會(huì)越來(lái)越多。
到那時(shí)，何愁領(lǐng)地不興，何懼外敵來(lái)犯？
“好吧，我這兒土地有的是，我對(duì)熱那亞的弩手也頗為信任。
你們?nèi)粼敢鈦?lái)此安家，荒地就不必開(kāi)墾了，一戶分給你們十英畝的耕地。
你們來(lái)到這兒，便成為我尼姆的公民，分散到各個(gè)旗里去。
有本事、有能耐的，自然能在民兵隊(duì)里嶄露頭角。
若是不想在民兵隊(duì)，也可以加入我尼姆的守備隊(duì)，如何？”
弩手們聽(tīng)到這話，頓時(shí)興奮起來(lái)，彼此交頭接耳，眼中閃爍著激動(dòng)的光芒。
“尼姆這地方的地可肥得很吶！”一個(gè)弩手咧著嘴笑道，露出一口潔白的牙齒。
“就是，白得十英畝地，養(yǎng)活一家人綽綽有余，傻子才不干！”另一個(gè)弩手拍了拍同伴的肩膀，臉上洋溢著喜悅。
“哈哈，我能把家人都接過(guò)來(lái)，再也不用擠在熱那亞那破窩棚了，得建個(gè)大木屋，好好過(guò)日子。”還有個(gè)弩手興奮地?fù)]舞著手中的弩，差點(diǎn)碰到旁邊的人。
卡洛看著他們，露出一絲淡淡的笑容：
“嗯，不過(guò)現(xiàn)在尼姆城堡還有敵人，你們先當(dāng)好傭兵，盡好職責(zé)。等拿下城堡，土地自然是你們的。”
弩手們齊聲應(yīng)和，聲音響亮而堅(jiān)定。
不多時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲和人群的低語(yǔ)聲。
只見(jiàn)塔洛斯帶著俘虜們走了過(guò)來(lái)。
俘虜們神色疲憊而惶恐，眼神中透著對(duì)未知命運(yùn)的恐懼。
卡洛掃視了一眼俘虜們，對(duì)著旁邊的塔洛斯喊道：
“塔洛斯，把狂熱社的騎手們都帶到城堡前面去，動(dòng)作快點(diǎn)！”
塔洛斯應(yīng)了一聲，快步走到俘虜們中間，推搡著他們往前走。
俘虜們嚇得瑟瑟發(fā)抖，腳步踉蹌。
“大人，別殺我們啊！”
讓和好幾個(gè)俘虜突然“撲通”一聲跪下，臉色蒼白如紙，眼中滿是哀求，雙手合十不停地顫抖著。
其余的俘虜見(jiàn)狀，也紛紛跪倒在地，哭聲、求饒聲此起彼伏。
卡洛看著他們這副模樣，心中既好氣又好笑，無(wú)奈地說(shuō)：
“你們不是都向我效忠了嗎？
都是我的人了，我怎會(huì)殺你們？
是你們?cè)瓉?lái)的首領(lǐng)，亨利，既不投降也不表態(tài)。
我想讓你們配合我，給他表個(gè)態(tài)。”
俘虜們聽(tīng)了卡洛的話，半信半疑地互相看了看，然后在塔洛斯的呵斥下，費(fèi)了好大的勁才勉強(qiáng)站好。
他們?cè)臼亲杂缮⒙T了的兵匪，如今要整齊地站著，顯得極為不自在，不停地扭動(dòng)著身子，眼神游離。
城堡上的眾人都被這邊的動(dòng)靜吸引了目光，亨利也來(lái)到了箭樓上。
亨利站在箭樓上，他因?yàn)槠v頭發(fā)顯得格外凌亂，眼神中卻燃燒著憤怒和不甘的火焰。
“哼，這該死的貴族，想用我們兄弟的血來(lái)逼我們就范，沒(méi)那么容易！我們要跟他戰(zhàn)斗到最后一刻！”他大聲怒罵。
箭樓上的讓隱隱約約看到自己的哥哥也在隊(duì)伍里，不禁咬牙切齒地罵道：
“我哥沒(méi)死啊，這該死的貴族！”
卡洛支起一個(gè)碩大的牛皮大喇叭，深吸一口氣，對(duì)著城堡大喊：
“阿爾比的亨利，今天你吃飽飯了嗎？
怎么樣，考慮好了嗎？是直接投降，還是打算跟我大戰(zhàn)一場(chǎng)？”
