萬毒谷某處偏僻之地，一道身影正站立不動，雙目緊緊閉起，似是在感應著什么。
直到片刻之后，一點微光自某處方向激射而至，瞬間沒入其眉心，如此他方才睜開了雙眼，臉上也隨之浮現出凝重之色。
這身影自然便是墨居仁了，不久前因為有所察覺，故而讓其他人繼續前行，自己則故意留下，仔細感應后方的情況。
之前離開時，他曾特意留下了一道分識，故而那些異族的情況和相互間的談話都被他了解得一清二楚。
“影族，長老！”墨居仁輕聲低喃著，神色卻越發凝重。
對于此族，他自然是有所了解的，也知曉其難纏程度。
這是一種極其詭異的種族，除了雷屬性的寶物和特殊功法對其有克制作用外，其他的功法神通幾乎都沒有效果。
而這還只是針對底層的影族，一旦到了高階，情況也會有所變化。
對方在隱匿方面的能力同樣不可思議，若他猜測沒錯，之前應該被跟蹤了不短的時間，卻絲毫沒有察覺的。
要知道天淵城中有著某種特殊的法器，稱之為異靈盤，顧名思義可以探測到異族的氣息，但此物只是針對普通的異族，那些高階的存在效果便微乎其微了。
異靈盤他自然沒有，但小隊中其他成員可是有的，之前也一直在使用，卻依舊沒有察覺，可見這些影族的強大。
一直到他大發神威誅殺巨蛇，或許是因為震驚，這才泄露出一絲細微的波動，恰好被他捕捉到了。
然而下一刻，那波動便瞬間消失，變得似有似無。
若他感應沒錯，那些跟蹤的影族全部都是綠影級別，實力相當于人類化神期修士，但因為其能力極其詭異，故而實際戰斗時還要更強一些。
這些倒是無妨，至少以他的實力并不畏懼，但對方卻提到了所謂的長老，那便極有可能是更高等級的赤影。
此等煉虛級別的存在，對他而言就有些麻煩了。
“等等！”
就在他思索之際，心中忽然靈機一動，想到了某種可能。
那影族的諸多特征，倒是和魂體有些相似啊，這樣的情況下是否會被輔助器認定為特殊素材呢？
若真是如此的話，那樂子可就大了。
不過轉念一想又覺得不太可能，影族和魂體雖然有著某些相似之處，但本質上卻完全不同的，應該不太可能。
當然這些都只是他的猜測，不能當做定論，或許以后有機會可以驗證一下，但至少現在不合適。
眼下的他實力還是太弱了，既然有煉虛境界的影族，自然是能不對上最好，一旦對上且動了手，屆時輔助器又不認的情況下，那就危險了！
想到這里，他也不再耽擱，當即向著小隊緊追而去。
……
隨著越發靠近赤湖，途中遭遇的毒獸數量也在不斷增多，達到化神級別的更是不在少數。
有著墨居仁帶領，小隊各個成員自然是底氣十足，但凡遇到的毒獸，只要在八級以上的，盡都不留一個活口。
如此一路廝殺，收獲自然是不菲。
而被斬殺的毒獸中，終于出現了蘊含血晶的存在，只是數量少了些，只有五六枚而已，且大部分都是出自八九級的部分，并不符合任務要求。
倒是也有合格的，卻僅有一枚，乃是出自一頭化神中期級別的毒獸，通體呈晶瑩的血紅色，形狀并不規則，大小約莫和成人拳頭差不多。
對此，眾人卻并不覺得少了，反而很是滿意。
有了第一枚，那便會有第二枚，至少從當下的情況來看，高階毒獸的數量會越來越多，湊齊十枚合格的血晶而已，并不會太過困難。
正如大家所想的那般，之后的途中，高階毒獸出現的頻率越來越高了，以至于眾人的行進速度都受到了影響。
這自然是好事，大家也樂得如此，若是能夠在到達赤湖前將血晶湊齊，那便可以直接打道回府了。
畢竟赤湖乃是毒獸的聚集地，高階毒獸的數量不計其數，同樣也蘊含著極大的危險，萬一恰好遇到了大規模的獸群，從而陷入圍攻，即便有墨居仁在也頂不住的。
幸好的是，擔心的事情并沒有發生，甚至在小隊終于到達了赤湖之畔，也依舊沒有出現最壞的情況。
“這便是赤湖嗎，果然夠壯觀的！”湖畔某處，望著前方遼闊無邊的巨大湖泊，眾人無不驚嘆出聲。
整個的湖水都呈現出赤紅色，如同血液般鮮艷，同時給人一種詭異，猙獰的感覺。
