菲利普聽(tīng)著不高興了,他指著阿克斯說(shuō):
“你這個(gè)愣頭青,你說(shuō)什么呢你。
英格蘭那些人確實(shí)稱不上是騎士,他們對(duì)平民那是肆意燒殺和搶劫。
但我作為法蘭西的貴族騎士不許你這么污蔑我們。”
阿克斯不屑地吐了一口唾沫:
“你少惡心人了,法蘭西貴族就是好人了?
笑話,一群菜狗打不過(guò)英格蘭人,被人俘虜了索要巨額贖金,有笑臉陪著你們的英格蘭爺爺,卻把刀劍捅向自己的領(lǐng)民。
肆意的壓榨和劫掠法蘭西農(nóng)民,這樣的法蘭西貴族我見(jiàn)多了,我也砍多了。”
菲利普生氣地喊道:“你這是污蔑,污蔑啊。”他的身體微微顫抖,氣得滿臉通紅。
卡洛卻聽(tīng)的仔細(xì),若有所思,昨晚馬尼德的話也讓他想到,看來(lái)這伙狂熱社還真不是窮兇極惡的匪徒。這復(fù)雜的人性讓他覺(jué)得真是難以言說(shuō)。
“菲利普,阿克斯,你倆都不要生氣。
我想,是這個(gè)操蛋的世界讓很多人變成了野獸吧。
菲利普,我想阿克斯也犯不上說(shuō)假話,我相信他這樣講義氣的人。
阿克斯,菲利普是真正的騎士,你不要對(duì)他有太大敵意了。
這個(gè)世界上,是很難用單純的身份去判定他的好壞和立場(chǎng)的。
阿克斯,我雖然是尼姆的男爵,查理,但我不認(rèn)為這個(gè)貴族身份就如何了,真正的騎士也不是看他的稱號(hào)和冊(cè)封,而是他的精神和行為。
言行不一,欺負(fù)弱者的騎士我砍死的只會(huì)比你多。
留下來(lái)吧,你來(lái)看我是怎么治理領(lǐng)地,善待平民的吧,你要是發(fā)現(xiàn)我是個(gè)虛情假意的人,我把我的頭放在你的斧下,由你砍掉。”
卡洛的這一番說(shuō)辭,使得阿克斯答應(yīng)暫且看看他的表現(xiàn)。
菲利普雖對(duì)阿克斯的說(shuō)法心懷憤懣,但冷靜下來(lái)后,也覺(jué)得他所言或許不虛,這反倒更加堅(jiān)定了菲利普要成為一名真正杰出騎士的信念。
戰(zhàn)場(chǎng)很快便清掃完畢,在這場(chǎng)沖突中,有十一名狂熱社社員以及兩名傭兵喪生。
而他的波西托們憑借精良的裝備與豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)毫發(fā)無(wú)損。
這些人是他兩年前從佛蘭德斯帶回來(lái)的,在佛羅倫薩歷經(jīng)兩年的爭(zhēng)斗,折損了十幾人,如今剩下的皆是精銳。
卡洛騎在馬背上望著前方即將前往的城堡方向,思緒卻不由自主地飄回到往昔的歲月。
卡洛輕輕嘆了口氣,這聲嘆息在行軍途中顯得格外清晰。
他想起了曾經(jīng)與雷薩里特并肩作戰(zhàn)的日子,那時(shí)的自己滿懷熱血與激情,只因目睹了英格蘭人的殘暴。
便毫不猶豫地投身到對(duì)抗英格蘭人的戰(zhàn)斗中,心中只有簡(jiǎn)單而純粹的仇恨與憤怒,以為憑借武力就能解決一切問(wèn)題。
然而,雷薩里特的離去,狠狠地敲碎了他的天真幻想。
他開(kāi)始看到這個(gè)世界隱藏在表面之下的冷酷與復(fù)雜。
而法蘭西騎士們的軍事文化與社會(huì)生活,讓他對(duì)這個(gè)世界有了更多元的認(rèn)識(shí)。
如今,他發(fā)現(xiàn)自己對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)識(shí)越來(lái)越復(fù)雜,必須以更成熟、更全面的視角來(lái)應(yīng)對(duì)這亂世的種種挑戰(zhàn)。
“哎,但既已置身于此,那我便竭力終結(jié)這亂世吧。”卡洛在心中默默說(shuō)道,眼神中燃起希望與決心的火花。
卡洛悄悄找到讓。
“讓,你跟與我說(shuō)說(shuō),這狂熱社究竟是在狂熱什么,貫徹的又怎樣?你必須給我說(shuō)實(shí)話。”
讓咽了咽口水。
“大人,其實(shí)也沒(méi)什么特別之處,就是要狂熱地殺光所有貴族,善待平民。
可實(shí)際上,真正信奉此理念的人寥寥無(wú)幾,競(jìng)技場(chǎng)那邊除了阿克斯,其余的都已死于剛才的戰(zhàn)斗了。”
卡洛心中暗自嘆息:可惜了,果然是更正直和更單純的人先死。
“城堡里信奉此理念的大約還有多少人?亨利是怎樣的人?你覺(jué)得阿克斯能否勸降他?”
