景蘭舟沉吟道：“有一件事我始終想不明白。依照鑒勝和尚所說，念阿上人早在數十年前已是和耆山、西璧兩位天師不相上下的劍術高手，極可能正是當年同家師過招的那名日本僧人，連我師父都夸贊對方劍法著實了得，西璧真人也說他進境神速，其人武功修為你我親眼所見，為何三年前還要和聶秋懷比劍？‘蓮花劍客’雖是名噪一時的高手，較兩位天師只恐仍是相去甚遠，念阿上人久居中原，熟知各門各派劍術好手，何必要找武功遠不如自己的對手比試？宇清真人說這倭僧不逐名利，一生只為追求劍道巔峰，那么這些年他始終在江湖中籍籍無名，原也不足為奇；但他當日為何又親自趕到龍虎山，當著眾人之面將名震武林的點蒼掌門刺殺？這一舉動未免同他往常行止大反其道。”

　　冼清讓點了點頭，道：“我也覺這事十分可疑。‘點蒼十九劍’乃顏驥掌門窮盡畢生心力所創，固是精妙無比，卻也三招就敗在念阿上人劍下，以這倭僧的眼界，未必會將點蒼劍法看得如此之重。三年前他猶肯饒過聶秋懷一命，三年后卻毫不猶豫便殺死了顏掌門，當真只為一睹‘點蒼十九劍’的精要嗎？”

　　景蘭舟忽爾心中一動，道：“冼姑娘，你可記得當日念阿上人言語之間，竟似認得你爹爹？”冼清讓眼神一黯，道：“不錯，可我如今沒機會再問爹了。”景蘭舟安慰她道：“我在梅山未見文師兄尸身，師哥他一定還活著。”

　　冼清讓嘆道：“你口口聲聲文師兄、文師哥，我是不是該尊你一聲景師叔？”景蘭舟道：“我和令尊確是師出同門，不喊師兄卻喊甚么？”冼清讓柔聲道：“蘭舟，倘若我爹仍在人世，你真能喊他一輩子師哥么？”

　　景蘭舟聞言一怔，旋即心中會意，胸中一陣激蕩。他自與冼清讓相識以來，二人屢歷艱難，數經聚散離合，彼此款款深深，情意實已甚堅，只是景蘭舟性子蘊藉韜斂，遠不如冼清讓那般主動熱烈罷了。他聽對方竟言涉枝結連理之意，想到師兄九死一生，不覺胸中一酸，嘴上笑道：“大丈夫能屈能伸，當真事到臨頭，那也只好改口。”

　　冼清讓聞言心頭一甜，低聲道：“盼你勿忘今日之言。咱們早些回去罷，明兒還要趕路。”二人到客店也不提晚間之事，各自回房歇下，皆是夜長夢短，難以成眠。

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　　次早四人至藩衙向年富及駱應渟父女辭了行，冼清讓到街市上買了匹駿馬，四騎揮韁南行，一路曉行夜宿，倒也不見木川師徒蹤影。到得第五日上眼望將至武昌，駱玉書道：“芷妹，近來你跟著我們在外奔波受累，不若就此回家去罷。”

　　顧青芷心中大不樂意，道：“你們同寧王那只老狐貍打交道，正是用得著幫手的時候，這時打發我回家作甚？”駱玉書道：“南昌城此刻高手云集，實屬是非之地，你去了太過危險。”顧青芷道：“你嫌我武功不如你們三個，怕我拖累你們么？”駱玉書笑道：“我可沒這膽子。你若有甚差池，我怎向世伯交代？”顧青芷道：“你怎不擔心景師兄、冼宮主他們出事？說來說去，還是嫌棄我武功太差。”

　　冼清讓笑道：“駱少俠，你就再多生一張嘴，也是辯不過顧姑娘的，就由她跟著去罷，有你們兩位高手在一旁保駕，想來出不了亂子。何況你真舍得她走么？”駱玉書微微一笑，不再說話。

　　四人傍晚時分入了府城直奔霹靂堂，門丁剛通稟上去，顧雷二位堂主便飛步迎出，身旁跟著位青衣文士，正是駱玉書之父“五云掌”駱應淵。駱玉書搶上給父親磕頭，駱應淵笑呵呵地將兒子扶起，道：“你們都來了，好得很，好得很。”

　　景蘭舟見過了兩位堂主，向駱應淵作揖道：“小侄因有事往江西去，未及北上叩謁駱老前輩，實覺抱憾無已。”駱應淵笑道：“待到顧世叔八月壽辰自可相見，何必急在一時。”向冼清讓道：“駱某年老眼拙，這位想必便是無為宮冼宮主了？”

　　冼清讓向之施禮道：“‘五云掌’名滿天下，今日得接尊范，見面更勝聞名。”駱應淵笑道：“愧蒙過譽，殊不敢當。”眾人寒暄已畢，顧鐵珊見女兒神采奕然，眼神純澈中更添幾分堅毅，顯是在江湖上多歷風霜，不禁又是歡喜、又是心疼，當下引眾人入內廳飲茶歇息。景蘭舟請兩位堂主屏退左右，將近來發生之事說了，道：“家師與晚輩皆以為文師兄已故去多年，原來師哥尚在人間，冼姑娘正是他同唐宮主所生之女。”

　　駱應淵與二位堂主聽后半晌無言，繼而前者開口道：“當年文大哥英俠無雙，只恨天不假年、中道謝世，江湖豪杰無不深引為憾，原來他果真沒死。二弟在開封曾同我說起與那蒙面人交手之事，我二人都猜想對方便是文師兄，今日得以證實，那也是天大的喜訊。”

　　顧鐵珊早年亦與文奎交情匪淺，嘆道：“當日老夫聽聞尊師會使‘漫天花雨’和壁虎游龍功，心中也猜到了幾分，但這事太過匪夷所思，顧某亦未敢輕言妄語。冼宮主但請放心，不管那地雷炸藥有多厲害，總不能青天白日將一個大活人炸得尸骨全無。景世兄既未在梅山尋見令尊遺體，文師兄多半已死里逃生。”冼清讓眼圈一紅，道：“多承堂主吉言。”

　　景蘭舟道：“顧堂主，前日三鷹登門求購火器不成，之后沒再來尋釁罷？”顧鐵珊笑道：“馬順那廝同歲寒三友過得幾日便要在南昌比武，哪還有心思來管霹靂堂的事？我正與雷老弟商議是否要前往一觀。”景蘭舟“啊”了一聲，憶起當日三友不忿前番輸陣，由梅潛上門搦戰，約三鷹下月初一再行比試，心道：“梅長老在萬壽寺外被祝酋和唐亙打成重傷，不知可已復原？唐亙已同梅老破面，三鷹又得王府相助，歲寒三友比武如何能勝？”