“我見對方武功如此高強，不禁倒吸一口涼氣，正待束手就擒，卻聽那人笑道：‘“轟天雷”果真名不虛傳，你們殺了這許多官兵，此刻便想一走了之？’我道：‘不想官軍中亦有能人，識得在此設伏，雷某既身入甕中，要殺要剮，悉由尊便。先前殺官劫銀，皆是雷某一人所為，與我這些兄弟無關，不知尊駕能否放他們一條生路？’

　　“那人豎起大拇指道：‘好，雷虎臣不愧為一代梟雄，果然義氣深重。就憑你這句話，本官只誅首惡、旁人不問，識相的快快給我滾罷！’我手下弟兄皆不愿舍我而去，雷某逼不得已，便以當場自戕相脅，眾人這才大哭拜離。那千戶見只剩下我和他兩人，笑道：‘方才那些部屬不忍拋下寨主獨自逃生，不知有幾人發自真心？只恐多是假意附和罷了。’我道：‘除死無大事，天下誰不惜命？就算他們當真棄我而去，也是勢所使然，雷某決無怨言。只盼閣下真能信守諾言，放過我這些弟兄才好。’

　　“那人笑道：‘雷寨主放心，在下向來說一不二，不會誆騙于你。眼下只得你我二人在此，只要寨主能夠打贏梅某，莫說你那些手下，我便放尊駕一馬又有何妨？’我聞言不由一怔，道：‘多謝閣下美意，雷某自知功夫差你太遠，未敢有此奢望。’那人哈哈大笑道：‘實不相瞞，此處并無朝廷官兵埋伏，是我孤身在此相候，只為一會寨主。素聞雷寨主豪氣干云，竟連跟我打一架的膽量也沒有么？’我搖頭道：‘閣下無須用此激將之計，雷某技不如人，死在你刀下也不打緊；只是在下嘯聚山林多年，心高氣傲慣了，不愿平白受辱。’

　　“那人聞言微微一笑，驀地人影一晃，已然翻身下馬，一刀朝我脖頸砍來。雷某雖知不敵，也不愿引頸就戮，當即拔刀還手，只是對方武功實在太強，五六招一過，我手中單刀便已被他打落。那千戶皺眉道：‘雷寨主，你所制火藥天下無雙，梅某十分佩服，但閣下武功如此平庸，如何能夠服眾？’我見狀亦是心中起疑，問道：‘雷某雖說學藝不精，然生平閱人多矣，似尊駕這等功夫，實可說是江湖中第一等的好手。就算閣下有心投靠朝廷，飛黃騰達決非難事，怎會屈居區區千戶之職？’

　　“那人笑道：‘宦場無情，那不過是梅某暫居之地，原非長久計。今日我若捉拿寨主歸案，固然能夠官升三級，卻也非我本愿。梅某相敬閣下是條好漢，有心放你一條生路，只須寨主答應我一件事。’我聽他竟肯放我離去，奇道：‘你要我答應甚么？’那千戶道：‘梅某生平不曾收徒，你若答應拜我為師，我便將這一身功夫傳授于你。’我笑道：‘尊駕武功如此高強，何愁衣缽不傳？你非但違犯軍令私自放我，還要收我為徒、教我武功，天下間的便宜豈能被雷某一人占盡？閣下這么做必有所求，不妨痛痛快快說出來罷。’

　　“那人哈哈笑道：‘雷寨主果然心直口快，梅某也不多繞彎子，這便與你挑明了罷。所謂人為財死、鳥為食亡，我知寨主在青峰山經營多年，早已富埒陶白，只是錢財乃身外之物，生不帶來、死不帶去，眼下山寨已然失守，我若擒你見官，閣下必是死路一條。如今梅某不單肯放你離去，且愿將畢生武學盡數相傳，只須寨主用一半身家作為交換即可。我與你擊掌盟誓，決不反悔，這買賣可不算虧罷？’

　　“我見對方風儀不俗、舉止豪邁，全沒想到他會說出這等話來，不由一時語塞。那千戶見我神情猶豫，笑道：‘寨主勿要生疑，正所謂君子愛財、取之有道，你那些銀子也不是好來的，只須分一半給梅某，非但能立馬撿回一條性命，更可武功大進、稱雄江湖，難道我有甚虧負你？’我雖仍是大為疑忌，然當此危迫之際，須得當機立斷，便即把心一橫，伸手道：‘好，君子一言！’那人伸掌同我相擊，笑道：‘快馬一鞭，決無食言。’當即細細指點我如何沖出官軍包圍，何處有伏兵把守，如何取道逃往鄰省，說得十分詳盡。

　　“雷某按他所說，果然順利脫出重圍，過得數日如約在沔縣與之會面。對方交給我一本拳經、一本刀譜，道：‘雷寨主，你依著這兩本書冊修練，數年內便當有所小成，到時我自會教你如何更進一竿。不知閣下當日答應梅某之事，籌備得如何了？’我取出備好的二十萬兩銀票，將兌款的錢莊銀號一一告知。那人收下銀票，道：‘眼下川陜兩省索捕寨主正急，此地不可久留，寨主不如往湖廣暫避風頭。’我道：‘雷某受此大德，卻只知恩公姓梅，可否見告尊名？’那人道：‘在下梅永貞，河南人氏。咱們有言在先，你怎么還叫我恩公？’我記起前日之言，便向他恭恭敬敬行了拜師之禮。”

　　景蘭舟心道：“原來梅長老也一直以假名示人，真名卻喚作梅永貞。”問雷疇天道：“雷大哥，我與尊師先前會過數面，其人風節清峻，不似貪財之輩。他向你開口要錢，莫非是為了無為宮的原故？”

　　雷疇天嘆道：“老弟果然聰明絕頂，一猜即中。雷某當時同師父分別，便依言潛逃到了湖廣，尋處隱蔽所在勤練武功，果覺大有進境。如此過了數月，恩師一日倏然尋至，說他已經辭官歸隱，又問我練武有何疑難不明之處，一一加以闡釋指點，我自是感激不盡。不料師父話鋒一轉，說江湖上新近成立了個叫無為宮的幫派，他已出任了該教的護教長老，想要拉我一并加入。其時雷某山寨盡毀，一時心灰意冷，又怕自己是朝廷發榜緝拿的要犯，只恐連累恩師，當即婉言相拒，師父也未加勉強。如此過得一年有余，師父先后又來尋過我幾次，每回只說無為教耗資重巨，亟需銀錢周轉，便問我伸手要錢。雷某念及當年活命之恩，無不盡力飽足其愿，前后又給了他十多萬兩銀子，幾乎已將家底掏空；直到后來雷某一手創辦了霹靂堂，師父方才不復索求，只約定每兩年與我比試一回，以查看我武功進境。其后無為宮在武林中聲名鵲起，吞并了不少小幫小派，恩師常笑言其中也有雷某一份功勞。這些都是小弟結識大哥之前的事，自從大哥入主霹靂堂后，本幫同無為宮早無任何瓜葛。”