她不提潘永舟還好九，她一提，孟老爺原本還有些猶豫的臉色，瞬間陰沉得能滴出水來！
他勃然大怒，指著劉夢的手指都在發抖：“混賬東西！一個卑賤的丫鬟，也敢在此胡言亂語，攀誣我女兒的未婚夫？！”
“永舟那孩子對素馨一片癡心，為了素馨連妾室都不納，怎會看得上你這等不知廉恥的賤婢！分明是你自己行為不端，還想拖潘家下水，壞我女兒姻緣！其心可誅！”
劉夢的話，非但沒起到救命效果，反而徹底觸怒了孟老爺的逆鱗。
攀扯潘永舟，不僅是在侮辱孟素馨，更是在挑釁孟家和與潘家的婚約！
“好！好得很！”孟老爺怒極反笑，不再有絲毫猶豫，厲聲道：“趙掌柜！我便將這不知死活、滿口胡言的賤婢賞給你為妻！你即刻帶她回去，一日內完婚！若再讓她跑出來胡言亂語，敗壞府中名聲，我連你一并治罪！”
趙掌柜先是被劉夢的話驚了一下，但隨即聽到孟老爺的決斷，又看到身邊劉夢雖哭得狼狽卻依舊難掩的嬌俏面容，哪里還管什么潘少爺李少爺？
天降艷福，喜不自勝！
他連忙砰砰磕頭，臉上笑開了花：“謝老爺恩典！謝老爺成全！小人一定嚴加管教，絕不讓她再出來丟人現眼！謝謝老爺！謝謝大姑娘！”
他根本不把劉夢的話當回事。
潘少爺為了大姑娘承諾永不納妾，京城誰人不知？
怎么可能跟一個丫鬟有染？
定是這賤婢為了脫罪胡亂攀咬！
如今老爺發話，將這美人賞給自己，簡直是做夢都不敢想的好事！
劉夢癱軟在地，面如死灰，看著趙掌柜那渾濁眼中毫不掩飾的淫邪和得意。
她求助的看向孟素馨，卻對上她冰冷的眼神，瞬間嚇得一顫。
大姑娘……為什么要用這樣的眼神看她？
她知道了……？
她知道了??！
她要去告訴永舟哥哥……
她正想跑出去，卻被趙掌柜一把揪住頭發，淫笑道：“娘子，跟我回家吧……”
“不不，放開我，我是潘少爺的人，他不會放過你的……永舟哥哥……嗚嗚嗚……”
奶娘丁氏接到女兒劉夢出事的消息時，已是第二日的午后。
她原本還在盤算著如何再探聽孟素馨的“孕事”，這晴天霹靂般的噩耗幾乎將她擊垮。
她先是愣在當場，隨即發瘋似的沖向了孟素馨的秋芯院，連通報都顧不得，徑直闖了進去。
“大姑娘！大姑娘救命??！”丁氏披頭散發，臉上涕淚橫流，一進門便“撲通”一聲跪倒在孟素馨面前的地上，砰砰磕頭，聲嘶力竭地哭嚎，“我的夢兒是冤枉的！她是被人陷害的！求大姑娘看在老婆子服侍您這么多年的份上，看在夢兒也算與您從小一起長大、有半個姐妹情分的面上，救救她吧！不能讓她嫁給那個老殺才??！那會要了她的命啊！”
她哭得情真意切，仿佛真的承受了天大的冤屈，試圖用往日的情分和“姐妹”之說綁架孟素馨。若是從前的孟素馨，或許真會被她這番哭訴勾起些許不忍。
但此刻，孟素馨只是端坐在繡墩上，手里捧著一卷賬冊，連眼皮都未抬一下。陽光透過窗紗，在她沉靜的面容上投下淡淡的光影，更顯得她神色疏離冷漠。
等丁氏的哭聲稍歇，孟素馨才緩緩放下賬冊，目光平靜地落在她那張因激動而扭曲的老臉上，聲音沒有一絲波瀾，卻帶著不容置疑的冷硬：