“血晶還差多少？”知曉了影族的存在，墨居仁可沒心思欣賞風景，當即詢問起正事。
“總共的數量為四十三枚，符合任務條件的有七枚。”白發老者當即回道。
“也就是說只差三枚了。”墨居仁神色稍緩，目光隨即掃過周圍，同時放開神識查探了一番道，
“已經到了赤湖，但毒獸的數量卻反而變少了？”
“這也很正常的，畢竟赤湖也只是飲水的地方，且面積這么大，不可能每時每刻，到處都是毒獸的。我們只需要沿著湖畔搜尋，總能夠遇到。”白發老者連忙給出了解釋。
“這倒也是！”墨居仁點點頭，當即說道，
“既如此那便趕緊行動吧，爭取早一點將血晶收集完畢，之后盡快離開。”
“可是發生了什么事情，讓隊長如此急切？”薛柔心思細膩，立刻察覺到了什么，隨即詢問道。
此話一出，其他人也同樣反應過來。
對啊，都已經到了赤湖，血晶的收集也沒有什么波折，接下來應該不會有太多危險的，沒必要太過著急。
況且好不容易來一趟，自然要多獵殺一些高階毒獸，回去后也能發一筆大財。
至少大家都是這么想的，也信心十足，而隊長實力那么強，理論上更不應該著急的，難不成真的有問題？
“告訴你們也無妨，確實發生了一些不好的情況……”墨居仁原本是不打算太早說出來的，免得大家擔驚受怕。
另外從那些影族的交流中可以聽得出來，對方明顯被他的實力震懾到了，故而心有顧忌，另外似乎還有什么計劃，也未必會出手的。
若是對方選擇退縮，那此事自然不了了之。
但既然有人反應過來，且開口詢問，他便索性不再隱瞞，當即將之前察覺到的，被影族跟蹤的事情簡單講述了一遍。
聽到這樣的消息，眾人原本稍稍放下的內心瞬間被再次提了起來。
影族！還是數量不少的高階影族，甚至還有煉虛級別的赤影存在！
眾人都不知道該說些什么了，尤其是白發老者，此刻更是滿臉苦澀。
此次任務本就是他極力推薦的，結果倒好，一路行來麻煩不斷，竟然接連兩次遇到了異族，簡直倒霉到了極點。
也幸好自家隊長實力強大，否則大家怕是早就完蛋了。
“隊長您也無法戰勝赤影嗎？”有人忽然想到了之前與木族戰斗的情形，當即開口問道。
“我自身的實力應該相當于化神后期吧，甚至是巔峰層次，同樣也掌握了一些特殊的手段，但終究是有極限的，不可能戰勝所有的敵人。”墨居仁微微搖頭，接著說道，
“至于之前與木族女子的戰斗，也是因為有同樣是煉虛境的強者頂在前面，更有通天靈寶無量缽防御，這才可以從容施展秘術，從而僥幸占得了上風。
但即便如此也并不意味著，我的實力足以堪比煉虛境，真要是一對一的戰斗，我絕不可能是那木族女子的對手。”
“那接下來該怎么辦？”收起思緒，一旁的薛柔忽然問道。
“至少眼下大家還無需太過擔心，事情并沒有到山窮水盡的地步，對方應該有所顧忌，未必會出手，但這種事情也無法確定，我們還是要做好最壞的打算。”墨居仁嘆了口氣，雖然沒有明說，但大家卻不是傻子，都明白此話的意思。
影族的詭異大家再清楚不過，某種程度上比之木族還要難纏，那些低階的尚且還有弱點，如懼怕雷電和一些特殊的功法秘術等等。
一旦修煉到高階，如綠影，甚至是赤影，弱點會逐漸消失，如雷電什么的，基本上不會有太大的效果。
面對這樣的存在，屬實有些無從應對的，真到了那般地步，全力一戰在所難免，但最終結果如何卻只能聽天由命。
只希望真如隊長猜測的那般，對方也有所顧忌，不會動手吧！
驀地，薛柔忽然想到了一件事，當即提醒道：
“記得之前天淵城中流傳了一則消息，說是不久前一支天淵衛小隊無故失蹤了，莫非便是與這些影族有關系？”
“這……”
很顯然對于此消息眾人也是有所耳聞的，只是無法確定真假，不得不說，若真的是這些影族下的手，還真的很有可能。
這可不是什么好消息，對方既然這么做，那便定然有原因，不是說有什么計劃嗎？說不定就是為了防止消息泄露而殺人滅口的。
一想到此，眾人的臉色頓時越發難看了！
按照這樣的邏輯推斷，這些影族對他們動手的概率會非常之高。