他的聲音在空氣中回蕩，照常震的人耳膜發(fā)顫。
城樓上的亨利聽(tīng)到卡洛的喊聲，氣得滿臉通紅，額頭上青筋暴起。
他緊緊捏著城墻一動(dòng)不動(dòng)，不想讓手下看到自己被氣到的模樣。
這貴族的話真是刺耳，每次聽(tīng)到都讓我火冒三丈，我才不要理他！
要是可以的話，我連他的聲音都不想聽(tīng)。
卡洛對(duì)此毫不在意，繼續(xù)喊：
“今天，是我接納狂熱社成員的儀式。
你們這些投降的人，我都接納了。
過(guò)來(lái)向我臣服效忠吧，每個(gè)人我都會(huì)賞兩英畝土地。
要是能在這兒找到自己的愛(ài)情，組建家庭，我還會(huì)把土地加到五英畝。”
卡洛的話讓所有人都驚呆了，一時(shí)間，城堡前一片寂靜，只有微風(fēng)拂過(guò)草地的沙沙聲。
他們還是頭一次聽(tīng)說(shuō)，抓到俘虜后，既不殺人立威，也不索要贖金，反而要獎(jiǎng)賞土地，讓俘虜成為農(nóng)夫！
讓最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，他眼中閃過(guò)一絲驚喜，毫不猶豫地快步走到卡洛面前，單膝跪地，低下頭，吼出來(lái)：
“大人，我愿向您效忠！”
其他俘虜們看到這一幕，就是傻子也知道得趕緊行臣服禮了。
他們雖然大多習(xí)慣了四處漂泊的生活，但如今已成俘虜，本就失去了自由。
如今有機(jī)會(huì)成為農(nóng)夫，過(guò)上安穩(wěn)日子，又有誰(shuí)會(huì)不愿意呢？
更何況身后還有那么多全副武裝的熱那亞弩手在虎視眈眈！
于是，這些俘虜一個(gè)接一個(gè)地向卡洛行臣服禮，卡洛也不厭其煩地一一接受他們的效忠。
卡洛神色平靜地接受著他們的效忠，心中卻在暗自盤(pán)算：
這羅馬共和國(guó)是怎么做到的？
尼姆這么小的地方，一千多年前，原本光市民就有五萬(wàn)？
真的不是吹牛嗎？
不過(guò)這么大的競(jìng)技場(chǎng)也沒(méi)法騙人啊。
我原本以為四萬(wàn)英畝的土地夠多了。
現(xiàn)在看來(lái)，太少了！
根本不夠用啊！
儀式結(jié)束后，卡洛再次對(duì)著喇叭：
“阿爾比的亨利，我聽(tīng)說(shuō)狂熱社是想為平民謀福祉。
你若真想做成一番事業(yè)，就投降吧。
你不為自己考慮，也得為手下的人著想。
今天投降，城堡里的眾人，我都給予今天這樣的條件。
要是過(guò)了今天，可就沒(méi)有這么好的待遇了。”
亨利站在箭樓上，聽(tīng)著卡洛的話，此時(shí)已經(jīng)從原本的憤怒、疑惑和狂熱中冷靜了下來(lái)。
他本是阿爾比的一個(gè)小貴族，擁有八十英畝的土地。
在現(xiàn)今，這其實(shí)已經(jīng)算是真正的貴族了。
貴族階層主要由騎士階層構(gòu)成，此外還有更多有機(jī)會(huì)成為騎士的人。
最近幾十年，也不知是怎么回事，人口越來(lái)越多，可土地的產(chǎn)出卻越來(lái)越少。
很多貴族只剩下一小片可供耕種的狹地，一年的收入僅夠買(mǎi)一桶酒而已。
不少貴族家庭世系斷絕，或者因貧窮與原本的農(nóng)民混為一談。
亨利原本對(duì)自己的貴族身份很是驕傲。
但身處英法戰(zhàn)爭(zhēng)的漩渦地帶，他飽受戰(zhàn)爭(zhēng)的摧殘和稅務(wù)的重壓。
為了保住自己的那點(diǎn)土地和周邊的鄉(xiāng)鄰，他曾卑躬屈膝、四處周旋，也曾帶人瘋狂反抗。
可最終卻什么都沒(méi)能守住啊。