“奶娘此言差矣。劉夢與趙掌柜衣衫不整，被人贓并獲地從青竹院床上拖下來，是闔府上下幾十雙眼睛都看見的，如何冤枉？父親念在她是你女兒的份上，未將她直接發賣到腌臜地方，而是將她許配給趙掌柜為正妻，已是格外開恩，給了她一條生路。這難道不是最好的結果？”
她每說一句，丁氏的臉色就白一分。孟素馨的眼神太過冷靜，仿佛早已洞悉一切，讓她那些狡辯和哭求都顯得蒼白無力。
孟素馨不欲再與她糾纏，臉上露出毫不掩飾的不耐：“倒是奶娘你，口口聲聲喊著冤枉，對父親和我的處置頗有微詞，看來是對我孟府積怨已深，覺得孟府待你不公了？”
丁氏心中一凜，慌忙想辯解：“不，老奴不是……”
“既然奶娘在府中待得不舒心，”孟素馨根本不給她開口的機會，徑直打斷，聲音提高了些許，帶著主子的威嚴，“那這府里的差事，你也別做了。念在你奶大我一場，沒有功勞也有苦勞的份上，我便替母親做主，賞你個恩典——去城外的莊子上養老吧。那里清凈，也省得你在府里日日看著傷心?！?br/>說罷，不等丁氏反應，她便揚聲喚道：“來人！”
早已候在外間的管事應聲而入。
“丁媽媽年事已高，思念故土，我已準了她回鄉養老。”孟素馨語氣平淡地吩咐，眼神卻銳利如刀，“你即刻安排兩個妥帖的人，送丁媽媽去……城西五十里外的‘清水莊’。那里依山傍水，最是適合頤養天年。務必‘平安’將丁媽媽送到，交予莊頭好生安置?！?br/>清水莊，是孟家產業中最偏遠、最貧瘠的一處莊子，幾乎與流放無異。管事心領神會，躬身應“是”，上前便要“攙扶”丁氏。
丁氏這才徹底慌了神！去那種地方，跟被變相囚禁、自生自滅有什么區別？她猛地掙脫管事的手，撲到孟素馨腳邊，還想做最后的掙扎：“姑娘！大姑娘！老奴錯了！老奴不去莊子！老奴還要留在府里伺候您??！”
孟素馨厭惡地蹙起眉，拂袖轉身，不再看她一眼，只冷冷丟下一句：“帶下去?！?br/>兩個粗壯的婆子上前，不由分說地架起哭喊掙扎的丁氏，拖出了院子。她的哀嚎聲漸漸遠去，最終消失在孟府深深的庭院之外。
然而，丁氏到底是在后宅浸淫多年的人，豈會甘心就此被發配？據說押送她的馬車行至半路，她便借口內急，趁押送婆子不備，鉆入山林逃了。她不敢回孟府，第一個想到的，自然是去趙掌柜那里找女兒劉夢。
可等待她的，卻是另一重打擊。趙掌柜得了嬌妻，正是新鮮又戒備的時候，見這個“丈母娘”蓬頭垢面地找來，不僅沒有半分客氣，反而怕她是來攪和、帶劉夢跑的，二話不說，抄起門閂就將她轟了出去，嘴里還不干不凈地罵著“晦氣”、“老虔婆”。
丁氏走投無路，在城中像幽魂一樣游蕩了幾日，終究不敢再回孟府，也不知去了何處。
消息傳回秋芯院時，孟素馨正在窗前修剪一盆蘭草。聽到管事回報丁氏半路逃脫、又被趙掌柜打出門的消息，她手中銀剪微微一頓，隨即利落地剪掉了一片有些發黃的葉尖。
“既然奶娘自己不愿去莊子上安享晚年，”她放下剪刀，拿起雪白的絲帕，慢條斯理地擦拭著指尖并不存在的灰塵，聲音平靜得沒有一絲溫度，仿佛在談論一件與己無關的小事，“那便由她去吧。從此以后，她與我孟府，再無瓜葛。是生是死，各憑天命?！?