就在這天傍晚,阿諾一家照舊在進(jìn)行家庭聚餐。
在伊薩克·阿諾剛吃完他的一份奶酪面包后,米海爾·阿諾開口問道:“伊薩克,這幾日的日子還好吧。”
“嗯,還可以,父親。”伊薩克急忙吞下他嘴里的剩下那部分面包快速答道。
“那好,關(guān)于殿下讓你擬的名單,你有按我說的做嗎?”
“有,完全公正,沒有任何私人成分。”說到這,青年的他好奇問道,“父親,為什么我必須要合理公正,而不能給平時(shí)跟我們有比較熟悉的幾家開后門?”
老阿諾沒有直接回答他,而是反問道:“你覺得儲(chǔ)君殿下是怎樣的人?”
伊薩克思索了一會(huì),答道:“公私分明,富有才能,軍略非凡,高瞻遠(yuǎn)矚,學(xué)識(shí)過人,勤勉公正,用人不疑疑人不用,識(shí)人的眼光也極佳,年輕但足夠野心勃勃,所做的措施乍一看很離譜其實(shí)相當(dāng)有效。除了個(gè)人武力較弱、還是個(gè)集權(quán)狂外加偶爾的口出暴論外,可以說是理想的君主。”
“既然如此,”老阿諾點(diǎn)了點(diǎn)頭,繼續(xù)問道,“你覺得是要盯著那點(diǎn)蠅頭小利好,還是得到這位儲(chǔ)君殿下的信任,跟著他開拓基業(yè)好?”
伊薩克明白了他父親的意思,但對(duì)還年輕的他仍對(duì)些事情不大理解,“那父親,那為什么需要我站到殿下那里,父親你成熟穩(wěn)重,又有能力,還是狄奧多西亞小有名氣與影響力的領(lǐng)主,只要你主動(dòng)站出來,殿下不可能不接納你啊?”
“伊薩克,你也說了,儲(chǔ)君殿下是位集權(quán)狂對(duì)吧,”老阿諾緩緩說道,“既然如此,他怎么會(huì)喜歡一位過于有能力的地方領(lǐng)主呢?”
“可父親,我也是領(lǐng)主的兒子啊?再說了你的爵位是公國賜予的,同時(shí)也是殿下欽定的新軍部成員呢。”
“這之間是有所不同的。”老阿諾繼續(xù)解釋道,“吸納我進(jìn)新軍部是為了鼓勵(lì)對(duì)他的效忠,和安撫像我這樣有能力的領(lǐng)主,承認(rèn)事實(shí)。新軍部只是個(gè)軍事架構(gòu),能參與戰(zhàn)術(shù)布置但不能參與戰(zhàn)略布置。
“而且我也大了,跟儲(chǔ)君他差了整整一代人,這種潛在的代溝也會(huì)間接影響到他對(duì)于機(jī)密成員的選擇上。像我這種擇日入土的老頭子終究是沒法得到他的完全信任的。而你那兩位兄長目前雖然在曼古普任職,但常常寫信向我抱怨說他們沒法接觸到公國真正的要緊事務(wù)。
“而你不同,伊薩克,你還年輕,甚至還沒有成家立業(yè),雖說是我的繼承人之一但按照目前的繼承規(guī)則你沒法從我這得到太多土地。而且,未來的路還很長,你應(yīng)該選擇跟隨正確的人,而不只是在狄奧多西亞這座城市里翻騰打滾。明白嗎?”
“我明白了,父親。”已經(jīng)明曉他父親的意思的伊薩克有些緊張地把手放到他的眉心處。
“那好,從今往后,儲(chǔ)君殿下交由你處理的事務(wù),你不能再向我咨詢,你要自己處理它們。”
“為什么,父親?”