就在眾人一籌莫展之際，驀地，原本一臉無奈的墨居仁忽然神情一滯，也不知發生了什么，眼中竟瞬間閃過驚喜之色。
下一瞬，他便當即話鋒一轉道：
“好了各位，事情已經有了轉機，大家不用太過擔心了，接下來還是考慮任務的事情吧，其他的無需糾結。”
“啊這……”
“……”
突如其來的轉變，實在是太過出乎意料了，令得大家盡都有些無所適從。
隊長這是怎么了？怎的突然間就信心十足？偏偏也不給出解釋，讓大家完全摸不著頭腦。
“那個，隊長……”旁邊的魯山再次開口，想要問些什么，然而卻被墨居仁直接抬手打斷，
“我既然這么說了，那便自有應對之法，至于是什么，該知道的時候自然知道，現在就沒必要解釋了。”
說完再次放開神識，向著方圓數百里的范圍掃過一遍，突然說道，
“有發現了，那個方向似乎有高階毒獸群，我們過去吧。”
“是，隊長……”
話都說到這份上，大家也不好再探究什么，只能暫且壓下心中的好奇，跟隨對方沿著湖畔破空而去。
至于隊長究竟有什么底牌，等到了危急時刻，自然就知道了。
從始至終，大家沒有一個人懷疑過對方是否在說謊，因為沒必要。
而這份信任，從之前對戰木族女子，將大家從生死邊緣拉回來的一刻，便早已建立起來了。
時間過得很快，轉眼又是整整七天過去。
這七天中，眾人在墨居仁的刻意支持下，相繼獵殺了大量的高階毒獸，收獲之大不言而喻。
至于剩下的三枚血晶，則是早就收集完畢了，甚至如今還多出了不少，也意味著任務徹底完成。
只是原本打算直接離開的，現在卻因為墨居仁的態度轉變，反而推遲了下來。
能有如此收獲，大家心中自然是喜不自勝，但同樣也越發的好奇了，自家隊長究竟是有了什么倚仗，原本還極其畏懼的赤影如今卻絲毫不放在眼里？
萬毒谷某處區域，這里是一片特殊的密林所在，里面生長的是一種通體血紅，足有十余丈高度的詭異樹木，稱之為血毒樹。
在這種瘴氣彌漫的環境中，血毒樹反而生長的極其茂盛，放眼望去無邊無際，盡都是血毒林覆蓋的廣闊區域。
“就是這里了！”白發老者微微點頭，接著說道，
“據我收集的資料中顯示，這血毒林中生活著一群‘多臂毒猿’，數量足有百余只，達到化神級別的便足有七八只上下，而實力最強的毒猿王更是化神后期巔峰級別，實力極為強大，您真的要打它們的主意？”
“放心吧，我心里有數的。”墨居仁微微一笑，化神后期巔峰而已，他并不在意的，況且對方的天賦乃是強橫的肉身，更加不可能威脅到他。
這樣難得的機會自然不能放過了，尤其是對方的神魂，對他而言正好合用。
若是在天淵城，亦或者三境七地，高階神魂其實并不容易找到的，原因也很簡單，人妖兩族聯合的大背景下，是不能對雙方各自高階的存在隨意出手的。
底層的無所謂，甚至上面還會默許，但高階存在每一個都是寶貝，自然是需要用在對付異族上，豈能自相殘殺？
當然凡事沒有絕對，但總體上是這樣的情況，甚至高階妖族是明令禁制售賣的，只有一些類似于地下拍賣會中才有可能出現。
故而想要得到高階的神魂，人妖兩族就不要考慮了，還是需要將目光放在異族身上。
而想要打異族的注意，又豈是那么容易的？
眼下能夠遇到化神后期級別的毒獸，那自然不能放過。
“你繼續帶路，我們直接進去，稍后遇到猿群，你等只需要負責牽制其他毒猿即可，毒猿王交給我。”收起思緒，墨居仁再次說道。
“既然隊長如此有信心，那我等也不會退縮的，屆時定然竭盡所能助您一臂之力。”白發老者神色鄭重的點了點頭。
不只是他，其他人也沒有意見，主要是隊長之前展露出來的實力確實強大，他們自然相信，況且若是將這一批多臂毒猿除掉，也同樣是一筆巨大的收獲。
一舉多得的好事，何樂而不為？
想到這里，眾人也不再耽擱，當即向著密林中鉆入。
就在他們離開不久，約莫一刻鐘左右，一道道虛影突然激射而至。
赫然便是之前的那些影族，數量共有七位，為首者通體赤光閃爍，正是之前曾出現過的赤影無疑。