讓撓了撓頭,額前的頭發(fā)被撓得有些凌亂,許久之后才緩緩開(kāi)口:
“具體人數(shù)我也說(shuō)不好,實(shí)際上,大家雖說(shuō)吃東西不給錢,但被亨利整合之后,現(xiàn)在活著的,倒也沒(méi)有欺凌平民的其他惡行。
畢竟有那口號(hào)在,而且打劫農(nóng)民能有幾個(gè)子啊?
否則也不至于想著去挑釁馬略卡國(guó)王。
至于亨利是啥模樣,我感覺(jué)我也說(shuō)不清,他外表看起來(lái)頗為粗豪,但確實(shí)有首領(lǐng)的風(fēng)范,除非遇到叛徒,對(duì)我們也頗為大度。
對(duì)貴族嘛,極為殘忍,對(duì)待平民嘛,表面上倒也不會(huì)動(dòng)怒。
至于阿克斯能否勸降他,我覺(jué)得我也說(shuō)不清,阿克斯確實(shí)是他最為倚重的手下,或許有一定的可能性。”
卡洛心中暗自思忖只是對(duì)這世間的貴族失望透頂罷了。
他輕輕揮了揮手,像是驅(qū)趕著眼前無(wú)形的煩惱:“好,我知曉了,你退下吧。”
卡洛尋到阿克斯。
“阿克斯,我已經(jīng)知道你們狂熱社的初衷了,你們是想干翻這操蛋的世界,對(duì)嗎?”
阿克斯咧嘴一笑。
“哼,你這貴族倒還不算太蠢。”
卡洛嚴(yán)肅的說(shuō):
“你不要總稱呼我為貴族,貴族身份不過(guò)是我實(shí)現(xiàn)理想的一種途徑。
雖說(shuō)我們的途徑與方式各異,但目的其實(shí)相同。
我想要結(jié)束這個(gè)亂世。”
阿克斯眼神瞬間凝固,嘴巴微微張開(kāi),臉上的笑容消失得無(wú)影無(wú)蹤,取而代之的是滿臉的驚訝與疑惑。
“如何終結(jié)?將貴族盡數(shù)殺光?”
卡洛輕輕搖了搖頭,嘴角泛起一絲苦笑:
“光靠殺戮是行不通的,你如何判定一個(gè)貴族是善是惡?難道所有兵匪都如同你們狂熱社一般不傷害平民嗎?”
阿克斯被卡洛的話問(wèn)得一時(shí)語(yǔ)塞,支支吾吾地說(shuō):
“那倒不是,但也可以殺光所有兵匪。”
卡洛嘆了口氣:
“我也曾這么想過(guò),但后來(lái)我意識(shí)到,總不能將所有人都?xì)⒐獍伞?/p>
即便殺光舊的貴族與兵匪,新的貴族與兵匪仍會(huì)出現(xiàn)。
終結(jié)亂世,這將是一條漫長(zhǎng)的路,讓我們一起努力吧。
至于當(dāng)下,我不愿看到人們做無(wú)謂的犧牲,你愿意前往城堡幫我勸降亨利?”
阿克斯被卡洛的話語(yǔ)所觸動(dòng)。
“但我怎么知道你說(shuō)的是不是真的,而非是打算將亨利誘騙出來(lái)殺掉?”
卡洛直視著阿克斯的眼睛,眼神真誠(chéng)而堅(jiān)定:
“我不與你說(shuō)什么貴族與騎士的榮耀,那些于你而言如同屁話。
我會(huì)用行動(dòng)證明給你看,我是真的想讓大家都過(guò)上好日子的。”
阿克斯盯著卡洛看了許久,仿佛在試圖從他的眼神中探尋出一絲虛偽。
最終,他松開(kāi)了緊握的拳頭:“好。”
不久之后,他們返回營(yíng)地。
卡洛向夏爾下令:
“夏爾,你這就出發(fā),務(wù)必把周邊能找到的村長(zhǎng)都給我召集過(guò)來(lái)。
讓他們知曉,每帶來(lái)一個(gè)村民,我都會(huì)給予一個(gè)村民一個(gè)便士的獎(jiǎng)賞。
告訴他們,尼姆男爵,我,查理。
要與所有子民坦誠(chéng)相見(jiàn),有重要的宣告要傳達(dá)。”
夏爾聽(tīng)聞指令,立即停下手中動(dòng)作,低下頭恭敬地回應(yīng):
“遵命,大人。”
隨后便迅速起身,快步走向拴馬的木樁,解開(kāi)韁繩,翻身上馬,揚(yáng)塵而去。
城堡高聳的城墻上,氣氛沉重壓抑。
讓瞪大了眼睛,身體前傾幾乎要失去平衡,他指向遠(yuǎn)方歸來(lái)的隊(duì)伍,聲音帶著幾分顫抖與驚恐:
“快看啊,他們居然還有數(shù)量如此龐大的士兵。這可如何是好啊?”