“你也老大不小了,這種要事得獨(dú)立處置。你每次向我咨詢,可以說等同于泄密,知道嗎?”老阿諾瞇起雙眼,警示他的幼子,“對(duì)于那種高位者而言,泄露機(jī)密,可是不忠的表現(xiàn),而不忠之人,是無法得到其信任的。”
“是,父親。”
接下來的日子,就是等待曼努埃爾所申請(qǐng)的那幾名曼古普稅官到來了。為了避免這段時(shí)間無所事事,曼努埃爾特地在麻利地處理完正教會(huì)稅務(wù)問題后讓人找來那名卡法教區(qū)的公教主教,要與他詳談稅務(wù)上的事宜。
得到曼努埃爾的傳召令后,中年的卡法主教彼得羅·拉迪法科尼本想拒而不去,最終卻被他身邊的神職人員勸說前往。因?yàn)樵诘見W多羅得到此城后,他們一直處于一種尷尬的地位,一方面在阿萊克修斯親王的要求下,大批公教教堂被改造成了正教教堂,期間不少修道院的財(cái)產(chǎn)被暴民趁機(jī)搶奪至今尚未奪回,而老對(duì)手正教教會(huì)則是得到了官方的背書,一舉從被打壓的悲慘地位榮升為權(quán)貴們眼中的香餑餑,甚至還有不少人在跳臉嘲諷他們。另一方面,狄奧多羅也沒有明確驅(qū)逐公教的神職人員,只是禁止他們進(jìn)一步向市民傳教,然后不知道是不是出于戰(zhàn)爭(zhēng)的緣故,就這么放任不管了。
而現(xiàn)在,狄奧多西亞的領(lǐng)主,公國的儲(chǔ)君卻是向他們遞來了橄欖枝,希望與主教閣下一起好好品鑒香茗,順便詳談公教在狄奧多西亞的地位。雖然拉迪法科尼對(duì)此呈懷疑態(tài)度,但架不住他身邊人對(duì)此的需求與期待:他們現(xiàn)在連收什一稅都麻煩,早點(diǎn)得知官方態(tài)度,也有利于他們做進(jìn)一步打算,比如離開這里或在此繼續(xù)發(fā)展。
就這樣,拉迪法科尼最后在眾人的請(qǐng)求下,穿上端正的主教服,把他的地中海黃發(fā)遮好后,坐上了前往行宮的馬車。在這一路上他可腹誹了不少話,要知道之前熱那亞統(tǒng)治時(shí)期,當(dāng)?shù)仡I(lǐng)事要議事的話,可是得親自到主教教堂來找他的。但現(xiàn)在人在屋檐下,不得不低頭,畢竟拉迪法科尼終究還是不想當(dāng)什么只有個(gè)空頭銜的悲慘主教。
到了行宮,稟報(bào)來意后,他很快就見到了那位名為曼努埃爾的儲(chǔ)君。雖說之前已經(jīng)從不少渠道得到了消息,但他還是驚嘆于對(duì)方的年少有為和可人相貌。而為表重視,曼努埃爾這次也特地穿得正式許多:他身穿一件由米白色綢緞織成高定達(dá)爾馬提卡外衣,頭上戴著圈羊毛制的平頂禮帽,腳上則是著一雙灰黑色長靴,臉上一副和熙平和的笑容。
眼見主教到來,他很講究地把他迎來議事房間里,這種態(tài)度甚至讓拉迪法科尼產(chǎn)生了能勸說他皈依公教的錯(cuò)覺,直到聽到他口中滿滿堅(jiān)定的正教禱告詞后主教才在心中放棄這一妄想。
二人先是寒暄了一番,隨后曼努埃爾讓人遞來一份熱飲,介紹道:“來,拉迪法科尼閣下,請(qǐng)用茶吧,這可是花了大價(jià)錢從遙遠(yuǎn)的東方王朝那購得的,據(jù)說是茶葉中名為紅茶的那一類。”
“感謝殿下的美意,只是不知,殿下來找我有何需求呢?”
曼努埃爾并沒有直接回復(fù)他,而是遞給了他一份其親自整理的教會(huì)稅收方案,笑道:“這是我一點(diǎn)不成熟的見解,請(qǐng)您看看吧。”
拉迪法科尼好奇地接過,細(xì)細(xì)閱讀起來,良久,他顧不上有些酸痛的眼睛,差點(diǎn)想把這份文書直接扔到曼努埃爾臉上。