李淵震撼得半晌說不出話，最終激動得聲音發顫：“大兄神功蓋世！小弟...小弟...”
張小凡擺手打斷：“粗淺外功，強身健體罷了。你根基虧損太重，需從根本練起。”當下便一招一式，嚴謹細致地教授起來。
正教習間，一陣急促腳步打斷演武。管事李忠快步跑來，在邊緣躬身：“國公爺，普六茹大人攜夫人到訪，言是特來拜謝救命恩人！”
“舅舅？”李淵一怔，下意識看向張小凡，“岳大兄，這是...”
張小凡神色淡然，隨手拿起汗巾擦了擦：“來時路上，順手料理了幾只不開眼的雜魚，救下一對夫婦。未曾想是你舅舅普六茹堅。”
李淵瞳孔驟然收縮！普六茹堅——當朝重臣楊堅！竟是他的親舅父！這般人物遇刺...
“殺手？！在何處？”李淵聲音不自覺壓低。
“終南山腳，離長安不過三十里。”張小凡目光深邃地看了他一眼，“進退有度，令行禁止，非尋常賊寇。”
李淵臉色幾變，瞬間強抑震驚，恢復沉靜。他整了整衣襟，對李忠道：“請舅舅舅母前廳奉茶，我更衣便來。”待李忠退下，他轉向張小凡，眼中光芒復雜難明：“岳大兄，此事...”
“我明白。”張小凡擺手，“先去見客。記住，每日兩個時辰，不可懈怠。”
李淵鄭重點頭，匆匆向內室走去。竇氏連忙跟上。張小凡獨立于空曠的演武場中央，望著李淵的背影，眉宇間掠過一絲不易察覺的凝重。
前廳內。
普六茹堅（楊堅）端坐如松，手中茶盞紋絲不動。雖最近屢遭波折，其面容剛毅似鐵，雙目精光內蘊，雖著常服，不怒自威之勢沛然而生。
身旁獨孤伽羅亦是神色端凝，不時望向廳外。
“舅舅！”換上一身常服的李淵大步而入，躬身行禮，“不知舅舅舅母蒞臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”
楊堅起身扶起李淵：“叔德不必多禮。今日前來，專為拜謝你府上那位恩公救命之恩。聞說其人正在府中？”
李淵點頭：“正是。岳大兄乃我故交，昨日方至長安。”轉頭向廳外，“岳大兄，請。”
張小凡龍行虎步踏入廳中，與楊堅四目相對。
兩人身量仿佛，氣勢竟在空氣中隱隱相撞。
“恩公在上！”出乎意料，位高權重的楊堅竟毫不猶豫，躬身長揖至地，“請受楊堅一拜！”
張小凡側身避禮，手臂一抬穩穩托住對方肘部：“舉手之勞，無需掛懷。路見不平，武者本色罷了。”
楊堅卻執意拜完，挺直腰背：“若非恩公神威，我夫婦早已斃命荒野。此恩如同再造，楊堅永世不忘！”獨孤伽羅亦上前盈盈下拜：“恩公武藝通神，十數兇徒如土雞瓦狗。敢問恩公，可是‘霸刀’岳山當面？”
張小凡淡然頷首：“正是區區。山野之人，虛名不足道。”
李淵忙道：“舅舅舅母快請坐。岳大兄性情如此，不喜虛禮。看茶！”
眾人落座。楊堅面色一肅：“恩公，那日之事，絕非偶...”話音未落。
“舅舅！”李淵聲音陡然拔高打斷，“府上恰好得了些新茶，您嘗嘗滋味如何？”他親自捧盞。
楊堅眼中精光一閃，接過茶盞輕輕一啜：“嗯，好茶。叔德近日公務可還順遂？”
張小凡冷眼旁觀，心中洞若觀火。長安暗流，果然洶涌。他放下茶盞，聲音不高，卻如驚雷炸響：“國公，那日刺客所用，可是北周軍中秘傳的‘斷魂刀法’？為首者雖蒙面，然左手小指殘缺，似是舊傷。大人心中，可有計較？”
廳內空氣瞬間凍結！
楊堅握著茶盞的手猛地一顫，茶水濺出，濡濕了錦袍。
“岳大兄！”李淵聲音陡沉，隱含警告。
張小凡恍若未聞，目光直視楊堅：“此人特征，大人想必印象深刻？”
楊堅深吸一口氣，緩緩放下茶盞，指節因用力而微微發白：“恩公...好眼力！此事...確實蹊蹺至極。”
獨孤伽羅倏然起身：“郎君，時辰不早，我們該告辭了。恩公救命之恩，容圖后報。”她語速微急。
楊堅會意起身：“叔德，今日叨擾。恩公若有閑暇，務必過府一敘。”言語誠摯。
李淵忙起身相送：“舅舅慢行。”
送走楊堅夫婦車駕，李淵返回廳中。張小凡正臨窗而立，望著馬車消失的方向，背影如山。
“岳大兄，你...”李淵欲言又止，心緒翻騰。
張小凡緩緩轉身，目光如炬，直刺李淵眼底：“叔德，長安之水，深過你我想象。此刻，你還覺得習武強身...是閑事么？”
廳內一片死寂。李淵垂首默立良久，終于抬起頭，眼中頹唐盡掃，燃起久違的烈火。他整肅衣冠，對著張小凡，深深一揖到底，聲音沉凝有力：“請大兄——教我！”
“好！”張小凡一掌拍在楠木桌案上，聲震屋瓦，“從今日始，我不止教你‘般若龍象大手印’，更要你重拾李家‘虎嘯槍’！亂世烽煙將起，手中若無利刃，腰間若無硬骨，何以庇佑門楣？何以護持家人？！”
李淵重重頷首，胸中沉寂多年的血勇之氣轟然翻涌！
與此同時，遠去的華麗馬車內。
獨孤伽羅壓低聲音：“老爺，這位岳前輩...”
“深不可測！”楊堅面色凝重如山，“不僅武功已臻化境，洞察力更是毒辣入微。那刺客首領缺指之征，我竟未曾留意...”
獨孤伽羅秀眉緊蹙：“此事必須速查！若真是那人...”
楊堅握住妻子的手，目光透過車窗，投向長安城巍峨的宮闕陰影：“放心。上天既讓我得遇岳前輩這等高人，絕非偶然。”
車輪轆轆，碾過長安繁華的街市，駛入重重宮闕的陰影深處。
而在唐國公府的演武場上，龍吟激越，象吼沉雄，已然再次撕裂了午后的寧靜。
拳風掌影交織，一個決心重拾鋒芒的靈魂，正在舊日兄長的錘打下，艱難而堅定地淬火重生。