眾人心中一涼,都在暗自悲嘆:這次怕是要命喪于此,插翅也難飛了。
“那些是咱們的人嗎?怎會(huì)如此迅速地被攻克?”讓繼續(xù)喊著。
亨利站在城垛后方,眼神中除了苦澀再無(wú)其他。
心中滿是對(duì)阿克斯戰(zhàn)敗的不甘與失落。
原本他滿心期待競(jìng)技場(chǎng)那邊分隊(duì)能夠出其不意地襲擊敵軍營(yíng)帳,從而扭轉(zhuǎn)整個(gè)戰(zhàn)局,可現(xiàn)實(shí)卻如此殘酷。
而城堡上眾人的目光,逐漸被曠野中不斷涌來(lái)的人群所吸引,直至夕陽(yáng)漸漸西沉,那如血的殘陽(yáng)將天邊染得一片火紅。
“尼姆怎么會(huì)有這么多人?”
剛才回到營(yíng)地,卡洛依慣例讓多明我會(huì)的修士為戰(zhàn)死之人舉行告解儀式,并逐個(gè)安排兵匪們與教士懺悔交談。
他命令十字弩手警戒,讓自己的波西托、部分貴族、教士以及部分村長(zhǎng)充當(dāng)記錄員,給每一位前來(lái)報(bào)到的村民發(fā)放一個(gè)便士。
并簡(jiǎn)要記錄諸如姓名、年齡、性別、住址、職業(yè)專長(zhǎng)之類的信息。
起初,村民們只是稀稀拉拉地前來(lái),他們站在營(yíng)地邊緣,眼神中充滿了疑慮與不安,彼此小聲地嘀咕著。
一位老者皺著眉頭說(shuō):“你說(shuō)這男爵真能做到他說(shuō)的嗎?別又是個(gè)騙子貴族”
旁邊的年輕人則聳聳肩:“誰(shuí)知道呢,不過(guò)試試看唄,萬(wàn)一真能給錢呢。”
很快,那些領(lǐng)到便士的村民們像是發(fā)現(xiàn)了寶藏一般,興奮地想要跑回村子里呼喊親朋好友。
但這難免會(huì)使記錄陷入混亂。
卡洛當(dāng)機(jī)立斷地下令:
“派幾名騎手,帶上幾位已經(jīng)記錄好信息的村民,回村去引導(dǎo)大家有序前來(lái)。”
騎手們迅速翻身上馬,帶著村民疾馳而去。
沒(méi)多久,村民的數(shù)量就像滾雪球般越來(lái)越多,慢慢地,便士不夠發(fā)了,搜遍所有人的便士都難以滿足需求。
卡洛又大聲宣布:
“讓相識(shí)的村民們自行組隊(duì),每五人發(fā)放一個(gè)格羅索吧。”
然而,格羅索的數(shù)量也在迅速減少,很快便所剩無(wú)幾。
那些來(lái)得晚的村民們,只能眼巴巴地看著,最后只能得到一些糧食、毛皮或者布料之類的物品作為補(bǔ)償。
到了最后,實(shí)在是什么都發(fā)放不出了,總不能給這些村民發(fā)放金幣吧。
卡洛只能下令先將未發(fā)放物資的村民信息詳細(xì)記錄下來(lái),每人發(fā)個(gè)紙條做標(biāo)記,承諾日后定會(huì)補(bǔ)發(fā)。
那些未領(lǐng)到物品的村民們,雖然心中滿是不甘與抱怨,但看到周圍許多人都已經(jīng)領(lǐng)到了東西,也只好選擇相信這位尼姆男爵。
整個(gè)場(chǎng)面一片狼藉,記錄的信息也變得模糊不清、雜亂無(wú)章。
此時(shí),天色漸暗,太陽(yáng)已經(jīng)快要落山,天邊只留下一抹淡淡的余暉。
夏爾向卡洛稟報(bào):
“大人,誰(shuí)能想到,以往聽(tīng)聞尼姆不過(guò)兩三千人,可如今根據(jù)記錄粗略估算,竟有六千人之多,而且遠(yuǎn)方還有村民在陸陸續(xù)續(xù)地趕來(lái)。”
卡洛聽(tīng)聞,高興極了:
“好好好,僅僅花費(fèi)這幾百個(gè)金幣就能獲取如此寶貴的信息,實(shí)在是物超所值。你做得很不錯(cuò),繼續(xù)吧。”
卡洛登上臨時(shí)搭建的高臺(tái),對(duì)著牛皮大喇叭高呼:
“所有尼姆的子民們,我是你們的領(lǐng)主,尼姆男爵,布列納的查理。
一千多年前,偉大的羅馬人在此建立了這座城市,彼時(shí)它是何等的輝煌壯麗,據(jù)說(shuō)那時(shí)這里就有五萬(wàn)人在這里居住。
城墻綿延兩里格之長(zhǎng),其上聳立著六十六座塔樓,城墻高達(dá)十米,堅(jiān)不可摧。
城內(nèi)的大競(jìng)技場(chǎng)、能容納數(shù)千人的公共浴池、宏偉的馬涅塔樓以及數(shù)不清的羅馬神殿,城外還有全世界最大的高架飲水橋。
這些輝煌的遺跡至今依舊留存于此。
這曾經(jīng)是一座神奇且充滿榮耀的尼姆城。
可如今的尼姆又是什么模樣?