戰(zhàn)爭(zhēng)毀掉了他這一階層的人。
從此，他對(duì)貴族階層充滿了怨恨，對(duì)這個(gè)由貴族主導(dǎo)的世界深惡痛絕。
于是，陰差陽(yáng)錯(cuò)之下他創(chuàng)立了狂熱社，沒(méi)想到竟有許多和他一樣痛恨貴族的人紛紛響應(yīng)，狂熱社的勢(shì)力也日益壯大。
當(dāng)他占據(jù)尼姆后，真的很想將這里治理好，實(shí)現(xiàn)自己的理想。
為此，他還計(jì)劃挾持馬略卡國(guó)王。
然而，還什么都沒(méi)來(lái)得及。
都怪這個(gè)尼姆男爵，太狡猾、太狠毒了，居然用這樣的手段來(lái)對(duì)付他。
這還是貴族嗎？
怎么心眼子比朗格多克所有貴族加起來(lái)還多！
亨利看了一眼身邊的手下，他們正小聲地議論著，眼神中透露出對(duì)未來(lái)的迷茫和對(duì)土地的渴望。
亨利知道，自己已經(jīng)無(wú)法再堅(jiān)持下去了。
如果今天不投降，恐怕也會(huì)有手下的人會(huì)為了土地而把他交出去。
罷了，罷了，我可不會(huì)做那愚蠢的殉道者。
我倒要看看，你這個(gè)尼姆男爵是否能兌現(xiàn)你的承諾。
你要是做不到，我再帶人反了你也不遲。
亨利深深地嘆了一口氣，臉上露出一絲無(wú)奈和決絕的神情，大聲下令：
“把阿克斯和富科放下來(lái)吧！”
手下們聽(tīng)到命令，都愣住了，疑惑地看著亨利。
亨利提高了音量：
“還等什么？放吊橋，開(kāi)城門(mén)，出去領(lǐng)土地啦！就算投降了，尼姆男爵還得讓我做你們的首領(lǐng)，發(fā)什么愣！”
手下們被亨利這突如其來(lái)的怒吼聲驚醒，如夢(mèng)初醒般地回過(guò)神來(lái)。
他們面面相覷，短暫的對(duì)視中交換著復(fù)雜的眼神。
隨后，便紛紛行動(dòng)起來(lái)，雜亂的腳步聲在城堡內(nèi)響起。
有人跑去把阿克斯和富科放了下來(lái)。
有人跑去拉動(dòng)沉重的吊橋繩索，隨著“嘎吱嘎吱”的聲響，吊橋緩緩放下。
有人則用力推開(kāi)那扇緊閉的城門(mén)，厚重的城門(mén)發(fā)出沉悶的摩擦聲。
不一會(huì)兒，亨利帶著手下們走出城堡。
亨利已經(jīng)想開(kāi)了，他覺(jué)得像卡洛這樣的人，肯定會(huì)顧及自己的聲譽(yù)和形象，不會(huì)為難自己。
此刻，他有一種如釋重負(fù)的感覺(jué)。
他走到卡洛面前，單膝跪下，將自己的佩劍舉過(guò)頭頂：
“尼姆男爵，我?guī)ьI(lǐng)狂熱社剩下的二百四十人向你投降，尼姆城堡也是您的了，恭喜。”
卡洛表面上鎮(zhèn)定自若，心中卻波瀾起伏：
見(jiàn)鬼！真就這么快接受他們投降了？
二百四十號(hào)人，這得要多少土地去安置啊？不夠用了啊！
卡洛微微點(diǎn)頭：
“我叫查理，阿爾比的亨利，我接受你的投降，我會(huì)兌現(xiàn)我的承諾的。”
剎那間，士兵們爆發(fā)出一陣狂野的歡呼聲，聲浪幾乎要將那稀薄的云層沖破。
勃艮第的菲利普面露驚愕之色，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬之間，又覺(jué)得這般結(jié)果似乎也在情理之中，他不禁驚呼出聲：
“這便是那攻心之策的威力嗎？說(shuō)三日破城，當(dāng)真三日就成了事！”
只有富科站在一旁，臉色陰沉，心中暗自神傷：
合著你們都高興了，三天，這三天，你們知道我是怎么過(guò)來(lái)的嗎？