城墻破敗,城內(nèi)無(wú)人敢居住,原本我聽(tīng)聞尼姆僅剩下兩三千人。
看到大家,我才知道,難道大家都跑到曠野中成為野民了嗎?
實(shí)在令人痛心。
今日,我,作為你們的領(lǐng)主,與你們約法三章。
其一,稅收方面,教會(huì)的稅我無(wú)法干預(yù),而所有需向我上繳的領(lǐng)主稅等繁瑣稅項(xiàng),我一律只按王國(guó)標(biāo)準(zhǔn)的一半征收。
其二,在身份上,在我的領(lǐng)地之內(nèi),將不再有農(nóng)奴、耕地自耕農(nóng)、市民等繁雜且不合理的區(qū)分。
那些陳舊的制度如今都是些嚇唬人的鬼話,不再有任何效力。
你們皆如同羅馬,也就是如今意大利的共和國(guó)公民一般,我將賦予你們?nèi)康墓駲?quán)利,當(dāng)然,你們也要為了尼姆,履行你們的公民義務(wù)。”
卡洛停頓了一下,深吸一口氣,他的胸膛隨著呼吸起伏,仿佛在積聚著無(wú)窮的力量。
“其三,關(guān)于未來(lái)與決心。
尼姆的公民們,我,查理,既然身為你們的領(lǐng)主,便不會(huì)再讓你們?cè)馐芸嚯y。
我目睹過(guò)這世界上太多的悲傷與痛苦,百姓們流離失所,饑寒交迫,被戰(zhàn)火與混亂折磨得遍體鱗傷。
我曾在無(wú)數(shù)個(gè)夜晚輾轉(zhuǎn)反側(cè),心中發(fā)誓一定要改變這一切。
我會(huì)修復(fù)那破敗的城墻,我會(huì)休整城內(nèi)的建筑,我會(huì)開(kāi)墾荒蕪的土地,我會(huì)促進(jìn)商業(yè)的發(fā)展,我會(huì)興辦教育……
我要改變這個(gè)亂世!
我要讓這世界變成它應(yīng)該有的樣子!”
卡洛緩緩抬起頭,目光望向天空,眼中閃爍著熾熱的光芒。
“要是我有違今天誓言,就讓我在煉獄,永世不得翻身。
我將接受上帝最嚴(yán)厲的審判,被打入無(wú)盡的黑暗深淵,承受永恒的痛苦與折磨。
我愿以我的靈魂作為抵押,表明我對(duì)尼姆的忠誠(chéng)與決心,我定要讓這片土地重獲新生,讓尼姆的名字再次閃耀在這片大陸之上。”
夕陽(yáng)的最后一抹余暉灑落在卡洛身上,為他披上了一層金色的光輝,仿佛是上帝對(duì)他使命的加持與認(rèn)可。
路加就站在卡洛一旁,淚水不受控制地順著臉頰滑落:
“多少次,無(wú)論多少次,大人那氣吞山河的氣魄與滿懷悲憫的深情言語(yǔ),總能如魔法般深深令我沉醉其中,不能自拔。”
夏爾的眼睛也紅紅的:
“路加,這就是我們義無(wú)反顧的為大人而戰(zhàn)的原因啊。為了世界和平!”
臺(tái)下的村民們皆沉浸于卡洛的激昂陳詞之中,他們寂靜無(wú)聲,眼神卻漸漸明亮起來(lái),不少人眼中更是泛起了激動(dòng)的淚花,閃爍起希望的璀璨火花。
所有人都被卡洛的言辭震撼了,甚至連城堡上的狂熱社眾人也不例外。
在這個(gè)拉丁世界里,這是頭一遭有人能面向如此眾多的民眾,說(shuō)出這般飽含深情且與眾不同的肺腑之言。